¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono es una enfermedad causada por el virus de la viruela del mono, un patógeno estrechamente relacionado con el virus de la viruela, que causa la viruela. Las infecciones por mpox y viruela provocan síntomas similares, pero la mpox suele ser mucho más leve en comparación

. ¿Por qué hay un nuevo nombre para la viruela del mono?

El 28 de noviembre de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que el organismo dejaría de utilizar el término "viruela del mono" y en su lugar llamaría al virus y a la enfermedad que causa "mpox".

Durante el brote de mpox de 2022, varios científicos y funcionarios públicos plantearon su preocupación por el hecho de que la denominación anterior sugería erróneamente que los monos eran el principal reservorio de mpox en la naturaleza y la principal fuente de infecciones de mpox en las personas. En realidad, es probable que los roedores sean el principal reservorio del virus y que el patógeno pueda saltar a las personas y propagarse entre ellas por diversas vías.

Esto es lo que debe saber (viruela del mono )

Mpox" es el nuevo nombre de la viruela del mono, según la OMS

Los expertos también argumentaron que el término "viruela del mono" vinculaba innecesariamente el virus a África y, por extensión, alimentaba la idea de que la enfermedad es exclusiva de África y de los africanos. "Mono" también se ha utilizado durante mucho tiempo como un insulto racial contra los negros, lo que aumenta el potencial estigmatizador del término.

En consonancia con el cambio de "mpox" a "monkeypox", en agosto de 2022, la OMS también cambió el nombre de los dos principales clados (se abre en una nueva pestaña), o grupos relacionados, de los virus del mpox. Anteriormente se conocían como clado "Cuenca del Congo" o "África Central" y clado "África Occidental", y ahora se llaman clado I y clado II

. ¿Qué es el virus de la viruela del mono?

El virus mpox pertenece al género Orthopoxvirus dentro de la familia de los virus Poxviridae. Otros virus del género Orthopoxvirus incluyen los virus que causan la variola (viruela), la viruela de las vacas y la viruela del camello, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (se abre en una nueva pestaña) (CDC).

Según la Organización Mundial de la Salud (se abre en una nueva pestaña) (OMS), existen dos clados distintos -o grupos relacionados genéticamente- de virus del mpox: El clado I y el clado II. Las pruebas sugieren que el clado I tiene más probabilidades de causar una enfermedad grave y mortal, y también puede ser más transmisible, que el clado II.

La viruela se descubrió por primera vez en 1958, cuando monos de laboratorio del Statens Serum Institute de Copenhague (Dinamarca) contrajeron una enfermedad similar a la viruela, según la OMS (se abre en una nueva pestaña). El primer caso humano conocido se identificó en 1970 en un niño de 9 meses que vivía en la República Democrática del Congo.

A pesar del nombre del virus, es probable que los monos y otros primates no humanos no sean los principales huéspedes del patógeno, aunque esto aún debe confirmarse, según la OMS. Se cree que los roedores son el reservorio natural del virus mpox en la naturaleza. Aunque los primates, incluidos los humanos, son susceptibles al virus, son huéspedes incidentales, lo que significa que pueden infectarse pero no sirven de "reservorio" constante del virus.

Entre los roedores africanos, se ha documentado la infección por mpox en las ardillas de la cuerda, las ardillas arborícolas, las ratas de bolsa de Gambia y los lirones. Y en 2003, los científicos se enteraron de que los perros de las praderas también son susceptibles de contraer la infección por mpox, después de que los perros de las praderas de Estados Unidos contrajeran el virus, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). Los perros de las praderas se habían alojado cerca de pequeños mamíferos importados de Ghana, entre los que se encontraban varias especies de roedores que posteriormente se descubrió que estaban infectados con mpox.

Los perros de la pradera

se vendieron como mascotas y acabaron contagiando el virus del mpox a decenas de personas en seis estados

. ¿Dónde se propaga el mpox?

El Mpox circula regularmente en varios países de África Central y Occidental, lo que significa que la enfermedad es "endémica" en esas zonas. Estos países incluyen la República Democrática del Congo, la República del Congo, Nigeria, la República Centroafricana, Camerún, Costa de Marfil, Gabón, Liberia, Sierra Leona y Sudán, según los CDC (se abre en una nueva pestaña).

El brote de viruela del 2003 en los EE.UU. marcó la primera vez que se habían reportado casos humanos de viruela fuera de África, dicen los CDC. Entre 2003 y 2022, se habían notificado casos de viruela en países no endémicos, como el Reino Unido, Israel y Singapur, pero la mayoría de estos casos estaban relacionados con viajes a un país endémico o con la exposición a animales importados de un país endémico.

Luego, en 2022, el mpox comenzó a propagarse en países no endémicos a niveles sin precedentes.

Los

primeros casos se detectaron en Londres en mayo, y a mediados de julio se habían notificado más de 16.000 casos en 75 países y territorios; la magnitud de la propagación llevó a la OMS a declarar el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional (se abre en una nueva pestaña)

. Cuáles son los síntomas del mpox?

El periodo de incubación del mpox -o el tiempo que se tarda en desarrollar los síntomas tras una exposición- es aproximadamente de una a dos semanas. Normalmente, las infecciones por mpox comienzan con síntomas similares a los de la gripe, entre los que se incluyen los siguientes

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Fatiga
• Inflamación de los ganglios linfáticos; esta inflamación puede aparecer en varios lugares, como el cuello y la axila.

A continuación, comienzan a aparecer las características erupciones de la "viruela", generalmente alrededor de la cara y en la cavidad bucal, y más tarde, en las extremidades, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas erupciones pueden parecerse a las causadas por el virus de la Varicela zoster, que provoca la varicela, y también pueden parecerse a las causadas por ciertas infecciones de transmisión sexual, como la sífilis y el herpes.

Las erupciones de viruela pasan por varias etapas, comenzando como parches de piel descoloridos y luego formando bultos elevados, ampollas y grandes granos llenos de pus que finalmente forman costras y se caen. En los casos graves, las erupciones cutáneas separadas pueden unirse para formar una lesión enorme que hace que se desprendan grandes cantidades de piel a la vez, según la OMS.

Sin embargo, en el brote de 2022, los síntomas de algunos pacientes se desviaron del patrón normal. Por ejemplo, algunos pacientes desarrollaron síntomas parecidos a los de la gripe después de sus erupciones cutáneas o no experimentaron síntomas parecidos a los de la gripe en absoluto, informaron los CDC (se abre en una nueva pestaña) en junio. Algunos pacientes desarrollaron inicialmente erupciones alrededor de los genitales y el ano, y estas lesiones cutáneas provocaron síntomas de inflamación dolorosa y sangrado rectal. A veces, los pacientes han tenido erupciones en diferentes etapas de progresión en el mismo sitio del cuerpo, lo cual es inusual.

En la mayoría de los casos, los síntomas del mpox son bastante leves y se resuelven en dos o cuatro semanas. Sin embargo, algunos grupos -como los niños menores de 8 años, las personas con sistemas inmunitarios debilitados o con antecedentes de eczema, y las personas embarazadas o en periodo de lactancia- corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones graves por mpox que el público en general, según los CDC.

En

ocasiones, las infecciones por mpox pueden dar lugar a complicaciones graves, como infecciones secundarias, inflamación de los sacos aéreos de los pulmones (bronconeumonía), una respuesta inmunitaria extrema en todo el cuerpo (sepsis), inflamación del cerebro (encefalitis) e infección de la córnea con la consiguiente pérdida de visión, según la OMS

. Fotos de las erupciones por mpox

¿Es el mpox mortal?

Los virus mpox del clado I están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte que los del clado II. Las estimaciones de la tasa de letalidad del clado I oscilan entre el 6% y el 10%, mientras que las del clado II oscilan entre el 1% y el 3,5%, según la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA (se abre en una nueva pestaña).

El brote de 2022 ha sido impulsado por los virus del clado II.

Hasta el

23 de julio, cuando la OMS declaró el brote de 2022 como emergencia de salud pública, se habían registrado cinco muertes de entre más de 16.000 casos, en todo el mundo

. ¿Cómo se propaga el mpox?

El Mpox puede transmitirse de los animales a las personas cuando éstas entran en contacto con la sangre, los fluidos corporales, las erupciones o las llagas de los animales infectados, según la OMS. Las personas también pueden contraer el virus si son arañadas o mordidas por un animal infectado, o si consumen carne poco cocinada o utilizan productos elaborados a partir de animales infectados, según los CDC (se abre en una nueva pestaña).

La transmisión de persona a persona de la viruela puede producirse cuando las personas entran en contacto directo con los sarpullidos, las costras o los fluidos corporales de una persona infectada, incluidos el pus, la mucosidad y la saliva, o con materiales contaminados con sus fluidos corporales, como la ropa o las sábanas, afirman los CDC (se abre en una nueva pestaña). El "contacto directo" puede incluir el contacto cara a cara, piel a piel, boca a boca o boca a piel. Todavía no se sabe si el virus puede propagarse a través del semen, los fluidos vaginales, los fluidos amnióticos, la leche materna o la sangre, según la OMS (abre en una nueva pestaña).

En general, el virus suele entrar en el cuerpo a través de la piel rota, las vías respiratorias o las membranas mucosas, que incluyen los tejidos de los ojos, la nariz y la boca, según la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA. En las personas embarazadas, el virus puede pasar al feto a través de la placenta y también puede transmitirse a través del contacto estrecho con los recién nacidos durante y después del parto.

El virus también puede propagarse a través de gotitas respiratorias -es decir, pequeñas gotas de saliva y moco- que se expulsan de la boca y entran en contacto con las membranas mucosas de otra persona, pero esta vía de transmisión suele requerir un contacto "prolongado" cara a cara.

El brote de mpox de 2022 ha afectado en gran medida a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, lo que suscitó dudas (y desinformación) sobre si la enfermedad se propaga específicamente a través de las relaciones sexuales.

"Aunque el contacto físico estrecho es un factor de riesgo de transmisión bien conocido, no está claro en este momento si el mpox puede transmitirse específicamente a través de las vías de transmisión sexual", según la OMS. "Se necesitan estudios para comprender mejor este riesgo". De nuevo, es necesario investigar más para saber si el virus se propaga a través del semen o del flujo vaginal.

La viruela es mucho menos infecciosa que su prima la viruela. El número de reproducción, o R0, de la viruela se estima entre 5 y 7; esto significa que una sola persona infectada contagiaría a entre cinco y siete personas, por término medio, escribió Joseph Eisenberg, profesor y catedrático de epidemiología de la Universidad de Michigan, para The Conversation (se abre en una nueva pestaña).

En

comparación, las investigaciones preliminares sugieren que los virus del mpox que impulsan el brote de 2022 tienen un R0 de alrededor de 0,8, al menos entre el público en general, informó la OMS (abre una nueva pestaña) en junio; sin embargo, en las redes sociales donde el virus es actualmente más prevalente, el R0 puede ser superior a 1.

Cómo prevenir la transmisión del mpox

Los CDC (se abre en una nueva pestaña) ofrecen los siguientes consejos para prevenir el contagio del mpox:

• Evite el contacto estrecho, piel con piel, con personas que tengan una erupción parecida a la viruela.
• No toque las erupciones ni las costras de una persona con viruela.
• No bese, abrace, abrace o tenga relaciones sexuales con una persona con viruela.
• No comparta utensilios para comer o tazas con una persona con viruela.
• No manipule ni toque la ropa de cama, las toallas o la ropa de una persona con viruela.
• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, o utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• En África Central y Occidental, evite el contacto con animales que puedan propagar el virus de la viruela, como roedores y primates. Evite también los animales enfermos o muertos, así como la ropa de cama u otros materiales que hayan tocado.

Qué hacer si ha estado expuesto o tiene síntomas

Las personas que han estado expuestas a un caso conocido de mpox deben vigilar sus síntomas durante los 21 días siguientes a la exposición, aconsejan los CDC (se abre en una nueva pestaña). En particular, deben vigilar la aparición de fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos y nuevas erupciones cutáneas. Si aparece alguno de estos síntomas, estas personas deben autoaislarse y ponerse en contacto con su proveedor de atención médica y con el departamento de salud local o estatal para recibir más orientación. En ese momento, los individuos pueden ser dirigidos a buscar pruebas de diagnóstico, y los médicos deben evaluar si están en riesgo de enfermedad grave o requieren tratamiento en un hospital.

Las personas que han estado expuestas recientemente al mpox también pueden recibir una de las dos vacunas -JYNNEOS o ACAM2000- para reducir la gravedad de sus síntomas o para prevenir la enfermedad por completo, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). "Los CDC recomiendan que la vacuna se administre dentro de los 4 días siguientes a la fecha de exposición para prevenir la aparición de la enfermedad", dice el sitio web de la agencia. "Si se administra entre 4 y 14 días después de la fecha de exposición, la vacunación puede reducir los síntomas de la enfermedad, pero no puede prevenirla".

(Tenga en cuenta que los contactos conocidos de las personas que han dado positivo en la prueba del mpox pueden optar a la vacunación antes de que desarrollen los síntomas, según los CDC (se abre en una nueva pestaña). Esto forma parte de una estrategia de "vacunación en anillo", en la que los contactos cercanos de un caso inicial se vacunan para evitar la transmisión ulterior de la enfermedad).

Las personas que den positivo en la prueba del mpox y no requieran hospitalización deben aislarse en casa y, cuando sea posible, permanecer en una habitación o área separada, lejos de las personas o mascotas con las que conviven, hasta que los síntomas se resuelvan, ya que es posible que los humanos puedan transmitir el virus a ciertos animales, dicen los CDC. Si están cerca de otros, las personas infectadas deben llevar una mascarilla para evitar la propagación del virus a través de las gotitas respiratorias, según Michigan Health (se abre en una nueva pestaña).

La OMS también sugiere:

• Utilizar un baño separado, o limpiarlo después de cada uso
• Limpiar las superficies que se tocan con frecuencia con agua y jabón y con un desinfectante doméstico, y evitar barrer o aspirar (esto podría alterar las partículas del virus y hacer que otros se infecten)
• Utilizar utensilios, toallas, ropa de cama y aparatos electrónicos por separado
• Hacer su propia colada (levantar la ropa de cama, la ropa y las toallas con cuidado y sin sacudirlas, poner los materiales en una bolsa de plástico antes de llevarlos a la lavadora y lavarlos con agua caliente)
• Abrir las ventanas para que haya una buena ventilación
• Animar a todos los habitantes de la casa a limpiarse las manos regularmente con agua y jabón o con un desinfectante de manos a base de alcohol.

¿Existe una vacuna contra el mpox?

Algunas personas pueden ser aptas para la vacunación contra la viruela. Una vacuna llamada ACAM2000, diseñada originalmente para prevenir la viruela, tiene una eficacia de al menos el 85% en la prevención de la viruela del pollo cuando se administra antes de la exposición, afirman los CDC (se abre en una nueva pestaña). Además, se cree que JYNNEOS, una vacuna aprobada tanto para la viruela como para la viruela, es igualmente protectora contra el virus, según la investigación clínica y los estudios en animales, de acuerdo con la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins (se abre en una nueva pestaña).

Se considera que las personas están completamente vacunadas unas dos semanas después de su segunda inyección de JYNNEOS y cuatro semanas después de recibir el ACAM2000. Como se indica en la sección anterior, las vacunas pueden administrarse antes de la exposición, para prevenir la infección, o después de la exposición para reducir la gravedad de los síntomas de las personas o para evitar que la infección se consolide.

Según los CDC, JYNNEOS es una vacuna más reciente y, por lo general, se prefiere a la ACAM2000, que conlleva un riesgo de efectos secundarios graves en las personas embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las que padecen ciertas afecciones cutáneas, como dermatitis atópica y eczema.

Consulte el sitio web de los CDC (se abre en una nueva pestaña) para saber si puede vacunarse contra el m

pox

en

los Estados Unidos. Tratamientos para el mpox

No hay fármacos aprobados específicamente para tratar la viruela, y muchas personas se recuperan sin necesidad de un tratamiento específico. Sin embargo, en los casos graves, los pacientes pueden recibir medicamentos antivirales destinados a tratar otras infecciones; por ejemplo, pueden recibir tecovirimat (marca TPOXX), que está diseñado para tratar la viruela y también funciona contra otros ortopoxvirus, según los CDC (se abre en una nueva pestaña).

Las infecciones graves de viruela también pueden tratarse con inmunoglobulina intravenosa (VIGIV), que contiene anticuerpos extraídos de la sangre de personas que fueron inmunizadas con la vacuna contra la viruela.

Y como ya se ha dicho, las personas que han estado expuestas recientemente al mpox también pueden recibir una vacuna JYNNEOS o ACAM2000 para reducir la gravedad de sus síntomas o para prevenir la enfermedad por completo, según los CDC.

2022 brote de mpox

A principios de mayo de 2022, las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron de varios casos de viruela en Londres y zonas cercanas, de los cuales sólo uno estaba relacionado con un viaje internacional. El recuento de casos en el Reino Unido comenzó a aumentar a medida que las autoridades de otros países europeos señalaban sus propios casos, y a mediados de mayo se identificaron los primeros casos en Canadá y Estados Unidos.

Cada vez más países notificaron sus propios casos, y el 23 de julio la OMS declaró el brote mundial como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Para entonces, se habían notificado más de 16.000 casos en 75 países y territorios.

Según los datos de la OMS (se abre en una nueva pestaña), la tasa mundial de nuevos casos de viruela alcanzó un máximo en julio y agosto y, en general, disminuyó a partir de entonces. Hasta el 1 de diciembre, algunos países seguían notificando nuevos casos, pero las tasas de enfermedad eran mucho más bajas que a finales del verano.

Consulte el sitio web de los CDC para conocer el recuento actual de casos en todo el mundo (se abre en una nueva pestaña) y en Estados Unidos (se abre en una nueva pestaña).

Al principio del brote, los casos aparecieron predominantemente entre hombres homosexuales, hombres bisexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, esta tendencia epidemiológica no significa que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sean más propensos a la infección por mpox; cualquier persona, independientemente de su orientación o comportamiento sexual, puede contraer y propagar el virus. La tendencia tampoco implica que el virus se propague exclusivamente a través de la actividad sexual. Las relaciones sexuales aumentan el riesgo de transmisión del mpox debido al contacto piel con piel y al prolongado contacto cara a cara que suele producirse, pero el virus también se propaga a través del contacto cercano no sexual.

Las enfermedades infecciosas tienden a propagarse a través de las redes sociales porque, en muchos casos, dependen de la interacción humana para propagarse. Hasta ahora, los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres han sido los más afectados por el brote, pero los expertos de la OMS esperan que esa tendencia cambie con el tiempo, informó la CNN (se abre en una nueva pestaña).

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.