¿Qué es el autocuidado? Pasos que puede dar ahora mismo para su rutina
Cuando se oyen las palabras "autocuidado", la gente tiende a tener diferentes pensamientos. Tu idea de autocuidado puede incluir mascarillas o copas de vino o quizá un buen atracón de televisión a la antigua usanza. Pero, ¿qué significa realmente el autocuidado para la salud?
Resulta que el autocuidado es mucho más que darse un respiro de las exhaustivas actividades del día. Hay que tener muy en cuenta qué prácticas son realmente beneficiosas para ti, tu salud mental y tu bienestar general. Así que, aunque el autocuidado puede adaptarse a cada persona de forma diferente, no depende totalmente de la interpretación.
¿Qué es el autocuidado y qué no lo es? ¿Y cómo puede empezar una rutina de autocuidado que sea beneficiosa para su salud a largo plazo? No se preocupe: hemos consultado a varios expertos en salud mental para aclarar todas sus ideas preconcebidas sobre el autocuidado y sobre cómo aprovechar su tiempo libre de la mejor manera posible.
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¿Qué es el autocuidado?
El autocuidado consiste en tomar las medidas necesarias para garantizar el bienestar de uno mismo, atendiendo a cualquier necesidad de salud emocional o física lo mejor que se pueda, afirma Haley Perlus, Ph.D., psicóloga deportiva y del rendimiento. "Practicar el autocuidado puede ayudar a asegurar que estás en la cima de tu juego de salud y bienestar, lo que implica tomarse tiempo para hacer cosas que te ayudarán a mejorar tanto tu salud mental como física". Practicar la salud mental puede ayudar a controlar el estrés, reducir el riesgo de enfermedad y aumentar los niveles de energía. Incluso pequeños actos de autocuidado pueden tener un impacto significativo en su bienestar general, dice Perlus.
El autocuidado es el proceso de asegurarse de que las personas tienen todo lo que necesitan para mantener su salud y prosperar, dice Christopher Palmer, M.D., director del Departamento de Postgrado y Educación Continua del Hospital McLean y profesor adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. "No se trata de ser 'egoísta'. Se trata de ser responsable y cuidar de uno mismo", añade.
¿Por qué es importante el autocuidado para su bienestar?
Cuando las personas no velan por su propia salud, sus necesidades no suelen estar plenamente cubiertas. Esto puede provocar un deterioro de la salud física y/o mental, explica el Dr. Palmer. "Las personas pueden empezar a desarrollar problemas de salud, como sobrepeso, resistencia a la insulina, agotamiento o depresión... Las personas deben ser proactivas a la hora de obtener lo que necesitan para su autocuidado y hacer saber a los demás lo que necesitan de ellos cuando sea apropiado."
El autocuidado te anima a centrarte en tus necesidades de salud física y mental, dice Caroline Fenkel, D.S.W., L.C.S.W., directora clínica de Charlie Health. "El autocuidado consiste en estar presente contigo mismo, lo que puede ayudar a prevenir el agotamiento, mantener el equilibrio y mantenerte en sintonía con tus necesidades". Explica además que dedicarse regularmente al autocuidado puede, en última instancia, ayudar a procesar el estrés y fomentar la rutina, la coherencia y formas saludables de afrontar tus emociones.
Se ha demostrado que practicar una rutina de autocuidado ayuda a eliminar la ansiedad, reducir el estrés, mejorar la concentración, minimizar la frustración, aumentar la felicidad y mejorar la energía, afirma Perlus. "Todas estas cosas ayudan a mejorar tu calidad de vida en general".
¿Cuáles son los
diferentes tipos de autocuidado?
La lista incluye muchas cosas, como una dieta sana, actividad física, una cantidad adecuada de sueño, relaciones cercanas y afectuosas, tomarse una cantidad adecuada de "tiempo libre" para relajarse, y participar en actividades satisfactorias y significativas que puedan apoyar el sentido y propósito de la vida de una persona.
Hay muchos tipos diferentes de autocuidado, incluido el físico, mental, emocional y espiritual, explica Fenkel. "En última instancia, el objetivo es encontrar un equilibrio entre cada uno de estos "tipos" para adaptarse mejor a tus necesidades e intereses individuales".
Autocuidado físico
El autocuidado físico puede incluir actividades como el ejercicio, hábitos alimentarios saludables y dormir lo suficiente, dice Fenkel.
El autocuidado físico incluye cuánto duermes, cuánta actividad física haces, qué tipo de alimentos comes y cómo atiendes tus necesidades físicas, dice Perlus. "Entre las preguntas que puedes hacerte para evaluar tu salud física están: ¿Duermo lo suficiente? ¿Mi dieta alimenta bien mi cuerpo? ¿Hago suficiente ejercicio?
Autocuidado mental
La salud mental incluye nuestro bienestar psicológico y emocional, dice Perlus. Puede afectar a cómo nos sentimos, pensamos y comportamos. "La salud mental es crucial en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta".
El autocuidado mental puede implicar actividades como la meditación y la atención plena, dice Fenkel.
Autocuidado
emocional
Es esencial desarrollar habilidades de afrontamiento saludables para ayudar a lidiar con emociones como la ira, la tristeza y la ansiedad, dice Perlus. "El autocuidado emocional es ser consciente de los sentimientos y tomar las medidas necesarias para cuidar estas emociones".
El autocuidado emocional puede consistir en reservar tiempo para aficiones o para estar en contacto con amigos y familiares, dice Fenkel.
Autocuidado social
Todos necesitamos la conectividad social para prosperar en la vida. Aunque puede resultar difícil dedicar tiempo a la familia y los amigos con una agenda tan apretada, las relaciones estrechas son esenciales para nuestro bienestar, afirma Perlus. "Aquí tienes algunas ideas divertidas para probar, y si estas actividades de abajo no resuenan contigo, prueba algo que sí lo haga".
- Ver una película divertida con amigos
- Llamar a tus padres
- Cenar con alguien especial
- Programar una noche de juegos en familia
Autocuidado espiritual
Alimentar tu espíritu no tiene por qué implicar necesariamente religión, aunque para algunos sí, dice Perlus. "Puede ser cualquier cosa que ayude a desarrollar un sentido más profundo". Algunos ejemplos son:
- Meditación
- Yoga
- Ir a un lugar de culto
- Estar en la naturaleza
- Autorreflexión
Si el autocuidado espiritual implica religión para ti, el autocuidado espiritual puede consistir en rezar o pasar tiempo con tu comunidad religiosa o espiritual, dice Fenkel.
¿Qué se considera autocuidado y qué no?
El autocuidado incluye ocuparse de uno mismo para garantizar que se satisfacen las propias necesidades o hacer peticiones razonables a los demás. No se trata de ser egocéntrico, ni de anteponer siempre tus necesidades a las de los demás, ni de esperar que los demás hagan todo lo que tú quieres que hagan, explica el Dr. Palmer. "Es un acto de equilibrio: asegurarte de que tienes lo suficiente para ti y, al mismo tiempo, cuidar de las personas de tu vida y ayudarles a conseguir lo que necesitan. A veces, esto requiere compromiso o incluso sacrificio".
"Por ejemplo", dice el Dr. Palmer, "muchos padres anteponen las necesidades de sus hijos a las suyas propias". Pero cuando las personas empiezan a notar signos de problemas de salud mental o física, es posible que tengan que dar prioridad a sus propias necesidades, al menos durante un tiempo, explica.
Optimizar su propia salud le permite seguir siendo vibrante y productivo, lo que le permite contribuir a la sociedad y servir a los demás, añade el Dr. Palmer. "Si te permites quemarte, probablemente no serás el mejor padre, o cónyuge, o trabajador, o miembro de la sociedad que podrías ser".
El autocuidado puede variar de una persona a otra, pero lo ideal es cualquier cosa que promueva la salud general, la conexión y el bienestar, dice Fenkel. "Por otro lado, las cosas que contribuyen a la ansiedad o el estrés, fomentan la toxicidad en las relaciones o incluso simplemente drenan nuestra energía son lo contrario del autocuidado". Junto a esto, Perlus señala que "el autocuidado no es usar sustancias como el alcohol o las pastillas para adormecer los sentimientos o permitirse un gasto excesivo por un subidón momentáneo".
¿Cómo puedes empezar una rutina de autocuidado?
El primer paso es pensar en tu estado de salud actual, dice el Dr. Palmer. "¿Existen áreas de vulnerabilidad? ¿Le han diagnosticado algún problema de salud relacionado con el estilo de vida, como prediabetes, diabetes o hipertensión? ¿Tiene problemas de agotamiento, depresión o ansiedad? Si es así, empezar una rutina de autocuidado podría ayudarte a abordar estos problemas". Ten en cuenta que una rutina de autocuidado puede no ser una solución rápida para un problema de salud grave, así que consulta siempre con tu médico los planes de tratamiento relativos a afecciones médicas.
Piensa de forma global en las cosas que podrías necesitar, pero que no estás consiguiendo, como una dieta más sana, o empezar una rutina de ejercicio, o dormir lo suficiente, o reducir el consumo de alcohol, o pasar más tiempo de calidad con los amigos y la familia", dice el Dr. Palmer. "Elige una cosa e inventa algunos pequeños hábitos que te ayuden a trabajar para corregir estos déficits en tu rutina de autocuidado". Señala que hacer que los objetivos sean pequeños y alcanzables te ayudará a progresar.
- Según Perlus, puedes seguir los siguientes pasos para adoptar una práctica de autocuidado sostenible.
- Encuentra lo que te hace sentir centrado. Haz una lista de las cosas que te hacen disfrutar, grandes o pequeñas. Por ejemplo, la familia, pasear, un aroma concreto, la música, recibir masajes en la espalda, etc.
- Decide cómo incorporar esas cosas a tu vida diaria.
- Fíjese objetivos para incorporar comportamientos de autocuidado en su vida diaria. Después de decidir qué prácticas de autocuidado quieres incorporar a tu vida, fíjate objetivos y elige la frecuencia con la que las practicarás. Asegúrate de que tus objetivos son realistas. Por ejemplo, si quieres hacer más ejercicio, empieza con una rutina o un programa fácil. Luego, cuando consigas mantener esa rutina durante un par de semanas, márcate un objetivo más exigente.
- Busca apoyo. Rodéate de gente que también practique actividades de autocuidado; esto te animará a seguir adelante.
- Adapta tu enfoque sobre la marcha. No pasa nada por tener días malos y experimentar baches en el camino. Nuestras necesidades cambian con el tiempo y debemos adaptarnos a ello.
¿Cómo puedo pedir ayuda para el autocuidado?
Ir a terapia también es una forma de autocuidado, dice Fenkel. "Si sientes que necesitas un nivel extra de apoyo, no tengas miedo de pedir ayuda". A veces, incluso una terapia a la semana no es suficiente para las personas que realmente luchan con su salud mental, añade. Por lo tanto, ten en cuenta que cuando inicies tu propio camino de autocuidado, no tienes por qué hacerlo solo. Si tienes dificultades para encontrar una rutina de autocuidado que te funcione, habla con tu médico sobre los regímenes que pueden funcionar para ti.
