Aceite de Semilla: Estudio Relaciona los Omega-6 con el Cáncer de Colon—¿Cuál es la Historia Completa?

• Nueva investigación relaciona altos niveles de ácidos grasos omega-6 con el crecimiento de tumores en el cáncer de colon.
• Los ácidos grasos omega-6 también se encuentran en los aceites de semilla, que son abundantes en alimentos ultraprocesados.
• Los hallazgos del estudio indican que un tipo específico de alimento que consumimos puede ser el culpable, no específicamente los aceites de cocina.

Recientemente, los aceites de semilla han sido objeto de críticas tras la nominación de Robert F. Kennedy Jr. como director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Kennedy ha dejado claro su desacuerdo con los aceites de semilla, sugiriendo que los estadounidenses están siendo "envenenados sin saberlo" por ellos.

Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Gut encontró que los alimentos ultraprocesados pueden causar inflamación en los tumores de cáncer de colon, sugiriendo que pueden ayudar a alimentar el cáncer colorrectal. Algunos dicen que esto alimenta la teoría de que los aceites de semilla, que se encuentran en alimentos ultraprocesados, causan cáncer, pero eso no es lo que encontró el estudio. Los hallazgos no dicen que los aceites de semilla causen cáncer de colon.

¿Qué encontró el estudio?

Consumir Más Ácidos Grasos Omega-3 y Omega-6 Puede Reducir el Riesgo de 14 Tipos Diferentes de Cáncer

Un estudio relaciona azúcar y cáncer

Para el estudio, que fue publicado en la revista Gut, los investigadores analizaron el impacto de las grasas (también conocidas como lípidos) en los microambientes alrededor de los tumores de cáncer de colon.

Los investigadores se centraron específicamente en los tumores de cáncer de colon de 81 personas utilizando una herramienta llamada espectrómetro de masas. Esa herramienta analizó los tipos de mediadores lipídicos (un tipo de grasa que comunica entre las células del cuerpo, y que proviene principalmente de las grasas que consume una persona), así como cuántos había en los tumores.

Los investigadores determinaron que casi todos los mediadores lipídicos en los tumores pertenecían a una clase de grasas "proinflamatorias" que incluye ácidos grasos omega-6. (La inflamación se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de colon.) Los investigadores también descubrieron que los mediadores lipídicos suprimieron la respuesta inmune del cuerpo al tumor.

En última instancia, los investigadores concluyeron que consumir alimentos ultraprocesados podría alimentar a los mediadores lipídicos que suprimen el sistema inmunológico alrededor de los tumores, alimentando su crecimiento. "En lugar de combatir [las células tumorales], pueden estar inmunosupresores o incapaces de vigilancia inmune normal", dice Timothy Yeatman, M.D.

¿Esto significa que los aceites de semilla causan cáncer?

No, esto no significa que los aceites de semilla causen cáncer, dice el Dr. Yeatman. "Pero sugiere que los omega-6, prominentes en los aceites de semilla, cuando se consumen en grandes cantidades diarias hasta el punto en que reemplazan a los omega-3 en una proporción de 15-20:1, podrían inducir un estado de inflamación crónica y supresión inmune local", dice.

El problema más grande, como explica el Dr. Yeatman, es que tener demasiados ácidos grasos omega-6 en tu dieta y no suficientes ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios puede impedir que esos omega-3 hagan su trabajo (y, en este caso, combatan los tumores). Esto podría permitir que las mutaciones tumorales "tomen fuerza cuando de otro modo podrían ser destruidas", dice el Dr. Yeatman.

Los médicos enfatizan que más que la dieta juega un papel en si alguien desarrollará cáncer de colon. "Otros factores, como la predisposición genética, la historia familiar, la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la inactividad física y la obesidad, también juegan papeles cruciales", dice el Dr. Harb. Intentar reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal significa observar todas esas áreas, señala.

¿Son malos para ti los aceites de semilla?

No necesariamente. La Asociación Americana del Corazón (AHA) sostiene que los aceites de semilla pueden ser una parte útil de tu dieta. De hecho, la organización publicó una declaración en 2017, señalando que las grasas poliinsaturadas como los omega-6 ayudan al cuerpo a reducir el nivel de colesterol malo y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Otra investigación determinó que el ácido linoleico no tenía un efecto significativo en los marcadores inflamatorios en la sangre. Y un estudio publicado en 2023 encontró que las personas con niveles más altos de ácidos grasos omega-6 en su sangre tenían más probabilidades de tener mejor salud cardiovascular y metabolismo de la glucosa.

Otro estudio encontró que el ácido linoleico podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

¿Qué sugieren los médicos sobre estos hallazgos?

En última instancia, los expertos en cáncer con los que hablamos dicen que hacer lo mejor para reducir la cantidad de alimentos ultraprocesados que consumes de manera regular nunca es algo malo. Si deseas modificar tu dieta para reducir el riesgo de cáncer colorrectal, el Dr. Harb sugiere enfocarse en estos alimentos:

• verduras
• frutas
• granos enteros
• legumbres
• nueces
• proteínas magras como pescado y aves

También es una buena idea limitar la cantidad de carne roja y procesada, junto con alimentos azucarados y ultraprocesados, dice el Dr. Harb. Y, si te preocupa tu consumo de ácidos grasos omega-6, también podría ser útil reducir eso, junto con aumentar tu ingesta de ácidos grasos omega-3, que se encuentran en fuentes como anchoas, salmón, mero, atún rojo y trucha, así como en ostras y mejillones.

Por supuesto, si estás particularmente preocupado por tu riesgo de cáncer colorrectal o si tienes antecedentes familiares de la enfermedad, es importante hablar con un médico para obtener recomendaciones personalizadas sobre cómo reducir tu riesgo, así como sobre posibles exámenes aumentados o tempranos.