Más de 1.000 casos de viruela del mono detectados en 29 países

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. aumentaron su nivel de alerta por el brote de viruela del mono que se está produciendo, ya que el recuento de casos en el país llegó a 30 y el recuento global de casos superó los 1.000.

Los CDC aconsejan ahora que los viajeros "extremen las precauciones" para evitar contraer y propagar esta rara enfermedad vírica, según indica el sitio web de la agencia (se abre en una nueva pestaña). Los CDC dicen que la gente debe evitar el contacto estrecho con personas enfermas, incluidas las que tienen erupciones en la piel o los genitales, y con animales salvajes vivos o muertos, especialmente roedores, como ratas y ardillas, y primates no humanos, es decir, monos y simios.

Los viajeros también deben evitar el contacto con materiales contaminados utilizados por las personas enfermas, como la ropa y la ropa de cama, o materiales que hayan estado en contacto con animales infectados. También deben evitar consumir o preparar carne de animales de caza.

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Los casos de viruela del mono se duplican

"Si está enfermo y podría tener viruela del mono, retrase los viajes en transporte público hasta que le dé el visto bueno un profesional de la salud o los funcionarios de salud pública", dijeron los CDC.

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El riesgo general de contraer la viruela del mono sigue siendo bajo para el público en general, pero los CDC aconsejan que las personas busquen atención médica de inmediato si desarrollan erupciones cutáneas nuevas e inexplicables en cualquier parte del cuerpo. Estas erupciones suelen pasar por varias etapas, inicialmente con un aspecto de manchas de piel descoloridas, luego con protuberancias, después con ampollas y finalmente con granos grandes llenos de pus. Estas lesiones de la piel acaban formando costras y cayendo. Otros síntomas de la viruela del mono son fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos, según los CDC.

Evite el contacto con otras personas si sospecha que puede tener viruela del mono, dicen los CDC. Si es posible, llame con antelación antes de acudir a un centro de salud, o informe al personal a su llegada de que cree que puede tener viruela del mono. Informe a su médico si ha tenido contacto reciente con alguien con una infección confirmada o potencial de viruela del mono o si ha viajado recientemente a un país donde el virus circula regularmente o se ha detectado recientemente.

Hasta el lunes (6 de junio), se han notificado un total de 1.019 casos confirmados y sospechosos de viruela del mono en 29 países en los que el virus no suele propagarse, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). El Reino Unido es el país que más casos ha notificado hasta ahora, con 302, seguido de España, Portugal, Canadá y Alemania.

Los 30 casos detectados en Estados Unidos han afectado a personas de California, Colorado, Washington, D.C., Florida, Georgia, Hawai, Illinois, Massachusetts, Nueva York, Pensilvania, Utah, Virginia y el estado de Washington, informaron los CDC (se abre en una nueva pestaña).

Al igual que los casos notificados en Europa, una alta proporción de los casos en EE.UU. ha afectado a hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, según un Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (se abre en una nueva pestaña) (MMWR) publicado el 3 de junio. La viruela del mono no se considera una enfermedad de transmisión sexual y no es más probable que afecte a una población de personas que a otra. Sin embargo, el virus se propaga a través del contacto con fluidos corporales contaminados y las llagas de las personas infectadas, y se sospecha que al menos algunos de los casos entre los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres están relacionados con las fiestas rave que tuvieron lugar recientemente en Europa, según informó anteriormente Live Science.

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"Los CDC instan a los proveedores de atención sanitaria de Estados Unidos a estar alerta ante los pacientes que presenten enfermedades eruptivas compatibles con la viruela del mono, independientemente del sexo o la orientación sexual del paciente o de sus antecedentes de viajes internacionales o de los factores de riesgo específicos de la viruela del mono", señala el informe del MMWR.

Muchas personas que contraen la viruela del mono desarrollan una enfermedad leve que se resuelve en unas dos o tres semanas, pero algunos grupos corren el riesgo de sufrir una enfermedad grave, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). Entre estos grupos se encuentran las personas con sistemas inmunitarios debilitados, los niños de 8 años o menos, las personas embarazadas o en periodo de lactancia y las personas con infecciones existentes u otras afecciones que pueden aumentar el riesgo de infección grave.

No hay tratamientos específicamente aprobados para la viruela del mono, pero a veces se utilizan varios antivirales y un tratamiento con anticuerpos, fuera de lo indicado, para tratar la infección. Las personas que han estado expuestas recientemente al virus también pueden recibir una de las dos vacunas - ACAM200 o JYNNEOS - para reducir la gravedad de sus síntomas o prevenir la infección por completo, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). "Los CDC recomiendan que la vacuna se administre dentro de los 4 días siguientes a la fecha de la exposición para prevenir la aparición de la enfermedad", se indica en el sitio web de la agencia. "Si se administra entre 4 y 14 días después de la fecha de exposición, la vacunación puede reducir los síntomas de la enfermedad, pero no puede prevenirla".

El ACAM200 está aprobado como vacuna contra la viruela, pero puede utilizarse para la viruela del mono en el marco de un "protocolo de acceso ampliado a nuevos medicamentos en investigación", según informaron los CDC en una rueda de prensa el viernes (3 de junio). El JYNNEOS está aprobado tanto para la viruela del mono como para la viruela.

"Tenemos vacunas más que suficientes para el brote actual", dijo el viernes Dawn O'Connell, subsecretaria de Preparación y Respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.