Síndrome de ovario poliquístico (SOP): Síntomas, causas y tratamiento

El síndrome de ovario poliquístico está causado por un desequilibrio de andrógenos. Los síntomas más comunes son quistes ováricos, periodos menstruales irregulares y vello en la cara y el cuerpo. Las opciones de tratamiento incluyen anticonceptivos hormonales y metformina, un medicamento para la diabetes.

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una enfermedad que afecta a los niveles hormonales de la mujer.

Las mujeres con SOP producen cantidades de hormonas masculinas superiores a las normales. Este desequilibrio hormonal hace que su cuerpo se salte periodos menstruales y les dificulta quedarse embarazadas.

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Simone Marie LIVING WITH PCOS

Finding care

En cuanto dejé los anticonceptivos, me volvió a bajar la regla. Y no me quedaba embarazada... Pedí cita con un nuevo ginecólogo. Echó un vistazo a las notas de mi antiguo médico, me hizo nuevos análisis de sangre y, en una semana, me recetó metformina [un medicamento para la diabetes de tipo 2]. Leer el artículo completo

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El síndrome de ovario poliquístico también provoca el crecimiento de vello en la cara y el cuerpo, y calvicie. Y puede contribuir a problemas de salud a largo plazo, como diabetes y cardiopatías.

Las píldoras anticonceptivas y los medicamentos para la diabetes (que combaten la resistencia a la insulina, un síntoma del SOP) pueden ayudar a corregir el desequilibrio hormonal y mejorar los síntomas.

Sigue leyendo para conocer las posibles causas del síndrome de ovario poliquístico y sus posibles efectos en el organismo de la mujer.

¿Qué es el SOP?

El SOP es un problema hormonal que afecta a las mujeres en edad fértil (de 15 a 44 años). Entre el 2,2 y el 26,7 por ciento de las mujeres de este grupo de edad padecen SOP (1, 2).

Muchas mujeres padecen SOP pero no lo saben. En un estudio, hasta el 70% de las mujeres con SOP no habían sido diagnosticadas(2).

El SOP afecta a los ovarios de la mujer, los órganos reproductores que producen estrógenos y progesterona, hormonas que regulan el ciclo menstrual. Los ovarios también producen una pequeña cantidad de hormonas masculinas llamadas andrógenos.

Los ovarios liberan óvulos que serán fecundados por el esperma del hombre. La liberación de un óvulo cada mes se denomina ovulación.

La hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que se producen en la hipófisis, controlan la ovulación.

La FSH estimula el ovario para que produzca un folículo -un saco que contiene un óvulo- y, a continuación, la LH desencadena la liberación por el ovario de un óvulo maduro.

El SOP es un "síndrome" o grupo de síntomas que afecta a los ovarios y a la ovulación. Sus tres características principales son:

quistes en los ovarios
niveles elevados de hormonas masculinas
periodos irregulares o salteados

En el SOP, en el interior de los ovarios crecen muchos sacos pequeños llenos de líquido. La palabra "poliquístico" significa "muchos quistes".

Estos sacos son en realidad folículos, cada uno de los cuales contiene un óvulo inmaduro. Los óvulos nunca maduran lo suficiente para desencadenar la ovulación.

La falta de ovulación altera los niveles de estrógeno, progesterona, FSH y LH. Los niveles de progesterona son más bajos de lo habitual, mientras que los niveles de andrógenos son más altos de lo habitual.

El exceso de hormonas masculinas altera el ciclo menstrual, por lo que las mujeres con SOP tienen menos menstruaciones de lo habitual.

El SOP no es una enfermedad nueva. El médico italiano Antonio Vallisneri describió por primera vez sus síntomas en 1721(3).

Resumen
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) afecta a casi el 27% de las mujeres en edad fértil (4). Consiste en quistes en los ovarios, niveles elevados de hormonas masculinas y periodos irregulares.
¿Cuál es su causa?
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa del SOP. Creen que los altos niveles de hormonas masculinas impiden a los ovarios producir hormonas y fabricar óvulos con normalidad.
Los genes, la resistencia a la insulina y la inflamación se han relacionado con la producción excesiva de andrógenos.
Genes
Los estudios demuestran que el SOP es hereditario (5).
Es probable que muchos genes, y no sólo uno, contribuyan a esta enfermedad (6).
Resistencia
a la insul
ina
Hasta el 70% de las mujeres con SOP presentan resistencia a la insulina, lo que significa que sus células no pueden utilizarla correctamente(7).
La insulina es una hormona que produce el páncreas para ayudar al organismo a utilizar el azúcar de los alimentos como fuente de energía.
Cuando las células no pueden utilizar la insulina correctamente, aumenta la demanda de insulina del organismo. El páncreas produce más insulina para compensar. La insulina adicional hace que los ovarios produzcan más hormonas masculinas.
La obesidad es una de las principales causas de la resistencia a la insulina. Tanto la obesidad como la resistencia a la insulina pueden aumentar el riesgo de padecer diabetes de tipo 2(8).

Inflamación
Las mujeres con SOP suelen presentar niveles elevados de inflamación en el organismo. El sobrepeso también puede contribuir a la inflamación. Los estudios han relacionado el exceso de inflamación con niveles más elevados de andrógenos(9).
Resumen
Los médicos no saben exactamente qué causa el síndrome de ovario poliquístico. Creen que se debe a factores como los genes, la resistencia a la insulina y unos niveles más altos de inflamación en el organismo.
Síntomas comunes del S
OP
Algunas mujeres empiezan a notar los síntomas alrededor de la primera menstruación. Otras descubren que padecen SOP después de haber ganado mucho peso o de haber tenido problemas para quedarse embarazadas.
Los síntomas más frecuentes del SOP son
Periodos irregulares. La falta de ovulación impide que el revestimiento uterino se desprenda cada mes. Algunas mujeres con SOP tienen menos de ocho menstruaciones al año o ninguna(10).
Hemorragias abundantes. El revestimiento uterino se acumula durante más tiempo, por lo que las menstruaciones pueden ser más abundantes de lo normal.
Crecimiento del vello. A más del 70% de las mujeres con esta afección les crece vello en la cara y el cuerpo, incluida la espalda, el vientre y el pecho (11). El crecimiento excesivo de vello se denomina hirsutismo.
Acné. Las hormonas masculinas pueden engrasar la piel más de lo normal y provocar brotes en zonas como la cara, el pecho y la parte superior de la espalda.
Aumento de peso. Hasta el 80% de las mujeres con SOP tienen sobrepeso u obesidad (11).
Calvicie de patrón masculino. El pelo del cuero cabelludo se vuelve más fino y puede caerse.
Oscurecimiento de la piel. Pueden formarse manchas oscuras en pliegues corporales como los del cuello, la ingle y debajo de los senos.
Dolores de cabeza. Los cambios hormonales pueden desencadenar dolores de cabeza en algunas mujeres.
Resumen
El síndrome de ovario poliquístico puede alterar el ciclo menstrual, reduciendo las reglas. El acné, el crecimiento del vello, el aumento de peso y las manchas oscuras en la piel son otros síntomas de esta enfermedad.
Cómo afecta el SOP a tu
cuerpo
Tener unos niveles de andrógenos superiores a los normales puede afectar a tu fertilidad y a otros aspectos de tu salud.
Infertilidad
Para quedarse embarazada, hay que ovular. Las mujeres que no ovulan con regularidad no liberan tantos óvulos para ser fecundados. El síndrome de ovario poliquístico es una de las principales causas de infertilidad en las mujeres (12).
Síndrome metabólico
Hasta el 80 por ciento de las mujeres con SOP tienen sobrepeso u obesidad(13). Tanto la obesidad como el SOP aumentan el riesgo de:
azúcar alta en sangre
presión arterial alta
colesterol HDL "bueno" bajo
colesterol "malo" LDL alto
En conjunto, estos factores se denominan síndrome metabólico y aumentan el riesgo de:

cardiopatías
diabetes
ictus
Apnea del
sueño
Esta afección provoca pausas repetidas en la respiración durante la noche, que interrumpen el sueño.
La apnea del sueño es más frecuente en las mujeres con sobrepeso, especialmente si también padecen el síndrome de ovario poliquístico. El riesgo de apnea del sueño es entre 5 y 10 veces mayor en las mujeres que padecen obesidad y SOP que en las que no padecen este síndrome (14).
Cáncer de endometrio
Durante la ovulación, el revestimiento uterino se desprende. Si no ovulas todos los meses, el revestimiento puede acumularse.
Un revestimiento uterino engrosado puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio (15).
Depresión
Tanto los cambios hormonales como síntomas como el crecimiento de vello no deseado pueden afectar negativamente a tus emociones. Muchas personas con SOP acaban sufriendo depresión y ansiedad (16).
Resumen
Los desequilibrios hormonales pueden afectar a la salud de la mujer de muchas maneras. El SOP puede aumentar el riesgo de infertilidad, síndrome metabólico, apnea del sueño, cáncer de endometrio y depresión.
Cómo se diagnostica el SOP
Los médicos suelen diagnosticar el SOP en mujeres que presentan al menos dos de estos tres síntomas(17):
niveles elevados de andrógenos
ciclos menstruales irregulares
quistes en los ovarios
Su médico también debe preguntarle si ha tenido síntomas como acné, crecimiento de vello facial y corporal y aumento de peso.
Un examen pélvico puede detectar cualquier problema en los ovarios u otras partes del aparato reproductor. Durante esta prueba, el médico introduce los dedos enguantados en la vagina y comprueba si hay algún crecimiento en los ovarios o el útero.
Los análisis de sangre detectan niveles de hormonas masculinas superiores a los normales.
También es posible que le hagan análisis de sangre para comprobar sus niveles de colesterol, insulina y triglicéridos y evaluar así su riesgo de padecer afecciones relacionadas, como cardiopatías y diabetes.
La ecografía utiliza ondas sonoras para detectar folículos anormales y otros problemas en los ovarios y el útero.
Resumen
Los médicos diagnostican el SOP si la mujer presenta al menos dos de los tres síntomas principales: niveles elevados de andrógenos, periodos irregulares y quistes en los ovarios. Un examen pélvico, análisis de sangre y una ecografía pueden confirmar el diagnóstico.
Embarazo y SOP
El SOP interrumpe el ciclo menstrual normal y dificulta el embarazo. Entre el 70% y el 80% de las mujeres con SOP tienen problemas de fertilidad(18).
Esta afección también puede aumentar el riesgo de complicaciones en el embarazo.
Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen el doble de probabilidades que las que no lo padecen de dar a luz prematuramente. También tienen mayor riesgo de aborto, hipertensión arterial y diabetes gestacional (19).
Sin embargo, las mujeres con SOP pueden quedarse embarazadas utilizando tratamientos de fertilidad que mejoran la ovulación. Perder peso y reducir los niveles de azúcar en sangre pueden mejorar las probabilidades de tener un embarazo sano.
Resumen
El síndrome de ovario poliquístico puede dificultar el embarazo y aumentar el riesgo de complicaciones y abortos. La pérdida de peso y otros tratamientos pueden mejorar tus probabilidades de tener un embarazo sano.
Consejos de dieta y estilo de vida para tratar el SOP
El tratamiento del SOP suele comenzar con cambios en el estilo de vida, como pérdida de peso, dieta y ejercicio.
Perder sólo entre el 5 y el 10 por ciento del peso corporal puede ayudar a regular el ciclo menstrual y mejorar los síntomas del SOP (11, 20). La pérdida de peso también puede:
mejorar los niveles de colesterol
reducir la insulina
reducir los riesgos de cardiopatía y diabetes
Cualquier dieta que le ayude a perder peso puede ser beneficiosa para su enfermedad. Sin embargo, algunas dietas pueden tener ventajas sobre otras.
Los estudios que comparan las dietas para el SOP han descubierto que las dietas bajas en carbohidratos son eficaces tanto para perder peso como para reducir los niveles de insulina.
Una dieta de bajo índice glucémico (IG bajo) que obtenga la mayoría de los hidratos de carbono de frutas, verduras y cereales integrales ayuda a regular el ciclo menstrual mejor que una dieta de adelgazamiento normal (21).
Algunos estudios han descubierto que 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada al menos 3 días a la semana pueden ayudar a las mujeres con SOP a perder peso. La pérdida de peso con ejercicio también mejora la ovulación y los niveles de insulina (22).
El ejercicio es aún más beneficioso cuando se combina con una dieta sana. La dieta más el ejercicio ayudan a perder más peso que cualquiera de las dos intervenciones por separado, y reducen los riesgos de diabetes y cardiopatías(23).
Existen algunas pruebas de que la acupuntura puede ayudar a mejorar el SOP, pero se necesita más investigación(24).
Resumen
El tratamiento del SOP comienza con cambios en el estilo de vida, como dieta y ejercicio. Si tienes sobrepeso, perder entre un 5 y un 10% de tu peso corporal puede ayudarte a mejorar los síntomas.
Tratamientos médicos habituales
Las píldoras anticonceptivas y otros medicamentos pueden ayudar a regular el ciclo menstrual y tratar síntomas del SOP como el crecimiento del vello y el acné.
Anticonceptivos
Tomar progestina a diario puede:
restablecer un equilibrio hormonal normal
regular la ovulación
aliviar síntomas como el crecimiento excesivo de vello
proteger contra el cáncer de endometrio
Estas hormonas se presentan en forma de píldora, parche o anillo vaginal.
Metformina
La metformina (Glucophage, Fortamet) es un fármaco utilizado para tratar la diabetes de tipo 2. También trata el SOP al mejorar los niveles de insulina.
Un estudio descubrió que tomar metformina al tiempo que se realizan cambios en la dieta y el ejercicio mejora la pérdida de peso, reduce el azúcar en sangre y restablece un ciclo menstrual normal mejor que los cambios en la dieta y el ejercicio por sí solos (25).
Clomifeno
El clomifeno (Clomid) es un medicamento para la fertilidad que puede ayudar a las mujeres con SOP a quedarse embarazadas.
Es importante tener en cuenta que, al hablar de planificación familiar, el clomifeno aumenta las probabilidades de tener gemelos y otros partos múltiples (26).
Medicamentos para la depilación
Algunos tratamientos pueden ayudar a eliminar el vello no deseado o impedir que crezca.
La crema de eflornitina (Vaniqa) es un medicamento de venta con receta que ralentiza el crecimiento del vello. La depilación láser y la electrólisis pueden eliminar el vello no deseado de la cara y el cuerpo.
Cirugía
La cirugía puede ser una opción para mejorar la fertilidad si otros tratamientos no funcionan. La perforación ovárica es un procedimiento que realiza pequeños orificios en el ovario con un láser o una aguja fina calentada para restablecer la ovulación normal.
Resumen
Las píldoras anticonceptivas y el fármaco para la diabetes metformina pueden ayudar a recuperar un ciclo menstrual normal. El clomifeno y la cirugía mejoran la fertilidad de las mujeres con SOP. Los medicamentos depilatorios pueden ayudar a las mujeres a eliminar el vello no deseado.
Cuándo
consultar a un médico
Consulte a su médico si:
No has tenido la menstruación y no estás embarazada.
Tienes síntomas de síndrome de ovario poliquístico, como crecimiento de vello en la cara y el cuerpo.
Llevas más de 12 meses intentando quedarte embarazada, pero no lo has conseguido.
Tienes síntomas de diabetes, como sed o hambre excesivas, visión borrosa o pérdida de peso inexplicable.
Si tus periodos ya son irregulares o inexistentes y estás intentando quedarte embarazada, no esperes 12 meses a acudir a un especialista para que te evalúe (27).
Además, ten en cuenta que si no deseas quedarte embarazada, los periodos irregulares o ausentes no son un método anticonceptivo en sí mismos.
Incluso en estas condiciones es posible quedarse embarazada. En este caso, lo mejor es utilizar métodos anticonceptivos aunque tengas el síndrome de ovario poliquístico.
Si tienes el síndrome de ovario poliquístico, planifica visitas periódicas a tu médico de atención primaria. Necesitarás pruebas periódicas para detectar diabetes, hipertensión y otras posibles complicaciones.
Si te preocupa tu SOP y aún no tienes un endocrino, puedes consultar los médicos de tu zona a través de la herramienta FindCare de Healthline.
Resumen
Consulta a tu médico si tu cuerpo se ha saltado periodos, o si tienes otros síntomas de SOP como crecimiento de vello en la cara o el cuerpo. Consulta también a un médico si llevas 12 meses o más intentando quedarte embarazada sin éxito.
En
resumen
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El síndrome de ovario poliquístico puede alterar los ciclos menstruales de la mujer y dificultar el embarazo. Los altos niveles de hormonas masculinas también provocan síntomas no deseados, como el crecimiento de vello en la cara y el cuerpo.
Las intervenciones en el estilo de vida son los primeros tratamientos que recomiendan los médicos para el SOP, y suelen dar buenos resultados.
La pérdida de peso puede tratar los síntomas del SOP y mejorar las probabilidades de quedarse embarazada. La dieta y el ejercicio aeróbico son dos formas eficaces de perder peso.
Los medicamentos son una opción si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Las píldoras anticonceptivas y la metformina pueden restablecer ciclos menstruales más normales y aliviar los síntomas del SOP.