Las nuevas directrices sugieren que los adultos de 60 años o más no deben tomar aspirina para prevenir las enfermedades cardíacas
- Las recomendaciones oficiales sobre la toma de aspirina para prevenir las enfermedades cardiovasculares deberían cambiar, según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos.
- Los cambios sugeridos dicen que ninguna persona de más de 60 años debería tomar aspirina como medida preventiva, y que las personas de entre 40 y 59 años con riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca deberían consultarlo con su médico.
- Tomar aspirina de forma regular aumenta el riesgo de hemorragias internas.
La antigua sugerencia de tomar una aspirina diaria para prevenir las enfermedades cardiovasculares está siendo cuestionada y podría cambiar pronto.El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos publicó un proyecto de declaraciónen el que se esbozan nuevas ideas que ajustarían las recomendaciones actuales para todas las personas mayores de 60 años, así como para las personas de entre 40 y 59 años que corren riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. El USPSTF publicó los cambios propuestos en línea para recibir comentarios del público, y estará abierto hasta el 8 de noviembre de 2021 a las 11:49 pm EST.
En primer lugar, ¿qué son las enfermedades cardiovasculares?
Lasenfermedades cardiovasculares suelen referirse a los ataques al corazón o a los accidentes cerebrovasculares, causados por coágulos de sangre que se forman en el interior de nuestras arterias, explica la doctora Elizabeth Klodas, cardióloga y fundadora de Step One Foods.
Las enfermedades cardiovasculares provocan una de cada tres muertes y son la principal causa de mortalidad en Estados Unidos. Aproximadamente 605.000 estadounidenses sufren un primer infarto y 610.000 experimentan un primer ictus cada año, según el USPSTF.
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Laedad y la genética son algunos de los factores de riesgo más importantes y no modificables de las enfermedades cardiovasculares, explica el Dr. Sanjiv Patel, cardiólogo intervencionista certificado del MemorialCare Heart and Vascular Institute. Otros factores de riesgo sobre los que la gente tiene más control son el tabaquismo, la inactividad, el colesterol alto, la hipertensión, la hiperglucemia o la diabetes, el exceso de peso y la mala alimentación, dice el Dr. Klodas.
¿Qué recomendaciones sobre la aspirina podrían cambiar?
Antes de los cambios propuestos, una declaración de 2016 recomendaba que los adultos de entre 50 y 59 años que tuvieran riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular pero sin antecedentes (y que no tuvieran un mayor riesgo de hemorragia), tomaran una dosis baja de aspirina para prevenir la enfermedad cardiovascular (esto se llama prevención primaria).
Además, las recomendaciones anteriores sugerían que los adultos de alto riesgo con edades comprendidas entre los 60 y los 69 años que no tuvieran antecedentes de enfermedad cardiovascular deberían tomar decisiones individuales con su proveedor de atención médica para determinar qué es lo más adecuado para ellos, según el USPSTF.
¿Qué dicen las nuevas recomendaciones?
Las nuevas sugerencias del USPSTF limitan significativamente el uso de la aspirina como medida preventiva. Ya no se recomienda que nadie, ni siquiera los que están en riesgo, comience a tomar aspirina para la prevención de enfermedades del corazón sin la recomendación específica de un médico.
En primer lugar, cualquier persona de 60 años o más sin antecedentes de enfermedad cardiovascular no debería tomar una dosis baja de aspirina para la prevención primaria de la enfermedad cardiovascular. Según el USPSTF, la evidencia sugiere que no tiene ningún beneficio.
La otra recomendación del USPSTF es para los adultos de entre 40 y 59 años que corren riesgo pero no tienen antecedentes de enfermedad cardiovascular. Este grupo debería discutir con sus médicos para determinar si una dosis baja de aspirina es una buena opción para ellos. Sin embargo, según el USPSTF, las pruebas sugieren que la toma de aspirina en estas circunstancias sólo aporta un beneficio muy pequeño como prevención primaria de las enfermedades cardiovasculares.
Es importante señalar que estos cambios no están orientados a los pacientes que ya han sufrido un episodio cardiovascular, como un infarto, un stent o una operación de bypass, y a los que su médico ya ha indicado que tomen aspirina como forma de prevención secundaria, advierte el Dr. Virani. La aspirina suele sugerirse a quienes no tienen más de 70 años y han sufrido un episodio cardiovascular, y tienen un bajo riesgo de hemorragia, dice. Si hay alguna confusión sobre lo que se debe tomar en su caso particular, anima a hablar con el médico antes de dejar o empezar cualquier medicamento nuevo.
¿Cuál es el problema de la aspirina?
La aspirina solía considerarse una forma segura de prevenir las enfermedades cardíacas en personas de riesgo. Pero los expertos han cuestionado esta relación y han señalado los riesgos de la propia aspirina, explica el Dr. Virani. Aunque la aspirina es un medicamento de venta libre, puede provocar hemorragias internas. Este riesgo aumenta con la edad, por lo que es importante que las personas mayores eviten tomar aspirina sin una evaluación cuidadosa de su proveedor de atención médica, dice.
"Esos efectos secundarios no son triviales. Otras medidas preventivas pueden tener efectos secundarios, pero no tan graves como la aspirina", afirma el Dr. Virani.
La aspirina puede irritar el revestimiento del estómago, lo que puede provocar una hemorragia en el aparato digestivo. Pero como es un anticoagulante, puede aumentar el riesgo de hemorragia en cualquier lugar más probable, dice el Dr. Klodas.
Esta no es la primera vez que el uso de la aspirina para prevenir enfermedades cardiovasculares ha sido seriamente cuestionado, y el USPSTF realizó una revisión sistemática de la eficacia de la aspirina antes de hacer las nuevas recomendaciones.Entre las banderas rojas anteriores estaba un artículo publicado en JAMA en 2019: sugería que aquellos que han tenido un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular, la colocación de un stent en la arteria coronaria o una cirugía de injerto de derivación de la arteria coronaria podrían beneficiarse de una dosis diaria de aspirina, mientras que aquellos sin ningún historial de enfermedad cardiovascular no tienen ningún beneficio de esto, y potencialmente podrían dañarse más. Además, la Asociación Americana del Corazón sugiere actualmente tomar aspirina para prevenir un evento cardiovascular sólo después de hablar con su médico sobre sus posibles riesgos y beneficios.
"No creo que la gente deba tomar esas decisiones por su cuenta. Deberían ir a hablar con su clínico", dice el Dr. Virani. "Estas conversaciones deberían tener lugar en la consulta de un clínico".
Pero es aceptable tomar aspirina de vez en cuando por otros motivos, como el alivio del dolor, siempre que no interactúe con otros medicamentos, dice el Dr. Patel. Tomar aspirina a corto plazo no va a perjudicarle, pero el uso diario a largo plazo es lo que preocupa, dice.
¿Qué otras medidas preventivas se pueden tomar contra las enfermedades cardiovasculares?
El médico puede recomendar otras terapias de menor riesgo, como el control de la tensión arterial, las estatinas para reducir el riesgo de infarto o ictus, o cambios en el estilo de vida, como una dieta más sana y más actividad física, dice el Dr. Virani. Se prefieren estas medidas preventivas primarias, señala.
"La aspirina no hace nada por reducir la presión arterial, mejorar los perfiles de colesterol o mejorar el control del azúcar en sangre", explica el Dr. Klodas, "ni tampoco evita que se formen obstrucciones. Lo único que hace la aspirina es diluir ligeramente la sangre, lo que reduce el riesgo de formación de coágulos, que es el precursor de un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular."
En cambio, sugiere centrarse en los factores de riesgo modificables a través de la dieta (como el colesterol alto y el azúcar en sangre) para tener la mejor oportunidad de prevenir un episodio cardiovascular: "El mejor escenario es no necesitar aspirina en primer lugar. El ochenta por ciento de las enfermedades del corazón se pueden prevenir", dice la Dra. Klodas. "Todos tenemos mucho poder sobre el destino de nuestra salud a través de la forma en que vivimos, y francamente, es mucho más de lo que conseguimos tomando una aspirina diaria."
El Dr. Patel también anima a cambiar los hábitos diarios para mejorar las posibilidades de evitar un episodio cardiovascular, sin necesidad de recurrir a la aspirina. Sugiere cambios a largo plazo como dormir regularmente entre siete y ocho horas por noche, realizar ejercicios de fuerza y cardiovasculares, comer una variedad de frutas y verduras y evitar el tabaco, el consumo de drogas y el exceso de alcohol.
