¿Son poco saludables los aceites de semillas? Dietistas explican riesgos y beneficios para la salud

El consenso científico afirma que no hay respaldo a estas afirmaciones, pero el movimiento antiaceites de semillas sostiene que ha habido un gran encubrimiento de salud durante mucho tiempo.

¿Realmente los aceites de semillas merecen todo el odio que están recibiendo? ¿Los omega-6 en los aceites de semillas son tan destructivos como dicen los influencers? ¿Y qué son los aceites de semillas, de todos modos? Los dietistas explican.

Como dice Emily Timm, R.D., los aceites de semillas son literalmente aceites extraídos de las semillas de las plantas. 'La mayor parte de nuestro consumo de aceites de semillas proviene de alimentos envasados y de alimentos de restaurantes. Vemos que el aceite de canola, el aceite de soja y el aceite de girasol se utilizan con frecuencia.'

Beneficios para la salud, riesgos y datos nutricionales

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Otros aceites de semillas incluyen aceite de sésamo, aceite de semilla de uva, aceite de semilla de cáñamo, aceite de linaza y aceite de semilla de calabaza.

Aquí vamos.

Las preocupaciones sobre los aceites de semillas a menudo se centran en dos cosas: su contenido de ácidos grasos omega-6 y su procesamiento.

Muchos influencers y 'nutricionistas' en línea dicen que los ácidos grasos omega-6 pueden contribuir potencialmente a la inflamación si superan a los ácidos grasos omega-3 en tu dieta. No hay evidencia que sugiera que eso sea cierto, dice Abby Langer, R.D., asesora de nutrición de Men's Health.

Además, tanto los omega-3 como los omega-6 se consideran grasas insaturadas, que tu cuerpo necesita, y pueden ser mejores para ti que otras opciones de grasa. Un metaanálisis que abarca 15 estudios y más de 56,000 participantes mostró que cambiar grasas saturadas (que se encuentran típicamente en productos de origen animal y productos horneados) por aceites vegetales insaturados puede reducir significativamente tu riesgo de enfermedad cardíaca. Una revisión de 2024 encontró que reemplazar las grasas saturadas por grasas insaturadas como los aceites de semillas mejora los marcadores de salud y no aumenta la inflamación.

Además, no hay razón para temer a la inflamación: 'Es una parte necesaria de la vida. No toda inflamación es mala', dice Langer.

Los aceites de semillas también tienen mala fama debido a su nivel de procesamiento. Es más difícil obtener aceite de una semilla que, digamos, de una oliva, por lo que las semillas pasan por un proceso de extracción de aceite más intenso. La gente a menudo asume que eso significa que los aceites están cargados de químicos, y eso no es necesariamente cierto. Por ejemplo, el aceite puede pasar por una fase de blanqueo y refinado para eliminar olores y colores, pero eso no significa que encuentres blanqueador en tu aceite.

'Si bien el procesamiento difiere de otros aceites, no crea una situación donde el aceite de semilla sea más dañino para nuestra salud', dice Langer. 'Se trata mucho de la falacia de la apelación a la naturaleza: si es natural, debe ser mejor para nosotros. Entonces, cualquier cosa que tenga un poco más de procesamiento es rechazada en favor de algo que tiene menos procesamiento, aunque puedan ser iguales nutricionalmente al final de dicho procesamiento.'

Y esa narrativa puede ser peligrosa. Como señala Michael Hershey, R.D.N., 'demonizar los aceites de semillas ha llevado a los consumidores a pasar por alto componentes nutricionales clave, como consumir suficiente fibra, proteína, frutas y verduras.'

Bueno, ¿qué pasa con la conexión entre el aceite de semilla y ciertas enfermedades?

'No hay investigaciones legítimas o confiables que vinculen o muestren que hay un vínculo entre [los aceites de semillas] y algún tipo de Alzheimer o cáncer', dice Langer.

La conclusión: como con la mayoría de las cosas en el ámbito de la nutrición, consumir demasiado de un solo alimento o tipo de alimento probablemente no resultará en una dieta equilibrada y saludable. Consumir aceites de semillas como parte de una dieta equilibrada está bien. 'Realmente es la dieta en su conjunto lo que importa', dice Langer.

A menos que estés bebiendo aceite de canola, no necesitas preocuparte por ello.

'En general, las grasas [como los aceites de semillas] son necesarias para la salud y también ayudan tanto con la saciedad como con el sabor', dice Langer. Tener miedo a las grasas no es la respuesta, ni lo es 'micromanaging' cada bocado de comida que ponemos en nuestra boca.'

En lugar de preocuparte por cuántos aceites de semillas estás consumiendo, concéntrate en consumir una buena cantidad de fuentes de grasas enteras, como nueces, pescado graso, productos de soja, chía, linaza y semillas de cáñamo.