驴Qu茅 es el mon贸xido de carbono?
El mon贸xido de carbono (CO) es un gas inodoro e incoloro que se produce cuando algo arde. La intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono se produce cuando alguien inhala este gas y puede causar efectos que van desde el dolor de cabeza y las n谩useas hasta el coma y la muerte. M谩s de 400 estadounidenses mueren cada a帽o por intoxicaci贸n involuntaria por mon贸xido de carbono, lo que la convierte en la principal causa de muerte por envenenamiento en Estados Unidos.
Los adultos mayores, los lactantes y las personas que padecen ciertas enfermedades cr贸nicas como asma, anemia o cardiopat铆as pueden correr un mayor riesgo de enfermar por intoxicaci贸n de mon贸xido de carbono. La realizaci贸n de actividades f铆sicas durante la exposici贸n tambi茅n puede aumentar el riesgo de enfermedad.
A pesar de su peligrosidad, hay muchas formas de prevenir esta intoxicaci贸n y puede alertarse de la presencia del gas con un detector de mon贸xido de carbono.
Los 7 mejores detectores de mon贸xido de carbono para su casa
驴Qu茅 son los hidratos de carbono?
S铆ntomas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono
Los s铆ntomas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono son amplios y muy variables. Tambi茅n son inespec铆ficos, lo que significa que son s铆ntomas de una amplia gama de afecciones. Esto hace que la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono sea f谩cil de diagnosticar err贸neamente.
Un diagn贸stico err贸neo frecuente, sobre todo en las intoxicaciones por mon贸xido de carbono menos graves, es el de una enfermedad v铆rica aguda, como la gripe. La mayor铆a de las exposiciones al CO se registran entre noviembre y marzo, un periodo conocido por las infecciones v铆ricas. Centros de Toxicolog铆a de Estados Unidos. Riesgos de intoxicaci贸n estacional. Algunos s铆ntomas comunes de intoxicaci贸n leve a moderada incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Debilidad y fatiga
- N谩useas y v贸mitos
- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Dolor tor谩cico
- Falta de aliento
- Dificultad para concentrarse
- Confusi贸n
- Cambios en la visi贸n.
Una intoxicaci贸n grave por mon贸xido de carbono puede provocar efectos duraderos y la muerte. Los signos de intoxicaci贸n grave incluyen:
- Convulsiones
- Desmayo o p茅rdida temporal del conocimiento
- Coma
- Acumulaci贸n t贸xica de 谩cido l谩ctico en el organismo
- Da帽os en el m煤sculo cardiaco
- Ritmos card铆acos peligrosos como taquicardia ventricular o fibrilaci贸n ventricular
El s铆ndrome neurol贸gico retardado (DNS) es una afecci贸n causada por la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono que puede provocar cambios en la personalidad, as铆 como en el movimiento y la capacidad cognitiva. Se denomina "retardado" porque estos cambios se producen despu茅s de que se hayan resuelto otros signos de intoxicaci贸n. Estos s铆ntomas suelen aparecer en las tres semanas siguientes a la exposici贸n, pero se ha registrado su aparici贸n hasta 240 d铆as despu茅s.
S铆ntomas de la intoxicaci贸n por CO frente a la gripeLas personas que confunden los s铆ntomas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono con los de la gripe pueden ignorar los s铆ntomas leves hasta que se encuentran demasiado mal para rescatarse a s铆 mismas. Las personas que est谩n dormidas o ebrias pueden morir por intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono sin notar nunca los s铆ntomas. Algunas formas clave de detectar cu谩ndo sus s铆ntomas podr铆an ser de intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono y no de gripe son:
- Todos los habitantes de la casa, incluidas las mascotas, "enferman" a la vez.
- Se siente mejor cuando est谩 al aire libre o fuera de casa.
- Los s铆ntomas empeoran al utilizar equipos que queman combustible.
- No tiene dolores corporales, fiebre ni ganglios linf谩ticos inflamados.
驴Cu谩les son las causas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono?
La intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono act煤a de dos formas principales: impide que el organismo absorba ox铆geno y disminuye la capacidad de utilizarlo.
Cuando se inhala mon贸xido de carbono, 茅ste se une a la hemoglobina, la prote铆na responsable de transportar el ox铆geno por todo el cuerpo. El CO se une a la hemoglobina con m谩s facilidad que el ox铆geno, por lo que, aunque usted tambi茅n respire ox铆geno, 茅ste no llega a la sangre porque el CO lo hace primero. Parte del mon贸xido de carbono es "extravascular", es decir, se encuentra en tejidos fuera de las venas. El CO extravascular se adhiere a algunas mol茅culas que ayudan al organismo a utilizar el ox铆geno e impiden su funcionamiento.
Se ha investigado que la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono puede da帽ar partes del cerebro de formas que van m谩s all谩 de privarlas de ox铆geno, pero esto a煤n no se comprende bien.
El mon贸xido de carbono se encuentra en los gases de escape de cualquier motor que queme combustible, como coches, generadores y hornos. Incluso los fuegos de le帽a producen algo de mon贸xido. La intoxicaci贸n es posible cuando los humos de estas fuentes se acumulan y no pueden escapar con una ventilaci贸n adecuada. Por ejemplo, el mon贸xido de carbono podr铆a acumularse hasta niveles peligrosos si dejas el coche en marcha para "calentarlo" pero la puerta del garaje est谩 cerrada. Otra forma podr铆a ser que estuviera encendiendo fuego en su chimenea pero el tiro de la misma estuviera obstruido.
驴C贸mo se diagnostica la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono?
Antes de diagnosticarle una intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono, el profesional sanitario se fijar谩 en tres aspectos fundamentales:
- S铆ntomas que coincidan con las caracter铆sticas conocidas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono
- Exposici贸n conocida o sospechada a CO
- Niveles elevados de carboxihemoglobina (COHb) (que es como se denomina a la hemoglobina cuando est谩 unida a mol茅culas de mon贸xido de carbono) en la sangre.
Por lo general, un proveedor puede identificar las dos primeras piezas r谩pidamente haci茅ndole algunas preguntas r谩pidas. La medici贸n de los niveles de COHb puede determinarse analizando una muestra de sangre. Aunque el aumento de los niveles de COHb indica una exposici贸n al mon贸xido de carbono, no puede indicar con exactitud la gravedad de la intoxicaci贸n.
Una vez que le hayan diagnosticado intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono, es posible que su m茅dico le haga otras pruebas. Se sabe que la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono da帽a el tejido muscular del coraz贸n. Es posible que le hagan un electrocardiograma (ECG) y an谩lisis de sangre que podr铆an indicar lesiones en el coraz贸n.
Tratamientos
Si sospecha que ha estado expuesto al mon贸xido de carbono, lo primero que debe hacer es respirar aire fresco. Si sus s铆ntomas son leves o no est谩 seguro de que se trate de una intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono, puede llamar a la l铆nea de ayuda en caso de intoxicaci贸n al 1 (800) 222-1222. Sin embargo, si usted o alguien que est谩 con usted tiene dificultad para respirar, confusi贸n, desmayos o convulsiones, llame al 911.
En un entorno hospitalario, la primera l铆nea de tratamiento suele ser el ox铆geno de alto flujo a trav茅s de una mascarilla facial no respiratoria. Este tipo de mascarilla le permite inhalar mucho m谩s ox铆geno que una c谩nula nasal o una mascarilla normal. Evita que respire aire ambiente o que respire el aire que ha exhalado. El tratamiento con ox铆geno de alto flujo se utiliza porque elimina el CO de la sangre m谩s r谩pidamente que la inhalaci贸n de ox铆geno del aire. No est谩 claro si el ox铆geno de alto flujo reduce la probabilidad de desarrollar DNS.
La oxigenoterapia hiperb谩rica (TOHB) tambi茅n puede utilizarse en casos especiales. En la TOHB, se introduce al paciente en una c谩mara presurizada varias veces m谩s que el aire normal, lo que permite a los pulmones absorber m谩s ox铆geno. En la actualidad no existen directrices ampliamente aceptadas sobre cu谩ndo utilizar la TOHB, pero suele emplearse en personas que:
- Est谩n inconscientes
- Tienen da帽os card铆acos debidos al CO
- Tienen d茅ficits neurol贸gicos como confusi贸n o p茅rdida de funciones
- Tienen una concentraci贸n elevada de COHb en la sangre
- Est谩 embarazada
Varios estudios han sugerido que el uso de TOHB puede reducir las muertes y la aparici贸n de DNS en personas con intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono, pero a煤n se necesita m谩s investigaci贸n.
Prevenci贸n
Aunque la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono puede ser mortal, tambi茅n se puede prevenir. A continuaci贸n se indican algunas medidas que puede tomar para mantenerse a salvo usted y sus seres queridos:
- Instale alarmas de mon贸xido de carbono en su casa y mant茅ngalas en buen estado.
- Conozca los distintos s铆ntomas de la intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono y est茅 alerta ante los riesgos de exposici贸n
- Aseg煤rese de que todos los aparatos de combusti贸n est茅n bien ventilados y mantenidos.
- No deje nunca un coche o un motor en marcha en un espacio cerrado, como un garaje.
- Nunca ponga en marcha un motor de gas a menos de 6 metros de una ventana, puerta o conducto de ventilaci贸n abiertos.
Condiciones com贸rbidas
Las personas intoxicadas por mon贸xido de carbono tambi茅n pueden recibir tratamiento por intoxicaci贸n por cianuro. Los incendios pueden provocar tanto intoxicaciones por mon贸xido de carbono como por cianuro y pueden parecerse entre s铆, por lo que los proveedores pueden tratar al paciente como si tuviera ambas hasta que se pueda descartar una u otra. La intoxicaci贸n por cianuro se trata administrando un medicamento llamado hidroxocobalamina. Puede administrarse en una ambulancia por personal del servicio de urgencias m茅dicas (SEM) o en el servicio de urgencias.
Vivir con una intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono
Muchas personas que sufren una intoxicaci贸n por mon贸xido de carbono, especialmente las que presentan s铆ntomas leves, no tienen efectos duraderos. Los efectos duraderos m谩s frecuentes se observan en las personas que sufren da帽os cardiacos y cerebrales. Las personas que sufrieron una intoxicaci贸n de moderada a grave que provoc贸 da帽os cardiacos ten铆an tres veces m谩s probabilidades de morir que las no intoxicadas.
Las personas con DNS tambi茅n pueden experimentar efectos duraderos. Los s铆ntomas pueden tardar a帽os en resolverse y persistir en hasta el 40% de las personas. En colaboraci贸n con su m茅dico, puede encontrar un tratamiento o terapia que mejore o incluso resuelva sus s铆ntomas.
