¿Qué debe hacer cuando no puede dormir?

Dormir es una parte esencial de la vida : "Aparte del tocino y el sexo, el sueño es lo más importante del planeta", dice el Dr. W. Chris Winter, neurólogo, especialista del sueño y autor de numerosos libros sobre el sueño, entre ellos El niño descansado. Y con razón. La falta de cantidad y calidad de horas de sueño es una fuente de problemas, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardíacas, la obesidad y la depresión.

Incluso si haces todo lo que debes hacer para favorecer un sueño reparador, como hacer ejercicio con regularidad, dormir según un horario, evitar el alcohol por la noche, dormir a temperaturas más frescas y mantener la habitación oscura y en silencio, a veces el sueño reparador puede ser un problema. Por suerte, no siempre es una causa importante de preocupación: "Una magdalena ocasional o una comida perdida son irrelevantes. Si cualquiera de ellas se convierte en la norma, es mortal. Lo mismo ocurre con el sueño. El sueño de esta noche no es tan importante", dice la doctora Winter, que señala que la diferencia entre la falta de sueño y el insomnio es la ansiedad que se elige para afrontar la situación.

Sin embargo, eso no hace que el hecho de que no puedas echar una cabezada sea menos molesto. Si tienes problemas, aquí tienes algunas cosas que debes y no debes hacer en el momento.

¿Qué hacer cuando no podemos dormir?

7 cosas que puedes hacer cuando no puedas dormir

Puede que pienses que no tiene ningún valor cerrar los ojos y tumbarse en la cama, incluso si el sueño se te escapa, pero lo cierto es que descansar es tremendamente beneficioso desde el punto de vista físico y cognitivo, según la Dra. Winter, que afirma que ponemos demasiado énfasis en los consejos para conciliar el sueño. Descansar es una forma de conseguir simplemente que el cuerpo y la mente se relajen: "Si es imposible no dormir, sólo tenemos que despreocuparnos y sentirnos cómodos estando despiertos en la cama. No hay nada que temer", explica la doctora Winter, que también dice que hay que eliminar la palabra "inconsciencia" de nuestra lista de objetivos cuando nos metemos en la cama: "Yo diría que si no te importa estar en la cama, despierto, pensando, meditando, rezando, pensando en tu enamoramiento de un famoso... quédate ahí", dice la doctora Winter.

Lo entendemos, si has estado dando vueltas en la cama y el sueño aún no ha llegado, es posible que quieras coger el mando de la televisión o el teléfono para hacer un poco de scroll sin sentido para pasar el tiempo. No lo hagas. No debes usar ningún aparato electrónico o de luz brillante, aconseja el doctor Kuljeet (Kelly) Gill, especialista en medicina del sueño del Northwestern Medicine Central DuPage Hospital, ya que esa luz brillante, también conocida como luz azul, puede interferir aún más con el sueño al suprimir la producción de melatonina, la hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia.

Uno de los mayores errores a la hora de dormir: utilizar la cama para cualquier cosa que no sea dormir. "Métete en la cama sólo para dormir", dice el doctor Alcibíades J. Rodríguez, FAASM, director médico del Centro Integral de Epilepsia-Sueño de la NYU y profesor asociado de Neurología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU. (Vale, y el sexo también.) La cuestión es que deslizarse entre las sábanas debería indicar que es hora de, bueno, dormir. Si haces otras cosas justo antes de ir a la cama, ya sea trabajar con el portátil o tomar un tentempié, tu cerebro empezará a asociar tu lugar de descanso con todo lo que no es para lo que está hecho.

Tanto si te cuesta entrar en el país de los sueños al principio de la noche como si te vuelves a dormir después de despertarte en mitad de la noche, puede ser útil estar en la cama sólo durante un tiempo. Varios expertos afirman que si el sueño no se produce después de unos 20 minutos, "levántate y sal de la cama y haz algo relajante, de bajo consumo y con luz tenue, como leer, meditar o respirar profundamente", añade el Dr. Gill. Y no mires el reloj, añade la Dra. Rodríguez. Ver pasar esos minutos y horas puede aumentar el factor de preocupación y prolongar el tiempo que se tarda en pasar de la vigilia al sueño.

¿Cuándo hay que volver a la cama? El Dr. Winter no es partidario de poner un límite de tiempo a la situación: "Sólo aumenta el estrés", dice. "Yo diría que vuelvas a la cama si te sientes con sueño. Si no, quédate despierto hasta la hora que quieras y no te preocupes".

Lo que hay que recordar realmente: "Estar en la cama y no dormirse enseguida, o despertarse durante la noche, para mí, no es horrible. Ni siquiera es difícil. Lo que es difícil es el trabajo que algunas personas necesitan hacer para salir de este tipo de pensamiento. La mayoría de la gente no quiere hacerlo. Quieren una píldora o un simple truco. No quieren explorar realmente el significado del insomnio... y el hecho de que en realidad es sólo miedo... no privación de sueño".