¿Cómo eliminar las flemas? Primero, averigüemos la causa
Nunca es agradable sentirse indispuesto, pero cuando un resfriado común se combina con un exceso de mucosidad, la situación empeora aún más. Esto puede provocar síntomas molestos, como tos, dolor de garganta y problemas respiratorios. Cuando esto ocurre, probablemente te preguntes cómo deshacerte de las flemas lo antes posible. Una buena noticia es que existen muchos remedios caseros y medicamentos de venta libre que puedes probar para tratar el exceso de flemas.
Entonces, ¿por qué tenemos flemas en primer lugar? Hay muchas razones por las que puede tener flemas atascadas en la garganta, y la mayoría no son motivo de preocupación, pero a veces pueden ser un signo de un problema de salud más grave. Comprender las causas de las flemas puede ayudarte a tratarlas o indicarte que busques atención médica.
Siga leyendo para saber más sobre qué es exactamente la mucosidad, sus causas y consejos para deshacerse de ella.
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¿Qué es la flema?
En términos sencillos, la flema es una cantidad excesiva de mucosidad. La mucosidad es un revestimiento protector saludable y un líquido fino que recubre nuestras superficies respiratorias, intestinos y hasta nuestros ojos. La mucosidad es esencial para evitar que estas zonas se sequen y protege nuestro organismo de bacterias, virus y agentes ambientales que atacan nuestro sistema respiratorio.
Tenemos mucosidad en el cuerpo todo el tiempo, pero se hace notoria e irritante cuando nuestro organismo produce demasiada. Es lo que todos conocemos como flema, una mucosidad más espesa que puede provocar síntomas molestos.
La mucosidad es el intento del cuerpo de eliminar los irritantes y las infecciones de los pulmones. "Cuando se activa luchando contra un ataque de invasores externos, o alérgenos, la cantidad de este moco saludable aumenta y se espesa", dice Jacob Teitelbaum, M.D., internista certificado y médico integrativo. "Entonces se denomina flema. También puede estar asociada a la inflamación".
Normalmente, la flema es algo transparente con un tinte turbio o blanquecino. Cuando la flema tiene un color amarillo, verde o rojo, está indicando ciertas infecciones o condiciones de salud.
Si quieres deshacerte de las flemas y despejar los senos paranasales, el primer paso es identificar qué es lo que ha provocado que tu cuerpo produzca flemas. Así podrás tratar la causa subyacente.
Causas de la mucosidad
Según la Clínica Cleveland, el cuerpo produce más mucosidad y más espesa cuando el sistema inmunitario se pone en marcha debido a un virus, una infección bacteriana o un alérgeno. En algunos casos, la mucosidad puede indicar un problema de salud subyacente de mayor envergadura que debe consultar con su médico, pero en la mayoría de los casos se puede tratar y no es motivo de preocupación.
Alergias
Alergias estacionales son la respuesta de nuestro organismo al polen y a sustancias inofensivas del medio ambiente, que se denominan alérgenos. Las alergias pueden provocar goteo nasal, ojos llorosos, dificultad para respirar, estornudos y -lo ha adivinado- flema. "Las alergias vuelven a producir flemas porque el cuerpo se encuentra en un estado inflamatorio y produce cantidades excesivas de mucosidad como resultado de la respuesta a un alérgeno", explica el Dr. Campbell.
Aire
secoNiket Sonpal, M.D., internista y profesor adjunto de medicina clínica en el Touro College of Osteopathic Medicine, dice que la mucosidad puede ser el resultado del ambiente en el que se encuentra, como el aire seco y la baja humedad. El revestimiento de la nariz se irrita si no hay suficiente humedad, lo que puede hacer que el cuerpo empiece a producir mucosidad en exceso. El aire tiende a ser más seco en los meses más fríos del invierno tanto en el exterior como en el interior debido a los sistemas de calefacción de los hogares.
Infección de
las vías respiratorias altasUna infección de las vías respiratorias altas está causada por un virus o una infección bacteriana en su sistema respiratorio. Esto ocurre cuando entras en contacto con una superficie o persona infectada y luego te contagias esos gérmenes a la boca, los ojos o la nariz. Estas infecciones se conocen como resfriado común, sinusitis (infección de los senos paranasales), dolor de garganta y laringitis. Todas estas infecciones pueden provocar tos con flema.
Inflamación de los pulmones (neumonía)
Peter Ashman, M.D., cirujano otorrinolaringólogo de ENT and Allergy Associates, LLP, dice que la flema es la forma que tiene el cuerpo de utilizar la mucosidad para prevenir infecciones. "Es la forma que tiene el cuerpo de desprenderse de células y tejidos muertos y de atrapar bacterias y virus para evitar que causen una infección", dice el Dr. Ashman. "Como tal, cualquier inflamación de los pulmones o de la garganta provocará un aumento de la cantidad de moco y, por tanto, de flema".
Neumonía es una infección vírica o bacteriana de los pulmones que inflama los alvéolos pulmonares y los llena de líquido. Los síntomas pueden incluir tos con flema espesa de color amarillo, verde o marrón. Busque atención médica si cree que tiene neumonía y tiene dificultades para respirar.
Asma
El asma es una enfermedad de larga duración que provoca la inflamación de las vías respiratorias de nuestros pulmones, lo que dificulta la respiración y un aumento de la producción de flemas. Las personas asmáticas tienen ciertos factores desencadenantes y pueden solicitar planes de tratamiento a un médico.
Bronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios debida a una bacteria o a un virus. Esto puede hacer que nuestro cuerpo produzca un exceso de mucosidad y tos con flema.
Fumar
Aunque ya hay muchas razones para dejar de fumar o vapear, el Dr. Ashman afirma que fumar también puede provocar mucosidad. El humo caliente es un irritante químico, que indica peligro a tu cuerpo y éste produce mucosidad extra para protegerse. Además, los fumadores pueden desarrollar bronquitis crónica o tos persistente, lo que a la larga puede provocar la expectoración de flemas.
Cómo deshacerse de las
flemas
La forma ideal de deshacerse de las flemas es llegar a la raíz del problema. "La flema se trata mejor tratando la causa subyacente, ya sea una infección, alergias, reflujo ácido, etcétera", dice el Dr. Ashman. Si tu flema está causada por un problema de salud no grave, o el médico te ha recomendado tratamientos caseros y reposo para recuperarte, sigue leyendo para conocer los métodos para tratar la flema:
1. Hidrátate
Teniendo en cuenta que la sequedad puede provocar una sobreproducción de flemas, una de las mejores formas de combatirlas es beber mucha agua. "Mantenerse hidratado es fundamental para aflojar las flemas, de modo que puedan expulsarse al toser y no obstruyan las vías respiratorias", afirma el Dr. Teitelbaum. La humedad y el agua disolverán las flemas secas y ayudarán a que salgan del sistema respiratorio". Recomienda beber infusiones calientes, ya que los líquidos calientes son muy eficaces para aflojar las flemas, pero evitar el exceso de azúcar porque provoca la producción de mucosidad.
2.
Humedeceel aire
Una vez más, el aire seco es el villano cuando se trata de flemas. Humedecer el aire puede ayudar a diluir la mucosidad excesiva y espesa alojada en la garganta. El Dr. Campbell sugiere utilizar un humidificador para facilitar la respiración y aflojar la mucosidad.
Para una solución rápida, el Dr. Teitelbaum dice que puedes tomar una ducha de vapor caliente. Esto también ayudará a mantener caliente la temperatura corporal, lo que, según la investigación, es ideal para combatir una infección o un resfriado común.
3. Aerosol sal
inoPuede utilizar el aerosol nasal para aliviar la congestión, añadir humedad a la nariz, despejar los senos paranasales y deshacer la flema. "El uso de enjuagues salinos, especialmente con una olla Neti, puede ayudar a lavar las infecciones", dice el Dr. Teitelbaum. "Los médicos holísticos pueden recetar el antifúngico Diflucan durante seis semanas, que combinado con un spray nasal para la sinusitis hecho por una farmacia de compuestos a menudo puede eliminar la sinusitis crónica."
4. Haga gárgaras de agua sal
adaEl Dr. Campbell también recomienda hacer
gárgaras
de agua salada. Esto puede eliminar las flemas de la garganta y es uno de los muchos remedios para el dolor de garganta para aliviar la hinchazón, reducir la inflamación y calmar la irritación. Para utilizar eficazmente el agua salada para eliminar las flemas, disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haga gárgaras varias veces al día.5. Boswellia
Si busca una solución a largo plazo, el Dr. Teitelbaum recomienda un extracto de hierbas llamado boswellia, que se obtiene de la resina de un árbol de boswellia. La boswellia se utiliza en la medicina tradicional india y puede tomarse por vía oral en forma de píldora, comprimido o cápsula.
"Para el aumento crónico de la flema pulmonar en el asma o el enfisema, una vez que la persona ha sido evaluada por su médico, la hierba Boswellia (incienso) puede disminuir drásticamente la inflamación pulmonar y el exceso de producción de flema", afirma el Dr. Teitelbaum, que administra boswellia como tratamiento a largo plazo a pacientes con asma o enfisema problemáticos.
6. Medicamentos de venta libre
La mayoría de la gente recurre a los medicamentos de venta libre cuando las flemas no desaparecen por sí solas o con tratamientos naturales. "Tomar expectorantes de venta libre como Mucinex también puede ayudar a diluir la mucosidad, por lo que es más fácil toser", dice el Dr. Ashman. Robitussin es otro popular antitusígeno de venta libre que puede ayudarte a eliminar la mucosidad.
7.
Eleva lacabeza mientras duermes
Si sientes flemas atascadas en la parte posterior de la garganta y tienes una tos persistente por goteo postnasal, mantener la cabeza elevada por la noche puede ayudarte.
Dormir boca arriba puede hacer que las flemas se acumulen en la parte posterior de la garganta. Intenta dormir con la cabeza elevada con almohadas adicionales para drenar las flemas de los senos paranasales y evitar el goteo posnasal.
8. Evite los irritantes
Si sus flemas están causadas por alergias, intente evitar el polvo y el polen siempre que sea posible. Limpie a menudo las superficies de su casa, tome medicamentos antialérgicos, póngase una mascarilla al aire libre y siga otros remedios caseros para las alergias.
¿Pueden los antibióticos tratar
la mucosidad?
Sorprendentemente, los antibióticos no son siempre la primera línea de tratamiento para la mucosidad. "En el caso de la sinusitis crónica, los antibióticos suelen empeorar el problema a largo plazo", afirma el Dr. Teitelbaum.
Una investigación de la Clínica Mayo muestra que la sinusitis crónica se desencadena por el crecimiento excesivo de hongos. "Y la mayoría de las mujeres saben que cuando se toma un antibiótico, el sobrecrecimiento de levaduras/hongos empeora", dice el Dr. Teitelbaum. "Por lo tanto, tratar la sinusitis con antibióticos es lo que hace que la sinusitis se vuelva crónica".
¿Qué indica el color de mi mucosidad?
El color de su mucosidad puede indicar qué enfermedad subyacente la está causando. "Los problemas pulmonares pueden hacer que las flemas cambien de color", dice el Dr. Sonpal. "La flema verde o amarilla puede producirse con una infección, pero la flema marrón podría ser un signo de hemorragia. Por lo general, es clara, fina e imperceptible. Cuando alguien tiene un resfriado o una infección, la flema puede espesarse y cambiar de color."
El Dr. Teitelbaum dice que el moco amarillo o verde se considera un "signo blando" de sobrecrecimiento bacteriano, lo que significa que no es fiable al 100%. "Clínicamente es probable que sugiera la presencia de grandes cantidades de bacterias no saludables que necesitan tratamiento", dice el Dr. Teitelbaum. "A veces, si es persistente durante muchos días y procede de los pulmones, acompañado de dificultad respiratoria, puede sugerir la necesidad de tratamiento con un antibiótico".
Cuándo acudir
al médicoEn cantidades moderadas, la mucosidad puede tratarse con los remedios mencionados y medicamentos de venta libre. Si las flemas causan dificultad para respirar, duran mucho tiempo o son recurrentes, llame al médico. "Tenerla de vez en cuando no es motivo de preocupación, pero si es algo habitual, la única forma de tratarla es que un médico identifique la causa y la trate", dice el Dr. Sonpal. "Si has probado remedios caseros razonables como gárgaras de agua salada y cambiar tus patrones de alimentación, medicamentos para la alergia. Esencialmente, ya has probado las cosas de rutina que encontrarías en CVS". El Dr. Ashmans recomienda acudir al médico si tiene fiebre, dificultad para respirar, flemas descoloridas o una tos que dura más de dos semanas.
¿Cuál es la diferencia entre flema y mucosidad?
La mucosidad es saludable y siempre está presente en nuestro cuerpo, mientras que la flema es esencialmente la sobreproducción de moco. Nuestro cuerpo crea un exceso de mucosidad (también conocida como flema) como respuesta a una infección vírica o bacteriana.
"La mucosidad es una forma normal que tiene el cuerpo de recubrir los tejidos de la garganta, los pulmones y el intestino y proporcionar una barrera de protección frente a infecciones e irritantes", afirma el Dr. Campbell. "La flema es una sobreproducción de moco en un esfuerzo por eliminar los irritantes del cuerpo".
El Dr. Sonpal dice que se puede comparar la diferencia de consistencia entre la flema y el moco con la diferencia entre el pudin y las natillas: "El moco es fino, mientras que la flema es espesa", dice el Dr. Sonpal. "Todo el mundo tiene moco, pero se convierte en flema cuando algo crónico está pasando en el cuerpo".
¿Debo
tragarme las flemas o toserlas?
La mayoría de las flemas pueden toserse o tragarse sin peligro, así que depende de las preferencias personales. "Si se traga, todos los irritantes se neutralizarán en el estómago debido a la acidez independientemente", dice el Dr. Campbell. "Sin embargo, puede sentir ligeras náuseas después de tragar una cantidad considerable. También puede toserlo, ya que es la forma que tiene el cuerpo de expulsar todos los irritantes atrapados en la mucosidad."
El Dr. Teitelbaum aconseja escupir las flemas amarillas o verdes porque estos colores indican que la mucosidad está infectada con miles de millones de bacterias. "Aunque está bien tragársela y dejar que el ácido del estómago mate a la mayoría de estos bichos, cuando es conveniente escupirla en su lugar, puede aliviar un poco la carga de tu sistema inmunitario", dice el Dr. Teitelbaum. "De esta forma, miles de millones de bacterias poco saludables se van por el desagüe en lugar de que tu cuerpo tenga que librar un combate cuerpo a cuerpo con ellas. Pero opta por lo que te resulte más fácil".
