Por qué estos tipos de prácticas de yoga pueden ayudar a poblaciones tradicionalmente marginadas

Crecí escuchando de mis padres negros el refrán "debes trabajar el doble para llegar la mitad de lejos". Como tal, siempre me he sentido impulsada a conseguir todo lo que merezco y no sólo la mitad. Y durante mucho tiempo, esa determinación también apareció en mi esterilla de yoga.

Cada vez que entraba en un estudio en el que yo era la única practicante negra, señalaba otro lugar en el que necesitaba ser excepcional, una necesidad que he experimentado en todos los entornos académicos y profesionales que he conocido.

Como era de esperar, creé objetivos en torno a la consecución de posturas. Alcanzar la expresión más desafiante de cada postura, perfeccionar la alineación y doblarme alrededor de mi cuerpo se convirtieron en partes integrales de mi práctica. No me había dado cuenta de que me había obsesionado no sólo con hacerlo lo mejor posible, sino con ser la mejor, hasta que experimenté lo que yo llamo "prácticas lentas y bajas".

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Mi autoconocimiento comenzó con la práctica ralentizada del yin yoga, con posturas sentadas y reclinadas. En el yin no hay formas perfectas ni logros. Sólo hay escucha profunda, contemplación y entrega.

Esto me brindó la oportunidad de romper las reglas que me habían inculcado. Aquí pude dejar de lado la alineación y la estética. Toda presión por rendir se disipó durante las formas mantenidas durante mucho tiempo, que fomentaban el redondeo, el ablandamiento y la recepción. El yin me dio la oportunidad de escuchar a mi cuerpo, sentir las sensaciones y observar lo que hacía. Durante estos momentos de quietud, seguí teniendo revelaciones relacionadas con la forma en que me someto a un estándar que no tiene recompensa al cumplirlo. Algo en mí era muy diferente cuando practicaba yin yoga.

Yin fue mi introducción a una faceta diferente del yoga y de mí misma.

El papel de las prácticas de yoga más contemplativas

Los que somos BIPOC y LGBTQ+ nos encontramos en la intersección de la marginación. Tenemos que navegar por la tumultuosa experiencia de ser humanos al tiempo que soportamos todas las microagresiones y macroagresiones que acompañan a nuestras identidades. Esto nos pasa una factura tremenda.

"Tal y como nos han revelado la historia y los tiempos actuales, la comunidad BIPOC ha estado extremadamente expuesta a acontecimientos traumáticos, ya se trate de experiencias ancestrales, comunitarias o personales", afirma Lakeisha Gaitling, psicoterapeuta sensible al trauma.

Ella también habla de comunidades que "reciben un mensaje de la sociedad que les dice que deben superarse, ser más fuertes y soportar la opresión social y sistémica", dice Gaitling. "Los efectos de estos problemas llevan a menudo a una activación excesiva del sistema nervioso. Por lo tanto, la idea de relajación a menudo debe ser un concepto aprendido".

Por eso, las prácticas de yoga más lentas y contemplativas pueden ayudar a quienes nos encontramos en peligro por el mero hecho de existir.

"Cuanto más se practique la sensación de calma, más fácil será recordarla y recurrir a ella en situaciones de estrés", explica la Dra. Gail Parker en Restorative Yoga for Ethnic and Race-based Stress and Trauma. Para los que estamos acostumbrados a hacer frente a situaciones de mucho esfuerzo, dice en el libro, la experiencia de seguridad en la quietud favorece la capacidad de calmar el sistema nervioso cuando lo necesitamos.

Ver las noticias puede crear un estado de furia o miedo cuando personas que parecen o viven como nosotros sufren daños. También puede serlo soportar la falta de aceptación de la familia y el fracaso sistémico de la sociedad. Estas son realidades cotidianas para los practicantes de yoga BIPOC y LGBTQ+. También lo son los momentos en los que presenciamos el Truman Show de las redes sociales, que contrasta con nuestra experiencia de la realidad. Este tira y afloja del conocimiento, junto con las imaginaciones de nuestra mente, puede crear un bucle de miedo del que es difícil escapar.

Las prácticas lentas y tranquilas interrumpen esto.

"Como persona queer, creo que una de las formas en que he respondido a la homofobia es complaciendo a la gente y trabajando en exceso, tratando de compensar cualquier deficiencia percibida en mí misma. Esto significa que mi sistema nervioso está hiperactivo y lo que más me beneficia es bajar el ritmo", explica Jivana Heyman, autora de The Teacher's Guide to Accessible Yoga: Best Practices for Sharing Yoga with Every Body y fundadora de Accessible Yoga.

Aunque el sistema nervioso central no es algo con un interruptor de encendido y apagado, podemos aprender a pasar de un estado de sistema nervioso simpático a uno parasimpático, del modo estrés al modo descanso. "El yoga restaurativo estimula el sistema nervioso parasimpático, refuerza el tono vagal y facilita la relajación del cuerpo después del estrés", explica la Dra. Parker en su libro.

Como profesor, Heyman está acostumbrado a intentar ayudar a la gente a moverse más, aunque su práctica personal incluye la quietud: "El yoga restaurativo es la mejor medicina para ser queer en un mundo que sólo acepta una parte de mí. Es una forma de empezar a aceptarme plena y completamente", afirma.

Por qué practico Yin, Restaurativo y Yoga Nidra

"El yoga lleva a más yoga". Cuando escuché por primera vez a la educadora de yoga Indu Arora decir esas palabras, empecé a entender la calma, la paz y la capacidad de sentarme conmigo misma que aparecían durante mi práctica de yin.

En una época, necesitaba prácticas más rápidas para poder calmar mi mente. Sin embargo, cuanto más practico los estilos más sutiles, menos necesito los activos para experimentar una tranquilidad interior profunda y duradera.

Muchos de nosotros aprendemos a recurrir a nuestra práctica de yoga para desarrollar la resiliencia y poder resistir los tiempos difíciles que experimentamos como seres humanos. Pero también necesitamos la experiencia de liberarnos de nuestros confines habituales.

Las posturas que me llevaron a este estado fueron todas más lentas, más quietas, más contemplativas. El yin yoga me dio un lugar donde depositar mi resistencia. El yoga restaurativo me pareció casi criminal, dado que el trabajo estaba codificado en mi ADN. Y el estado de sueño despierto del yoga nidra cambió mi forma de experimentar el mundo.

El descanso, la resiliencia y la visión radical me ofrecieron nuevas formas de crear una realidad más allá del trabajo, la lucha y la perfección. Esto es lo que me llevo de cada estilo de yoga lento y bajo.

Yin Yoga

Mientras que muchos confunden el yin yoga con el yoga restaurativo, una verdadera clase de yin ofrece espacio y quietud para explorar el estrés y la resistencia a través de estiramientos prolongados cerca del final del rango de movimiento. La práctica de yin yoga ofrece un lugar para entrar en la sensación física, para experimentar la encarnación profunda, y para permanecer allí. El parloteo asociado con el movimiento se acalla, permitiendo al practicante sentarse con el desafío, cambiando así su relación con él.

Yoga restaurativo

Gaitling explica que el yoga restaurativo proporciona un respiro de uno de los síntomas comunes del trauma, que es revivir el pasado y/o preocuparse por las posibilidades futuras. "El yoga restaurativo ofrece la oportunidad de cultivar una sensación de seguridad en el cuerpo centrándose en el momento presente y en las emociones presentes", afirma. Esta experiencia se opone a la tendencia a revivir sucesos pasados o a preocuparse por posibles peligros futuros, explica.

Con esta práctica de descanso apoyado, se puede experimentar una sensación de seguridad en el cuerpo. Gaitling opina que el yoga reconstituyente tiene menos probabilidades que los estilos intensos de yoga de provocar el afrontamiento de alto esfuerzo que puede producirse cuando el ableísmo es un problema. "Creo que la práctica del yoga restaurativo disipa la idea de que el yoga es para un tipo de cuerpo específico", afirma.

Yoga Nidra

El yoga nidra, un estado de descanso profundo, es un puente entre la meditación y el estado de felicidad. Parte de la magia del yoga nidra es la libertad, explica Arora, autora también de Yoga-Ancient Heritage, Tomorrow's Vision. "Uno de los efectos secundarios del yoga nidra es que aumenta la distancia entre los sentidos y la mente limitada y disminuye la distancia entre la mente y la conciencia", afirma. "Es verdaderamente el país de la libertad", afirma.

En una realidad tradicionalmente marginada, la libertad puede parecer extraña. Sí, existe el conocimiento intelectual de vivir en un lugar libre de guerras, pero cuando ves a personas que viven o aman como tú como objetivos de la violencia, la libertad puede parecer destinada sólo a alguien que no es como tú.

"El yoga nidra nutre y despierta la verdad de que somos y siempre hemos sido merecedores de apoyo, facilidad, descanso profundo y devoción por nosotros mismos" explica Tracee Stanley, guía de yoga nidra y autora de Radiant Rest: Yoga Nidra for Deep Relaxation and Awakened Clarity y The Luminous Self: Sacred Yogic Practices and Rituals to Remember Who You Are. Stanley se une a las voces de las profesoras Octavia Raheem, Tricia Hershey y el Dr. Parker en la defensa del descanso profundo como acto de revolución y oportunidad de revelación.