Consumir Más Ácidos Grasos Omega-3 y Omega-6 Puede Reducir el Riesgo de 14 Tipos Diferentes de Cáncer

• Un nuevo estudio reveló que consumir más ácidos grasos omega-3 y omega-6 está asociado con un menor riesgo de cáncer.
• Este hallazgo fue cierto para 14 tipos de cáncer, incluyendo colon, estómago, pulmón, cerebro, vejiga y otros.
• Sin embargo, una mayor proporción de omega-6 a omega-3 parece aumentar el riesgo de cáncer, y los expertos dicen que es importante equilibrar los ácidos grasos en tu dieta.

Consumir tanto grasas omega-3 como omega-6—ácidos que a menudo se encuentran en alimentos de origen vegetal y pescados grasos—puede afectar el riesgo de cáncer, según un estudio de octubre publicado en el International Journal of Cancer.

El estudio encontró que cuanto más omega-3 y omega-6 circulaban en la sangre de los participantes del estudio, menor era la probabilidad general de desarrollar cáncer. La asociación se mantuvo para 14 tipos diferentes de cáncer, incluyendo colon, estómago, pulmón, cerebro, vejiga y otros.

Sin embargo, se notó que la nueva investigación evitó algunas de las limitaciones de estudios anteriores, como depender de datos autoinformados, utilizar tamaños de muestra pequeños y limitar el número de tipos de cáncer examinados.

¿Qué son los ácidos grasos omega-3?

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¿Qué Son las Grasas Omega-3 y Omega-6?

Las grasas omega-3 y omega-6 son grasas poliinsaturadas, lo que significa que tienen más de un enlace de carbono doble en su cadena química. En los omega-3, este enlace se encuentra a tres carbonos del final de una cadena, mientras que en los omega-6, está a seis carbonos del final.

Aunque las dos grasas comparten muchas similitudes en su estructura química y vías biológicas, impactan la salud de maneras únicas. "Se sabe que los ácidos grasos omega-3 están más involucrados en el desarrollo cerebral, la función cognitiva y la salud cardiovascular", dijo el Dr. Kaixiong “Calvin” Ye. "Los ácidos grasos omega-6 están más involucrados en la función inmunológica y la salud de la piel".

Dado que el cuerpo no produce grasas omega-3 y omega-6 de forma natural, solo puedes obtenerlas de los alimentos. Algunas de las mejores fuentes de omega-3 son los pescados grasos, mientras que los aceites vegetales, nueces y semillas son ricos en omega-6.

Examinando la Relación entre Ácidos Grasos y Cáncer

Muchos estudios se han centrado en el impacto de los omega-3 en la prevención del cáncer, pero no tantos han abordado los efectos de los omega-6. El último estudio analizó ambos.

Para su análisis, los investigadores examinaron la incidencia de cáncer y los niveles en sangre de grasas omega-3 y omega-6 en más de 250,000 personas inscritas en el UK Biobank, una gran base de datos biomédica que ha estado funcionando desde 2006.

Con un período de seguimiento promedio de 12.9 años, los investigadores descubrieron que, de los 250,000 participantes inscritos, alrededor de 30,000 desarrollaron alguno de los 19 tipos de cáncer "específicos" (los que ocurren en partes específicas del cuerpo, como el colon, los pulmones, los senos o el páncreas). Luego compararon las muestras de sangre de estos participantes con las de personas sin cáncer.

Después de analizar los datos, encontraron que niveles más altos de omega-3 y omega-6 en la sangre estaban asociados con un menor riesgo de múltiples cánceres. Específicamente, niveles elevados de omega-3 se vincularon con un riesgo reducido de cáncer de colon, estómago y pulmón, mientras que los omega-6 más altos tuvieron una relación con menores probabilidades de cánceres de cerebro, vejiga, riñón, tiroides y otras partes del cuerpo.

Algunos resultados variaron según la edad. "En términos de cáncer general, las asociaciones protectoras de omega-3 son más fuertes en el grupo de edad más joven y en las mujeres", notó Ye. "Por otro lado, las asociaciones protectoras de omega-6 con el cáncer general son más fuertes en el grupo de edad más viejo, en los hombres y en los fumadores actuales".

El estudio también mostró que una proporción más alta de omega-6 a omega-3 estaba vinculada a un mayor riesgo general de cáncer, con la asociación más fuerte entre los dos involucrando cánceres del recto, colon y pulmón.

¿Deberías Agregar Más Omega-3 y Omega-6 a Tu Dieta?

Mientras que los ácidos grasos omega-3 han recibido mucha buena prensa a lo largo de los años, los omega-6 no tienen la misma reputación brillante. De hecho, algunas cuentas de redes sociales hablan en contra de los omega-6, diciendo que estas grasas son inflamatorias o promueven enfermedades cardíacas. Sin embargo, autoridades de salud pública como la American Heart Association afirman que los omega-6 son buenos para el corazón e incluso necesarios en cantidades adecuadas.

Lo que parece ser crucial—tanto para el cáncer como para otras condiciones de salud—es la proporción de omega-3 a omega-6. "El estudio muestra que, si bien niveles más altos de ambos omega-6 y omega-3 en la sangre estaban vinculados a un menor riesgo de cáncer, [una mayor] proporción de omega-6 a omega-3 parecía aumentar el riesgo de cáncer", dijo Taylor Janulewicz, RDN. "Esto sugiere que el equilibrio entre omega-6 y omega-3 podría importar más de lo que pensamos". Algunas investigaciones sugieren que una proporción de omega-6 a omega-3 de 1:1 a 2:1 puede ser óptima para la prevención de enfermedades.

Si deseas agregar más grasas poliinsaturadas a tu dieta, las opciones ricas en omega-6 incluyen:

• Aceite de girasol
• Aceite de cártamo
• Nueces
• Semillas de calabaza
• Semillas de girasol
• Yemas de huevo
• Almendras
• Semillas de cáñamo

Y, para más omega-3, los siguientes alimentos son buena fuente:

• Salmón
• Anchoas
• Sardinas
• Nueces
• Semillas de chía
• Semillas de lino
• Soja

Para aumentar tu ingesta, Janulewicz recomienda comenzar con alimentos en lugar de suplementos. "Los alimentos ofrecen una variedad de nutrientes adicionales que apoyan la salud en general", dijo. "Los alimentos enteros ayudan al cuerpo a absorber estos nutrientes de manera más efectiva, mientras que los suplementos pueden no ofrecer los mismos beneficios o biodisponibilidad."