Cómo la diabetes puede cambiar su piel y qué puede hacer al respecto
Si usted es uno de los millones de estadounidenses que padecen diabetes, probablemente conozca lo esencial de cómo afecta a su organismo. Esta enfermedad tan común hace que el cuerpo no pueda descomponer eficazmente la glucosa, una molécula de azúcar procedente de los alimentos, y convertirla en energía. Como resultado, los niveles de glucosa en sangre (azúcar en sangre) son anormalmente altos, lo que puede dar lugar a complicaciones y síntomas propios de los diabéticos.
Aunque probablemente esté familiarizado con algunos de los efectos más conocidos de la diabetes (como el agotamiento y las ganas de orinar), quizá le sorprenda saber que también puede afectar a la piel.
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Cómo afecta la diabetes a la piel
La diabetes es una enfermedad metabólica que afecta a múltiples órganos, y la piel no es una excepción. Estas son dos formas comunes en las que su piel puede verse afectada si tiene diabetes, independientemente de si es de tipo 1 o de tipo 2.
Sequedad
Los diabéticos son propensos a tener la piel extremadamente seca. Aunque es difícil determinar la razón exacta de esto, los signos apuntan a los elevados niveles de azúcar en sangre. Las personas con diabetes pueden ir más veces al baño porque su cuerpo intenta eliminar el exceso de azúcar, y la pérdida de líquido puede deshidratar el cuerpo y resecar la piel. La sequedad de la piel es un dolor para cualquiera, pero puede ser especialmente grave para los diabéticos.
Independientemente de la causa, las personas con piel seca se raspan y cortan con más facilidad, y suelen tardar más en curarse, según el doctor James Beckman, cirujano plástico certificado y profesor clínico adjunto de dermatología de la Facultad de Medicina de Arkansas. Esto se debe a que la sequedad es un signo de que la barrera cutánea está comprometida, y provoca el adelgazamiento y debilitamiento de la piel.
Aunque pueda parecer que no es necesario, en realidad puede acarrear graves complicaciones. Los diabéticos suelen tener problemas nerviosos en los pies, posiblemente porque el exceso de azúcar en la sangre puede dañar los nervios e interferir en su capacidad de enviar señales al cerebro. El daño a los nervios puede provocar entumecimiento, lo que hace más difícil sentir inicialmente los cortes o las ampollas. Es posible que pases por alto una pequeña lesión en el pie y, si no la atiendes inmediatamente y la cuidas adecuadamente, puede provocar una infección. No es por asustar, pero eso puede llegar a ser muy grave. "Esto puede permitir que la infección progrese hasta el punto de que una amputación por debajo de la rodilla sea la única forma de que se produzca la curación", dice la Dra. Beckman. (
La mejor rutina de cuidado de la piel para la piel seca Menos colágeno y elastina
La diabetes también puede provocar la pérdida de colágeno y elastina, dos proteínas clave para una piel de aspecto saludable. El colágeno hace que la piel tenga un aspecto pleno en lugar de cetrino, y la elastina ayuda a mantener la elasticidad y la firmeza de la piel. Aunque la elastina y el colágeno disminuyen de forma natural con el tiempo, los diabéticos los pierden más rápidamente, según el doctor Shasa Hu, dermatólogo y profesor asociado de dermatología de la Universidad de Miami. Tiene que ver con la glicación, un proceso natural que le ocurre a todo el mundo, pero que se acelera en las personas con diabetes. Durante la glicación, el azúcar se une a las grasas o proteínas (por ejemplo, el colágeno o la elastina) de la piel, lo que las hace rígidas e inflexibles. El proceso de glicación puede interferir en el proceso natural de regeneración de la piel, ya que el colágeno y la elastina no se reparan con la misma facilidad una vez que se ha formado el enlace entre el azúcar y las proteínas, lo que da lugar a líneas de expresión y arrugas más evidentes.
Al igual que en el caso de la sequedad, la forma más eficaz de combatirla es trabajar con el médico para controlar la diabetes y regular los niveles de azúcar en sangre. Además, el Dr. Hu señala que el ejercicio regular también puede ayudar a ralentizar el proceso de envejecimiento, ya que aumenta el flujo sanguíneo, lo que hace llegar mejor los nutrientes a la piel, y reduce la inflamación. Esto es válido para personas con o sin diabetes. (El cardio puede tener una ventaja en este caso).
Afecciones cutáneas relacionadas con la diabetes Queratosis
pilaris Algunas personas con diabetes desarrollan una afección llamada queratosis pilaris, que está causada por una acumulación de células cutáneas muertas y queratina (una proteína de la piel, el pelo y las uñas) que bloquea los folículos pilosos. El resultado son unas manchas rugosas, normalmente en la parte superior de los brazos, que, aunque son inofensivas, pueden ser molestas y provocar picores. Aunque la queratosis pilar es una afección cutánea común, parece ser especialmente frecuente entre los diabéticos, posiblemente como resultado de la sequedad extrema.En un estudio publicado en Diabetes Care, el 12 por ciento de los sujetos con diabetes tipo I también tenían queratosis pilaris, mientras que sólo el 1,5 por ciento del grupo de control padecía esta afección.
Aunque no se conoce una cura para la queratosis pilaris, a menudo desaparece por sí sola y puede parecer menos grave si se combina con una hidratación regular y una exfoliación suave.
Acantosis
nigricans La acantosis nigricans es una afección que incluye el oscurecimiento de la piel en determinadas zonas, según el Dr. Hu. Puede aparecer en la nuca, las axilas, la ingle, las rodillas, los codos y las manos, y su textura es casi aterciopelada. La acumulación de insulina (una hormona que regula la cantidad de glucosa en la sangre) puede ser la causa del problema. Reflejo: Las personas con diabetes de tipo 1 no producen suficiente insulina, mientras que las personas con diabetes de tipo 2 tienen resistencia a la insulina (lo que significa que su cuerpo no responde normalmente a la insulina). Esto significa que un exceso de azúcar en sangre hace que el páncreas libere más insulina en el torrente sanguíneo. Una de las teorías sobre la acantosis nigricans es que los altos niveles de insulina en la sangre desencadenan un aumento de la producción de células cutáneas, lo que engrosa considerablemente la piel y da lugar a un aspecto oscurecido. Curiosamente, las personas con antecedentes familiares de diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección cutánea, aunque no tengan diabetes, dice el Dr. Hu.
Tienes la opción de cubrir la acantosis nigricans con un corrector si te molesta. Los médicos pueden recomendar un retinoide tópico suave dependiendo de tu tipo de piel y de tu sensibilidad, pero el Dr. Hu dice que la hidratación combinada con la exfoliación física podría ser igual de útil.
Dermopatía diabética
Como su nombre indica, la dermopatía diabética es exclusiva de los diabéticos, y es menos común que las dos afecciones mencionadas anteriormente, dice el Dr. Hu. Se caracteriza por una piel dura o firme en las espinillas o pantorrillas. La dermopatía diabética puede ser el resultado del daño a los nervios y los vasos sanguíneos que es común en las personas con diabetes y probablemente se deba a la hiperpigmentación postinflamatoria (producción excesiva del pigmento melanina tras una lesión o daño en la piel). Aunque puede no ser agradable al tacto, es indolora y no dará lugar a más complicaciones.
Cómo proteger su piel si tiene diabetes
Ya sabes a qué te enfrentas, ahora toca buscar soluciones. Su primer paso debe ser trabajar con su médico para controlar y gestionar eficazmente sus niveles de glucosa en sangre. A su vez, eso puede ayudar con muchas de las complicaciones de la piel que son un efecto secundario de la diabetes.
El Dr. Hu también recomienda utilizar a diario limpiadores suaves para la piel y cremas hidratantes no irritantes ricas en emolientes (ingredientes que evitan la pérdida de humedad, como el escualeno, la jojoba y la manteca de cacao). Esto ayudará a reducir la sequedad o el picor de la piel, según la Dra. Hu. También recomienda evitar los exfoliantes abrasivos.
Otro hábito importante es inspeccionar cuidadosamente los pies a diario: "Esto puede evitar que una rotura de la piel pase desapercibida hasta que se produzca una herida grave", dice la Dra. Beckman. Lavarse y secarse los pies con cuidado es una de las mejores rutinas que se pueden adoptar, dice. Si detectas una lesión en el proceso, es importante que la tomes en serio y acudas a tu médico para que te aconseje.
Si observa lesiones en otras partes del cuerpo, la Dra. Beckman sugiere limpiar la zona lesionada con agua bien jabonosa, aplicar una pomada antibiótica y poner un vendaje o apósito para protegerla de más daños.
Los mejores productos cutáneos para la diabetes
A la hora de elegir productos para el cuidado de la piel, debe buscar opciones hechas para la piel seca.
El Dr. Hu sugiere que se busque el Jabón Limpiador para Pieles Secas CeraVe Diabetics y la Crema para Manos y Pies CeraVe Diabetes Dry Skin Relief. Ambos productos están formulados con lípidos que trabajan para restaurar la barrera natural de tu piel. Además, no contienen productos químicos agresivos ni fragancias que puedan resecar aún más la piel. Todos ganan.
También puedes probar a buscar productos que contengan lanolina, un aceite natural que penetra fácilmente en la piel seca para devolverle la suavidad. Theraderm Extreme Dry Skin Therapy y Theraderm Body Restoration Crème, están basados en la lanolina y pueden aportar un dulce alivio a la piel seca. El uso de productos a base de lanolina puede ayudar a que la piel diabética sea menos propensa a desarrollar grietas en las que las bacterias pueden invadir fácilmente para causar infecciones u otros problemas graves.
