13 síntomas de deshidratación que debes conocer

En general, la deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde demasiado líquido, o más líquido del que ingiere, según el recurso MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

La deshidratación puede deberse a varias causas, pero las principales son: diarrea, vómitos, sudoración excesiva, micción excesiva, fiebre o (simplemente) no beber suficiente agua. No hace falta mucho para deshidratarse: Si pierdes sólo el 1,5% del agua de tu cuerpo, has alcanzado el punto crítico de la deshidratación.

Mientras que la deshidratación a menudo se muestra como la sensación de sed estándar, las etapas posteriores de la condición en realidad puede conducir a una pérdida de la conciencia, Jazmine Sutton-Oliver, MD, que trabaja en medicina hospitalaria en la Clínica Cleveland, dijo a la Salud. Esto es lo que hay que saber sobre los síntomas comunes de la deshidratación, incluyendo la sensación de sed y desmayo-y todos los signos intermedios.

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Mal aliento

¿Notas que tu aliento huele a lo contrario de a menta fresca? Podría deberse a que últimamente no has bebido suficiente agua, según explicó a Health Marshall Young, DDS, dentista de Newport Beach (California). "La saliva tiene importantes propiedades antibacterianas", explica Young. "Cuando estamos deshidratados, la disminución de saliva en la boca permite que prosperen las bacterias, lo que provoca mal aliento".

Además, ya que hablamos de la boca, la deshidratación puede provocar sequedad, por razones obvias. Así que bebe por tu propio bien, y también por el de los que te rodean.

Antojos de azúcar

La deshidratación puede disfrazarse de hambre o, más concretamente, de antojos de azúcar. Esto es más probable que suceda si usted ha estado haciendo ejercicio, Amy Goodson, RD, un dietista deportivo, dijo a la Salud. "Cuando haces ejercicio en un estado deshidratado, utilizas el glucógeno, o carbohidratos almacenados, a un ritmo más rápido, disminuyendo así tus reservas más rápidamente". Así que una vez que termines de hacer ejercicio, es probable que tengas antojo de carbohidratos (también conocidos como azúcar) para ayudarte a reponer esos niveles de glucógeno.

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Piel seca

Tu piel te avisará si no has bebido suficiente agua, según explica a Health la Dra. Anne Marie Tremaine, dermatóloga de Skin Wellness Physicians en Naples y Marco Island (Florida). La piel deshidratada se sentirá tirante y parecerá apagada cuando te mires al espejo. Incluso puedes notar arrugas más exageradas u ojeras más oscuras de lo habitual.

Una prueba rápida para saber si te sientes poco hidratado: Pellízcate el dorso de la mano; si la piel no rebota enseguida, te está pidiendo agua. Para conseguir una piel suave e hidratada, el Dr. Tremaine también recomienda duchas cortas (menos de cinco minutos) y agua tibia, ya que el agua caliente puede resecar aún más la piel.

Cansancio

Ese bajón de media tarde puede tener más que ver con la deshidratación de lo que crees. Un número de los síntomas de la deshidratación puede hacer que se sienta somnoliento, Luga Podesta, MD, un especialista en medicina deportiva en Bluetail Medical Group en Naples, Florida, dijo a la Salud. Las tareas físicas también pueden sentirse más difíciles y agotadoras porque a tus músculos les falta H2O, que es necesario para que funcionen correctamente.

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Irritabilidad

Si te sientes malhumorado, bebe un vaso de agua y tu estado de ánimo puede cambiar. "Los efectos neurológicos de la deshidratación pueden causar irritabilidad", dijo el Dr. Podesta. Un estudio de 2014, publicado en PLoS ONE, con 52 adultos examinó los efectos de la hidratación en el estado de ánimo. Aquellos que habitualmente tenían una baja ingesta de agua mostraron una mejora en el estado de ánimo, sobre todo en las horas de sueño y vigilia, cuando se aumentó la ingesta de agua. Por otro lado, aquellos cuya ingesta de agua era alta reportaron efectos negativos en el estado de ánimo cuando se redujo la ingesta de agua; este efecto fue más notable en la calma, la satisfacción y la positividad, así como en las horas de sueño y vigilia.

Escalofríos

Puede parecer contradictorio, pero la deshidratación puede provocar escalofríos. "Esto ocurre porque el cuerpo empieza a limitar el flujo sanguíneo a la piel", explica el Dr. Podesta. Además, el agua retiene el calor, por lo que si te deshidratas puede ser más difícil regular tu temperatura corporal, lo que puede hacer que tengas frío más rápido, incluso cuando no estás en un ambiente frío.

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Calambres musculares

Cuando su cuerpo no está recibiendo suficiente agua, se ralentiza la circulación sanguínea, lo que puede hacer que sus músculos se acalambren, Ray Casciari, MD, un neumólogo en Orange, California, dijo a la Salud. "El cuerpo va a proteger sus órganos vitales, por lo que desplaza el líquido lejos de los músculos y todo lo que no es vital", dijo el Dr. Casciari. Los cambios de sodio y potasio por la pérdida de sudor también pueden contribuir a los calambres. Los calambres pueden ser extremadamente dolorosos y hacer que los músculos se sientan más duros al tacto.

Mareo y confusión

Además de los músculos, el cerebro también recibe menos riego sanguíneo cuando el nivel de agua es bajo, lo que puede provocar mareos, según el Dr. Casciari, y esto puede constituir una situación en la que la deshidratación requiera atención médica.

Cuando una persona se deshidrata tanto que la llevan a urgencias, los médicos suelen intentar devolverle el agua al organismo muy rápidamente, explica la Dra. Sutton-Oliver: "Le administramos un litro en una hora por vía intravenosa".

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Dolor de cabeza

La falta de agua afecta a los niveles de serotonina del organismo, lo que puede provocar dolores de cabeza", explica el Dr. Casciari. Además, los pequeños vasos sanguíneos del cerebro responden rápidamente a los niveles de hidratación (que también son los culpables de esos desagradables dolores de cabeza provocados por la resaca), lo que provoca dolores sordos e incluso migrañas en toda regla.

La próxima vez que te duela la cabeza, prueba a beberte uno o dos vasos de agua y verás cómo desaparece. También puedes comer fruta, que contiene mucha agua, sugiere el Dr. Casciari.

Estreñimiento

Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, el organismo necesita agua para mantener el tránsito intestinal. Cuando no recibes suficiente H2O, tu cuerpo lo compensa extrayendo más líquido de las heces, haciendo que sean más difíciles de expulsar. Dicho esto, vale la pena señalar que beber más agua cuando ya estás correctamente hidratado no necesariamente aliviará el estreñimiento causado por otros factores, como los medicamentos que estás tomando, condiciones médicas, o la falta de fibra en tu dieta.

Orina de color oscuro

Un signo revelador de deshidratación es la orina de color amarillo oscuro. "Muchas personas notan que su orina empieza a ser concentrada o de color oscuro", explica la Dra. Sutton-Oliver. Cuando uno está deshidratado, los riñones, que filtran los desechos, le dicen al cuerpo que retenga agua. Esto significa que habrá menos agua en la orina, por lo que ésta se concentrará más en productos de desecho y, por tanto, será más oscura. Si notas que tu orina es más oscura de lo habitual, busca tu botella de agua.

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Sed excesiva

"Puede parecer obvio, pero tener sed es un gran indicio de que no estás todo lo hidratado que deberías", afirma la Dra. Sutton-Oliver. Cuando te deshidrates, tendrás sed de forma natural, así que escucha las señales de tu cuerpo y rehidrátate hasta saciar tu sed".

Tensión arterial baja

Mientras que no beber suficiente agua puede causar una gran cantidad de síntomas, uno en particular, la presión arterial baja, puede ser especialmente peligroso, Eric Goldberg, MD, un médico de medicina interna en NYU Langone dijo a la Salud. Sin embargo, la presión arterial baja puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo náuseas, mareos y visión borrosa, por lo que es importante ser consciente de estos síntomas, ya que muchos de nosotros no tenemos tensiómetros en casa.

La presión arterial baja puede ser especialmente peligrosa, ya que significa que la sangre no se envía correctamente a los órganos críticos, incluido el cerebro, añadió el Dr. Goldberg. Ciertos medicamentos para la tensión arterial actúan como diuréticos, lo que hace que el cuerpo orine líquido mucho más rápido. Las personas que toman estos medicamentos son más susceptibles de deshidratarse, según el Dr. Goldberg. ¿La buena noticia? "La mayoría de la gente puede solucionarlo simplemente bebiendo agua", explicó el Dr. Goldberg.

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Maggie O'Neill es redactora y reportera de salud residente en Nueva York, especializada en investigación médica y tendencias emergentes en materia de bienestar, con especial atención al cáncer y las adicciones. Antes de trabajar en Health, publicó artículos en The Observer, Good Housekeeping, CNN y Vice. Fue miembro de la clase de Periodismo sobre la Salud de la Mujer de la Asociación de Periodistas de la Salud en 2020 y de la clase de Periodismo sobre el Cáncer en 2021. En su tiempo libre, le gusta meditar, ver TikToks y jugar con su perro Finnegan.

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Maggie O'Neill es redactora y reportera de salud residente en Nueva York, especializada en investigación médica y tendencias emergentes en materia de bienestar, con especial atención al cáncer y las adicciones. Antes de trabajar en Health, publicó artículos en The Observer, Good Housekeeping, CNN y Vice. Fue miembro de la clase 2020 de Periodismo sobre la Salud de la Mujer de la Asociación de Periodistas de la Salud y de la clase 2021 de Reportaje sobre el Cáncer. En su tiempo libre, le gusta meditar, ver TikToks y jugar a la pelota con su perro, Finnegan.

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