¿Puede el alcohol aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ovario?
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Los investigadores han relacionado el alcohol con los cánceres en muchas partes del cuerpo, como el de esófago, hígado y mama.
De hecho, el consumo de alcohol contribuye a aproximadamente el 4% de los casos de cáncer en todo el mundo, según un estudio poblacional publicado en 2020.
Sin embargo, las pruebas que relacionan el consumo de alcohol con el cáncer de ovario, o los tumores que se desarrollan en uno o ambos ovarios, siguen siendo inconsistentes. La mayoría de las investigaciones sugieren que el alcohol por sí mismo no aumenta el riesgo.
Dicho esto, si usted ya tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar sus posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer. En otras palabras, el consumo de alcohol podría actuar como la proverbial pluma que inclina la balanza.
Siga leyendo para saber más sobre la relación entre el consumo de alcohol y el cáncer de ovario, además de conocer los detalles de otros posibles factores de riesgo.
¿Puede el alcohol aumentar el riesgo de cáncer de ovario?
Algunos estudios han encontrado una relación limitada entre el consumo de alcohol y el cáncer de ovario.
Por ejemplo, un estudio de 2007 analizó el consumo de vino y el riesgo de cáncer de ovario en mujeres durante la perimenopausia o después de la menopausia. El consumo de vino tuvo escasa repercusión en el riesgo de las mujeres que nunca se sometieron a una terapia hormonal sustitutiva (THS) o que recibieron una THS combinada de estrógenos y progestágenos.
Sin embargo, el consumo de vino sí aumentó el riesgo de cáncer en las mujeres que tomaban THS con estrógenos, un conocido factor de riesgo de cáncer de ovario. Las que bebían al menos un vaso de vino al día tenían el doble de riesgo de cáncer de ovario que las que no bebían vino.
Esta tendencia sigue siendo bastante frecuente en la investigación. Según una revisión de 2015, bastantes estudios observacionales relacionan el consumo de alcohol con mayores tasas de cáncer de ovario. Pero esta relación suele desaparecer tras controlar otros factores de riesgo, como el historial de tabaquismo.
Dicho de otro modo, la relación entre el alcohol y el cáncer de ovario se debilita cuando se tienen en cuenta otras variables. Las personas que beben alcohol pueden tener otros factores de riesgo de cáncer de ovario, pero también existe la posibilidad de que el alcohol intensifique el impacto de cualquier factor de riesgo adicional.
En resumen, los expertos aún no han determinado la naturaleza exacta de la relación entre el alcohol y el cáncer de ovario, y es posible que futuras investigaciones arrojen más información.
¿Qué otros factores aumentan el riesgo de padecer cáncer de ovario?
Hay otros factores que también pueden aumentar las posibilidades de desarrollar un cáncer de ovario, y algunos de ellos pueden coincidir con el consumo de alcohol.
Los factores de riesgo no significan que siempre se vaya a desarrollar un cáncer de ovario, o cualquier otra enfermedad, pero siempre merece la pena tenerlos en cuenta.
Genética
El cáncer de ovario suele ser hereditario. Es más probable que desarrolle este tipo de cáncer si tiene un pariente con:
cáncer de ovario
cáncer de mama
cáncer de colon o recto
Estos cánceres suelen estar provocados por mutaciones en los mismos genes heredados. La mayoría de los cánceres de ovario hereditarios están relacionados con cambios en los genesBRCA1 y BRCA2, que pueden aumentar drásticamente su riesgo.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el riesgo de que la población general desarrolle un cáncer de ovario a lo largo de su vida es inferior al 2%. Sin embargo,una mutaciónen el BRCA1 aumenta el riesgo hasta el 35%-70%, mientras que una mutación en el BRAC2 aumenta el riesgo hasta el 10%-30%.
Edad
A medida que se envejece, el ADN de las células sufre un proceso llamado metilación, lo que significa que las células dejan de ser capaces de activar ciertos genes. La desactivación de los genes equivocados puede hacer que una célula se vuelva cancerosa. Por ello, el riesgo de padecer cáncer, incluido el de ovarios, aumenta con la edad.
¿Cuándo se desarrolla el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario suele producirse después de la menopausia, y rara vez aparece antes de los 40 años.
Las investigaciones siguen estudiando si la edad a la que se llega a la menopausia afecta al riesgo de cáncer de ovario.
Es posible que parte de la conexión entre el alcohol y el cáncer de ovario esté relacionada con los patrones de consumo de alcohol en la edad adulta.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAA), el consumo de alcohol ha aumentado en los últimos años entre los mayores de 60 años. Entre las personas de entre 60 y 64 años, el 20% afirma beber en exceso. Entre los mayores de 65 años, el 11% afirma que se da atracones de alcohol.
Niveles de estrógeno
Las pruebas sugieren que el estrógeno desempeña un papel importante en el cáncer de ovario, aunque los mecanismos no están del todo claros. Parece que cuando el estrógeno está desequilibrado con otras hormonas, como la progesterona y los andrógenos, puede afectar al proceso de división celular. El aumento de los niveles de estrógenos puede favorecer las mutaciones en las células de los ovarios.
La THS con estrógenos eleva los niveles de estrógenos del cuerpo para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos. Sin embargo, las personas que toman THS con estrógenos durante al menos 5 años tienen un riesgo un 22% mayor de padecer cáncer de ovario que las personas que nunca toman THS.
El alcohol también puede aumentar el estrógeno que circula en la sangre, lo que puede contribuir al cáncer de mama. Dado que el estrógeno puede causar tumores de mama y de ovario a través de mecanismos similares, el consumo de alcohol podría aumentar el riesgo de cáncer de ovario al cambiar sus niveles hormonales.
Fumar
El humo del tabaco no afecta mucho a tu riesgo general de cáncer de ovario. Pero las investigaciones de 2019 sugieren que puede aumentar en un 78% el riesgo de padecer cáncer de ovario mucinoso, el subtipo más común en personas menores de 40 años.
Si fuma al menos 20 cigarrillos al día o ha fumado durante más de 20 años, tiene el doble de riesgo de padecer cáncer de ovario mucinoso que las no fumadoras.
Las investigaciones sobre el cáncer de cabeza y garganta sugieren que el alcohol y el humo de los cigarrillos pueden agravar sus efectos mutuamente. Las personas que beben y fuman a la vez tienen un riesgo de cáncer mucho mayor que las que sólo beben o sólo fuman. Sin embargo, los estudios aún no han confirmado si esta relación también se aplica al cáncer de ovario.
¿Cómo afecta el alcohol al riesgo de padecer otros tipos de cáncer?
El alcohol no parece afectar significativamente al riesgo de cáncer de ovario. Aun así, hay muchas pruebas que relacionan el alcohol con un mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer.
En general, cuanto más alcohol se bebe, mayor es el riesgo de cáncer.
Según un estudio mundial de 2020 sobre los cánceres relacionados con el consumo de alcohol:
El 13,9% de las personas con cáncer atribuible al alcohol tomaban menos de 2 bebidas al día.
El 39,4% de las personas con cáncer atribuible al alcohol tomaban entre 2 y 6 bebidas al día.
El 46,7% de las personas con cáncer atribuible al alcohol tomaban más de 6 bebidas al día.
Incluso el consumo de una sola bebida alcohólica al día puede aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, en concreto el oral, el de esófago y el de mama.
El alcohol aumenta el riesgo de algunos tipos de cáncer más que otros. En comparación con el consumo ocasional o nulo de alcohol, el consumo excesivo se asocia con:
aproximadamente cinco veces el riesgo de desarrollar cánceres de boca, faringe o esófago
más de dos veces y media el riesgo de padecer cáncer de vesícula biliar o laringe
más del doble de riesgo de desarrollar cáncer de hígado
¿Siguen los expertos recomendando limitar el consumo de alcohol?
Lo más probable es que una bebida ocasional no provoque cáncer de ovario. Aun así, reducir el consumo de alcohol podría ayudar a disminuir las probabilidades de desarrollar cualquier tipo de cáncer, por lo que podría considerar limitar su consumo de alcohol a no más de una bebida al día.
Es posible que desee evitar el alcohol si está recibiendo tratamiento para el cáncer, ya que el alcohol puede interferir con su atención médica por:
suprimir su sistema inmunológico
aumentar el riesgo de complicaciones después de la cirugía
sobrecargar el hígado, que procesa tanto el alcohol como los medicamentos de quimioterapia
empeorar los efectos secundarios de la quimioterapia, como las náuseas y las llagas en la boca
Su equipo médico puede ofrecerle más orientación y recomendaciones sobre el consumo de alcohol durante el tratamiento del cáncer.
Cuándo debe ponerse en contacto con su médico
El cáncer de ovario puede resultar más difícil de detectar que otros cánceres ginecológicos, ya que los primeros signos pueden parecerse a los síntomas de otras enfermedades más comunes.
dificultad para comer o sentirse lleno rápidamente
micción frecuente o urgente
Por lo general, estos problemas no son motivo de preocupación, pero merece la pena que los examine si parecen ser más frecuentes y graves.
Si ha tenido estos síntomas casi todos los días durante dos semanas o más, es posible que quiera pedir una cita con un ginecólogo. Aunque no tengas cáncer de ovario, puede que tengas otro problema de salud que requiera tratamiento.
Próximos pasos
La mayoría de los cánceres ginecológicos se detectan mediante exámenes pélvicos y citologías. Pero estas pruebas no suelen detectar los tumores de ovario, a menos que el cáncer haya alcanzado una fase avanzada. En su lugar, los médicos suelen detectar el cáncer de ovario con un análisis de sangre CA-125 o una ecografía transvaginal.
El análisis de sangre del CA-125 mide el nivel de la proteína CA-125 en la sangre. Los niveles elevados de CA-125 podrían sugerir la existencia de un cáncer de ovario, pero sólo la mitad de los casos de cáncer de ovario en fase inicial presentan niveles elevados de CA-125. Aun así, esta prueba puede ofrecer un punto de partida para determinar la causa de sus síntomas.
La ecografía transvaginal utiliza ondas sonoras para detectar bultos en los ovarios. Sin embargo, no puede decir si esas masas son malignas; algunas masas pueden ser simplemente quistes benignos que acabarán desapareciendo sin tratamiento.
En función de los resultados de las pruebas, el equipo médico puede recomendar una biopsia, la única forma definitiva de diagnosticar el cáncer de ovario.
Conclusión
Las pruebas existentes sugieren que el consumo de alcohol por sí solo probablemente no aumente el riesgo de cáncer de ovario.
Sin embargo, el alcohol puede reforzar los efectos de otros factores de riesgo, como la THS con estrógenos o el humo del tabaco. Si tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de ovario debido a otros factores, limitar su consumo de alcohol podría ayudar a reducir ese riesgo.
Reducir el consumo de alcohol no siempre resulta fácil, pero no eres el único. ¿Estás preparado para intentarlo? Nuestra guía puede ayudarte.
Emily Swaim es una escritora y editora independiente especializada en psicología. Es licenciada en inglés por el Kenyon College y tiene un máster en escritura por el California College of the Arts. En 2021, recibió la certificación del Consejo de Editores de Ciencias de la Vida (BELS). Puedes encontrar más de su trabajo en GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox e Insider. Encuéntrala en Twitter y LinkedIn.
