Cómo evitar 7 riesgos para la salud en verano, según los expertos

El verano ya está aquí, y con él llegan los días más largos, los viernes de verano y las escapadas de fin de semana. Es hora de salir a la calle, ir a la playa y hacer esa acampada que has estado posponiendo por culpa del mal tiempo.

Pero el hecho de que la temporada de la gripe, la nieve y las calles cubiertas de hielo hayan quedado atrás, no significa que se pueda bajar la guardia en lo que respecta a la salud. La temporada de verano y el aumento de las temperaturas también conllevan muchos riesgos para la salud.

Toda esa mentalidad de "no hay escuela" continúa en la edad adulta, y los pacientes son más propensos a recortar gastos cuando se trata de la salud durante el verano", dice Nitin A. Kapur, MD, un médico de atención primaria con la Red Médica Cedars-Sinai en Santa Mónica, California. "Sigue siendo importante que la gente sea consciente y esté al tanto", incluso cuando la diversión del verano es la principal prioridad de la temporada.

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Aquí, los expertos comparten los peligros más comunes para la salud en el verano, los síntomas a los que hay que prestar atención y cómo prevenirlos para que pueda mantenerse seguro y saludable durante todo el verano.

1027 Golpe de calor y agotamiento por calor - Limite la actividad extenuante al aire libre

Cuando las temperaturas llegan a ser sofocantes, no sólo es incómodo, también es peligroso y potencialmente mortal. El calor extremo envía una media de 65.000 estadounidenses a las salas de urgencias cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El agotamiento por calor y la insolación, las más peligrosas de las enfermedades relacionadas con el calor, pueden producirse cuando el cuerpo es incapaz de enfriarse adecuadamente tras una exposición prolongada al calor excesivo (como el trabajo o el ejercicio al aire libre). La insolación es un caso más grave de agotamiento por calor, explica el Dr. Kapur. ¿La buena noticia? Se puede prevenir.

Prevenirlo

La doctora Kim Knowlton, profesora adjunta de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia, en Nueva York, aconseja a las personas que reduzcan la velocidad y ajusten sus horarios de trabajo y actividad para mantenerse frescas durante el mediodía, cuando el sol tiende a ser más fuerte.

La Dra. Knowlton recomienda comprobar si los amigos y vecinos están bien. Esto es especialmente importante para los jóvenes y los ancianos, que son los que corren más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, según un estudio publicado en el número de julio-septiembre de 2015 de la revista Advanced Emergency Nursing Journal. Sobre todo, hay que estar en guardia, dice Knowlton, que estudia los impactos del cambio climático en la salud pública. "Si empiezas a sentirte mal, tómate el calor en serio".

Estos son algunos de los síntomas a los que hay que prestar atención, según los CDC:

• Una temperatura corporal de 103 grados F o superior
• Piel caliente, roja, seca o húmeda
• Pulso acelerado
• Dolor de cabeza, mareos o confusión
• Pérdida de conocimiento
• Sudoración intensa
• Piel fría, pálida y húmeda
• Náuseas o vómitos
• Calambres musculares

1028 Deshidratación leve y grave: no escatime la ingesta de agua

Lo escuchamos todo el tiempo: Bebe más agua. Pero cuando se toma el sol, se beben cócteles veraniegos o se practica deporte, es aún más importante dar prioridad a beber agua. Si la omites durante demasiado tiempo, puedes sufrir deshidratación, que puede ser de leve a grave, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.

Prevenirlo

En pocas palabras, hay que beber mucha agua a lo largo del día, especialmente cuando se pasa tiempo al aire libre bajo el sol. Kapur dice a los pacientes que planean descansar o sudar al aire libre que se propongan beber 16 onzas de agua cada hora, y que consideren la posibilidad de reducir la actividad extenuante entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando el sol es más fuerte.

1029 Quemaduras y daños causados por el sol: haz de la aplicación de la protección solar un hábito diario

Los días largos y soleados son posiblemente una de las mejores partes del verano, pero pueden ser un peligro para nuestro órgano más grande: la piel. Si te aventuras demasiado tiempo sin protección solar, no sólo podrías sufrir una grave quemadura solar y envejecer el aspecto de tu piel con arrugas, líneas finas y manchas solares, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), sino que también podrías aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel, el más común en Estados Unidos.

PrevenirloDe nuevo, limite su tiempo al sol y elija un lugar con sombra siempre que sea posible, dice Kapur. Y lo que es más importante, haz de la protección solar un hábito diario, tanto si brilla el sol como si no. Elige un protector solar de amplio espectro, con un factor de protección 30 como mínimo, que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB, y aplícalo con firmeza.

¿Puntos para aplicar la protección solar que suelen pasarse por alto? La parte delantera y trasera del cuello, el pecho, la parte posterior de las rodillas, las orejas, el cuero cabelludo y la parte superior de los pies, añade la doctora Natasha Mesinkovska, directora de investigación clínica del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine. Una vez que te hayas aplicado correctamente la protección solar, no olvides ponerte gafas de sol por algo más que por estilo; los rayos UVA y UVB también pueden dañar los ojos.

1030 Lesiones relacionadas con el agua - Practica la natación segura y supervisada

No hay nada más veraniego que un día de playa o piscina. Pero la natación entraña muchos peligros, desde infecciones hasta lesiones por inmersión e incluso ahogamientos, que son la principal causa de muerte por lesiones no intencionadas entre los niños de 1 a 4 años, según los CDC. Este peligro aumenta con la omnipresencia de los teléfonos móviles. Al haber más adultos desplazándose por los dispositivos, pueden distraerse más de vigilar a los niños mientras están en el agua. El Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Filadelfia sugiere que un adulto sea el "vigilante designado del agua", similar a un conductor designado.

Prevenirlo

Tenga en cuenta estos consejos de la Cruz Roja Americana para una configuración segura del baño, especialmente en las piscinas:

• Nade en zonas designadas y supervisadas por socorristas.
• Nade con un compañero; no permita que nadie nade solo.
• No dejes a los niños pequeños sin vigilancia o sin la supervisión de un adulto.
• Evite las distracciones cuando supervise a los niños cerca del agua.
• Haga que los niños o los nadadores inexpertos lleven chalecos salvavidas, pero no dependa únicamente de ellos.
• Si un niño desaparece, busque primero en el agua. Cada segundo es importante para evitar la muerte o la discapacidad.

Además, si a menudo se encuentra predispuesto a padecer oído de nadador, una infección del canal externo del oído, según los CDC, intente usar tapones para los oídos cuando se dé un chapuzón, sugiere Kapur.

1031 Las picaduras de insectos y la propagación de enfermedades - Sea consciente de sí mismo y de su entorno

Cuando recorra rutas de senderismo y explore el exterior, no olvide tener en cuenta las picaduras de insectos, que "no sólo son molestas, sino que pueden transmitir enfermedades graves", dice Knowlton. Tenga especial cuidado con las garrapatas y los mosquitos: los mosquitos pueden transmitir enfermedades como el virus del Nilo Occidental y el dengue, y para las personas que viven en el noreste, las garrapatas pueden transmitir hasta 16 enfermedades infecciosas diferentes, según los CDC, incluida la enfermedad de Lyme.

PrevenirloUsa repelente de insectos incluso en las excursiones cortas, dice Kapur. Si vas a acampar, considera la posibilidad de pretratar tu tienda o hamaca con repelente también. Si puedes, incluso con el calor, usa mangas largas y pantalones y mete los calcetines dentro de los pantalones, añade Knowlton. Asegúrese también de revisarse a sí mismo, así como a sus amigos, familiares y mascotas, en busca de garrapatas después de las actividades al aire libre.

Los CDC también sugieren permanecer en el centro de los senderos cuando se va de excursión y evitar las zonas con hierba alta, así como tratar la ropa con productos que contengan un 0,5% de permetrina, un medicamento antiparasitario que también actúa como repelente de insectos. Si le preocupa haber estado en una zona infestada de garrapatas, también aconsejan bañarse o ducharse en las dos horas siguientes a la salida y lavar la ropa con agua caliente, y secarla también a alta temperatura.

1032 Alergias y hiedra venenosa - Prevenir la exposición

Normalmente pensamos en la primavera cuando se trata de alergias, pero el calentamiento de las temperaturas y la prolongación de las estaciones cálidas también aumentan la producción de polen y prolongan la temporada de alergias, según Knowlton. El polen que se deposita en las superficies que tocamos, como las mantas de picnic o los muebles del patio, también puede provocar una reacción alérgica en la piel, o dermatitis de contacto, señala Kapur.

¿Otro alérgeno común al que hay que prestar atención cuando se pasa el verano al aire libre? La hiedra venenosa, que crece en la mayoría de las zonas de Estados Unidos. Ni siquiera es necesario tocar directamente el aceite tóxico de la planta de la hiedra venenosa para que provoque picores, sarpullidos y ampollas; puede transmitirse a través del equipo deportivo o de acampada, el pelo de las mascotas y la ropa, según la Asociación Americana de la Piel.

Prevenirlo

Consulte los recuentos de polen en su zona en el sitio web de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Para mantener su casa libre de polen, Knowlton también sugiere utilizar un paño húmedo para eliminar el polen del pelo y la piel o ducharse justo al llegar del exterior, así como lavar la ropa de exterior y la ropa de cama para eliminar el polen que se ha depositado allí, y pasar la aspiradora regularmente. En el caso de la hiedra venenosa, llevar pantalones largos y mangas largas cuando se practique senderismo o se entre en una zona con esta planta es la mejor manera de evitar este molesto efecto secundario del verano.

1033 Seguridad alimentaria - Tenga cuidado con los alimentos estropeados o poco cocinados

¿A quién no le gusta cenar al aire libre? Sin embargo, tanto si se trata de una parrillada como de un picnic, es fundamental tener en cuenta el tiempo que lleva el festín sin refrigerar, o si lo que sale de la parrilla está realmente cocinado. "Nos olvidamos de que la mayonesa de la ensalada de atún tiene que estar refrigerada, o de cuánto tiempo ha estado la comida en el coche o al sol", dice Kapur, que ha visto a muchos excursionistas acudir por problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea.

Prevenirlo

Los CDC recomiendan practicar el asado seguro refrigerando y separando las aves de corral y los mariscos del resto de los alimentos para evitar la contaminación cruzada, lavarse las manos con frecuencia mientras se manipulan los alimentos, limpiar la parrilla y las herramientas, y cocinar bien la carne. Kapur insta a todos los que preparen una comida para llevar o guarden las sobras a que tengan en cuenta la refrigeración.