7 formas en que la alta humedad puede enfermarle y qué puede hacer al respecto
La humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire que puede hacer que un día ya de por sí caluroso resulte insoportablemente sudoroso y pegajoso. Cuando hace calor, el cuerpo suda y el aire evapora la humedad de la piel para ayudar a refrescarse. Pero el calor es aún mayor cuando hay mucha humedad, porque el aire no puede evaporar el sudor con la misma eficacia.
La temperatura que realmente siente el cuerpo humano se denomina índice de calor, que tiene en cuenta la humedad y la temperatura del aire. Si se mide el índice de calor, un día de 32 grados centígrados (90 grados Fahrenheit) con un 75% de humedad se siente como de 42 grados centígrados (109 grados Fahrenheit). Los índices de calor a partir de 39 grados centígrados (103 grados Fahrenheit) crean temperaturas peligrosas para el cuerpo humano.
En verano, la humedad es mala porque el aire caliente tiene más vapor de agua que el aire frío. Si vives en un clima cercano a océanos cálidos o masas de agua, esa agua se evapora en el aire y empeora la humedad. Como la humedad elevada dificulta que el cuerpo se mantenga fresco, las personas son más propensas a sufrir enfermedades relacionadas con el calor que les hacen sentirse enfermas y agotadas.
Cómo la diabetes puede cambiar su piel y qué puede hacer al respecto
¿Qué es la niebla cerebral del SII y qué se puede hacer al respecto?
He aquí algunas formas específicas en que la humedad puede afectar al cuerpo humano.
Deshidratación
La humedad puede provocar una sudoración excesiva y deshidratación. La deshidratación se produce cuando se pierde más agua de la que el cuerpo puede reponer. Como la humedad elevada (por humedad elevada se entiende normalmente más del 75% de humedad relativa) hace que el sudor permanezca en la piel, el cuerpo no puede enfriarse eficazmente. Como resultado, seguirás sudando mientras tu cuerpo intenta regular su temperatura, haciendo que pierdas agua. Sin suficientes líquidos, tu cuerpo no puede funcionar correctamente y puede empezar a apagarse.
Si se deshidrata en condiciones húmedas, puede experimentar mareos, fatiga, dolor de cabeza, calambres musculares, sequedad de boca, orina de color oscuro y orinar y sudar menos. Estos son síntomas relacionados con la deshidratación general, y no específicamente con la deshidratación en climas húmedos.
Beber más agua suele servir para tratar la deshidratación leve. También puede ser necesario beber líquidos que repongan agua y electrolitos, como una bebida deportiva. Si no repone los líquidos en condiciones húmedas, la deshidratación puede poner en peligro su vida y requerir atención médica. Los signos de deshidratación grave incluyen pérdida de conciencia, confusión, falta de micción, palpitaciones y respiración acelerada.
Calambres musculares
Como la humedad te hace sobrecalentarte y sudar profusamente, puedes perder demasiados electrolitos y empezar a sufrir calambres. Los electrolitos son minerales con carga eléctrica presentes en el sudor que ayudan a tu cuerpo a regular la hidratación, la función muscular, el sistema nervioso y el pH de la sangre. Los niveles bajos de electrolitos dificultan la regulación de la función muscular y provocan calambres.
También llamados calambres por calor, los calambres o espasmos musculares relacionados con el calor indican que su cuerpo se está sobrecalentando y está perdiendo electrolitos. Los calambres por calor suelen producirse en los brazos, las piernas o el abdomen. Los calambres son especialmente frecuentes si realiza alguna actividad física. Si ya está deshidratado debido a condiciones de humedad extrema, también puede sufrir calambres por calor, que son una señal de que su cuerpo se está sobrecalentando. Al igual que otras enfermedades causadas por el calor, reponer los líquidos y electrolitos es el primer paso para tratar los calambres musculares.
Fatiga
¿Se siente agotado tras un día de calor sofocante? La humedad unida a las altas temperaturas puede hacer que te sientas aletargado y somnoliento. Cuando hace calor y hay humedad, el cuerpo trabaja más de la cuenta para enfriarse. Este esfuerzo constante por regular la temperatura supone mucho trabajo y consume una energía preciosa.
Cuando el cuerpo aumenta la sudoración para enfriarse, también pierde mucha agua y electrolitos. Puedes sentirte fatigado si te deshidratas ligeramente por la pérdida de agua. Los niveles bajos de electrolitos como el potasio, el calcio y el magnesio también pueden hacer que te sientas cansado. También puede experimentar calambres, náuseas y vómitos cuando los electrolitos están desequilibrados. Descansar lejos del calor y beber mucha agua y líquidos con electrolitos puede ayudarle a recuperarse.
Desmayos
Cuando el cuerpo se calienta demasiado en condiciones de alta humedad, también dilata los vasos sanguíneos para ayudar a liberar calor. Cuando los vasos sanguíneos se dilatan demasiado y hay cierta deshidratación, baja la tensión arterial y se reduce el flujo sanguíneo al cerebro, lo que provoca que alguien se desmaye.
El desmayo por calor se denomina técnicamente síncope por calor. El síncope por calor también incluye episodios de mareo o aturdimiento. Los desmayos por calor suelen producirse cuando una persona se deshidrata o no está aclimatada a ambientes húmedos. Los desmayos son frecuentes cuando se realiza un esfuerzo físico con calor, sobre todo después de estar de pie durante mucho tiempo o de levantarse repentinamente después de estar sentado o tumbado. Si se desmaya con temperaturas cálidas y húmedas, rehidrátese y descanse en un lugar fresco.
Agotamiento por calor
Dado que la humedad puede empeorar la sensación de calor, los periodos prolongados de calor y sudoración excesiva pueden provocar agotamiento por calor. El agotamiento por calor se produce cuando el cuerpo no puede regular su temperatura y empieza a sobrecalentarse. Los síntomas del agotamiento por calor incluyen sudoración excesiva, mareos, debilidad, dolor de cabeza, náuseas y frecuencia cardiaca elevada.
La ingesta insuficiente de líquidos, pasar varios días en un clima caluroso y húmedo, y la actividad física extenuante son causas comunes del agotamiento por calor. El agotamiento por calor suele ser una enfermedad relacionada con el calor más leve que puede tratarse trasladándose a un ambiente más fresco y reponiendo líquidos y electrolitos. Pero si los síntomas empeoran y empieza a vomitar, el agotamiento por calor puede convertirse en un golpe de calor.
Golpe de calor
El golpe de calor es una enfermedad potencialmente mortal que se produce cuando la sudoración no consigue enfriar el cuerpo. Como consecuencia, el cuerpo pierde el control de la regulación de la temperatura y la temperatura corporal central aumenta rápidamente. Una temperatura corporal superior a 39 grados Celsius (103 grados Fahrenheit) es una señal de alarma de insolación. Pero sólo hacen falta de 10 a 15 minutos para que la temperatura corporal suba a 41 grados Celsius (106 grados Fahrenheit) o más. A esta temperatura, el cuerpo ya no puede regular su temperatura y los órganos pueden empezar a dañarse y fallar.
El golpe de calor puede ser mortal si no se recibe atención médica rápidamente, y la enfermedad por calor puede causar pérdida de conciencia y convulsiones. Otros síntomas de un golpe de calor son confusión, dificultad para hablar, sudoración excesiva, piel seca y caliente, náuseas, vómitos y tensión arterial baja. Llame siempre al 911 o busque atención de emergencia inmediata si alguien presenta signos de insolación.
Erupción por calor
Cuando hace calor y hay humedad, la sudoración excesiva puede irritar la piel. El sarpullido por calor -también conocido como fiebre miliar, miliaria o erupción cutánea- se produce cuando los conductos y glándulas sudoríparas se obstruyen debido al exceso de sudor. El sudor puede quedar atrapado bajo la piel cuando se suda en condiciones húmedas. El sudor atrapado bloquea los conductos sudoríparos y provoca una inflamación que da lugar a un sarpullido. Los síntomas del sarpullido por calor pueden variar, pero el sarpullido suele tener el aspecto de pequeños grupos de ampollas diminutas o protuberancias rojas. Esta erupción cutánea también puede producir picor o escozor.
El sarpullido por calor suele aparecer en zonas donde la piel toca la piel y provoca fricción, como el cuello, la ingle, las axilas, los pechos o los pliegues de los codos. También puede aparecer en las zonas donde la ropa entra en contacto con la piel. Los sarpullidos por calor son más frecuentes en los niños, sobre todo en los bebés de menos de tres semanas. Los adultos también pueden sufrirla, sobre todo si viven en un clima cálido y húmedo. Reducir la sudoración, mantener la piel seca y alejarse del calor suelen ser medidas eficaces para tratar el sarpullido por calor. Si el sarpullido no desaparece por sí solo, es posible que tengas que acudir a un médico para que te recete corticoesteroides o antibióticos.
Un repaso rápido
La humedad es la medida del vapor de agua en el aire y puede hacer que las altas temperaturas sean más peligrosas. La humedad hace que el cuerpo se sienta aún más caliente y altera la forma en que el cuerpo suda y se enfría. Cuando hay humedad, el sudor se evapora lentamente de la piel, haciendo que el cuerpo trabaje más de la cuenta para mantenerse fresco.
La sudoración excesiva puede hacerle perder demasiada agua y electrolitos, provocando deshidratación, calambres musculares y fatiga. El calor extremo también puede causar enfermedades peligrosas relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor y el golpe de calor.
Si va a estar al aire libre con mucho calor, tenga en cuenta que la humedad puede provocar temperaturas peligrosamente altas. Para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, asegúrese de hidratarse, limitar las actividades extenuantes, hacer descansos en el interior y llevar ropa transpirable para ayudar a su cuerpo a enfriarse.
