¿Necesitas recargar energías? La ciencia dice que estas actividades solitarias podrían ser las más restaurativas

• La soledad total, sin personas ni medios, no es el tipo de tiempo a solas más restaurativo, según un nuevo estudio.
• En cambio, los participantes prefirieron estar físicamente solos pero conectados socialmente a través de una forma de medio, como un teléfono o un libro.
• Los expertos recomiendan elegir la forma de tiempo a solas que funcione mejor para tu personalidad y necesidades individuales.

Si eres como la mayoría de los estadounidenses, probablemente necesites un poco de "tiempo para mí" de vez en cuando. De hecho, una encuesta reciente encontró que el 56% de las personas piensa que el tiempo a solas es vital para su salud mental.

Pero según un nuevo estudio, no toda la soledad es igual cuando se trata de mejorar el bienestar. Mientras que algunas formas de tiempo a solas pueden ser restaurativas e incluso mejorar los sentimientos de conexión social, la soledad intensa, como hacer senderismo solo en un bosque, puede dejarte sintiéndote más aislado y menos rejuvenecido, informaron los investigadores.

Esta nueva investigación sugiere que "la relación entre la soledad y el bienestar es más compleja de lo que se había teorizado anteriormente", dijo Sophia Spencer, MSc, una psicóloga social y psicoterapeuta.

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Morgan Ross, PhD, el autor principal del estudio, quería explorar cómo las personas perciben la soledad en el mundo hiperconectado de hoy.

"Podemos interactuar y comunicarnos con los demás de manera muy fácil", explicó Ross. "En el pasado, la soledad se veía como la ausencia física de otros, pero ahora debemos diferenciar entre la soledad física y la social."

¿Qué encontró el estudio?

Ross y sus colegas encuestaron a alrededor de 900 participantes. Su edad promedio era de 62 años, y aproximadamente dos tercios eran mujeres.

Los investigadores preguntaron sobre sus experiencias con cuatro "matices de la soledad" categorizados por acceso a otros y a los medios:

• Soledad base: Solo pero con acceso a medios, como un teléfono, libro o música.
• Soledad base + inaccesibilidad: Solo y fuera de contacto con los demás, pero aún con acceso a medios, como caminar por un bosque mientras escuchas un pódcast.
• Soledad base + sin medios: Solo y disponible para otros, pero sin interactuar con ningún medio.
• Soledad total: Sin acceso a medios ni a otros—imagina hacer senderismo en el bosque o acampar sin cobertura de teléfono.

Sorprendentemente, la soledad total no resultó tan restaurativa como los investigadores inicialmente habían hipotetizado. En cambio, los participantes calificaron la soledad base como "la más restaurativa y la menos desconectante de los demás."

Estos hallazgos sugieren que tener acceso a medios familiares mientras estás solo—independientemente de si estás disponible o no para otros—puede brindar comodidad y reducir la sensación de aislamiento.

Lo más importante, los investigadores encontraron que una actitud positiva hacia la soledad—ya sea base o total—jugó un papel significativo en cómo las personas la percibían como restaurativa. "Las personas que piensan que la soledad es mejor para ellas experimentan más bienestar cuanto más se involucran en ella", dijo Ross.

De manera notable, la cantidad de interacción social que los participantes tenían durante el día no cambió su experiencia de la soledad; incluso las personas con trabajos muy sociales no encontraron la soledad más restaurativa que los demás.

Como en todas las investigaciones, el estudio tiene sus limitaciones. Los hallazgos se basaron en encuestas auto-informadas, que capturaron las percepciones de los participantes sobre la soledad en lugar de resultados objetivos.

Equilibrando la Soledad y la Conexión Social

A pesar de los resultados del estudio, el tipo ideal de actividad en solitario varía de persona a persona. "Creo que hay un aspecto de elegir tu propia aventura en la soledad donde encuentras diferentes tipos que funcionan mejor para ti", dijo Ross. Lo que importa más, agregó, es que tengas una actitud positiva hacia tu tiempo a solas para maximizar sus beneficios restaurativos.

Dia Parsons, una experta en salud conductual, enfatizó la importancia de la auto-conciencia en todo este proceso. Sugirió hacerse una simple pregunta para ayudarte a guiarte: ¿Esta actividad o comportamiento me está recargando o no? Sin esta conciencia, advirtió, la soledad podría dejar de ser restaurativa y empezar a convertirse en algo perjudicial.