¿Cuál es el músculo más grande del cuerpo y el más pequeño?
Los músculos del esqueleto están unidos a los huesos por tendones y te permiten moverte y mantener una postura erguida. Algunos músculos, como los que te ayudan a sonreír o a flexionar los dedos, miden sólo unos centímetros, mientras que otros, como los de los muslos, son grandes y voluminosos.
Pero, ¿te has preguntado alguna vez cuál es el músculo más grande y cuál el más pequeño?
Las respuestas dependen de si los músculos se miden por masa o por superficie.
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El glúteo mayor es el músculo de mayor masa del cuerpo, según explicó a Live Science por correo electrónico D. Ceri Davies, ex presidente de la Sociedad Anatómica del Reino Unido. El glúteo mayor, el más conocido de los músculos glúteos, se extiende en diagonal desde el centro superior de la pelvis hasta el fémur, o hueso del muslo. Representa entre el 12% y el 13% del peso total de todos los músculos de la pierna, según un estudio de cadáveres adultos.
"El glúteo mayor extiende el muslo en la articulación de la cadera", explica Davies. "Lo utilizamos cuando nos levantamos de una silla, subimos escaleras o caminamos cuesta arriba. Tiene que ser potente para mover el peso de toda la parte superior del cuerpo".
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Por supuesto, el entrenamiento en deportes que requieren una gran potencia de los glúteos, como el sprint, puede aumentar el tamaño del glúteo mayor. Un pequeño estudio reveló que el volumen absoluto de los glúteos mayores de los velocistas de élite era un 45% mayor que el de los velocistas de élite.
Y curiosamente, el glúteo mayor humano es mayor que el de los simios y los monos, al menos en relación con el tamaño total del cuerpo. Algunos científicos proponen que su gran tamaño puede ser una adaptación evolutiva a ciertas exigencias que plantea el ser bípedo, es decir, estar erguido sobre dos piernas. Por ejemplo, el glúteo mayor es fundamental para que los humanos puedan subir escaleras y correr erguidos.
El dorsal ancho, comúnmente llamado "dorsal ancho", es el músculo más grande del cuerpo humano en términos de superficie, explica Davies.
Hay dos músculos dorsales anchos en forma de triángulo, uno a cada lado de la columna vertebral. Estos músculos anchos y planos se sitúan encima de los demás músculos de la parte media y baja de la espalda. Según un estudio publicado en 2022 en la revista International Journal of Morphology, el dorsal ancho medio de un adulto mide unos 18 centímetros de ancho y 36 centímetros de largo. Sin embargo, su grosor es de sólo 1,3 cm.
En el lado opuesto del espectro del tamaño muscular se encuentra el estapedio, un diminuto músculo situado en el interior de la oreja. Con una longitud aproximada de 5 milímetros, es el músculo esquelético más pequeño del cuerpo humano.
"El estapedio se une al estribo, uno de los huesecillos del oído medio que transportan las vibraciones sonoras desde el tímpano hasta el nervio auditivo", explica Davies. "La contracción de [el] estapedio amortigua el movimiento del estribo, previniendo el daño nervioso resultante de los ruidos fuertes".
En otras palabras, el pequeño músculo estabiliza el estribo para evitar que vibre con demasiada violencia. El músculo se contrae involuntariamente en respuesta a sonidos de un volumen determinado, pero si sólo responde a sonidos extremadamente altos o no se contrae en absoluto, puede ser un signo de pérdida auditiva. Así pues, aunque el estapedio es enclenque, realiza una importante función.
Este artículo sólo tiene fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
