Cómo reducir el desperdicio de alimentos: 17 formas eficaces de ahorrar dinero

Hemos reunido las formas más eficaces de reducir el desperdicio de alimentos este año. Pruebe estos sencillos trucos para reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar dinero y, por supuesto, al planeta.

En el Reino Unido tiramos a la basura 6,6 millones de toneladas de alimentos al año, casi tres cuartas partes de los cuales podríamos haber consumido. Y en todo el mundo se tiran 1.300 millones de toneladas, lo que supone un tercio de todos los alimentos producidos para consumo humano, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Ahora que estamos sufriendo una crisis del coste de la vida, con facturas de energía y alimentos que se disparan, tenemos que hacer todo lo posible para reducir el gasto, al tiempo que aportamos nuestro granito de arena para ayudar al medio ambiente.

Y lo cierto es que es bastante fácil ahorrar dinero en comida y reducir la cantidad que tiramos. Según WRAP, una organización benéfica que trabaja con gobiernos, empresas y ciudadanos para crear un mundo en el que los recursos se utilicen de forma sostenible, reducir el desperdicio de alimentos puede ahorrar a una familia media de cuatro miembros hasta 730 libras al año. "No desperdiciamos nada en absoluto, lo que también reduce los residuos plásticos", afirma Imogen Tinkler, de la marca de comida de temporada Bangers and Balls. "Incluso nos comimos nuestro árbol de Navidad: lo utilizamos para curar pescado. Aunque no lo hagas si tienes un tejo".

Cómo ahorrar dinero en la compra

Cómo ahorrar dinero en alimentación: 82 consejos para comprar y cocinar

"Aprovechamos los restos de verduras para hacer caldo y deshidratamos las frutas que nos sobran -todos tenemos un hijo que se come media manzana- para convertirlas en polvo y espolvorearlas sobre los alimentos para darles más sabor. Nosotros utilizamos el pan que está a punto de caducar para hacer pan rallado o budín de pan y mantequilla. Incluso se puede hacer parmesano barato, muy sabroso", dice Imogen. "También encontramos ingredientes como el romero y el ajo silvestre para el pesto, que crece en muchos sitios. Y si cenamos pollo asado, la carcasa se hierve para hacer caldo y las sobras se usan para hacer curry al día siguiente. A menudo hacemos tres cenas con él".

Cómo reducir el desperdicio de alimentos1. Haz tus propias salsas

Hacer la salsa desde cero te permitirá ahorrar bastante: un bote de salsa Dolmio cuesta 1,25 libras en Sainsbury's, mientras que puedes hacerte con una lata de tomates troceados por sólo 35 céntimos. Sólo tienes que añadir un diente de ajo, un poco de cebolla picada y un poco de hierbas secas, y tendrás una sencilla salsa casera por la mitad de precio - además, sabes exactamente lo que hay en ella - y eso es sin azúcar añadido, grasa o conservantes.

No sólo la albahaca sirve para el pesto: puedes preparar una versión de esta sabrosa salsa genovesa con cualquier verdura que te haya sobrado. ¿Rúcula o espinacas que se han dejado un poco y empiezan a marchitarse? Al robot de cocina. ¿Tallos de hierbas? Ahí van. ¿Las hojas de remolacha y zanahoria? Listo. Adapta el pesto casero perfecto y tendrás una salsa fácil para una cena rápida entre semana mezclada con tu pasta favorita.

2. Prepárate con antelación utilizando planes de comidas y listas de la compra

"Siempre planifico mis comidas para evitar el despilfarro, utilizamos todo lo que compramos y sabemos qué se va a utilizar en qué fecha", dice Maddy Alexander-Grout.

Maddy dirige una aplicación para ahorrar dinero llamada My VIP Rewards que ayuda a la gente a ahorrar dinero en la compra de alimentos, así que sin duda sabe un par de cosas sobre ahorrar dinero.

Anota lo que vas a cocinar para cenar cada noche de la semana (esta planificación te ayudará a asegurarte de que estás comiendo una buena variedad de alimentos con diferentes nutrientes) y todos los ingredientes clave. Haz también una lista de todo lo que necesitas para los desayunos, las comidas para llevar, etc. Compra sólo lo que sepas que necesitas, sobre todo si se trata de productos perecederos. Organizarte bien cuando vayas al supermercado te ahorrará una cantidad significativa de la factura (y no vayas cuando tengas hambre, porque todos sabemos lo que pasa entonces...).

3. Aprovecha lo que ya tienes

Las dos compras más habituales -pan y leche- son también las que más desperdiciamos. Más de 240 millones de rebanadas de pan se tiran a la basura cada año, según Love Food Hate Waste, lo cual es una locura si pensamos que se pueden utilizar fácilmente para hacer tostadas, meter en el congelador o hacer pan rallado para cocinar. Y casi seis millones de vasos de leche se tiran por el fregadero cuando podrían utilizarse fácilmente para batidos, smoothies o una buena salsa bechamel.

Antes de ir a comprar, revisa siempre el frigorífico y el congelador para ver qué puedes aprovechar. Si no te sientes especialmente inspirado, busca recetas. Incluye las cosas que ya tienes en el frigorífico y que quizá ya no parezcan saludables por mucho tiempo.

¿Tienes huevos y verduras? Prepara una buena frittata. ¿Te sobran tomates y calabacines? ¿Qué tal un pisto? Compra sólo lo necesario para acompañar lo que ya tienes en casa. Y comprueba siempre tus hierbas y especias para no acabar comprando el cuarto bote de orégano o comino (a todos nos ha pasado). Un truco ingenioso para reducir el desperdicio de alimentos.

4. Compra fruta y verdura de temporada

Comer en temporada no sólo es más respetuoso con el medio ambiente, sino que también resulta más barato para el consumidor al no tener que añadir el coste de todo ese viaje. Una fresa que haya estado hace poco en el campo de un agricultor será más fresca y sabrosa que una que haya recorrido medio mundo.

Si puedes, compra en mercados de agricultores y ve a recoger tus propios productos (lo que te permitirá pasar un día fuera de casa), y comprueba la procedencia del país en los envases de los supermercados. Infórmate sobre qué crece y cuándo. Por mucho que te guste una buena rodaja de melón, no tiene sentido comprarla en enero, ni tampoco comprar coles en verano si te apetece un asado. Infórmese de lo que es temporada cada mes con nuestro calendario de alimentos de temporada.

Cuando un producto fresco abunda, los precios bajan. Así, cuando hace poco hubo un periodo de tiempo frío y lluvias intensas en España, las cosechas de fresas se vieron afectadas y los precios en nuestras estanterías subieron un 60% debido a la falta de suministro. Los alimentos también son más baratos en temporada porque se cultivan en condiciones más baratas.

5. Aprovecha al máximo tu congelador

Un estudio de la Universidad Metropolitana de Manchester, encargado por Iceland, demostró que las familias pueden reducir sus residuos en un 47% consumiendo alimentos congelados, y puso de manifiesto que el 90% de la gente pensaba que comprar alimentos congelados era más rentable que comprarlos frescos.

"Te sorprenderá saber que casi todo se puede congelar", afirma Jenna Brown, madre de dos hijos y responsable de Seguridad Alimentaria.

"La lista de lo que no se debe congelar, como pepinos, mayonesa y lechuga, es mucho más corta que la de lo que sí se puede congelar. Recuerda que el congelador sólo actúa como un botón de "pausa" de los alimentos. Y no te desanimes por congelar la carne cruda: ¡puedes congelar las sobras de una comida cocinada en la que hayas utilizado carne cruda previamente congelada!".

6. Aprovecha las sobras

Cada año, la familia media tira a la basura alimentos sobrantes por valor de 700 libras, según WRAP.

Una cazuela o estofado de ternera es el plato perfecto para aprovechar las verduras que quedan en la nevera al final de la semana. Verduras marchitas, puntas de apio, medio pimiento que ha sobrado. Mételo todo en una cazuela de fondo grueso junto con las alubias que tengas en la despensa, una lata o dos de tomates troceados y un poco de caldo. Añade un puñado de cereales o legumbres para darle más volumen. Es delicioso con o sin carne.

7. Infusiona tus granos

¿Te quedan tallos de hierbas una vez que has usado las hojas? No las tires, añádelas a la olla cuando hiervas los cereales. Una vez cocidos, aportan un gran toque de sabor al carbohidrato que elijas, ya sea quinoa, arroz o cuscús. Acompañado de un sabroso curry o de un tajín hecho con todas esas verduras que sobran en la nevera, es un plato económico.

8. Compra sólo lo que necesites

"Hago la compra dos veces a la semana para evitar el desperdicio de comida, voy más tarde por la tarde y cojo algo que pueda usar para la cena de esa noche", dice Maddy Alexander-Grout.

También evita hacer la entrega en el supermercado, donde no puedes elegir tus propios productos. "No compro por Internet, creo que no puedes elegir la fruta y la verdura, lo que hace que dure menos". También evita esa trampa de la que todos hemos sido víctimas, en la que pensamos que hemos pedido cinco plátanos y resulta que en realidad hemos pedido cinco kilos de plátanos. Una buena forma de reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar dinero.

9. Prueba a cultivar fruta y verdura en casa

Cultivar tus propias frutas y verduras puede ahorrarte una cantidad significativa en la factura de la compra cada año. Los expertos de Garden Buildings Direct han demostrado que plantar hortalizas a partir de un paquete de semillas puede suponer un ahorro medio de 149 libras al año. Descubrieron que las coles, las berenjenas y los calabacines estaban entre las verduras más rentables de cultivar: una sola planta de calabacín puede producir 64 calabacines al año.

Cultivar tus propios productos te hará sentir satisfecho (y puede que incluso un poco engreído), te hará salir al jardín para tomar un chute de vitamina D y aire fresco, te dará un empujón a tu salud mental y te hará comer de forma estacional y ecológica, además de ahorrarte dinero en la compra semanal.

Si eres un aficionado, opta por verduras fáciles de cultivar, como calabacines, remolachas y rábanos (especialmente buenas si eres un jardinero impaciente, ya que sólo tardan unas cuatro semanas en estar listas). En cuanto a las frutas, las fresas son fáciles de cultivar a principios de verano y, en cuanto al sabor, las guindillas son un sueño. Si no tienes espacio en el exterior, prueba con un jardín de hierbas en el alféizar de la ventana. El romero y el tomillo son resistentes, y la albahaca crece por diversión.

10. Haz tu propio caldo

En lugar de tirar todos los residuos orgánicos al cubo del compost, mételos en un recipiente en el congelador. Peladuras de tubérculos, hojas de zanahoria, incluso pieles de cebolla, tallos de setas y de hierbas. Al final de la semana, vacíalo todo en una cacerola de fondo grueso, sazónalo con sal, cúbrelo con abundante agua y añade una o dos hojas de laurel y un poco de cúrcuma. A continuación, llévalo a ebullición, baja el fuego, tápalo y cuécelo a fuego lento durante un par de horas. Una forma ingeniosa de reducir el desperdicio de alimentos.

11. Utiliza todas las partes de la verdura, siempre que sea posible

¿Sabías que algunas verduras se pueden comer enteras? Por ejemplo, asadas, las hojas de la coliflor quedan crujientes. Con una pizca de tus especias favoritas, funcionan muy bien como guarnición de verduras para la cena. También se pueden cocer al vapor o picar y mezclar en un salteado con un poco de ajo y, si te gusta el fuego, una guindilla. También son una buena fuente de vitamina C, fibra y calcio, por lo que obtendrás nutrientes adicionales de las sobras.

El brócoli no sólo es bueno por sus ramilletes, puedes aprovechar toda la cabeza. Guarda los tallos y hiérvelos con tubérculos y caldo para preparar una cremosa sopa de superalimentos verdes rápida, sabrosa y saciante. ¿También tienes queso? Regálate una sopa clásica de queso Stilton y brócoli, por ejemplo, perfecta para una cena entre semana o un reconfortante almuerzo.

Con las cáscaras de cualquier tubérculo puedes crear un aperitivo rápido y fácil. Para hacer patatas fritas con piel, enjuague bien las cáscaras, séquelas y colóquelas en una bandeja de horno con un buen chorro de aceite, sal y un poco de pimentón ahumado o comino. Áselas en el horno hasta que estén bien doradas y crujientes, y póngalas directamente en una fuente. Son deliciosas si se comen calientes, idealmente con un vaso de algo frío y con gas.

12. Haz tu propia vinagreta y aliños

Si preparas tu propia vinagreta y aliño para ensaladas, te ahorrarás muchas libras. Si echas un vistazo a las estanterías de Sainsbury's, una botella de aliño clásico para ensaladas de Mary Berry te costará 4 libras. En cambio, mezclar un poco de aceite de oliva, vinagre, sal y pimienta y unas cuantas hierbas no te costará casi nada.

Cuando rascas el fondo de cualquier tarro de comida, sabes que nunca podrás sacarlo todo. Añadiendo un poco de aceite, vinagre y un poco de condimento, puedes batirlo todo y convertirlo en una deliciosa vinagreta para tus ensaladas. ¿Tahini? Añade aceite de oliva, ajo picado, ralladura y zumo de limón, sal y pimienta y una pizca de zumaque. ¿Mostaza? Aceite de oliva, vinagre de vino tinto o de manzana, miel y condimentos. ¿Mermeladas y conservas? Aceite de oliva, vinagre balsámico, chalotas y tomillo fresco.

13. Haz agua con infusión de frutas

Es una forma muy sencilla de aprovechar las puntas de las fresas, la piel de naranja o limón y los restos de jengibre. Sólo tienes que añadirlos al agua y dejarlos en la nevera para que se infusionen durante la noche. Al día siguiente tendrás un agua refrescante y llena de sabor. Prueba también a experimentar con combinaciones de sabores, quizá añadiendo algunos tallos de hierbas para darle un toque especial. Tendrás un sabor estupendo y estarás bien hidratado.

Las fresas son uno de los 10 alimentos frescos que más se tiran en el Reino Unido, según una investigación de Tesco , así que si están un poco pasadas, añádelas a tus bebidas para darles sabor.

14. Utiliza todas las partes de la fruta, siempre que sea posible

Resulta que puedes comerte el plátano entero, con piel y todo. Sólo tienes que esperar a que tus plátanos maduren bien la piel será fina y dulce. Simplemente lávalos bien y añádelos a tu batido matutino para obtener un poco más de fibra. También son un buen ingrediente para chutney.

Tampoco tires nunca las cáscaras de naranjas, limones y pomelos. Hervidas con azúcar y agua, puedes hacer cáscaras confitadas o un sirope de cítricos para hornear. Rellénalas con agua hirviendo o sécalas para utilizarlas más tarde en un té aromático. También se pueden utilizar en repostería. Añádalas a magdalenas de limón o a una tarta de frutas, y deje el resto en un recipiente en el armario de la repostería para la próxima vez.

15. Utiliza los ingredientes más caros con moderación

Un poco da para mucho, como suele decirse. Por eso las trufas se echan en la pasta... Los alimentos caros suelen ser los más sabrosos, por lo que se pueden utilizar poco y aun así carecer de pegada. Utiliza la mitad de la carne en un guiso o en una salsa para la pasta, y agrégale alubias o lentejas para obtener el mismo aporte proteínico. Añade unas lonchas de salmón ahumado a tus huevos o a un panecillo con queso crema, y guarda el resto para otro día. Prepara una pasta con marisco y añade más pescado barato, como mejillones, a las gambas.

16. Infusiona tu propio té de jengibre

La próxima vez que utilices jengibre en un sofrito o un curry, o después de una sesión de repostería, añade las cáscaras y las puntas a una taza de agua caliente. Déjalo reposar cinco minutos para preparar un humeante té de jengibre. Súper sabroso, depurativo y también una gran ayuda para la digestión. También es una buena alternativa si quieres reducir el consumo de cafeína. Te sentirás siempre tan virtuoso. Ah, y también puedes hacerlo con menta.

17. Prioriza los alimentos según su fecha de caducidad

Aunque la fecha de caducidad debe respetarse, ya que está relacionada con la seguridad alimentaria, entender el etiquetado también le ahorrará dinero. Por ejemplo, según un estudio de Too Good To Go, tiramos 720 millones de huevos al año por la etiqueta "consumir preferentemente antes de", cuando eran perfectamente aptos para el consumo.

"Lo primero que entra es lo primero que sale. Parece muy sencillo, pero asegúrate de poner los alimentos nuevos al final. Esto significa que utilizar primero los productos más antiguos será lo más natural", dice la experta en seguridad alimentaria Jenna Brown.

Es un poco como la rotación de existencias en un supermercado, pero en tu propia casa. Recuerde también que las fechas de caducidad y de consumo preferente son dos cosas muy distintas. "En pocas palabras, las fechas de caducidad están ahí para tu seguridad y no deben ignorarse, mientras que las fechas de consumo preferente son sólo para la calidad, por lo que las fechas de consumo preferente PUEDEN ignorarse si se ve y huele bien y no hay moho presente", dice Jenna. Una forma estupenda de reducir el desperdicio de alimentos.

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