Los científicos afirman que caminar tanto podría añadir 11 años a su vida

• Caminar una cierta cantidad de tiempo cada día podría extender su vida, según nuevas investigaciones.
• Los científicos encontraron que si todas las personas aumentaran su actividad a 160 minutos diarios, podrían incrementar su esperanza de vida en más de cinco años.
• Los expertos explican cómo caminar puede beneficiar su salud.

Los beneficios de caminar son abundantes: mejorar la salud del corazón, la calidad del sueño y el estado de ánimo son solo algunos de los muchos pros de dar un paseo. Ahora, una nueva investigación ha encontrado que caminar podría añadir más de 10 años a su vida, específicamente, caminando 160 minutos al día a 3 mph.

Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine analizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), observando a adultos estadounidenses de 40 años o más. Los participantes usaron monitores de actividad durante al menos cuatro días. Los investigadores luego crearon un modelo matemático para predecir cómo diferentes niveles de actividad física podrían influir en la longevidad.

Al comparar a los participantes más activos con los menos activos, los investigadores encontraron que los participantes más físicamente activos tendían a tener la mayor expectativa de vida. Más específicamente, encontraron que el 25% de las personas más activas en el estudio caminaba 160 minutos diarios a 3 mph. Basándose en esto, los investigadores estimaron que si todas las personas aumentaran su actividad a este nivel, podrían aumentar su esperanza de vida de 78.6 a 84 años: un incremento de más de cinco años.

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Sin embargo, estar en el 25% más bajo de actividad estaba asociado con una disminución en la expectativa de vida de alrededor de seis años. Aún así, si estas personas menos activas registraran 111 minutos adicionales de caminata cada día, podrían experimentar beneficios aún mayores, viviendo casi 11 años más.

Este estudio refuerza lo que hemos sabido por un tiempo: mantenerse activo, incluso con algo tan simple como caminar, puede aumentar significativamente la esperanza de vida, dice Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. "Para aquellos que son actualmente menos activos, agregar solo una hora de caminata al día puede resultar en ganancias medibles en longevidad, potencialmente agregando horas [de vida] por cada hora caminada."

Caminar es una de las formas más accesibles de actividad física con beneficios de gran alcance, continúa el Dr. Ilyuomade. "Mejora la salud cardiovascular, reduce la presión arterial y ayuda a mantener un peso saludable. También apoya el bienestar mental, reduciendo el estrés y mejorando el estado de ánimo." Caminar regularmente incluso reduce el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, añade.

Este estudio promueve la importancia de un estilo de vida activo sobre uno sedentario, dice Alisha Goodrum, M.D., médico de medicina interna de PlushCare. "Aunque las condiciones socioeconómicas y los estados de salud iniciales impactan los niveles de actividad, caminar es una actividad física sin costo que beneficia a todos."

La clave de este nuevo estudio es que incluso pequeños aumentos consistentes en la actividad física, como caminar, pueden tener un profundo impacto en la salud y la longevidad, dice el Dr. Iluyomade. "Estos hallazgos destacan cuán accesible y significativo puede ser caminar, especialmente para aquellos que se sienten intimidados por la idea del ejercicio intenso." Es un poderoso recordatorio de que invertir tiempo en movimiento hoy puede añadir tiempo significativo a nuestras vidas mañana, señala.

Puedes añadir más caminatas a tu día haciendo pequeños cambios, dice el Dr. Goodrum. "Esto puede incluir estacionar tu auto más lejos de la entrada de una tienda o usar las escaleras en lugar del ascensor. También puedes hacer múltiples caminatas más cortas durante el día en lugar de hacer tiempo para un ejercicio más largo." Caminar es una gran actividad para hacer con otros, invita a un familiar o vecino y disfruta el tiempo poniéndote al día en lugar de realizar una actividad sedentaria, sugiere.

Caminar es para todos, independientemente del nivel de condición física o edad, dice el Dr. Iluyomade. "Comienza donde estás, ya sea en un paseo de cinco minutos o en una caminata más larga. Con el tiempo, no solo verás beneficios físicos, sino que también notarás cómo caminar mejora tu claridad mental y energía." La clave es la consistencia: cada paso cuenta hacia una vida más saludable y larga, explica.