10 cosas que provocan hinchazón abdominal y cómo prevenirlas
Todos hemos experimentado esa incómoda sensación de plenitud en el estómago: La hinchazón. Suele aparecer después de una comida copiosa, una cerveza de más o algo que probablemente no deberíamos haber comido porque no nos sienta bien.
¿La buena noticia? El vientre hinchado suele ser pasajero y, en general, puedes tomar medidas para evitarlo. La clave para mantener a raya la hinchazón de vientre es conocer todas las razones por las que se produce, para poder evitar cada una de ellas o aliviar rápidamente cualquier hinchazón que aparezca.
Aquí tienes 10 cosas que pueden provocar hinchazón de estómago y consejos para prevenirla y deshacerte de ella para siempre.
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Cosas que provocan cáncer de mama... o no
Comer en
excesoCuando comemos más de lo habitual, el estómago se estira para acomodar el volumen de comida, explica a Health la doctora Gina Sam, gastroenteróloga de Nueva York.
"El músculo se estira, y eso en sí mismo puede causar hinchazón", explica el Dr. Sam.
Por suerte, si comer tanto es algo puntual, el estómago no tardará en volver a la normalidad. Pero evitar comer en exceso puede ser más complejo de lo que parece.
Si pasas demasiado tiempo sin comer y no comes hasta que te mueres de hambre, es fácil que tus ojos sean más grandes que tu estómago. Puede que te zambullas en un monstruoso plato de todo lo que cae en tus manos.
El Dr. Sam sugirió hacer comidas pequeñas y frecuentes para controlar el hambre antes de la cena y beber mucha agua a lo largo del día.
Alimentos que producen gases
Algunas de nuestras verduras favoritas, como la col rizada, el brócoli y la col, pertenecen a la categoría de las crucíferas.
Estas verduras contienen rafinosa, un azúcar que permanece en el intestino hasta que las bacterias lo fermentan, lo que produce gases. Este proceso hace que te hinches, explica Cynthia Sass, MPH, RD, editora de nutrición de Health. Además, las legumbres, las manzanas y cualquier alimento muy salado pueden hincharte el estómago.
Pero eso no significa que tengas que eliminar esos alimentos de tu dieta por completo.
"El consumo sistemático de alimentos ricos en nutrientes y fibra contribuye a tener un sistema digestivo más fuerte y sano, menos propenso a la hinchazón", señala Sass.
Básicamente, cuanto más comas verduras ricas en rafinosa, menos te molestarán. Además, hay formas de hacer que estos alimentos sean más fáciles de digerir, como cocinar las verduras al vapor para ablandar la fibra.
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Tragar aire
Al masticar y tragar la comida, también tragas aire.
Los intestinos soportan cierta cantidad de aire. Aun así, si tienes prisa y engulles tu almuerzo en menos de tres minutos, es probable que tragues más aire de lo habitual, lo que provocará que tu vientre se infle, observó el Dr. Sam.
El Dr. Sam sugirió comer despacio, evitar las bebidas gaseosas y evitar las pajitas para evitar ingerir demasiado aire. Cuando te sientas hinchado por el aire atrapado, lo expulsarás eructando, expulsando gases o yendo al baño.
Intolerancia alimentaria
Si acompañas una comida copiosa con un vaso de leche o te atiborras de postres lácteos, es posible que de repente sientas que el estómago se te sube por encima de los pantalones.
Esa reacción puede significar que usted es intolerante a la lactosa, lo que significa que su cuerpo carece de la enzima lactasa. La lactasa descompone la lactosa, el azúcar que se encuentra en los productos lácteos, Michael Nusbaum, MD, un cirujano bariátrico, dijo a la Salud.
Por suerte, hay muchas opciones igualmente deliciosas sin lácteos, como la leche de almendras y de soja. La Asociación Americana de Gastroenterología también sugiere tomar comprimidos de lactasa como Lactaid, que pueden ayudarte a digerir los alimentos que contienen lactosa.
Muchas personas también tienen una intolerancia al azúcar. Un tipo común de intolerancia es una sensibilidad a los carbohidratos que forman parte de un grupo llamado FODMAPs, Brooke Alpert, RD, fundador de B Nutritious en Nueva York, dijo previamente a Health.
Entre los carbohidratos incluidos en los FODMAP se encuentran:
- Oligosacáridos fermentables
- Disacáridos
- Monosacáridos
- Polioles
FODMAPs: Oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables, que son hidratos de carbono de cadena corta (azúcares) que el intestino delgado absorbe mal. En una dieta baja en FODMAP se evitan los lácteos, el trigo, las legumbres y algunas frutas y verduras. En cambio, se da prioridad a los alimentos bajos en FODMAP, como la carne, los huevos, el arroz, la avena, las patatas y las bayas.
Para complicar aún más las cosas, los FODMAP no sólo se encuentran en los dulces. También puedes encontrar azúcares en verduras como la col, el brócoli y los espárragos.
Si tiene intolerancia a los FODMAP, sentirá dolor de estómago, hinchazón y gases después de comer alimentos con estos azúcares. Evitar los alimentos desencadenantes es el mejor tratamiento, así que no te pases con los guisos de verduras si sospechas que eres sensible a los FODMAP.
Celiaquía
Para los celíacos, la ausencia de gluten no es una moda, sino una realidad. La celiaquía es una enfermedad autoinmune desencadenada por la ingestión de gluten, explica el Dr. Nusbaum. Con la enfermedad celíaca, cuando se ingiere gluten, el organismo ataca sus células sanas y provoca daños en el intestino delgado.
La celiaquía puede manifestarse de varias formas, pero algunos síntomas son los siguientes:
- Hinchazón y dolor abdominal
- Vómitos
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Dolor articular
- Llagas en el interior de la boca
Puede ser difícil detectar la enfermedad celíaca porque esos síntomas también son comunes a muchas otras afecciones. La única forma de saber con certeza si se padece esta enfermedad autoinmune es someterse a una revisión médica.
14 cosas que debes saber sobre la celiaquía
Alergias alimentarias
¿Por qué a algunas personas les encantan los cacahuetes y el marisco, mientras que otras pueden ser hospitalizadas por comerlos?
"Con una alergia alimentaria, el sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate las infecciones, ve un alimento como un invasor", dijo previamente Sass a Health. "Esto conduce a una respuesta inmune en la que se liberan sustancias químicas como la histamina, desencadenando síntomas como problemas respiratorios, opresión e hinchazón de garganta, ronquera, tos y urticaria."
Otro síntoma es la hinchazón abdominal, que puede aparecer si eres alérgico a algo que consumes.
Estreñimiento
Si evitas los cereales integrales y las verduras y luego te sientes hinchado horas después de una comida, tu hinchazón podría ser estreñimiento.
"Provoca hinchazón porque cuando todas las heces se han acumulado en el colon, y las cosas no se mueven, el intestino delgado y el estómago, que están por encima del colon, se extenderán con aire y gases atrapados", señaló el Dr. Sam.
El Dr. Sam añadió que una forma de prevenir el estreñimiento es consumir entre 22 y 34 gramos de fibra al día, lo que equivale a entre cuatro y cinco raciones de fruta y verdura.
El ejercicio también puede ayudar. Trabajar los músculos puede dar al colon el empujón que necesita para mantenerse en movimiento. Si después de cenar te sientes hinchado por el estreñimiento, sal a dar un paseo antes de acostarte. Tu vientre te lo agradecerá.
Demasiadas bebidas alcohólicas o carbonatadas
El alcohol es una sustancia inflamatoria que puede irritar el tracto gastrointestinal y provocar hinchazón. Y los batidos azucarados o carbonatados pueden empeorarlo, provocando malestar, gases e incluso más hinchazón.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda hasta una bebida alcohólica diaria para las mujeres y dos para los hombres. Una bebida alcohólica se define como lo siguiente:
- Doce onzas de cerveza con un 5% de alcohol
- Ocho onzas de licor de malta con un 7% de alcohol
- Cinco onzas de vino con 12% de alcohol
- 1,5 onzas de licor o aguardiente con 40% de alcohol
Síndrome premenstrual (SPM)
La hinchazón sólo a veces está relacionada con la comida. A veces, es simplemente hormonal.
"La mayoría de las personas experimentan una ligera hinchazón una o dos semanas antes de la menstruación, lo que se debe a los cambios hormonales cíclicos normales", explica a Health la doctora Sherry Ross, ginecóloga y obstetra del Providence Saint John's Health Center de Santa Mónica (California).
Si nota hinchazón intensa justo antes de la menstruación, puede ser un síntoma del síndrome premenstrual (SPM). Otros síntomas del SPM pueden ser:
- Pechos sensibles
- Calambres abdominales
- Dolores de cabeza
- Dolores de espalda
"Todos los síntomas asociados al síndrome premenstrual mejoran una vez que llega y desaparece el periodo", afirma el Dr. Ross.
Algunos suplementos pueden ayudar a aliviar la hinchazón del síndrome premenstrual, como la vitamina E, la vitamina D, la tiamina, el magnesio o el aceite de pescado omega-3. El Dr. Ross también recomienda consumir alimentos diuréticos naturales como el apio, los pepinos, la sandía, los tomates, los espárragos, el melón y la lechuga.
Estrés
El cerebro se comunica constantemente con el intestino. Por lo tanto, tu estado de ánimo puede afectar a tu estómago y viceversa.
El estrés activa la respuesta de lucha o huida, que es la reacción del organismo ante lo que percibe como un peligro (aunque no exista peligro real). Básicamente, el hipotálamo y la hipófisis del cerebro liberan hormonas que estimulan las glándulas suprarrenales para que liberen cortisol. El cortisol es una hormona del estrés.
Las personas reaccionan de forma diferente a una oleada extra de hormonas del estrés en el intestino. Pueden sufrir diarrea, estreñimiento, dolor de estómago, náuseas o hinchazón.
Cuando éramos cavernícolas y teníamos que huir de algún peligro, nuestros cuerpos daban prioridad a desviar energía a nuestros músculos, no a procesar alimentos. Por eso, en momentos de estrés, nuestro cuerpo interrumpía los movimientos intestinales.
Cómo identificar los desencadenantes
Puede resultar frustrante averiguar cuál es la causa de la hinchazón abdominal. Pero con paciencia, hay algunos métodos que te ayudarán a averiguarlo.
Para empezar, llevar un diario de alimentos puede ser una forma sencilla de identificar si eres sensible a un alimento concreto. Llevando un registro de lo que has comido y de cómo ha respondido tu cuerpo, puedes hacer una lista de los culpables.
Otro método útil para identificar los desencadenantes de la hinchazón corporal es la dieta de eliminación. La dieta de eliminación es una dieta a corto plazo que ayuda a identificar posibles problemas alimentarios, incluyendo:
- Alergias
- Intolerancias
- Desencadenantes de síntomas molestos, desde hinchazón, dolor articular y fatiga hasta problemas cutáneos como el eccema.
No se trata de una dieta en el sentido tradicional, sino de una forma de averiguar si determinados alimentos provocan síntomas en el organismo.
Una dieta de eliminación suele constar de dos fases. En primer lugar, se eliminan varios alimentos durante cuatro a ocho semanas. A continuación, se vuelven a incorporar a la dieta, de uno en uno.
La hinchazón suele ser una molestia provocada por determinados alimentos, hormonas o exceso de comida. Pero también puede ser señal de una enfermedad más grave. Otros signos de alarma pueden ayudar al médico a distinguir entre una distensión abdominal molesta y otra que requiere atención médica. Algunos síntomas son dolor, hinchazón que no se resuelve, fatiga y cambios en el apetito.
Un repaso rápido
La hinchazón es una molestia que le ocurre a la mayoría de la gente. Esa incómoda sensación suele estar causada por simples prácticas cotidianas, como comer en exceso o ingerir demasiados alimentos que liberan gases. La mayoría de la gente puede evitar la hinchazón prestando atención a lo que come y bebe.
Si experimenta hinchazón de forma constante, intente identificar la causa mediante un diario de alimentos o una dieta de eliminación. Además, varios suplementos naturales, como la menta y el jengibre, pueden ayudar a aliviar la hinchazón.
Y aunque la mayoría de los casos de distensión abdominal no son graves, debe acudir a un profesional sanitario en determinadas circunstancias.
Los suplementos dietéticos están mínimamente regulados por la FDA y pueden o no ser adecuados para usted. Los efectos de los suplementos varían de una persona a otra y dependen de muchas variables, como el tipo, la dosis, la frecuencia de uso y las interacciones con los medicamentos actuales. Consulte a su médico o farmacéutico antes de empezar a tomar suplementos.
