Los riesgos ocultos de los medicamentos para la pérdida de peso en personas con diabetes tipo 1

• Más personas con diabetes tipo 1 están utilizando GLP-1 como Ozempic y Zepbound, según un nuevo estudio.
• Los investigadores atribuyen la alta demanda a las crecientes tasas de obesidad entre personas con diabetes tipo 1.
• Los médicos advierten que para las personas con diabetes tipo 1, los medicamentos para la pérdida de peso pueden tener efectos secundarios peligrosos.

Los medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic, Mounjaro y otros agonistas del receptor de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) han explotado en popularidad en los últimos años. Sin embargo, hay un grupo de personas que está causando preocupación a los médicos: aquellas con diabetes tipo 1.

Adultos y niños con diabetes tipo 1 están tomando GLP-1s más que antes, según un estudio publicado en marzo. Los autores atribuyen la demanda al aumento de las tasas de obesidad entre personas con diabetes tipo 1, que pasaron del 30% en 2008 al 38% en 2023.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado los GLP-1s para manejar la diabetes tipo 2, la obesidad o ambos (y uno, Wegovy, para reducir eventos cardiovasculares importantes en algunas personas). Pero ninguno ha sido aprobado para tratar la diabetes tipo 1, a veces llamada T1D.

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De hecho, investigaciones anteriores sugieren que para las personas con diabetes tipo 1, los medicamentos pueden tener consecuencias peligrosas.

“Si bien estos medicamentos pueden ofrecer beneficios como la pérdida de peso y la protección cardiovascular—similares a los observados en personas con diabetes tipo 2 u obesidad—hay preocupaciones sobre un mayor riesgo de hipoglucemia”, o niveles de azúcar en sangre demasiado bajos, dijo Jung-Im Shin, MD, PhD, autor principal del estudio.

¿Qué es la diabetes tipo 1 y por qué tantas personas la buscan en los GLP-1s?

Una condición crónica, la diabetes tipo 1 se desarrolla más a menudo—pero no siempre—en la infancia y es el tipo menos común, afectando hasta el 10% de las personas con diabetes.

La enfermedad ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina, una hormona que ayuda al cuerpo a obtener energía al mover el azúcar de la sangre a las células. Si no se trata, el exceso de azúcar en la sangre puede tener consecuencias devastadoras, dañando el corazón, los riñones, los nervios, los ojos y más.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 tienen que recibir inyecciones de insulina o usar una bomba de insulina.

A diferencia de la diabetes tipo 2, la diabetes tipo 1 se ha relacionado tradicionalmente con personas delgadas o con peso normal.

Sin embargo, las tasas de obesidad—especialmente entre los jóvenes afroamericanos y hispanos—han ido en aumento entre las personas diagnosticadas con diabetes tipo 1. Para algunas personas, el tratamiento intensivo con insulina puede contribuir al aumento de peso. Otros pueden comer en exceso o no hacer suficiente ejercicio para evitar la hipoglucemia, una complicación común de la enfermedad.

“El aumento en las tasas de obesidad ha llevado a un mayor interés en el uso de esta clase de medicamentos para individuos con T1D con sobrepeso y obesidad”, dijo Marina Basina, MD.

Entre 2020 y 2023, aproximadamente el 17% de los jóvenes obesos y casi el 27% de los adultos obesos con diabetes tipo 1 fueron prescritos con GLP-1s, según el nuevo estudio. Más del 60% de aquellos con diabetes tipo 1 y recetas de GLP-1 tomaron liraglutida, semaglutida (el ingrediente activo en Ozempic y Wegovy), o tirzepatida, vendida bajo las marcas Zepbound y Mounjaro.

¿Cuáles son los riesgos para las personas con diabetes tipo 1?

Según Shin, los medicamentos GLP-1 están diseñados para bajar los niveles de azúcar en sangre al estimular la producción de insulina y suprimir la secreción de la hormona glucagón, que eleva los niveles de azúcar en sangre (y también ralentiza la digestión y reduce el apetito).

Los medicamentos pueden ofrecer beneficios para las personas con diabetes tipo 2, como mejorar el control glucémico, la actividad de la insulina, limitar los picos de azúcar en sangre después de las comidas y proteger el corazón y los riñones. Sin embargo, no se ha investigado lo suficiente para determinar si los GLP-1s afectan a las personas con diabetes tipo 1 de la misma manera.

Las investigaciones han encontrado que solo la liraglutida—que se toma una vez al día—mejoró el control glucémico, la pérdida de peso y la actividad de la insulina en personas con diabetes tipo 1. Pero los investigadores también descubrieron que aumentaba el riesgo de dos condiciones: hipoglucemia y hiperglucemia con cetosis, que es el aumento del azúcar en sangre con niveles altos de cetonas, un tipo de ácido que el cuerpo produce cuando utiliza grasa en lugar de glucosa para obtener energía.

La hipoglucemia puede ocurrir cuando un GLP-1 se usa en combinación con insulina. “El efecto combinado puede reducir el azúcar en sangre demasiado, lo que puede llevar a la hipoglucemia”, dijo Shin. Pero cuando alguien reduce su dosis de insulina mientras está con un GLP-1, como sugieren algunos médicos, eso podría llevar al problema contrario: hiperglucemia.

¿Deberías tomar un GLP-1 si tienes diabetes tipo 1?

Shin afirmó que es urgente que los investigadores investiguen los riesgos para la salud de tomar GLP-1s en personas con diabetes tipo 1, especialmente porque muchos ya los están tomando. Se necesitan estudios prospectivos más largos y amplios para informar guías clínicas sobre cómo esta población puede usar GLP-1s de forma segura.

Mientras tanto, es crucial que los médicos—y los pacientes con diabetes tipo 1—pesen los riesgos y beneficios y monitoreen los efectos secundarios si eligen tomar GLP-1s. “Es importante que se les informe a los pacientes que aunque los medicamentos han sido muy efectivos a corto plazo, los datos a largo plazo sobre los beneficios y riesgos no están bien establecidos.”