Los científicos afirman que este remedio natural podría ayudar a los depresivos

• La terapia de luz brillante, un tratamiento estándar para la depresión estacional, también puede ayudar a las personas que experimentan depresión durante todo el año, según un estudio.
• Los investigadores encontraron que los pacientes con depresión no estacional que recibieron terapia de luz brillante informaron una tasa de retorno al funcionamiento normal del 40%.
• Los expertos explican cómo puedes probar este tratamiento natural en casa.

El trastorno depresivo mayor afecta aproximadamente al 5% de los adultos en todo el mundo. Y aunque los médicos suelen recetar antidepresivos a las personas que luchan contra la depresión, no son para todos. Nuevas investigaciones muestran que la terapia de luz brillante (BLT), un tratamiento estándar para la depresión estacional, puede ayudar también a quienes experimentan depresión durante todo el año.

Un estudio publicado en JAMA Psychiatry analizó datos de 858 participantes diagnosticados con trastornos depresivos. Los participantes fueron asignados al azar para recibir terapia de luz brillante sola o en combinación con antidepresivos, o fueron asignados a grupos de control que recibieron solo medicación, un placebo o terapia de luz roja tenue. Aquellos asignados a la terapia de luz brillante fueron ubicados frente a una caja de luz fluorescente que producía luz blanca extremadamente brillante con una intensidad de 10,000 lux durante al menos 30 minutos diarios.

Cuando los investigadores analizaron tratamientos que duraron menos de cuatro semanas, las personas que recibieron terapia de luz brillante tenían tres veces más probabilidades de experimentar mejoría de síntomas o remisión. Para tratamientos que duraron más de un mes, la mejoría de los síntomas o la remisión (que los científicos definieron como un retorno al funcionamiento normal) eran el doble de probables con terapia de luz brillante. Más específicamente, los resultados del análisis mostraron que los pacientes tratados con terapia de luz brillante tenían una tasa de remisión significativamente más alta (40%) que los grupos de control que solo fueron tratados con antidepresivos (23%).

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Estos hallazgos sugieren que la terapia de luz brillante fue un tratamiento complementario eficaz para los trastornos depresivos no estacionales, y el tiempo de respuesta de los antidepresivos puede mejorar con la adición de terapia de luz brillante. En otras palabras, la terapia de luz brillante tiene el potencial de ser un suplemento accesible y rentable a, o un reemplazo de, los antidepresivos. Esto brinda esperanza a quienes luchan con su salud mental y buscan tratamientos naturales.

Una limitación del nuevo análisis es que los estudios más pequeños de terapia de luz brillante diferían en duración, lo que dificulta determinar exactamente cuántas semanas de tratamiento podrían ser ideales. Los investigadores también notaron que no pudieron distinguir entre los efectos de la terapia de luz brillante para el trastorno bipolar y otros tipos de depresión no estacional.

La terapia de luz brillante es un método de tratamiento que implica la exposición a una fuente de luz de alta intensidad que imita la luz solar natural. La terapia de luz brillante puede ser efectiva en el tratamiento del Trastorno Afectivo Estacional (SAD), un tipo de depresión que generalmente ocurre durante los meses de otoño e invierno, cuando hay menos luz solar natural. La terapia funciona al estimular la producción de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor asociado con la elevación del estado de ánimo, y al ayudar a restablecer el reloj interno del cuerpo, o ritmos circadianos, para promover mejores patrones de sueño y niveles de energía.

La terapia de luz brillante también ayuda a regular la melatonina, la hormona responsable del sueño. Los niveles de melatonina son típicamente más altos por la noche, señalizando al cuerpo que es hora de descansar. Sin embargo, durante el invierno, la reducción de la luz del día puede llevar a un aumento en la producción de melatonina durante el día, lo que resulta en fatiga y un estado de ánimo bajo. La terapia de luz brillante ayuda a restablecer la producción de melatonina para alinearse más estrechamente con un ciclo diario natural, apoyando la alerta y energía durante el día y el sueño reparador por la noche.

Practicar la terapia de luz brillante en casa requiere una caja de luz que emita al menos 10,000 lux, posicionada a unas 16-24 pulgadas de la cara. Se recomienda sesiones matutinas de 20 a 30 minutos para obtener resultados óptimos. El uso diario y constante es esencial, y puede tomar de una a dos semanas experimentar efectos notables. Para aquellos que gestionan síntomas específicos, como cambios de humor o trastornos del sueño, se recomienda encarecidamente consultar a un proveedor de atención médica antes de comenzar.

Si no deseas comprar otro dispositivo, dar un paseo por la mañana al aire libre, cuando sea posible, es otra forma de recibir una dosis de terapia de luz brillante. Caminando se obtiene el beneficio adicional del movimiento físico, que sabemos que beneficia tanto al cuerpo como al cerebro.

Los resultados del estudio proporcionan evidencia de que la terapia de luz puede ser una alternativa eficaz de bajo riesgo o un complemento a tratamientos tradicionales como medicación y psicoterapia para algunas condiciones de salud mental. También aumenta la conciencia sobre la accesibilidad de la terapia de luz y su potencial para un uso en casa, lo cual es empoderador para quienes gestionan trastornos del estado de ánimo.

Antes de comenzar la terapia de luz, habla con un profesional de la salud para asegurarte de que sea apropiada para tus necesidades específicas de salud mental.