¿Soy demasiado vieja para tener un bebé?

Mientras me desplazo a través de mis medios de comunicación social, entiendo cómo mis pacientes pueden estar confundidos acerca de la relación entre la edad y el embarazo. Un titular implica que sus ovarios se convierten en polvo después de los 30, el siguiente muestra a una celebridad de 50 años teniendo gemelos sanos.

Entonces, ¿cuántos años son demasiados para quedar embarazada? La respuesta es complicada.

Caída de la fertilidad: La capacidad de una mujer para quedar embarazada comienza a disminuir ligeramente a los 27 años, y luego disminuye significativamente después de los 37 años. La pareja promedio sana menor de 30 años tiene alrededor del 95% de concebir en un año. Una vez que se superan los 30 años, la posibilidad de quedar embarazada disminuye alrededor de un 3% cada año. Después de los 40, la posibilidad de concepción cae a 5-10%, y a los 45, la posibilidad cae en picado a menos del 5%. Por supuesto, estas son las estadísticas generales, siempre hay valores atípicos. En la última semana, me encontré con una chica de 25 años luchando contra la infertilidad y una chica de 46 años que se encontró inesperadamente embarazada a pesar de los anticonceptivos.

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Riesgo creciente: A medida que aumenta la edad, también aumenta el riesgo de aborto y de complicaciones del embarazo. Mientras que el índice de pérdida de embarazo temprano es de alrededor del 15-20% para las mujeres menores de 30 años, comienza a aumentar a los 35 años, y a los 40 años, el índice de aborto es del 40-50%. El riesgo de que un bebé tenga síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas también está directamente relacionado con el nivel de "madurez" de la madre. El riesgo aumenta gradualmente con la edad, hasta los 35 años, y luego el riesgo aumenta más rápidamente. A los 35 años, el riesgo de síndrome de Down es de 1/350' pero a los 45, el riesgo se acerca a 1/35'. También vemos un ligero aumento de la incidencia de preeclampsia, diabetes gestacional, cesárea y mortinatos en madres mayores de 40 años, por lo que a menudo se ordenan ecografías y pruebas adicionales en madres mayores.

¿Cuánto ayuda el estar sano? Mis pacientes a menudo asumen que si están súper saludables, eso contrarrestará los efectos del envejecimiento. Lamentablemente, a tus ovarios no les importa si eres un maratonista vegano sin gluten. Cada mujer nace con un número finito de óvulos y con la edad, tanto el número como la calidad de estos óvulos disminuye. La obesidad, la alta presión sanguínea y la diabetes pueden impedir aún más la capacidad de quedar embarazada, aumentar el riesgo de aborto y causar complicaciones durante el embarazo. Mantenerse saludable es importante para maximizar sus posibilidades de concebir y ayudarle a tener un embarazo más saludable, pero la dieta y el ejercicio por sí solos no pueden superar completamente los efectos del envejecimiento en el ovario.

Te preguntarás: "Si estos números son tan sombríos, ¿por qué parece que hay tantos fabulosos cuarentones con bebés en el patio de recreo? Aunque la probabilidad de concebir un hijo por año parece baja, hay una porción significativa de la población de cuarenta años, por lo que todavía hay muchas mujeres que se embarazan y tienen embarazos normales y saludables a los cuarenta años. Otra consideración es que la mayoría de las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad a partir de los 40 años utilizan óvulos de un ovario más joven (donantes de óvulos). Todos los índices de fertilidad y complicaciones que he citado dolorosamente antes estaban vinculados a la edad de los óvulos, por lo que si se utilizaban óvulos más jóvenes, las probabilidades de un embarazo saludable aumentaban considerablemente. Esto se realiza a través de la fertilización in vitro (FIV), que puede ser un proceso costoso y agotador.

Médicamente, el momento perfecto para tener un bebé es entre los 20 y 24 años. Pero emocionalmente, financieramente y en cuanto a las relaciones, para muchos de nosotros, el momento perfecto es probablemente mucho más tarde en la vida. El Dr. Christopher Montville, director del Instituto de Fertilidad de Tennessee, dice: "Lo ideal sería que una pareja planeara comenzar su familia antes de que la mujer cumpla 37 años. Eso ayuda a mejorar sus posibilidades de tener al menos un bebé sano antes de que los cambios en la fertilidad relacionados con la edad dificulten la formación de una familia", pero a veces eso no sucede. Al buscar opciones alternativas, si se encuentra a los 35 años sin el "Sr. Correcto" en la foto, recomienda considerar la congelación de los óvulos para mejorar sus posibilidades de fertilidad futura. Si está tratando de concebir a más de 35 años, debe buscar atención médica si no está embarazada en 6 meses de intentarlo activamente.