Lo que debe saber sobre la válvula Zephyr para la EPOC
La válvula Zephyr es un dispositivo que puede mejorar la respiración de las personas con enfisema, uno de los dos tipos más comunes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La válvula recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA ) en 2018. La FDA aceleró su aprobación, designándola como un "dispositivo innovador". Eso significa que el dispositivo ofrece un tratamiento más eficaz para una afección potencialmente mortal que los tratamientos actuales.
Los resultados de los ensayos clínicos mostraron que la válvula Zephyr:
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- aumentar la función pulmonar
- reducir la falta de aliento
- mejorar la calidad de vida
Pero el procedimiento conlleva algunos riesgos y requiere una estancia hospitalaria de varios días. Aun así, puede ser muy prometedor para los enfermos de EPOC, concretamente de enfisema grave, que buscan nuevos tratamientos.
¿Qué es una válvula Zephyr y cómo funciona?
Una válvula Zephyr es un dispositivo para liberar el aire atrapado en las partes dañadas de los pulmones.
El enfisema hace que los sacos de aire de los pulmones pierdan su elasticidad. Al respirar, el aire queda atrapado en estos sacos y no sale al exhalar.
Con el tiempo, estas partes de los pulmones se inflan en exceso. Esto ejerce presión sobre las partes sanas de los pulmones, dificultando la respiración.
La válvula Zephyr es una válvula unidireccional que los médicos colocan en las vías respiratorias. Permite que el aire atrapado salga, pero impide que entre aire nuevo en la parte dañada del pulmón.
Cuáles son los beneficios de las válvulas Zephyr?
Los resultados de los ensayos clínicos publicados en 2018 mostraron que muchos participantes experimentaron una mayor función pulmonar y una mejor calidad de vida 12 meses después de recibir las válvulas. En concreto:
- Casi la mitad (47,7%) de los participantes que recibieron las válvulas tuvieron un aumento del 15% o más en la función pulmonar.
- Los participantes que recibieron las válvulas tuvieron una mayor capacidad de ejercicio, medida en su capacidad para caminar más lejos.
- Los que recibieron las válvulas también tuvieron menos dificultad para respirar durante las actividades cotidianas.
¿Cuáles son los riesgos de las válvulas Zephyr?
El estudio descubrió que, a largo plazo (hasta 1 año), los acontecimientos adversos que afectaban a la respiración eran comparables entre las personas que recibieron las válvulas y las que no.
A corto plazo (durante los primeros 45 días), los que recibieron válvulas tuvieron un mayor riesgo de sufrir algunos efectos secundarios. De mayor a menor frecuencia, fueron:
- neumotórax (colapso pulmonar)
- dolor en el pecho
- exacerbaciones de la EPOC
- tos
- dificultad para respirar
- hemoptisis (tos con sangre)
- dolor de garganta
- derrame pleural (líquido en el pulmón)
- malestar en el pecho
- hipoxia (poco oxígeno)
- insuficiencia respiratoria
Alrededor del 35% de las personas que recibieron las válvulas tuvieron un acontecimiento adverso grave en los primeros 45 días. En el 3% de esas personas, un acontecimiento adverso provocó la muerte.
¿Puedo recibir una válvula Zephyr?
La válvula Zephyr está destinada a personas de 40 a 75 años con enfisema grave y cuyos pulmones son grandes debido al aire atrapado. Antes de recibir la válvula, un médico o profesional sanitario puede comprobar su función pulmonar para ver si es usted candidato.
El médico también tendrá que comprobar si tiene ventilación colateral en los lóbulos de los pulmones. Esto significa que el aire de un lóbulo pulmonar puede pasar a otro lóbulo. Es probable que las válvulas Zephyr no funcionen si tienes ventilación colateral.
El médico puede utilizar el sistema Chartis para comprobar la existencia de ventilación colateral. Se trata de una broncoscopia y un catéter con una punta de globo que se infla para bloquear las vías respiratorias del pulmón. Según la investigación de 2020, es una forma segura y precisa de comprobar la ventilación colateral.
Pero incluso si su función pulmonar le convierte en candidato, otros factores pueden excluirle de recibir una válvula Zephyr. Puede no ser elegible si:
- Tienes una infección pulmonar activa.
- Eres alérgico al Nitinol, al níquel, al titanio o a la silicona.
- Tienes una bolsa de aire de más de un tercio del tamaño de tu pulmón.
- No puede someterse a una broncoscopia.
- Ha sido sometido a un trasplante de pulmón o a un procedimiento pulmonar importante.
- Es fumador activo.
También debe hablar con un médico sobre su elegibilidad si ha tenido un evento cardíaco reciente, como un ataque al corazón.
¿Cuál es el procedimiento para insertar una válvula Zephyr?
Un médico coloca las válvulas Zephyr en los pulmones mediante un procedimiento denominado broncoscopia. El procedimiento se realiza en un hospital o en un entorno clínico. Dura entre 30 y 60 minutos.
Recibirá una medicación antes del procedimiento. Le hará sentir somnoliento.
El médico introduce un broncoscopio en los pulmones a través de la nariz o la boca. Un broncoscopio es un tubo largo con una cámara en el extremo para ayudar al médico a ver dónde colocar las válvulas.
El médico coloca las válvulas Zephyr en sus vías respiratorias a través del broncoscopio. El número de válvulas depende de sus pulmones, pero la mayoría de las personas reciben unas cuatro. A continuación, el médico retira el broncoscopio.
Tendrá que permanecer en el hospital al menos 3 noches en observación. Es posible que tenga que permanecer más tiempo si sufre una complicación, como un desgarro pulmonar. Debería poder volver a sus actividades diarias habituales en unas pocas semanas.
El médico puede recetar medicamentos como antibióticos o esteroides después del procedimiento de la válvula Zephyr.
¿Qué otros tratamientos existen para los enfermos de EPOC?
Si usted padece EPOC, un médico puede ayudarle a encontrar formas de controlar la enfermedad. Estas opciones pueden incluir:
- Medicación: Los medicamentos como los broncodilatadores y los esteroides pueden ayudar a reducir síntomas como la tos o las sibilancias.
- Terapia de oxígeno: El oxígeno portátil puede ayudar si su nivel de oxígeno en sangre es bajo.
- Rehabilitación pulmonar: La rehabilitación pulmonar combina ejercicios con educación para mejorar su calidad de vida. Esto puede incluir el aprendizaje de cómo manejar sus niveles de energía, respirar mejor y elegir los alimentos y el ejercicio para apoyar su salud.
En los casos graves, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica o un trasplante de pulmón para tratar la EPOC.
Preguntas frecuentes ¿Cuánto cuestan las válvulas Zephyr?
Las válvulas Zephyr sólo se venden bajo la dirección de un médico. Muchas personas tienen el coste del procedimiento y de las válvulas cubierto por un seguro privado.
¿Cubrirá el seguro o Medicare la válvula Zephyr?
Es posible que Medicare no cubra el coste del procedimiento de la válvula Zephyr. Los seguros privados pueden cubrir el coste. La empresa que fabrica la válvula Zephyr, Pulmonx, cuenta con un programa de reembolso a pacientes para ayudar a las personas con el proceso del seguro.
¿Cuánto duran las válvulas Zephyr?
Las válvulas Zephyr están diseñadas para permanecer en el cuerpo de forma permanente. Pero pueden extraerse si es necesario.
Aproximadamente una de cada cinco personas necesita que un médico le ajuste las válvulas en algún momento. Durante un ajuste, sustituirán la válvula vieja por una nueva.
¿Debo dejar de fumar antes de recibir una válvula Zephyr?
Sí, si todavía fuma, no podrá recibir una válvula Zephyr. Tiene que dejar de fumar durante 4 meses antes de la revisión.
¿Debo seguir tomando la medicación para la EPOC si tengo una válvula Zephyr?
Sí, seguirá tomando sus medicamentos para la EPOC después de recibir una válvula Zephyr. Volverá al médico para una revisión después del procedimiento y podrá discutir si es necesario cambiar alguno de sus tratamientos anteriores con la válvula Zephyr.
Para llevar
El enfisema, un tipo de EPOC, puede provocar una acumulación de aire en las zonas dañadas de los pulmones. Esto provoca una presión en las zonas sanas de los pulmones y dificulta la respiración.
La válvula Zephyr es una válvula unidireccional que un médico inserta para proteger permanentemente las vías respiratorias. Libera el aire atrapado e impide que entre aire nuevo en las zonas dañadas. La válvula puede ayudar a mejorar la función pulmonar y la calidad de vida de las personas con enfisema grave.
