Lista actualizada de la Docena Sucia de Frutas y Verduras - ¿Debería utilizarla?
Recibida con aplausos y abucheos, la guía anual suele ser bien acogida por los compradores de alimentos ecológicos, pero criticada por algunos profesionales de la salud e investigadores que cuestionan el rigor científico de las listas. Profundicemos en las pruebas para ayudarle a elegir con confianza y seguridad las frutas y verduras que compra en el supermercado.
Las frutas y verduras con menos residuos de pesticidasLa premisa de la Guía del EWG es ayudar a los consumidores a saber qué frutas y verduras tienen más o menos residuos de pesticidas.
El doctor Thomas Galligan, toxicólogo del EWG, explica que la Docena Sucia no es una lista de frutas y verduras que deban evitarse. Más bien, el EWG recomienda a los consumidores que elijan versiones ecológicas de estos doce productos de la "Docena Sucia", si están disponibles y son asequibles:
Docena Sucia 2021: Vea la lista de alimentos con más y menos pesticidas
Propiedades de las frutas y verduras según el color
- Fresas
- Espinacas
- Col rizada, berza y hojas de mostaza
- Nectarinas
- Manzanas
- Uvas
- Pimientos y pimientos picantes
- Cerezas
- Melocotones
- Peras
- Apio
- Tomates
Pero si no puedes acceder o permitirte las versiones ecológicas de estos alimentos, los de cultivo convencional también son seguros y saludables. A menudo se malinterpreta este punto, pero es importante tenerlo en cuenta.
"Las frutas y verduras son una parte fundamental de una dieta sana", afirma Galligan. "Todo el mundo debería comer más productos, ya sean convencionales u orgánicos, porque los beneficios de una dieta rica en frutas y verduras superan los daños potenciales de la exposición a los pesticidas."
Dr. Thomas Galligan
Todo el mundo debería consumir más productos, ya sean convencionales o ecológicos, porque los beneficios de una dieta rica en frutas y verduras superan los daños potenciales de la exposición a los pesticidas.
- Thomas Galligan, PhDEstudios anteriores han demostrado que cuando la lista del EWG se malinterpreta, puede infundir miedo a las personas que no pueden permitirse comprar productos ecológicos; en general, compran menos frutas y verduras porque temen los pesticidas de las opciones cultivadas convencionalmente. Es un mensaje equivocado.
"Los compradores no deben evitar comer frutas o verduras por miedo a los pesticidas", dice Galligan.
Los Quince LimpiosLa Guía también informa sobre los Quince Limpios, que es una lista de frutas y verduras que tienen el nivel más bajo de residuos de plaguicidas. La lista incluye aguacate, maíz dulce, piña, cebollas y papaya.
"EWG reconoce que los alimentos ecológicos no siempre están disponibles o son asequibles para todo el mundo, por eso también creamos nuestra lista Clean Fifteen", explica Galligan.
Para quienes se preocupan por los pesticidas pero no pueden acceder o permitirse productos ecológicos, la lista Clean Fifteen presenta frutas y verduras convencionales con menos residuos de pesticidas.
¿Hasta qué punto debe preocuparse?Entonces, ¿son necesarias estas listas? ¿Hasta qué punto deben preocuparnos los pesticidas en nuestras frutas y verduras? Depende de a quién se pregunte.
Una reciente revisión sistemática respalda la postura del EWG de que el consumo de alimentos ecológicos reduce la exposición a los pesticidas y puede estar relacionado con beneficios para la salud. Pero la revisión fue escrita por investigadores del Centre for Organics Research, por lo que el sesgo puede ser un factor.
Pero otros estudios no financiados por la industria de alimentos ecológicos también han señalado algunos efectos cuestionables de ciertos pesticidas.
Un estudio observó una asociación entre un menor riesgo de cáncer en las personas que consumen más alimentos ecológicos, pero los investigadores confirmaron que se necesitaban más estudios para determinar los factores subyacentes implicados en esta asociación.
Algunos estudios han demostrado que las mujeres embarazadas que consumen productos convencionales tienen más pesticidas en la orina que las mujeres que consumen productos cultivados de forma convencional. En algunos casos, una dieta materna rica en determinados pesticidas se ha relacionado con un menor desarrollo cognitivo de los niños.
Aun así, la mayoría de los profesionales de la salud -e incluso el EWG- afirman que una dieta rica en frutas y verduras supera las posibles preocupaciones derivadas de la exposición a los pesticidas.
"No recomiendo que la gente utilice la Docena Sucia para determinar qué frutas y verduras comprar", dice la dietista Abby Langer, propietaria de Abby Langer Nutrition y autora de Buena comida, mala dieta.
"En primer lugar, tenemos que entender que todas las formas de agricultura -incluso la ecológica- utilizan pesticidas. Los pesticidas orgánicos pueden ser tan problemáticos como los sintéticos. Así que los alimentos ecológicos no son automáticamente 'más limpios'", dice Langer.
Una revisión de la Docena Sucia publicada en el Journal of Toxicology descubrió que:
- La exposición a los plaguicidas más comúnmente detectados en las doce materias primas supone riesgos insignificantes para los consumidores.
- La sustitución de los productos convencionales por productos ecológicos no supone una reducción apreciable de los riesgos para los consumidores.
- La metodología empleada por el EWG para clasificar los productos en función de su riesgo de plaguicidas carece de credibilidad científica.
Este estudio no menciona sus fuentes de financiación, pero los coautores han realizado trabajos de consultoría en la industria alimentaria convencional.
Plaguicidas en los productosLos estudios demuestran que la contaminación ambiental puede darse tanto en los alimentos convencionales como en los ecológicos, ya que ambos tipos de explotaciones utilizan pesticidas en el cultivo de frutas y verduras. Sin embargo, la lista de la Docena Sucia solo ofrece detalles sobre los pesticidas en los productos cultivados de forma convencional, pero no en las opciones ecológicas.
Los plaguicidas convencionales suelen ser sintéticos, mientras que los ecológicos son de origen natural. Pero ser natural no significa necesariamente que los plaguicidas ecológicos sean más seguros, ni que los plaguicidas sintéticos convencionales sean intrínsecamente inseguros.
Abby Langer RD
No recomiendo que la gente utilice la Docena Sucia para determinar qué frutas y verduras comprar.
- Abby Langer RDLos estudios demuestran que algunos pesticidas se han relacionado con efectos nocivos para la salud humana. Esto suele ocurrir cuando estos pesticidas se utilizan incorrectamente o se ingieren en dosis muy altas. Como dice el refrán, la dosis hace el veneno.
Eso nos lleva a los defectos de la lista de la Docena Sucia: nos dice qué alimentos contienen residuos de pesticidas, pero no ofrece información sobre qué pesticidas se encontraron, la cantidad que se encontró o si el pesticida es problemático para la salud humana en la dosis que se ingiere.
"Los métodos del EWG van desde no informar en absoluto sobre los residuos de pesticidas en los alimentos ecológicos, hasta no informar sobre qué pesticidas se encontraron realmente, en qué cantidad y cómo se comparan con los niveles aceptables de la EPA para esos compuestos", explica Langer.
Estas lagunas significan que no disponemos de información suficiente para tomar decisiones informadas sobre la seguridad alimentaria basándonos únicamente en estas listas.
El EWG utiliza datos de muestras de frutas y verduras tomadas por el USDA y la FDA. Pero hay un problema: el USDA selecciona un subconjunto de frutas y verduras para analizar cada año, en lugar de analizar todos los cultivos.
La Guía 2022 utiliza datos del USDA sobre frutas y hortalizas recogidos entre 1994 y 2020, pero no tiene datos de 2021. Entonces, ¿por qué utilizar datos obsoletos? VeryWell le hizo esta pregunta a Galligan.
"El EWG siempre incluye los datos más recientes del USDA", afirma Galligan. "Como el USDA tarda mucho tiempo en recoger, procesar y analizar las muestras, publica los datos un año o más después de haberlas recogido. Tampoco analizan todos los tipos de cultivos cada año, por lo que los datos que tenemos se basan en el muestreo más reciente del USDA para ese cultivo."
Esto significa que, en un año determinado, el EWG no está comparando realmente los residuos de plaguicidas en cultivos que hayan sido analizados recientemente uno al lado del otro dentro de ese año. En el caso de algunas frutas y verduras, la información sobre residuos de pesticidas puede tener 15 años. No se pueden comparar manzanas con manzanas, ¿verdad?
¿Debe elegir productos ecológicos?El EWG aconseja a los consumidores que elijan productos ecológicos siempre que sea posible, especialmente los que figuran en la lista de la Docena Sucia. No todo el mundo está de acuerdo con este consejo.
"El EWG es una agencia activista, no gubernamental", afirma Langer. "Esto significa que el EWG tiene una agenda, que es promover las industrias por las que está financiado - a saber, los productores de alimentos orgánicos".
En última instancia, la elección es suya como comprador de alimentos. Elija lo que pueda permitirse, a lo que pueda acceder y de lo que pueda disfrutar, pero no tema las frutas y verduras de cultivo convencional.
Comer frutas y verduras es bueno para la salud en general, tanto si son de cultivo convencional como ecológico. Lo mejor es elegir las frutas y verduras a las que pueda acceder, permitirse y disfrutar, ya sean convencionales o ecológicas.
