Cómo corro 100 millas con diabetes tipo 1

En 2014 me diagnosticaron diabetes de tipo 1, una enfermedad crónica en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina. Acababa de regresar de un viaje de un mes a la India y creía que tenía jetlag porque me sentía muy lenta y estaba muy deshidratada. Mi madre es médico, así que me insistió en que me hiciera un análisis de sangre. El diagnóstico fue muy rápido: en un día me pusieron insulina. Afortunadamente, nunca me hospitalizaron, algo que muchas personas con el tipo 1 experimentan cuando se les diagnostica por primera vez, porque los síntomas comienzan rápidamente y pueden ser graves.

El diagnóstico fue un shock. Soy un ultramaratonista, corro carreras de 50 y 100 millas, y esto no era algo que previera. La primera pregunta que le hice a mi endocrino fue: ¿Cómo iba a seguir corriendo ultramaratones? No era una pregunta que no hubiera escuchado antes.

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El porcentaje de corredores que hacen este tipo de carreras que yo hago es pequeño tal y como es, y mucho menos con una enfermedad autoinmune como el tipo 1, así que realmente no tenía muchos ejemplos. Definitivamente había médicos y practicantes que dudaban mucho de mi capacidad para seguir haciendo maratones. También soy vegana y trataron de que me pasara a las dietas con carne para controlar mis niveles de insulina, y yo dije: "¿Sabes qué? Voy a resolver esto por mí misma", y en cierto modo lo he hecho. Tenía un amigo que hacía carreras de 100 millas siendo diabético de tipo 1, así que pude contactar con él y obtener algunos consejos, pero lo que funciona para otra persona puede no funcionar para ti, ya que los niveles y las necesidades de cada uno son diferentes, así que en gran medida he tenido que descubrirlo por mi cuenta. Empecé a investigar la tecnología que existe para los diabéticos de tipo 1, y creo que a los 10 días de mi diagnóstico ya llevaba una bomba de insulina y un monitor de glucosa, lo que me da la libertad de no tener que ponerme inyecciones. Puedo ajustar mi nivel de insulina según sea necesario, que es muy a menudo.

La vida de un diabético de tipo 1 es un paseo por la cuerda floja las 24 horas del día. Mi bomba de insulina está debajo de mi piel y es algo en lo que tengo que pensar literalmente todo el día. No hay un momento del día en el que no sea consciente de que soy responsable de asegurarme de caminar, hablar y respirar. Hay casos horribles de diabéticos de tipo 1 que se van a la cama, dan un golpe bajo a lo largo de la noche y nunca se despiertan. La gente puede morir por esta condición; es una realidad muy real. Como diabético de tipo 1, te inyectas insulina por cada bocado de comida. Cambias tus niveles de insulina por el movimiento. Así que si voy a boxear, sé que mi insulina va a aumentar debido al cortisol. Sé que si estoy haciendo una carrera larga va a bajar, así que necesito reducirla en ciertos momentos. Necesito comer azúcares en un momento determinado, antes, o después, o durante. Todo es cuestión de matemáticas y tiempos. No he comido un bocado de comida en tres años y no he pensado en mi proporción de insulina y carbohidratos y en la cantidad que debería tomar, en lo que planeo hacer en la siguiente hora o en lo que estaba haciendo antes. Creo que no he dormido toda la noche desde que me diagnosticaron porque tengo dispositivos que se activan para decirme si estoy alta o baja o lo que sea... es una locura. Ni siquiera recuerdo lo que es no funcionar sin tener que pensar en esas cosas. Aun así, creo que la transición habría sido mucho más difícil si no fuera un corredor de resistencia con tanta conciencia de mi cuerpo; ya era tan consciente de cómo estoy comiendo, cómo me muevo y cómo me siento en cualquier momento, especialmente cuando estoy corriendo y entrenando.

Afortunadamente, la tecnología me permite ajustar mis niveles de insulina y reducir el riesgo en la medida de lo posible. Pero soy arriesgado por naturaleza. Cuando National Geographic me propuso atravesar el Serengeti en Tanzania, dije que sí. Caminé con un grupo de personas casi 300 kilómetros, buscando comida y viviendo de la tierra, sin tiendas ni alimentos. El equipo de rodaje se quedó con mi insulina, pero aparte de eso, no recibí ninguna ayuda. Estoy seguro de que soy el único diabético de tipo 1 que ha hecho eso. Sí, hubo momentos realmente aterradores en los que pensé que me jugaba la vida. Puede parecer una estupidez, pero sigo creyendo en vivir con valentía y no me considero realmente una víctima. Me veo obligada a ser más fuerte por ello. (

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Aun así, es imprevisible. En un maratón, la gente suele preocuparse por si se topa con un muro. Yo diría que una bajada de azúcar en sangre es un muro x 100, y es un muro que realmente puede llevarte a una circunstancia de emergencia, que es lo que ocurrió en la reciente Media Maratón de Shape. Mi primera fue en el Maratón de Tokio en 2014. Como diabético, hay un riesgo de ir demasiado bajo y un riesgo de ir demasiado alto con tus niveles de azúcar en la sangre. Cuando haces un deporte de resistencia, por supuesto que ir bajo es horrible porque no tienes suficiente azúcar para funcionar, pero se puede remediar más fácilmente con Gatorade o teniendo azúcar. Pero tanto en Tokio como en la Shape Half, mi bomba de insulina falló y dejé de recibir insulina, por lo que mi nivel de azúcar en sangre se disparó, y sin insulina para reducir tus niveles de azúcar en sangre, tu cuerpo está trabajando demasiado. Esto hace que sea realmente inseguro para tu corazón hacer algo como un maratón, que ya le hace trabajar muy duro. La fatiga era como correr con un refrigerador en la espalda: mis órganos estaban luchando. Pero como también soy muy testaruda, terminé ambas carreras de todos modos. En la Shape Half, sabía que tenía una vuelta más al parque, así que corrí más despacio y lo hice. Sabía que si me mantenía dentro de un rango cómodo estaría bien porque tengo una tolerancia bastante alta, pero fue frustrante lidiar con un contratiempo.

La diabetes de tipo 1 es una cosa de 24 horas al día que es un completo dolor de cabeza. Pero hay una ventaja: tengo múltiples oportunidades al día para demostrarme a mí mismo que siempre tengo un poco más de fuerza.

Y, por suerte, ahora puedo ayudar a otras personas en mi condición de miembro del consejo de liderazgo de la organización sin ánimo de lucro de Nick Jonas, Beyond Type 1. Se trata de concienciar a la gente y de crear una comunidad de apoyo y de confianza. Muchos de los contenidos que hay están dirigidos a los niños, pero el tipo 1 puede afectar a cualquiera en cualquier momento (por eso ya no se llama "diabetes juvenil"), así que es una gran salida para otros adultos, y necesaria. Hay mucha información basada en el miedo. Algunas de ellas son prácticas, pero con muchas de ellas no estoy de acuerdo. No creo que podamos vivir con miedo.