Por qué estar sola con la comida durante la cuarentena me ha resultado tan desconcertante
Pongo otra marca en el pequeño bloc amarillo de notas adhesivas de mi escritorio. La decimocuarta del día. Son las 6:45 p.m. Al levantar la vista, exhalo y veo cuatro recipientes de bebidas diferentes que se encuentran alrededor de mi escritorio: uno para el agua, otro para el Athletic Greens, una taza para el café y el último con los restos del batido de esta mañana.
Catorce veces, pensé. Son muchos viajes a la cocina.
Ha sido un mes interesante de distanciamiento social en mi pequeño apartamento del cuarto piso de Nueva York. Me siento bastante agradecida, teniendo en cuenta todas las cosas. Tengo salud, una gran luz natural que entra por la ventana todas las mañanas, una fuente de ingresos como periodista independiente y un calendario repleto de obligaciones sociales, todo ello mientras llevo pantalones de deporte en mi sofá.
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Sin embargo, nada de eso hace que toda esta experiencia sea menos difícil. No sólo por el hecho de atravesar una pandemia global físicamente sola, sino porque siento que me desplomo.
Perdí 18 kilos hace unos 10 años. Perder tanto peso me costó unos tres años de esfuerzo, y estaba en el último año de la universidad cuando todo terminó. Lo hice por fases: La primera fase fue aprender a comer mejor y practicar la moderación. La segunda fase fue aprender a amar la carrera.
Al igual que aprendí a correr, la práctica de esos hábitos alimenticios saludables requiere precisamente eso: práctica. Y a pesar de tener esa década de tomar decisiones más inteligentes bajo mi cinturón, hacerlo ahora se siente extremadamente difícil.
¿Sientes que se avecina otro ataque de bloqueo de escritor? Ve a la nevera.
¿Nadie en el grupo de texto me responde? Abre la despensa.
¿Te sientes frustrado por un persistente dolor de cadera? Tarro de mantequilla de cacahuete, voy a por ti.
¿Sentarse durante la hora 31 de mi vecino escuchando "New York, New York" a las 7 de la tarde, preguntándose cuánto tiempo estaré encerrado y si las cosas volverán a ser como antes? Vino. Mucho vino.
Antes de continuar, permítanme aclarar una cosa: no me preocupa mi peso ni el número en la báscula en este momento, ni un poco. Estoy bien saliendo de esta cuarentena en un lugar diferente, más pesado que donde empecé. Sé que es importante tener gracia conmigo misma durante este tiempo de locura, y que la vida va a estar bien si incluye unas cuantas copas de vino o galletas de chocolate adicionales.
Sin embargo, lo que me preocupa es que, por primera vez en mucho tiempo, las cosas parecen estar fuera de control. Siento que si me acerco a la comida, todo el sentido de la lógica sale por la ventana. Siento una llamada constante a la cocina, la misma que sentía cuando era adolescente.
Parece que fue ayer cuando vivía en casa bajo el techo de mis padres, cuando oía la puerta del garaje cerrarse en la planta baja y veía el coche de mamá salir de la entrada. Por fin estaba sola, e inmediatamente me dirigía a la cocina para ver qué podía encontrar para comer. Cuando estaba sola en casa, nadie podía juzgarme por las cosas que "quería" allí.
En el fondo, lo que "quería" era sentir que tenía control sobre las cosas, como las de mi vida personal. En lugar de ello, me incliné por comer como mecanismo de afrontamiento. La ingesta extra de calorías (mientras ignoraba lo que realmente ocurría) dio lugar a un aumento de peso que finalmente me hizo crecer el resentimiento hacia mi propio cuerpo.
Ahora, más de 16 años después de aquellos días que pasé solo en casa asaltando la nevera, y aquí estoy de nuevo. Empiezo a darme cuenta de que, antes de la cuarentena, no me pasaba horas y horas dentro de mi apartamento de una sola habitación, tal vez de forma intencionada aunque inconsciente. Aquí estoy, sola en casa, pensando en esa necesidad constante de ir a la nevera, y enfrentándome (una vez más) a una vida llena de un montón de cosas que no domino en absoluto. Pero, ¿chispas de chocolate? ¿Chocolatinas? ¿Bloques de queso? ¿Giros de pretzels? ¿Pizza? Sí, tengo un buen control sobre esas cosas. (Relacionado: Cómo el bloqueo del coronavirus puede afectar a la recuperación de los trastornos alimentarios y qué puedes hacer al respecto)
"Es un momento muy difícil para todo el mundo", dice Melissa Gerson, L.C.S.W., fundadora y directora clínica de Columbus Park, un destacado centro de tratamiento de trastornos alimentarios para pacientes externos en la ciudad de Nueva York. (En este momento, Gerson está celebrando sesiones diarias de apoyo a la comida virtual "Meet and Eat Together", que ofrecen experiencias de comidas terapéuticas en tiempo real, algunas con invitados especiales que comparten historias relevantes). "Es muy difícil sobrellevar la situación con eficacia en las circunstancias actuales, y puedes notar que te faltan los recursos internos en los que normalmente te apoyarías para mantener el equilibrio".
El equilibrio es algo en lo que estoy trabajando mientras manejo la vida en este nuevo día a día. Para mí, manejar mis ansiedades en torno a comer en exceso es una práctica diaria. Al compartir lo que siento con amigos, abrirme en línea y escribir las cosas, ya estoy en un lugar mejor que se siente más manejable y menos solo. Gerson me anima a decir que he tenido un buen comienzo.
No es el momento de que te hagan sentir que tienes que hacer algo. Si tienes sed, bebe. Si tienes hambre, come. Aliméntate. Pero, si mis luchas con la comida, o incluso el mero concepto de sentirse fuera de control, te resultan familiares, debes saber que no estás solo. Si te sientes un poco en espiral y quieres volver a la pista y al control del incesante picoteo, Gerson ofrece sus mejores prácticas para cualquiera que también se sienta fuera de control con sus hábitos alimenticios:
1. Piensa en tus porciones: Quieres alimentarte como lo harías con alguien que te importa, dice Gerson. Esto significa que debes emplatar cada comida como si fueras a servir a otra persona. En la práctica, para mí, esto significa hacer una pizza los viernes por la noche (la espero toda la semana), servirme la mitad y guardar la otra mitad para la cena del domingo. De este modo, no me privo de lo que realmente quiero y lo hago de forma que me satisfaga por completo.
2. Tenga un lugar en su casa dedicado a comer: Aunque puede ser tentador sentarse en el escritorio y hacer la lista de tareas de la tarde con el almuerzo a cuestas, no es lo mejor para ti. Porque si estás haciendo varias cosas a la vez, no estás prestando atención a la comida que estás consumiendo. En lugar de desayunar, siéntate a la mesa. Ten un lugar en tu casa dedicado a comer. Esto te ayudará a tener una experiencia de alimentación intuitiva que fomente la atención y te permita distinguir el hambre real del deseo emocional de comer.
3. Antes de recurrir a la comida, respira. A menudo buscamos la comida como estrategia de afrontamiento antes de probar otra cosa que puede ser mejor para nuestro cuerpo. Antes de correr a la cocina, Gerson recomienda probar algún trabajo de respiración, incluyendo la técnica del número ocho. "Imagina el número ocho. Piensa en trazar el bucle superior mientras inspiras", dice. "Luego recorre el bucle inferior y exhala. Inmediatamente se activa el sistema nervioso parasimpático y te da algo de calma, para que puedas acceder a tu mente sabia y pensar un poco más racionalmente en el momento."
Estoy a favor de pasar más tiempo horneando (anoche hice galletas de mantequilla de cacahuete), pero comer un "segundo tentempié" de interminables productos horneados a las 3 de la tarde me hace más daño que bien. En la práctica, la técnica del ocho me ha ayudado mucho. Hoy, me he sentado después de mi merienda y he pensado en ir a la cocina a por otra. Entonces, he pensado en el número ocho.
Respiré. Esa respiración me ayudó a calmar lo que parece ser una ansiedad ambiental. De repente, ya no quería ese bocadillo. Conseguí lo que realmente quería: Sentirme más en control.
