Un Estudio Encuentra un Sorprendente Beneficio para la Salud al Comer Chocolate Negro Cada Semana
- Investigaciones recientes encontraron que consumir chocolate negro estaba asociado con un 21% menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
- El chocolate con leche no mostró estar vinculado a un menor riesgo de diabetes tipo 2 y, de hecho, se asoció con aumento de peso a largo plazo.
- Aunque se necesita más investigación sobre la conexión entre el chocolate negro y la diabetes, los expertos afirman que el chocolate negro siempre es una opción más saludable que el chocolate con leche.
1.2 millones de personas en los EE. UU. son diagnosticadas con diabetes tipo 2 cada año—pero, ¿podría el chocolate negro ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad?
El chocolate negro es un dulce favorito para muchos estadounidenses y, además, tiene varios beneficios para la salud documentados. Es alto en contenido de cacao, que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y puede mejorar la sensibilidad a la insulina. Pero no está claro si comer más chocolate negro realmente puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2.
Un nuevo estudio—publicado en BMJ—buscó responder a esta pregunta. Los investigadores recopilaron datos de más de 192,000 personas que completaron encuestas para detallar con qué frecuencia comían diferentes tipos de chocolate.
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Con el seguimiento a lo largo de décadas, los resultados mostraron que las personas que consumían más de cinco porciones de chocolate negro cada semana tenían un 21% menos de probabilidad de desarrollar diabetes en comparación con aquellos que no lo comían o lo hacían raramente.
Además, "el consumo de más chocolate con leche, pero no de chocolate negro, se asoció con un aumento de peso a lo largo del tiempo", dijo Binkai Liu, autora del estudio y estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan. "Nos sorprendió encontrar una clara distinción en el impacto de los chocolates negro y con leche sobre los riesgos de diabetes y el manejo del peso a largo plazo."
Investigando el Chocolate Negro y el Riesgo de Diabetes Tipo 2
Para el nuevo estudio BMJ, Binkai Liu y sus colegas analizaron datos recopilados de las cohortes Nurses’ Health Studies I y II y el Health Professionals Follow-Up Study, que siguieron a enfermeras durante décadas para comprender cómo la alimentación, las hormonas y otros factores ambientales afectan la salud.
Durante un período medio de monitoreo de 25 años, más de 192,000 adultos sanos completaron un cuestionario de frecuencia de alimentos cada cuatro años, que incluía cuánto chocolate comían. Casi 112,000 participantes rastrearon su consumo de chocolate negro y con leche individualmente.
En total, 18,862 personas desarrollaron diabetes tipo 2. Se registraron 4,771 casos entre el grupo que documentó los tipos de chocolate que consumieron.
Los investigadores encontraron que los participantes que comieron al menos cinco onzas de cualquier tipo de chocolate semanalmente tenían un 10% menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellos que rara vez o nunca consumieron chocolate.
Al analizar los diferentes tipos de chocolate consumidos, los investigadores encontraron que consumir chocolate negro específicamente estuvo asociado con un 21% menos riesgo de diabetes tipo 2. Hubo una reducción adicional del 3% en el riesgo por cada porción adicional de chocolate negro que los participantes comieron por semana.
"Para esta población, el riesgo de diabetes tipo 2 en 20 años puede ser de aproximadamente 8–10%", dijo Richard Seigel, MD, endocrinólogo y codirector del Diabetes and Lipid Center en Tufts Medical Center. "Con una reducción del 20% en el riesgo relativo y un 10% de riesgo absoluto para comenzar, significaría que durante 20 años, ocho de cada 100 desarrollarían diabetes tipo 2 en lugar de 10."
En contraste, el chocolate con leche no disminuyó el riesgo de diabetes tipo 2. Más bien, se asoció con aumento de peso a largo plazo, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
Las Limitaciones de la Investigación
Los hallazgos del estudio son intrigantes, pero aún hay muchas preguntas sin respuesta en lo que respecta a la conexión entre la diabetes tipo 2 y el chocolate negro.
Por un lado, el estudio es observacional, lo que hace imposible determinar si el chocolate negro está realmente causando la reducción del riesgo de diabetes tipo 2 (o si hay algún otro factor en juego).
Además, la población del estudio puede no ser representativa de la población estadounidense estándar.
Las personas en el estudio consumieron chocolate con menos frecuencia que la población general. "Es posible que los sujetos en el grupo de chocolate negro sean más saludables en general, por lo tanto, el riesgo de diabetes tipo 2 es más bajo en este subgrupo," comentó Sandra Arévalo, MPH, RDN.
¿El Chocolate Negro Realmente Reduce el Riesgo de Diabetes Tipo 2?
Es cierto que el chocolate negro es una opción más saludable—al menos en comparación con el chocolate con leche—porque contiene más cacao y flavonoides.
"El cacao es rico en compuestos bioactivos como [flavonoides], que son conocidos por mejorar la sensibilidad a la insulina y tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias," dijo Binkai Liu. Otros estudios observacionales han encontrado que las personas que consumen alimentos ricos en estos micronutrientes tienen un riesgo reducido de diabetes tipo 2.
Sin embargo, los expertos advierten que no sabemos si el chocolate negro es responsable de este efecto.
"Los estudios observacionales como este a menudo muestran asociaciones pero no pueden probar de manera definitiva la causa y el efecto," comentó Simin Liu, MD, ScD, presidente del Departamento de Epidemiología y Bioestadística en la Universidad de California, Irvine.
¿Deberías Añadir Chocolate Negro a Tu Dieta?
Aunque el estudio encontró que las personas que comían chocolate negro tenían un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, esto no significa necesariamente que debas añadir más chocolate a tu dieta.
“Como dietista registrado, no alentaría a mis pacientes a comenzar a comer chocolate si no son consumidores de chocolate. Pero [yo] animaría a los que consumen chocolate con leche a probar el chocolate negro en su lugar,” comentó Arévalo. “Me gustaría esperar los resultados de estudios similares antes de empezar a pedir a la gente que empiece a comer chocolate.”
El fruto es otra opción dulce, no procesada, para el postre que es tanto nutritiva como deliciosa.
“El chocolate negro puede ofrecer beneficios cuando se consume con moderación, pero el consumo excesivo puede llevar a una ingesta calórica excesiva, que anula esos beneficios,” dijo Binkai Liu. “La clave es que el equilibrio y la moderación son esenciales.”
