Un Nuevo Estudio Revela Una Clave Sorprendente para Mejorar el Sueño
La luz azul ha sido objeto de críticas debido a una serie de problemas de salud, incluidos dolores de cabeza y dificultades para dormir. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que aprovechar su poder y usarla de una manera específica puede ayudar a mejorar la salud del sueño y la actividad, al menos en los adultos mayores.
El estudio, que fue publicado en la revista GeroScience, plantea preguntas sobre algunos de los posibles beneficios de la luz azul. Lo más importante es: ¿deberíamos reconsiderar cuánto de luz azul estamos recibiendo? Aquí está lo que encontró la investigación.
¿Qué encontró el estudio?
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En el estudio, los investigadores analizaron el impacto de diferentes tipos de luz en 36 adultos mayores de 60 años. Cada participante realizó terapia de luz con luz blanca y luz blanca enriquecida con azul durante dos horas por la mañana y dos horas por la tarde a lo largo de 11 semanas.
Durante ese tiempo, los investigadores monitorearon sus patrones de sueño y niveles de actividad utilizando una combinación de tecnología portátil y diarios de sueño. Encontraron que la exposición a la luz azul por la mañana estaba vinculada a más actividad y mejor sueño en los participantes. Por otro lado, la exposición a la luz azul por la noche estaba asociada con problemas para conciliar y mantener el sueño.
“Nuestros hallazgos muestran que la luz azul enriquecida por la mañana es beneficiosa, mientras que la luz por la tarde/noche debe ser evitada”, escribieron los investigadores en la conclusión.
¿Qué es la luz azul?
El espectro de luz visible, que es la luz que puedes ver, tiene diferentes colores. La luz azul es uno de esos colores. Tiene una longitud de onda corta y alta energía.
La luz solar es una fuente importante de luz azul, aunque también puedes estar expuesto a la luz azul a través de la pantalla de tu computadora, televisor o teléfono móvil. Lo más probable es que hayas oído hablar de la exposición a la luz azul en relación con el uso de pantallas demasiado cerca de la hora de dormir.
“La luz azul a veces se vilipendia”, dice un experto. “Si bien hay un problema con la exposición a la luz azul antes de acostarse, no hay nada técnicamente malo con la luz azul en general.”
¿Por qué ayuda con el sueño en adultos mayores?
El estudio encontró un vínculo entre la exposición a la luz azul por la mañana y una mejor actividad y sueño, pero los expertos dicen que probablemente hay una razón principal por la cual una dosis temprana de esta longitud de onda de luz es útil: “Puede ayudar a regular tu ritmo circadiano”, dice un experto.
En caso de que no estés familiarizado con este término, tu ritmo circadiano es el ciclo natural de 24 horas de tu cuerpo. Ayuda a regular una serie de procesos fisiológicos y conductuales en tu cuerpo. La exposición a la luz y la oscuridad tiene el mayor impacto en tu ritmo circadiano. Esencialmente, estos dos modos pueden señalar a tu cuerpo que es hora de levantarse o de ir a la cama.
Entonces, por la mañana, la luz azul puede ser útil. Un experto incluso la llama "increíble". ¿Por qué? “Puede ayudar a tu cuerpo a despertarse para el día”, dice.
Y es especialmente útil para los adultos mayores debido a los cambios biológicos que afectan los receptores de luz en nuestros ojos. “Normalmente, nuestros relojes circadianos se mantienen sincronizados con el ciclo día-noche a través de receptores especiales de luz azul en nuestros ojos”, explica un investigador. “Pero a medida que envejecemos, nuestra capacidad para percibir esta luz disminuye debido a cambios naturales como el amarillamiento o la opacidad del cristalino y una pérdida de células sensibles a la luz en la retina.”
Para los adultos mayores, la exposición a la luz azul por la mañana puede ayudar a mantener un buen sueño y actividad. “Esto puede no funcionar para todos, pero proporciona evidencia real de que este enfoque simple y asequible podría potencialmente ayudar a muchas personas a disfrutar de un mejor sueño a medida que envejecen, solo asegurándose de obtener el tipo adecuado de luz en el momento adecuado.”
¿Por qué ayuda con la actividad en adultos mayores?
Todo está conectado, dice un experto. Lo que quiere decir es que estar expuesto a luz azul por la mañana puede ayudar a reforzar el mensaje que va a tu cerebro y cuerpo de que es hora de levantarse y estar activo.
“Si te despiertas por la mañana y te sientas en una casa oscura, no permite que tu cerebro entienda que es de día”, explica. Pero obtener una dosis temprana de luz azul puede ayudar a señalar que debes moverte.
¿Cómo puedo obtener más exposición a la luz azul?
Mientras que este estudio utilizó luces especiales, un experto sugiere que salir al sol o incluso sentarse cerca de una ventana iluminada durante el día también puede ofrecerte una dosis de luz azul. Y recomienda hacer lo que puedas para obtener esa exposición al sol temprano. Intenta abrir las cortinas tan pronto como te despiertes o desayunar junto a una ventana.
Solo ten en cuenta que la exposición a la luz azul por la noche puede alterar tu ritmo circadiano, por lo que es mejor evitar desplazarte por tu teléfono o trabajar en tu computadora antes de acostarte.
