Docena Sucia 2021: Vea la lista de alimentos con más y menos pesticidas
Las fresas siguen encabezando la lista de la "Docena Sucia" de frutas y verduras que contienen los niveles más altos de pesticidas, seguidas de las espinacas, un trío de verduras - col rizada, berza y mostaza - nectarinas, manzanas y uvas, según la Guía del Comprador de Pesticidas en los Productos del Grupo de Trabajo Ambiental de 2021.
Lista actualizada de la Docena Sucia de Frutas y Verduras - ¿Debería utilizarla?
Los alimentos que más engordan y menos esperas
La FDA advierte a los fabricantes de alimentos para bebés de que "deben tener en cuenta los riesgos químicos" de los alimentos que venden
Las cerezas ocuparon el séptimo lugar en la lista de los 46 alimentos más contaminados, seguidas de los melocotones, las peras, los pimientos y las guindillas, el apio y los tomates.
Evitar los pesticidas es especialmente crítico para los bebés y los niños, dicen los expertos, debido al daño que pueden causar al cerebro en desarrollo. Un estudio realizado en 2020 descubrió un aumento de la pérdida de cociente intelectual y de la discapacidad intelectual en los niños debido a la exposición a los organofosforados, una clase común de pesticidas.
El informe también ofrece a los consumidores una lista de los "Quince limpios", es decir, los alimentos con la menor cantidad de pesticidas. Casi el 70% de las muestras de frutas y verduras "limpias" no tenían residuos de pesticidas, lo que las convierte en una opción más segura, afirma el EWG.
"Los residuos de plaguicidas múltiples son extremadamente raros en las verduras de Clean Fifteen", declaró el informe del EWG. "Sólo el 8% de las muestras de frutas y verduras de Clean Fifteen tenían dos o más pesticidas".
Leer más
Las verduras de esta lista incluyen el maíz dulce, las cebollas, los guisantes congelados, las berenjenas, los espárragos, el brócoli, la col, la coliflor y los champiñones.
Las frutas más limpias de la guía son la piña, la papaya, el kiwi, el melón dulce, el melón cantalupo y el aguacate (sí, es una fruta). Los aguacates y el maíz dulce son los menos contaminados, según el informe, con menos del 2% de las muestras con residuos de pesticidas detectables.
"Es un recurso estupendo", afirma Jane Houlihan, directora nacional de ciencia y salud de Healthy Babies Bright Futures, una coalición de defensores de la reducción de la exposición de los bebés a sustancias químicas neurotóxicas.
"Por naturaleza, los pesticidas son tóxicos, y hacer lo que se pueda para reducir la exposición es una muy buena idea para proteger la salud de la familia", dijo Houlihan, que no participó en el informe.
Las sustancias químicas de los plásticos dañan el cerebro de los bebés y deben prohibirse inmediatamente, según un grupo de expertos
"Ahí es donde la lista 'Clean Fifteen' es particularmente útil", dijo el Dr. Leonardo Trasande, jefe de pediatría ambiental de NYU Langone, que no participó en el informe.
"Puede dar a las familias la seguridad de que lo que compran, aunque sea de agricultura convencional, puede no plantear el mismo nivel de preocupación por los pesticidas", dijo Trasande.
Un informe anual
El informe del EWG, publicado anualmente desde 2004, utiliza los datos de las pruebas del Departamento de Agricultura de EE.UU. para clasificar los 46 alimentos más y menos contaminados con residuos de pesticidas. La agencia prepara los alimentos como lo harían los consumidores -lavándolos, pelándolos o fregándolos- antes de analizarlos. El USDA no toma muestras de los 46 alimentos cada año, por lo que el EWG extrae los resultados del periodo de pruebas más reciente.
Una nueva entrada en la lista de este año fue la berza y la mostaza, que se unieron a la col rizada en el puesto número 3. Las pruebas han revelado que estas verduras contienen a menudo el pesticida DCPA, clasificado por la EPA como posible carcinógeno humano. La Unión Europea lo prohibió en 2009.
Los principales fabricantes de alimentos para bebés vendían a sabiendas productos con altos niveles de metales tóxicos, según una investigación del Congreso
"La otra gran novedad de la lista son los pimientos morrones y picantes, que quedaron en el número 10. No han sido analizados desde 2011-2012, y el USDA encontró 115 pesticidas diferentes en los cultivos de pimientos del año pasado. Es la mayor cantidad, con diferencia, de todos los cultivos analizados", dijo el toxicólogo del EWG Thomas Galligan.
Los pimientos, junto con los miembros de la "Docena Sucia", las naranjas, las manzanas, las uvas y las cerezas, suelen estar contaminados con clorpirifos, un pesticida creado originalmente como alternativa al DDT.
"El clorpirifos debería estar prohibido en Estados Unidos, como lo está en Europa. Es neurotóxico y daña el desarrollo cerebral de los niños", dijo Houlihan.
El clorpirifos se prohibió de forma permanente en Estados Unidos en 2016, cuando los expertos en seguridad de la EPA determinaron que era perjudicial para los niños y los trabajadores agrícolas. Un estudio, por ejemplo, descubrió cambios estructurales duraderos en los cerebros de niños preadolescentes que habían estado muy expuestos al clorpirifos en el útero.
"Esa decisión fue anulada bajo la administración Trump, y se permitió que el clorpirifos siguiera en uso", dijo el toxicólogo del EWG Alexis Temkin. "Varios estados han tomado medidas para prohibirlo, incluyendo California, Hawái, Nueva York y Oregón. Así que estamos viendo mucho movimiento a nivel estatal, debido a las deficiencias federales."
El 20 de enero, la administración de Biden puso el clorpirifos en su lista de acciones de la administración de Trump para revisar con el fin de proteger la salud pública.
Los pesticidas permanecen, incluso después de pelar
Mientras que los cítricos favoritos de los niños, como las clementinas y las mandarinas, ocuparon el puesto 20 y las naranjas el 24 en la lista general, el EWG realizó pruebas independientes sobre los cítricos este año y descubrió que dos fungicidas, el imazalil y el tiabendazol, estaban muy extendidos.
"Existen pruebas de que tienen el potencial de alterar el sistema hormonal, y uno de ellos es sospechoso de causar cáncer", dijo Houlihan.
La dieta mediterránea es la mejor dieta para 2021
Imazalil, un fungicida utilizado después de la cosecha para evitar que las frutas se enmohezcan en el camino al mercado, se encontró en casi el 90% de todos los pomelos, naranjas, mandarinas y limones analizados a principios de este año por un laboratorio independiente encargado por EWG. El USDA encontró el mismo fungicida en más del 95% de las mandarinas analizadas en 2019.
Lo más sorprendente es que se analizó la pulpa de las frutas después de pelarlas.
"He dicho en repetidas ocasiones que las frutas y verduras con corteza que no se comen son menos problemáticas", dijo Trasande. "Estoy francamente sorprendido y preocupado de que se pueda ver que los fungicidas penetren hasta ese nivel".
¿Por qué se necesitan fungicidas después de cosechar la fruta? En parte para satisfacer al exigente consumidor estadounidense, dijo Trasande.
"Vivimos en una época en la que nos gusta ver frutas y verduras bonitas", dijo. "Y esperamos, como consumidores, tener esa imagen perfecta, casi photoshopeada, en el pasillo del supermercado.
"Un poco de deterioro no significa necesariamente una pérdida de valor nutricional, ni siquiera un peligro para la seguridad", añadió Trasande. "Esos fungicidas están realmente ahí para que el consumidor se sienta mejor al comprar un producto".
Respuesta del sector
CNN se puso en contacto con CropLife America, una asociación comercial nacional que representa a los fabricantes, formuladores y distribuidores de pesticidas, para que comentaran el informe de este año.
Incluso una pequeña porción de alimentos fritos puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, según un estudio
"Asustar a los estadounidenses para que dejen de comer alimentos que son una parte segura y vital de nuestra dieta es un flaco favor a la salud pública", dijo el presidente y director general de CropLife America, Chris Novak, en un comunicado.
"Los beneficios de una dieta rica en frutas y verduras superan los posibles riesgos de la exposición a los residuos de plaguicidas", dijo Novak. "Los reguladores federales controlan nuestros alimentos en busca de residuos de pesticidas, garantizando que los productos y otros alimentos sean seguros para su consumo. CLA apoya la elección de los consumidores de comprar alimentos cultivados con cualquier método de cultivo para promover un estilo de vida saludable."
El EWG está de acuerdo en que comer una variedad de frutas y verduras es clave para una dieta saludable,
"Una dieta rica en frutas y verduras es una dieta saludable, así que eso es lo más importante", dijo Galligan del EWG. "Nuestra orientación general es recomendar a los consumidores que elijan productos ecológicos siempre que sea posible, especialmente en el caso de los productos de la lista de la Docena Sucia".
"Reconocemos que algunas personas no pueden permitirse o no tienen acceso a los alimentos ecológicos, y por eso creamos también nuestra lista Clean Fifteen para que puedan elegir alimentos no ecológicos con la menor cantidad de pesticidas", dijo Galligan.
Las nuevas directrices dietéticas de EE.UU. incluyen por primera vez recomendaciones para bebés y niños pequeños
Los informes del Programa de Datos sobre Plaguicidas emitidos por el Departamento de Agricultura de EE.UU. suelen indicar que, cuando se encuentran residuos de plaguicidas en los alimentos, éstos se encuentran casi siempre en niveles inferiores a los límites de tolerancia para el ser humano establecidos por la agencia.
Aunque la mayoría de los residuos de plaguicidas están dentro de las restricciones impuestas por el gobierno del USDA, eso no significa que sean seguros, dijo el EWG.
¿Qué hacer?
Además de comer exclusivamente de la lista "Clean Fifteen" de los alimentos menos contaminados, los expertos sugieren los siguientes consejos.
Coma una gran variedad de frutas y verduras. Servir una amplia variedad de frutas y verduras, independientemente de la lista en la que se encuentren, es una recomendación clave.
"Es realmente importante, no sólo desde el punto de vista de asegurarse de que se está obteniendo una variedad de nutrientes, sino también desde la perspectiva de asegurarse de que no se está concentrando ningún pesticida en particular en la dieta de la familia", dijo Houlihan.
Lávese siempre antes de comer. "Lavar con agua es la mejor manera de eliminar los residuos de pesticidas superficiales. En California se analizan rutinariamente muestras de productos lavados y no lavados, y se encuentran mayores cantidades de pesticidas en las muestras no lavadas, por término medio", dijo Houlihan.
Cómo dejar de tirar las verduras y la fruta
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. recomienda no lavar las frutas y verduras con jabón, detergente o productos de limpieza comerciales.
"Los productos son porosos. El jabón y los detergentes domésticos pueden ser absorbidos por las frutas y hortalizas, a pesar de un aclarado a fondo, y pueden enfermar. Además, se desconoce la seguridad de los residuos de los lavados comerciales de las frutas y hortalizas y no se ha comprobado su eficacia", afirma la FDA.
Coma alimentos orgánicos cuando sea posible. Aunque los alimentos orgánicos pueden estar expuestos a pesticidas -y ciertamente pueden contener metales tóxicos que se encuentran en el suelo-, los ensayos clínicos han encontrado que las personas que se cambiaron a los alimentos orgánicos vieron "reducciones rápidas y dramáticas" en los niveles de pesticidas en su orina, una prueba común para la exposición a los pesticidas.
"Comer productos ecológicos reduce el nivel de pesticidas en la orina, tanto si se tiene una renta alta como si se tiene una renta baja, se han hecho estudios en ambos casos", dijo Trasande.
Compre productos locales y de temporada. El término "de la granja a la mesa", que describe los alimentos de origen local y comprados directamente a un agricultor o productor, no sólo es popular en los hogares y restaurantes, sino que puede reducir el uso de pesticidas, dicen los expertos.
Los precios bajan cuando las frutas y verduras son en temporada y abundantes, y centrarse en los artículos de temporada es una buena manera de abastecerse de alimentos orgánicos - especialmente los de la lista de la "Docena Sucia" - que podrían ser más caros en otras ocasiones.
Recibe el boletín semanal de CNN Health
Inscríbase aquí para recibir todos los martes Los resultados con el Dr. Sanjay Gupta del equipo de CNN Health.
Congele o enlate los alimentos ecológicos. Los expertos sugieren llenar el carro de la compra con frutas y verduras ecológicas en oferta o de temporada, y luego prepararlas y congelarlas o enlatarlas para su uso futuro.
Abogar por el cambio. La acción de los consumidores es clave para el cambio, dicen los expertos.
"No es ningún secreto que hemos visto a otras industrias cambiar su proceso de fabricación en Estados Unidos debido al activismo de los consumidores", dijo Trasande. "Llama la atención sobre el informe de la 'Docena Sucia' y pide a las empresas que rindan cuentas, pide sus datos de análisis de frutas y verduras".
"Creo que eso puede llegar muy lejos y hacer que las empresas compitan entre sí en algo que los consumidores valoran: la seguridad para ellos y para sus hijos".
