¿Deberías Tomar Tamiflu? Preguntas sobre el Medicamento Antiviral, Respondidas

• Estados Unidos está experimentando una temporada de gripe severa este año, con el CDC estimando al menos 24 millones de casos y 13,000 muertes hasta ahora.
• Los medicamentos antivirales como Tamiflu pueden reducir el tiempo que estás enfermo y ayudar a prevenir enfermedades graves en personas de alto riesgo.
• Los expertos respondieron preguntas comunes sobre Tamiflu, como quién puede tomarlo, cómo obtenerlo y cuáles son los efectos secundarios.

Con la temporada de gripe en pleno apogeo, muchas personas están en busca de medicamentos antivirales que puedan ayudarles a deshacerse de su fatiga, fiebre, tos y otros síntomas similares a la gripe. Pero, ¿cómo puedes acceder a medicamentos como Tamiflu, y son adecuados para ti?

Los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que la influenza está teniendo su impacto más significativo en años. Hasta ahora, al menos 24 millones de personas han tenido gripe en EE. UU. esta temporada, y de esos, 13,000 han muerto por la infección.

“Es una de nuestras temporadas de gripe más severas. La incidencia de gripe que estamos viendo es muy alta, y la enfermedad que estamos observando parece ser un poco más severa que en temporadas anteriores”, dijo Geeta Sood, MD, ScM, profesora asistente de medicina y epidemióloga hospitalaria en el Johns Hopkins Bayview Medical Center.

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Si contraes la gripe, tomar Tamiflu—el nombre comercial de oseltamivir—puede reducir la gravedad de tu infección y acortar la duración de tu enfermedad en aproximadamente un día. Sin embargo, no se recomienda para todos los casos de gripe.

¿Qué es Tamiflu?

Tamiflu es uno de los cuatro medicamentos antivirales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la influenza.

Los antivirales funcionan al prevenir que un virus se replique en el cuerpo. “Eso ayuda a tu cuerpo a combatir la infección mejor y más rápido”, explicó Sood.

Tamiflu es el antiviral más comúnmente utilizado para la influenza en EE. UU., principalmente porque fue el primer medicamento en ser aprobado.

El medicamento puede tomarse en forma líquida o en cápsulas. Las personas mayores de 12 años con gripe deben tomar el medicamento dos veces al día durante cinco días. Para prevenir la gripe, las personas deben tomar una dosis del medicamento diariamente durante hasta 10 días o tanto como se prescriba.

¿Quién debería tomar Tamiflu?

Tamiflu está aprobado para tratar tanto la influenza A como B en personas tan jóvenes como 14 días, pero el medicamento generalmente solo se recomienda para aquellos que tienen más probabilidades de tener un caso severo de gripe.

Eso incluye personas con sistemas inmunes comprometidos, enfermedades pulmonares, o que están tomando ciertos medicamentos que reducen su capacidad para combatir infecciones. Las personas embarazadas, los niños pequeños o aquellos con condiciones de salud también deben considerar tomar un antiviral si contraen la gripe, según el CDC.

Sin embargo, para las personas más saludables que tienen un menor riesgo de complicaciones severas del virus, tomar Tamiflu puede no ser necesario.

Aún así, si tus síntomas no están mejorando rápidamente, o si experimentas falta de aliento, tu médico puede recomendar Tamiflu.

¿Cómo obtengo Tamiflu?

Para tomar Tamiflu, necesitas una receta de un proveedor de atención médica. Muchos médicos pedirán ver una prueba positiva de gripe antes de prescribir el medicamento, pero eso no siempre es necesario.

“No se requiere una prueba positiva; si alguien llama con síntomas de gripe durante la temporada pico de gripe (como ahora), podemos ofrecer tratamiento sin hacer una prueba”, dijo Paul Sax, MD, director clínico de la División de Enfermedades Infecciosas en el Brigham and Women’s Hospital.

En el futuro, las personas pueden no necesitar una receta para Tamiflu. Pero actualmente, las personas deben reunirse con un médico para acceder al medicamento.

¿Qué tan pronto funciona Tamiflu?

Después de comenzar Tamiflu, los pacientes típicamente verán mejoras en sus síntomas dentro de un día. Pero para mejores resultados, las personas deben comenzar a tomar el medicamento dentro de las 48 horas desde que comienzan sus síntomas.

“Cuanto antes, mejor”, añadió Sood.

Pero incluso si ha pasado el período de 48 horas, Tamiflu aún puede ser beneficioso, especialmente para aquellos con condiciones subyacentes. También puede ayudar a prevenir la propagación de la gripe, lo cual es significativo.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Tamiflu?

Tamiflu es seguro de tomar con otros medicamentos, y no hay interacciones medicamentosas conocidas. Sin embargo, puede causar algunos efectos secundarios.

En algunas personas, Tamiflu puede causar vómitos, náuseas y dolores de cabeza, además de lo que ya estás experimentando debido a la gripe. Pero tomar el medicamento con comida puede reducir el riesgo de estos efectos secundarios.

La agencia también dijo que los pacientes en Tamiflu pueden experimentar dolor de estómago, hemorragias nasales, dolores de cabeza y fatiga, aunque estos efectos secundarios son menos comunes.

¿Qué otros antivirales se pueden usar para tratar la influenza?

Además de Tamiflu, hay otros tres antivirales aprobados para tratar la gripe en EE. UU.: Relenza (zanamivir), Rapivab (peramivir) y Xofluza (baloxavir marboxil).

En cuanto a la eficacia, “todos funcionan aproximadamente igual para la influenza”, dijo Antoon. “Tenemos buenos estudios comparativos sobre estos antivirales. Todos tienen una reducción similar en la duración de los síntomas.”

Sin embargo, hay ligeras diferencias entre ellos.

Relenza puede ser mejor para reducir la transmisión de la gripe. Sin embargo, se administra a través de un inhalador, por lo que puede no ser una buena opción para personas con problemas respiratorios. Xofluza puede ser la opción más conveniente, ya que se toma en una sola dosis. Pero se necesita más investigación sobre cómo funciona el medicamento en ciertos grupos, como personas embarazadas o aquellas hospitalizadas por gripe. Y Rapivab es un medicamento intravenoso (IV), por lo que debe ser administrado por un proveedor de atención médica.