Un experto responde a sus preguntas sobre el manejo del dolor crónico

Es comprensible que a la mayoría de nosotros no nos guste pensar demasiado en el dolor; después de todo, ya es bastante malo cuando se produce. Pero gestionar el dolor -y diferenciar los distintos tipos para saber cuál es la mejor manera de tratarlo- puede ser clave para nuestra salud y bienestar general (como te dirá cualquiera que haya sufrido un dolor continuo).

Hemos preguntado a la fisioterapeuta colegiada Helen O'Leary, especializada en el tratamiento de lesiones deportivas, desde jugadores profesionales de rugby hasta artistas del Cirque du Soleil. He aquí su experta orientación.

En primer lugar, te recomiendo que analices por qué tienes cualquier tipo de dolor: acude siempre a un médico de cabecera o a un fisioterapeuta si el dolor persiste. Dependiendo del tipo de dolor y de la causa, las compresas de calor pueden ser útiles en algunos casos, ya que ayudan a aliviar el calor de forma eficaz. Si la zona empieza a picar, retira la almohadilla y deja que la piel respire (yo evitaría llevarlas antes de acostarse, ya que no podrás saber si tienes una reacción al pegamento mientras duermes). Un soporte para la espalda puede ser útil ocasionalmente cuando se está fatigado - da soporte a tus músculos y a tu espalda, pero ten en cuenta que no está solucionando realmente el problema, así que úsalo sólo si es realmente necesario.

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Tomar ibuprofeno para el dolor de espalda o de cuello también puede ser útil, si es adecuado para ti. Puede ayudar a aliviar el dolor y a tratar la inflamación, pero consulta a tu médico de cabecera si tienes molestias estomacales o si necesitas tomarlo con regularidad".

'Para este tipo de dolor, dependiendo de la causa, un gel antiinflamatorio puede ser una opción útil. Las rodillas o los tobillos, por ejemplo, son articulaciones más "superficiales", por lo que el gel no tiene que intentar penetrar en varias capas. Sin embargo, al igual que con el dolor de espalda, pregúntate por qué se produce el dolor. ¿Te duele después de correr o de una sesión de HIIT? O quizás es cuando estás sentado todo el día frente a cuando te levantas por la mañana.

Cuanto más rápido acuda a un experto, más rápido podremos ayudarle, lo que podría incluir el examen de su programa de fitness o de entrenamiento y ayudarle a ajustarlo. Un fisioterapeuta también podrá darte ejercicios específicos para fortalecerte y evitar nuevas lesiones".

¿Cómo pueden ayudar los geles congelantes o las cremas para aliviar el dolor muscular?

Los geles o cremas de este tipo pueden ser útiles si, por ejemplo, te has torcido el tobillo o te has dado un tirón muscular, para aliviarte a corto plazo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada persona es diferente: averigua qué es lo que funciona para ti y para tu cuerpo, ya que no todos respondemos de la misma manera a todo".

¿Debo utilizar analgésicos tópicos o pastillas?

Si tienes problemas con los comprimidos -quizás te hacen mal el estómago o no puedes tomarlos debido a la medicación que ya tomas-, pueden ser útiles cosas como un gel o crema tópica, compresas de calor, compresas frías o una máquina TENS (en muchos casos, ambas opciones funcionan bien juntas). Si estás tomando medicamentos y sientes dolor, consulta a tu médico de cabecera o a tu farmacéutico para que te aconsejen sobre los productos adecuados para ayudarte; es importante averiguar por qué se produce el dolor".

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