Todo lo que debe saber sobre la caída del cabello
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¿Qué es la caída del cabello?
La Academia Americana de Dermatología (AAD) señala que 80 millones de hombres y mujeres en Estados Unidos tienen pérdida de cabello hereditaria (alopecia).
Puede afectar sólo al pelo del cuero cabelludo o a todo el cuerpo. Aunque la alopecia es más frecuente en los adultos mayores, la caída excesiva del cabello puede darse también en los niños.
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Es normal perder entre 50 y 100 cabellos al día. Con unos 100.000 cabellos en la cabeza, esa pequeña pérdida no es perceptible.
Normalmente, el pelo nuevo sustituye al perdido, pero esto no siempre ocurre. La pérdida de cabello puede desarrollarse gradualmente a lo largo de los años o producirse de forma abrupta. La pérdida de cabello puede ser permanente o temporal.
Es imposible contar la cantidad de pelo que se pierde en un día determinado. Es posible que estés perdiendo más pelo de lo normal si notas una gran cantidad de pelo en el desagüe después de lavarte el pelo o mechones de pelo en el cepillo. También es posible que notes manchas de pelo fino o calvicie.
Si notas que pierdes más pelo de lo habitual, deberías hablar del problema con tu médico. Él puede determinar la causa subyacente de la caída del cabello y sugerir planes de tratamiento adecuados.
¿Qué causa la caída del cabello?
En primer lugar, su médico o dermatólogo (médico especializado en problemas de la piel) tratará de determinar la causa subyacente de la caída del cabello. La causa más común de la caída del cabello es la calvicie hereditaria masculina o femenina.
Si tiene antecedentes familiares de calvicie, es posible que sufra este tipo de caída del cabello. Ciertas hormonas sexuales pueden desencadenar una caída del cabello hereditaria. Puede comenzar ya en la pubertad.
En algunos casos, la caída del cabello puede producirse con una simple interrupción del ciclo de crecimiento del cabello. Las enfermedades graves, las cirugías o los acontecimientos traumáticos pueden desencadenar la caída del cabello. Sin embargo, el cabello suele empezar a crecer de nuevo sin necesidad de tratamiento.
Los cambios hormonales pueden provocar la caída temporal del cabello. Algunos ejemplos son:
- embarazo
- el parto
- interrupción del uso de píldoras anticonceptivas
- la menopausia
Las condiciones médicas que pueden causar la pérdida de cabello incluyen
- enfermedad de la tiroides
- alopecia areata (una enfermedad autoinmune que ataca los folículos pilosos)
- infecciones del cuero cabelludo como la tiña
Las enfermedades que provocan cicatrices, como el liquen plano y algunos tipos de lupus, pueden provocar la pérdida permanente del cabello debido a las cicatrices.
La pérdida de cabello también puede deberse a los medicamentos utilizados para el tratamiento:
- cáncer
- presión arterial alta
- artritis
- depresión
- problemas cardíacos
Un choque físico o emocional puede desencadenar una pérdida de cabello notable. Algunos ejemplos de este tipo de choques son
Las personas con tricotilomanía (trastorno por arrancarse el pelo) tienen la necesidad de arrancarse el pelo, normalmente de la cabeza, las cejas o las pestañas.
La caída del cabello por tracción puede deberse a los peinados que ejercen presión sobre los folículos al tirar del cabello hacia atrás con mucha fuerza.
Una dieta carente de proteínas, hierro y otros nutrientes también puede provocar el adelgazamiento del cabello.
¿Cómo se diagnostica la caída del cabello?
La caída persistente del cabello suele indicar un problema de salud subyacente.
Su médico o dermatólogo puede determinar la causa de su caída del cabello basándose en un examen físico y en su historial de salud. En algunos casos, unos simples cambios en la dieta pueden ayudar. Su médico también puede cambiar sus medicamentos recetados.
Si su dermatólogo sospecha que se trata de una enfermedad autoinmune o de la piel, podría tomar una biopsia de la piel del cuero cabelludo.
Para ello, habrá que extraer cuidadosamente una pequeña sección de piel para realizar pruebas de laboratorio. Es importante tener en cuenta que el crecimiento del cabello es un proceso complejo. Puede llevar tiempo determinar la causa exacta de la caída del cabello.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la caída del cabello?
Medicación
Los medicamentos serán probablemente el primer tratamiento para la caída del cabello. Los medicamentos de venta libre suelen consistir en cremas y geles tópicos que se aplican directamente en el cuero cabelludo. Los productos más comunes contienen un ingrediente llamado minoxidil (Rogaine).
Según la AAD, su médico puede recomendar el minoxidil junto con otros tratamientos contra la caída del cabello. Los efectos secundarios del minoxidil son la irritación del cuero cabelludo y el crecimiento del pelo en zonas adyacentes, como la frente o la cara.
Los medicamentos recetados también pueden tratar la caída del cabello. Los médicos recetan el medicamento oral finasterida (Propecia) para la calvicie de patrón masculino. Este medicamento se toma a diario para frenar la caída del cabello. Algunos hombres experimentan un nuevo crecimiento del cabello cuando toman finasterida.
Entre los raros efectos secundarios de la finasterida se encuentran la disminución del deseo sexual y el deterioro de la función sexual. Según la Clínica Mayo, puede haber una relación entre el uso de finasterida y un tipo más grave (de alto grado) de cáncer de próstata.
Los médicos también recetan corticosteroides como la prednisona. Las personas con alopecia areata pueden utilizarlos para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario. Los corticosteroides imitan las hormonas producidas por las glándulas suprarrenales.
Una cantidad elevada de corticosteroides en el organismo reduce la inflamación y suprime el sistema inmunitario.
Debe vigilar cuidadosamente los efectos secundarios de estos medicamentos. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- glaucoma, un conjunto de enfermedades oculares que pueden provocar daños en el nervio óptico y pérdida de visión
- retención de líquidos e hinchazón en la parte inferior de las piernas
- presión sanguínea más alta
- cataratas
- aumento del nivel de azúcar en la sangre
Hay pruebas de que el uso de corticosteroides también puede aumentar el riesgo de padecer las siguientes enfermedades:
- infecciones
- pérdida de calcio de los huesos, lo que puede provocar osteoporosis
- piel fina y facilidad para la aparición de hematomas
- dolor de garganta
- ronquera
Procedimientos médicos
A veces, los medicamentos no son suficientes para detener la caída del cabello. Existen procedimientos quirúrgicos para tratar la calvicie.
Cirugía de trasplante capilar
La cirugía de trasplante capilar consiste en trasladar pequeños tapones de piel, cada uno con unos cuantos pelos, a las partes calvas del cuero cabelludo.
Esto funciona bien para las personas con calvicie hereditaria, ya que suelen perder el pelo en la parte superior de la cabeza. Dado que este tipo de pérdida de cabello es progresiva, se necesitarían múltiples cirugías a lo largo del tiempo.
Reducción del cuero cabelludo
En una reducción del cuero cabelludo, el cirujano extirpa una parte del cuero cabelludo que carece de pelo. A continuación, el cirujano cierra la zona con un trozo de cuero cabelludo con pelo. Otra opción es un colgajo, en el que el cirujano dobla el cuero cabelludo que tiene pelo sobre la zona calva. Este es un tipo de reducción del cuero cabelludo.
La expansión tisular también puede cubrir las calvas. Requiere dos intervenciones quirúrgicas. En la primera, el cirujano coloca un expansor tisular bajo la parte del cuero cabelludo que tiene pelo y que está junto a la calva. Tras varias semanas, el expansor estira la parte del cuero cabelludo que tiene pelo.
En la segunda cirugía, el cirujano retira el expansor y tira de la zona expandida del cuero cabelludo con pelo sobre la zona calva.
Estos remedios quirúrgicos para la calvicie suelen ser caros y conllevan riesgos. Entre ellos se encuentran:
- crecimiento irregular del cabello
- sangrado
- cicatrices anchas
- infección
También es posible que el injerto no prospere, lo que significa que habrá que repetir la operación.
¿Cómo puedo prevenir la caída del cabello?
Hay cosas que puedes hacer para prevenir la caída del cabello. No lleves peinados apretados, como trenzas, coletas o moños, que ejerzan demasiada presión sobre el cabello. Con el tiempo, estos peinados dañan permanentemente los folículos pilosos.
Intenta no tirar, retorcer o frotar tu cabello. Asegúrate de llevar una dieta equilibrada que incluya cantidades adecuadas de hierro y proteínas.
Algunos regímenes de belleza pueden empeorar o provocar la caída del cabello.
Si estás perdiendo pelo, utiliza un champú suave para bebés para lavarte el pelo. A no ser que tengas el pelo extremadamente graso, considera la posibilidad de lavarte el pelo sólo cada dos días. Sécate siempre el pelo con palmaditas y evita frotarlo.
Los productos y herramientas de peinado también son culpables habituales de la caída del cabello. Algunos ejemplos de productos o herramientas que pueden afectar a la caída del cabello son:
- secadores de pelo
- peines térmicos
- planchas de pelo
- productos de coloración
- decolorantes
- permanentes
- relajantes
Si decides peinarte con herramientas de calor, hazlo sólo cuando el pelo esté seco. Además, utiliza los ajustes más bajos posibles.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
La caída del cabello puede detenerse o incluso revertirse con un tratamiento agresivo, especialmente si se debe a una condición médica subyacente. La pérdida de cabello hereditaria puede ser más difícil de tratar. Sin embargo, algunos procedimientos, como los trasplantes capilares, pueden ayudar a reducir la apariencia de la calvicie.
Hable con su médico para explorar todas las opciones para disminuir los efectos de la caída del cabello.
