Guía completa sobre el VIH y el sida
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¿Qué es el VIH?
El VIH es un virus que daña el sistema inmunitario. El VIH no tratado afecta y mata a las células CD4, que son un tipo de célula inmunitaria llamada célula T.
Con el tiempo, a medida que el VIH mata más células CD4, el cuerpo es más propenso a padecer diversos tipos de afecciones y cánceres.
Una guía completa sobre el cáncer de mama
Una nueva variante del VIH evoluciona más rápidamente hacia el sida y puede ser más transmisible
El VIH se transmite a través de fluidos corporales que incluyen:
- sangre
- semen
- fluidos vaginales y rectales
- la leche materna
El virus no se transmite por el aire o el agua, ni por contacto casual.
Dado que el VIH se inserta en el ADN de las células, es una enfermedad de por vida y actualmente no existe ningún medicamento que elimine el VIH del cuerpo, aunque muchos científicos están trabajando para encontrar uno.
Sin embargo, con atención médica, incluido el tratamiento llamado terapia antirretroviral, es posible controlar el VIH y vivir con el virus durante muchos años.
Sin tratamiento, una persona con VIH es probable que desarrolle una enfermedad grave llamada síndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocida como SIDA.
En ese momento, el sistema inmunitario es demasiado débil para responder con éxito contra otras enfermedades, infecciones y afecciones.
Sin tratamiento, la esperanza de vida con SIDA en fase terminal es de unos
Se calcula que 1,2 millones de estadounidenses viven actualmente con el VIH. De esas personas, 1 de cada 7 no sabe que tiene el virus.
El VIH puede provocar cambios en todo el cuerpo.
Conozca los efectos del VIH en los diferentes sistemas del cuerpo.
¿Qué es el sida?
El SIDA es una enfermedad que puede desarrollarse en personas con VIH. Es la fase más avanzada del VIH. Pero el hecho de que una persona tenga el VIH no significa que vaya a desarrollar el SIDA.
El VIH mata las células CD4. Los adultos sanos suelen tener un recuento de CD4 de 500 a 1.600 por milímetro cúbico. Una persona con VIH cuyo recuento de CD4 sea inferior a 200 por milímetro cúbico será diagnosticada de SIDA.
Una persona también puede ser diagnosticada de sida si tiene el VIH y desarrolla una infección oportunista o un cáncer que es raro en las personas que no tienen el VIH.
Una infección oportunista como la neumonía por Pneumocystis jiroveci es una infección que sólo se produce en una persona gravemente inmunodeprimida, como alguien con una infección avanzada por VIH (SIDA).
Si no se trata, el VIH puede evolucionar hacia el SIDA en una década. Actualmente no hay cura para el SIDA y, sin tratamiento, la esperanza de vida tras el diagnóstico es de unos
Esto puede ser más corto si la persona desarrolla una enfermedad oportunista grave. Sin embargo, el tratamiento con antirretrovirales puede evitar que se desarrolle el SIDA.
Si el SIDA se desarrolla, significa que el sistema inmunitario está gravemente comprometido, es decir, debilitado hasta el punto de que ya no puede responder con éxito contra la mayoría de las enfermedades e infecciones.
Esto hace que la persona que vive con el SIDA sea vulnerable a una amplia gama de enfermedades, incluyendo:
- neumonía
- tuberculosis
- la candidiasis oral, una afección fúngica en la boca o la garganta
- citomegalovirus (CMV), un tipo de virus del herpes
- meningitis criptocócica, una afección fúngica en el cerebro
- toxoplasmosis, una afección cerebral causada por un parásito
- criptosporidiosis, una afección causada por un parásito intestinal
- cáncer, como el sarcoma de Kaposi (KS) y el linfoma
La reducción de la esperanza de vida relacionada con el sida no tratado no es un resultado directo del propio síndrome. Más bien es el resultado de las enfermedades y complicaciones que surgen al tener un sistema inmunitario debilitado por el SIDA.
Infórmate sobre las posibles complicaciones que pueden surgir del VIH y el SIDA.
Primeros síntomas del VIH
Las primeras semanas después de que alguien contraiga el VIH se denominan etapa de infección aguda.
Durante este tiempo, el virus se reproduce rápidamente. El sistema inmunitario de la persona responde produciendo anticuerpos contra el VIH, que son proteínas que toman medidas para responder contra la infección.
Durante esta etapa, algunas personas no presentan síntomas al principio. Sin embargo, muchas personas experimentan síntomas durante el primer mes, más o menos, después de contraer el virus, pero a menudo no se dan cuenta de que el VIH causa esos síntomas.
Esto se debe a que los síntomas de la fase aguda pueden ser muy similares a los de la gripe u otros virus estacionales, como:
- pueden ser de leves a graves
- pueden aparecer y desaparecer
- pueden durar desde unos días hasta varias semanas
Los primeros síntomas del VIH pueden ser
- fiebre
- escalofríos
- ganglios linfáticos inflamados
- dolores generales
- erupción cutánea
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- náuseas
- malestar estomacal
Dado que estos síntomas son similares a los de enfermedades comunes como la gripe, la persona que los padece puede pensar que no necesita acudir a un profesional sanitario.
E incluso si lo hacen, su proveedor de atención médica podría sospechar que se trata de una gripe o una mononucleosis y ni siquiera considerar el VIH.
Tanto si la persona tiene síntomas como si no, durante este periodo su carga viral es muy alta. La carga viral es la cantidad de VIH que se encuentra en el torrente sanguíneo.
Una carga viral elevada significa que el VIH puede transmitirse fácilmente a otra persona durante este tiempo.
Los síntomas iniciales del VIH suelen desaparecer al cabo de unos meses, cuando la persona entra en la fase crónica, o de latencia clínica, del VIH. Esta etapa puede durar muchos años o incluso décadas con tratamiento.
Los síntomas del VIH pueden variar de una persona a otra.
Más información sobre los primeros síntomas del VIH.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Después del primer mes aproximadamente, el VIH entra en la fase de latencia clínica. Esta etapa puede durar desde unos años hasta unas décadas.
Algunas personas no tienen ningún síntoma durante este periodo, mientras que otras pueden tener síntomas mínimos o inespecíficos. Un síntoma inespecífico es un síntoma que no pertenece a una enfermedad o condición específica.
Estos síntomas inespecíficos pueden incluir:
- dolores de cabeza y otros dolores
- inflamación de los ganglios linfáticos
- fiebres recurrentes
- sudores nocturnos
- fatiga
- náuseas
- vómitos
- diarrea
- pérdida de peso
- erupciones cutáneas
- infecciones orales o vaginales recurrentes por hongos
- neumonía
- herpes zóster
Al igual que en la fase inicial, el VIH sigue siendo transferible durante este periodo incluso sin síntomas y puede transmitirse a otra persona.
Sin embargo, una persona no sabrá que tiene el VIH si no se hace la prueba. Si alguien tiene estos síntomas y cree que puede haber estado expuesto al VIH, es importante que se haga la prueba.
Los síntomas del VIH en esta fase pueden aparecer y desaparecer, o pueden progresar rápidamente. Esta progresión puede ralentizarse sustancialmente con el tratamiento.
Con el uso constante de esta terapia antirretroviral, el VIH crónico puede durar décadas y probablemente no se convierta en SIDA, si el tratamiento se inició lo suficientemente pronto.
Conozca más sobre cómo los síntomas del VIH pueden progresar con el tiempo.
¿Es el sarpullido un síntoma del VIH?
Muchas personas con VIH experimentan cambios en su piel. El sarpullido suele ser uno de los primeros síntomas de una infección por el VIH. Por lo general, el sarpullido del VIH aparece como múltiples lesiones rojas pequeñas, planas y elevadas.
Erupción relacionada con el VIH
El VIH hace que una persona sea más susceptible a los problemas de la piel porque el virus destruye las células del sistema inmunitario que toman medidas contra la infección. Las coinfecciones que pueden causar erupciones son:
- molusco contagioso
- herpes simple
- herpes zóster
La causa de la erupción determina:
- cómo se ve
- cuánto dura
- el tratamiento depende de la causa
Erupción relacionada con la medicación
Aunque el sarpullido puede estar causado por las coinfecciones del VIH, también puede estar causado por la medicación. Algunos fármacos utilizados para tratar el VIH u otras enfermedades pueden provocar una erupción.
Este tipo de sarpullido suele aparecer a la semana o a las dos semanas de empezar a tomar un nuevo medicamento. A veces la erupción desaparece por sí sola. Si no lo hace, puede ser necesario cambiar la medicación.
La erupción debida a una reacción alérgica a un medicamento puede ser grave.
Otros síntomas de una reacción alérgica son
- problemas para respirar o tragar
- mareos
- fiebre
El síndrome de Stevens-Johnson (SJS) es una rara reacción alérgica a la medicación contra el VIH. Los síntomas incluyen fiebre e hinchazón de la cara y la lengua. Aparece una erupción con ampollas, que puede afectar a la piel y las mucosas, y se extiende rápidamente.
Cuando el
Aunque el sarpullido puede estar relacionado con el VIH o con los medicamentos para el VIH, es importante tener en cuenta que los sarpullidos son comunes y pueden tener muchas otras causas.
Más información sobre la erupción del VIH.
Síntomas del VIH en los hombres: ¿Hay alguna diferencia?
Los síntomas del VIH varían de una persona a otra, pero son similares en hombres y mujeres. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer o empeorar progresivamente.
Si una persona ha estado expuesta al VIH, también puede haber estado expuesta a otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Estas incluyen:
- gonorrea
- clamidia
- sífilis
- tricomoniasis
Los hombres, y los que tienen pene, pueden ser más propensos que las mujeres a notar los síntomas de las ITS, como las llagas en los genitales. Sin embargo, los hombres no suelen buscar atención médica con tanta frecuencia como las mujeres.
Más información sobre los síntomas del VIH en los hombres.
Síntomas del VIH en las mujeres: ¿Hay alguna diferencia?
En su mayor parte, los síntomas del VIH son similares en hombres y mujeres. Sin embargo, los síntomas que experimentan en general pueden diferir en función de los diferentes riesgos a los que se enfrentan los hombres y las mujeres si tienen el VIH.
Tanto los hombres como las mujeres con VIH tienen un mayor riesgo de contraer ITS. Sin embargo, las mujeres, y las que tienen vagina, pueden ser menos propensas que los hombres a notar pequeñas manchas u otros cambios en sus genitales.
Además, las mujeres con VIH tienen un mayor riesgo de:
- infecciones vaginales recurrentes por hongos
- otras infecciones vaginales, como la vaginosis bacteriana
- enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
- cambios en el ciclo menstrual
- el virus del papiloma humano (VPH), que puede causar verrugas genitales y provocar cáncer de cuello de útero
Aunque no está relacionado con los síntomas del VIH, otro riesgo para las mujeres seropositivas es que el virus pueda transmitirse al bebé durante el embarazo. Sin embargo, la terapia antirretroviral se considera segura durante el embarazo.
Las mujeres tratadas con terapia antirretrovírica tienen un riesgo muy bajo de transmitir el VIH a su bebé durante el embarazo y el parto. La lactancia también se ve afectada en las mujeres con VIH. El virus puede transmitirse al bebé a través de la leche materna.
En Estados Unidos y en otros lugares donde la leche artificial es accesible y segura, se recomienda que las mujeres con VIH no
amamantar a sus bebés. Para estas mujeres, se fomenta el uso de leche artificial.Entre las opciones, además de la leche artificial, está la leche humana pasteurizada de banco.
En el caso de las mujeres que pueden haber estado expuestas al VIH, es importante saber a qué síntomas hay que prestar atención.
Más información sobre los síntomas del VIH en las mujeres.
¿Cuáles son los síntomas del SIDA?
El término SIDA hace referencia al síndrome de inmunodeficiencia adquirida. En esta enfermedad, el sistema inmunitario está debilitado debido al VIH, que suele estar sin tratar durante muchos años.
Si el VIH se detecta y se trata a tiempo con terapia antirretroviral, la persona no suele desarrollar el SIDA.
Las personas seropositivas pueden desarrollar el SIDA si no se les diagnostica el VIH hasta tarde o si saben que lo tienen pero no toman sistemáticamente su terapia antirretroviral.
También pueden desarrollar el SIDA si tienen un tipo de VIH resistente (que no responde) al tratamiento antirretroviral.
Sin un tratamiento adecuado y constante, las personas que viven con el VIH pueden desarrollar el SIDA antes. Para entonces, el sistema inmunitario está bastante dañado y le cuesta más generar una respuesta a la infección y la enfermedad.
Con el uso de la terapia antirretroviral, una persona puede mantener un diagnóstico crónico de VIH sin desarrollar el SIDA durante décadas.
Los síntomas del SIDA pueden incluir:
- fiebre recurrente
- inflamación crónica de los ganglios linfáticos, especialmente de las axilas, el cuello y la ingle
- fatiga crónica
- sudores nocturnos
- manchas oscuras bajo la piel o dentro de la boca, la nariz o los párpados
- llagas, manchas o lesiones en la boca y la lengua, los genitales o el ano
- bultos, lesiones o erupciones en la piel
- diarrea recurrente o crónica
- pérdida rápida de peso
- problemas neurológicos como problemas de concentración, pérdida de memoria y confusión
- ansiedad y depresión
La terapia antirretroviral controla el virus y suele evitar la progresión hacia el SIDA. También se pueden tratar otras infecciones y complicaciones del SIDA. Ese tratamiento debe adaptarse a las necesidades individuales de la persona.
Datos sobre la transmisión del VIH
Cualquier persona puede contraer el VIH. El virus se transmite a través de los fluidos corporales:
- sangre
- semen
- fluidos vaginales y rectales
- la leche materna
Algunas de las formas de transmisión del VIH de una persona a otra son
- a través del sexo vaginal o anal, la vía de transmisión más común
- al compartir agujas, jeringuillas y otros artículos para el consumo de drogas inyectables
- al compartir equipos de tatuaje sin esterilizarlos entre usos
- durante el embarazo, el parto o el alumbramiento de una persona embarazada a su bebé
- durante la lactancia
- a través de la "premasticación", o de masticar la comida del bebé antes de dársela
- a través de la exposición a la sangre, el semen, los fluidos vaginales y rectales, y la leche materna de alguien que vive con el VIH, como por ejemplo a través de un pinchazo de aguja
El virus también puede transmitirse a través de una transfusión de sangre o un trasplante de órganos y tejidos. Sin embargo, las rigurosas pruebas de detección del VIH entre los donantes de sangre, órganos y tejidos garantizan que esto sea muy raro en Estados Unidos.
Es teóricamente posible, pero se considera extremadamente raro, que el VIH se transmita a través de él:
- sexo oral (sólo si hay encías sangrantes o llagas abiertas en la boca de la persona)
- ser mordido por una persona con VIH (sólo si la saliva es sanguinolenta o hay llagas abiertas en la boca de la persona)
- el contacto entre la piel rota, las heridas o las membranas mucosas y la sangre de una persona seropositiva
El VIH NO se transmite a través de:
- el contacto piel con piel
- abrazos, apretones de manos o besos
- el aire o el agua
- compartir alimentos o bebidas, incluidos los bebederos
- la saliva, las lágrimas o el sudor (a menos que estén mezclados con la sangre de una persona con VIH)
- compartir el baño, las toallas o la ropa de cama
- los mosquitos u otros insectos
Es importante señalar que si una persona que vive con el VIH está siendo tratada y tiene una carga viral persistentemente indetectable, es prácticamente imposible que transmita el virus a otra persona.
Más información sobre la transmisión del VIH.
Causas del VIH
El VIH es una variación de un virus que puede transmitirse a los chimpancés africanos. Los científicos sospechan que el virus de la inmunodeficiencia de los simios (VIS) saltó de los chimpancés a los humanos cuando las personas consumieron carne de chimpancé que contenía el virus.
Una vez dentro de la población humana, el virus mutó en lo que hoy conocemos como VIH. Es probable que esto ocurriera ya en la década de 1920.
El VIH se propagó de persona a persona por toda África a lo largo de varias décadas. Con el tiempo, el virus migró a otras partes del mundo. Los científicos descubrieron por primera vez el VIH en una muestra de sangre humana en 1959.
Se cree que el VIH existe en Estados Unidos desde la década de 1970, pero no empezó a calar en la conciencia pública hasta la década de 1980.
Conozca la historia del VIH y el sida en Estados Unidos.
Opciones de tratamiento para el VIH
El tratamiento debe comenzar lo antes posible tras el diagnóstico del VIH, independientemente de la carga viral.
El principal tratamiento para el VIH es la terapia antirretroviral, una combinación de medicamentos diarios que impiden la reproducción del virus. Esto ayuda a proteger las células CD4, manteniendo el sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para tomar medidas contra la enfermedad.
La terapia antirretroviral ayuda a evitar que el VIH evolucione hacia el SIDA. También ayuda a reducir el riesgo de transmitir el VIH a otras personas.
Cuando el tratamiento es eficaz, la carga viral es "indetectable". La persona sigue teniendo el VIH, pero el virus no es visible en los resultados de las pruebas.
Sin embargo, el virus sigue en el cuerpo. Y si esa persona deja de tomar la terapia antirretroviral, la carga viral volverá a aumentar y el VIH puede volver a atacar a las células CD4.
Más información sobre cómo funcionan los tratamientos contra el VIH.
Medicamentos para el VIH
Muchos medicamentos de la terapia antirretroviral están aprobados para tratar el VIH. Actúan para evitar que el VIH se reproduzca y destruya las células CD4, que ayudan al sistema inmunitario a generar una respuesta a la infección.
Esto ayuda a reducir el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con el VIH, así como de transmitir el virus a otras personas.
Estos medicamentos antirretrovirales se agrupan en seis clases:
- inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa (INTR)
- inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa (INNTR)
- inhibidores de la proteasa
- inhibidores de la fusión
- antagonistas del CCR5, también conocidos como inhibidores de la entrada
- inhibidores de la transferencia de la cadena de la integrasa
Regímenes de tratamiento
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) suele recomendar un régimen inicial de tres medicamentos contra el VIH de al menos dos de estas clases de fármacos.
Esta combinación ayuda a evitar que el VIH cree resistencia a los medicamentos. (Resistencia significa que el medicamento ya no funciona para tratar el virus).
Muchos de los medicamentos antirretrovirales se combinan con otros, de modo que una persona con VIH suele tomar sólo una o dos pastillas al día.
Un profesional sanitario ayudará a la persona con VIH a elegir un régimen basado en su salud general y sus circunstancias personales.
Estos medicamentos deben tomarse todos los días, exactamente como se han prescrito. Si no se toman adecuadamente, puede desarrollarse una resistencia viral, y puede ser necesario un nuevo régimen.
Los análisis de sangre ayudarán a determinar si el régimen está funcionando para mantener la carga viral baja y el recuento de CD4 alto. Si un régimen de terapia antirretroviral no está funcionando, el proveedor de atención médica de la persona la cambiará a un régimen diferente que sea más eficaz.
Efectos secundarios y costes
Los efectos secundarios de la terapia antirretroviral varían y pueden incluir náuseas, dolor de cabeza y mareos. Estos síntomas suelen ser temporales y desaparecen con el tiempo.
Los efectos secundarios graves pueden incluir hinchazón de la boca y la lengua y daños en el hígado o los riñones. Si los efectos secundarios son graves, los medicamentos pueden ajustarse.
Los costes de la terapia antirretroviral varían según la ubicación geográfica y el tipo de cobertura del seguro. Algunas empresas farmacéuticas tienen programas de asistencia para ayudar a reducir el coste.
Más información sobre los medicamentos utilizados para tratar el VIH.
El VIH y el SIDA: ¿Cuál es la relación?
Para desarrollar el SIDA, una persona tiene que haber contraído el VIH. Pero tener el VIH no significa necesariamente que alguien vaya a desarrollar el SIDA.
Los casos de VIH progresan a través de tres etapas:
- etapa 1: etapa aguda, las primeras semanas después de la transmisión
- etapa 2: latencia clínica, o etapa crónica
- etapa 3: SIDA
A medida que el VIH reduce el recuento de células CD4, el sistema inmunitario se debilita. El recuento típico de CD4 en un adulto es de 500 a 1.500 por milímetro cúbico. Se considera que una persona con un recuento inferior a 200 tiene SIDA.
La rapidez con la que un caso de VIH progresa a través de la fase crónica varía significativamente de una persona a otra. Sin tratamiento, puede durar hasta una década antes de avanzar hacia el SIDA. Con tratamiento, puede durar indefinidamente.
Actualmente no hay cura para el VIH, pero se puede controlar. Las personas con VIH suelen tener una vida casi normal con un tratamiento temprano con terapia antirretroviral.
En esta misma línea, técnicamente no hay cura para el sida en la actualidad. Sin embargo, el tratamiento puede aumentar el recuento de CD4 de una persona hasta el punto en que se considera que ya no tiene SIDA. (Este punto es un recuento de 200 o superior).
Además, el tratamiento suele ayudar a controlar las infecciones oportunistas.
El VIH y el SIDA están relacionados, pero no son lo mismo.
Conozca la diferencia entre el VIH y el SIDA.
Causas del sida
El sida está causado por el VIH. Una persona no puede contraer el SIDA si no ha contraído el VIH.
Los individuos sanos tienen un recuento de CD4 de 500 a 1.500 por milímetro cúbico. Sin tratamiento, el VIH sigue multiplicándose y destruyendo las células CD4. Si el recuento de CD4 de una persona cae por debajo de 200, tiene SIDA.
Además, si una persona seropositiva desarrolla una infección oportunista asociada al VIH, se le puede diagnosticar sida, aunque su recuento de CD4 sea superior a 200.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el VIH?
Se pueden utilizar varias pruebas diferentes para diagnosticar el VIH. Los profesionales sanitarios determinan cuál es la mejor prueba para cada persona.
Pruebas de anticuerpos/antígenos
Las pruebas de anticuerpos/antígenos son las más utilizadas. Pueden dar resultados positivos normalmente
Estos análisis analizan la sangre en busca de anticuerpos y antígenos. Un anticuerpo es un tipo de proteína que el cuerpo produce para responder a una infección. Un antígeno, en cambio, es la parte del virus que activa el sistema inmunitario.
Pruebas de anticuerpos
Estas pruebas analizan la sangre únicamente en busca de anticuerpos. Entre
Estas pruebas se realizan mediante análisis de sangre o hisopos bucales, y no es necesaria ninguna preparación. Algunas pruebas proporcionan resultados en 30 minutos o menos y pueden realizarse en la consulta o clínica de un profesional sanitario.
Otras pruebas de anticuerpos pueden realizarse en casa:
- Prueba del VIH OraQuick. Un hisopo oral proporciona resultados en tan sólo 20 minutos.
- Sistema de prueba del VIH-1 de acceso domiciliario. Una vez que la persona se pincha el dedo, envía una muestra de sangre a un laboratorio autorizado. Pueden permanecer en el anonimato y llamar para obtener los resultados al día siguiente.
Si una persona sospecha que ha estado expuesta al VIH pero su prueba casera ha sido negativa, debe repetir la prueba dentro de 3 meses. Si el resultado es positivo, debe acudir a su médico para confirmarlo.
Prueba de ácido nucleico (NAT)
Esta costosa prueba no se utiliza para el cribado general. Es para las personas que presentan síntomas tempranos de VIH o tienen un factor de riesgo conocido. Esta prueba no busca anticuerpos, sino el propio virus.
El VIH tarda de 5 a 21 días en ser detectable en la sangre. Esta prueba suele ir acompañada o confirmada por una prueba de anticuerpos.
Hoy en día, es más fácil que nunca hacerse la prueba del VIH.
Obtenga más información sobre las opciones de pruebas del VIH en casa.
¿Cuál es el periodo de ventana del VIH?
En cuanto alguien contrae el VIH, éste empieza a reproducirse en su cuerpo. El sistema inmunitario de la persona reacciona a los antígenos (partes del virus) produciendo anticuerpos (células que toman contramedidas contra el virus).
El tiempo que transcurre entre la exposición al VIH y el momento en que se hace detectable en la sangre se denomina periodo ventana del VIH. La mayoría de las personas desarrollan anticuerpos detectables contra el VIH entre 23 y 90 días después de la transmisión.
Si una persona se somete a la prueba del VIH durante el periodo de ventana, es probable que reciba un resultado negativo. Sin embargo, aún puede transmitir el virus a otras personas durante este periodo.
Si alguien cree que puede haber estado expuesto al VIH pero su prueba ha sido negativa durante este tiempo, debe repetir la prueba dentro de unos meses para confirmarlo (el momento depende de la prueba utilizada). Y durante ese tiempo, debe utilizar preservativos u otros métodos de barrera para evitar el posible contagio del VIH.
Las personas que dan negativo durante la ventana pueden beneficiarse de la profilaxis postexposición (PEP). Se trata de una medicación que se toma después de
una exposición para prevenir el contagio del VIH.La PEP debe tomarse lo antes posible después de la exposición; debe tomarse a más tardar 72 horas después de la exposición, pero idealmente antes.
Otra forma de prevenir el contagio del VIH es la profilaxis previa a la exposición (PrEP). La PrEP, una combinación de medicamentos contra el VIH que se toma antes de la posible exposición al virus, puede reducir el riesgo de contraer o transmitir el VIH si se toma de forma sistemática.
El momento en que se realiza la prueba del VIH es importante.
Más información sobre cómo afecta el tiempo a los resultados de las pruebas del VIH.
Prevención del VIH
Aunque muchos investigadores están trabajando para desarrollar una, actualmente no hay ninguna vacuna disponible para prevenir la transmisión del VIH. Sin embargo, tomar ciertas medidas puede ayudar a prevenir la transmisión del VIH.
Sexo más seguro
La forma más habitual de transmisión del VIH es el sexo anal o vaginal sin preservativo u otro método de barrera. Este riesgo no puede eliminarse por completo a menos que se eviten las relaciones sexuales por completo, pero el riesgo puede reducirse considerablemente tomando algunas precauciones.
Una persona preocupada por su riesgo de contraer el VIH debería:
- Hazte la prueba del VIH. Es importante que conozcan su estado y el de su pareja.
- Hacerse la prueba de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Si dan positivo en una de ellas, deben recibir tratamiento, ya que tener una ITS aumenta el riesgo de contraer el VIH.
- Utilizar preservativos. Deben aprender la forma correcta de utilizar los preservativos y usarlos cada vez que tengan relaciones sexuales, ya sea por vía vaginal o anal. Es importante tener en cuenta que los fluidos preseminales (que salen antes de la eyaculación masculina) pueden contener el VIH.
- Tomen sus medicamentos según las indicaciones si tienen el VIH. Así se reduce el riesgo de transmitir el virus a su pareja sexual.
Compre preservativos en línea.
Otros métodos de prevención
Otras medidas para ayudar a prevenir el contagio del VIH son:
- Evite compartir agujas u otra parafernalia. El VIH se transmite a través de la sangre y se puede contraer al utilizar materiales que han estado en contacto con la sangre de alguien que tiene el VIH.
- Considere la posibilidad de la PEP. Una persona que ha estado expuesta al VIH debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica para obtener la profilaxis postexposición (PEP). La PEP puede reducir el riesgo de contraer el VIH. Consiste en tres medicamentos antirretrovirales administrados durante 28 días. La PEP debe iniciarse lo antes posible tras la exposición, pero antes de que pasen entre 36 y 72 horas.
- Considere la posibilidad de la PEP. Una persona con una mayor probabilidad de contraer el VIH debería hablar con su proveedor de atención sanitaria sobre la profilaxis previa a la exposición (PrEP). Si se toma sistemáticamente, puede reducir el riesgo de contraer el VIH. La PrEP es una combinación de dos medicamentos disponibles en forma de píldora.
Los profesionales sanitarios pueden ofrecer más información sobre estas y otras formas de prevenir el contagio del VIH.
Consulte aquí para obtener más información sobre la prevención de las ITS.
Vivir con el VIH: Qué esperar y consejos para afrontarlo
Más de 1,2 millones de personas en Estados Unidos viven con el VIH. La situación es diferente para cada persona, pero con tratamiento, muchos pueden esperar vivir una vida larga y productiva.
Lo más importante es empezar el tratamiento antirretroviral lo antes posible. Tomando los medicamentos exactamente como se han prescrito, las personas que viven con el VIH pueden mantener su carga viral baja y su sistema inmunitario fuerte.
También es importante hacer un seguimiento con un proveedor de atención médica regularmente.
Otras formas en que las personas que viven con el VIH pueden mejorar su salud son:
- Haga de su salud su máxima prioridad. Los pasos para ayudar a las personas que viven con el VIH a sentirse mejor incluyen
- Centrarse en su salud mental. Podrían considerar la posibilidad de acudir a un terapeuta autorizado con experiencia en el tratamiento de personas con VIH.
- Utilizar prácticas sexuales más seguras. Hablar con su(s) pareja(s) sexual(es). Hacerse pruebas de otras ITS. Y utilizar preservativos y otros métodos de barrera cada vez que tengan sexo vaginal o anal.
- Hablar con su profesional sanitario sobre la PrEP y la PEP. Cuando una persona sin VIH la utiliza de forma sistemática, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y la profilaxis posterior a la exposición (PEP) pueden reducir las posibilidades de transmisión. La PrEP se recomienda con mayor frecuencia a las personas sin VIH que mantienen relaciones con personas con VIH, pero también puede utilizarse en otras situaciones. Las fuentes en línea para encontrar un proveedor de PrEP son PrEP Locator y PleasePrEPMe.
- Rodearse de seres queridos. Cuando se le comunique el diagnóstico por primera vez, se puede empezar poco a poco contándoselo a alguien que pueda mantener su confianza. Pueden elegir a alguien que no les juzgue y que les apoye en el cuidado de su salud.
- Consiga apoyo. Pueden unirse a un grupo de apoyo al VIH, ya sea en persona o en línea, para reunirse con otras personas que se enfrentan a las mismas preocupaciones que ellos. Su proveedor de atención médica también puede orientarles hacia una variedad de recursos en su área.
Hay muchas maneras de aprovechar al máximo la vida cuando se vive con el VIH.
Escuche algunas historias reales de personas que viven con el VIH.
La esperanza de vida del VIH: Conozca los datos
En la década de 1990, una persona de 20 años con VIH tenía una
Es una mejora espectacular, debida en gran parte a la terapia antirretroviral. Con un tratamiento adecuado, muchas personas con VIH pueden esperar una vida normal o casi normal.
Por supuesto, hay muchas cosas que afectan a la esperanza de vida de una persona con VIH. Entre ellos están:
- Recuento de células CD4
- carga viral
- enfermedades graves relacionadas con el VIH, incluida la hepatitis
- uso indebido de drogas
- fumar
- acceso, adherencia y respuesta al tratamiento
- otras condiciones de salud
- la edad
El lugar donde vive una persona también es importante. Las personas de Estados Unidos y otros países desarrollados tienen más posibilidades de acceder a la terapia antirretroviral.
El uso constante de estos fármacos ayuda a evitar que el VIH evolucione hacia el SIDA. Cuando el VIH avanza hacia el SIDA, la esperanza de vida sin tratamiento es de unos
En 2017, alrededor de
Las estadísticas sobre la esperanza de vida son sólo directrices generales. Las personas que viven con el VIH deben hablar con su proveedor de atención médica para saber más sobre lo que pueden esperar.
Más información sobre la esperanza de vida y las perspectivas a largo plazo con el VIH.
¿Existe una vacuna para el VIH?
Actualmente no existen vacunas para prevenir o tratar el VIH. Se están investigando y probando vacunas experimentales, pero ninguna está cerca de ser aprobada para su uso general.
El VIH es un virus complicado. Muta (cambia) rápidamente y a menudo es capaz de esquivar las respuestas del sistema inmunitario. Sólo un pequeño número de personas con VIH desarrollan anticuerpos ampliamente neutralizantes, el tipo de anticuerpos que pueden responder a una serie de cepas del VIH.
El primer estudio de eficacia de una vacuna contra el VIH en 7 años se llevó a cabo en Sudáfrica en 2016. La vacuna experimental es una versión actualizada de una utilizada en un ensayo de 2009 que tuvo lugar en Tailandia.
Un seguimiento de 3,5 años después de la vacunación demostró que la vacuna era un 31,2% eficaz para prevenir la transmisión del VIH.
En el estudio participan 5.400 hombres y mujeres de Sudáfrica. En 2016 en Sudáfrica, unas
También se están llevando a cabo otros ensayos clínicos multinacionales de vacunas en fase avanzada.
También se están llevando a cabo otras investigaciones sobre una vacuna contra el VIH.
Aunque todavía no existe una vacuna para prevenir el VIH, las personas seropositivas pueden beneficiarse de otras vacunas para prevenir las enfermedades relacionadas con el VIH. Estas son las recomendaciones de los CDC:
- neumonía: se
recomienda para todos los niños menores de 2 años y todos los adultos mayores de 65 años - la gripe:
recomendada para todas las personas mayores de 6 meses anualmente con raras excepciones - hepatitis A y B: pregunte a su médico si debe vacunarse contra la hepatitis A y B, especialmente si se encuentra en un
grupo de alto riesgo - meningitis: La vacuna meningocócica conjugada se
recomienda a todos los preadolescentes y adolescentes a los 11 o 12 años, con una dosis de refuerzo a los 16, o a cualquier persona de riesgo. La vacuna antimeningocócica del serogrupo B se recomienda a cualquier persona de 10 años o más con mayor riesgo. - El herpes zóster:
recomendada para mayores de 50 años
Conozca por qué es tan difícil desarrollar una vacuna contra el VIH.
Estadísticas del VIH
Estas son las cifras actuales del VIH:
- En 2019, unos 38 millones de personas en todo el mundo vivían con el VIH. De ellas, 1,8 millones eran niños menores de 15 años.
- A finales de 2019, 25,4 millones de personas que vivían con el VIH utilizaban terapia antirretroviral.
- Desde que comenzó la pandemia, 75,7 millones de personas han contraído el VIH, y las complicaciones relacionadas con el sida se han cobrado 32,7 millones de vidas.
- En 2019, 690.000 personas murieron por enfermedades relacionadas con el sida. Esto supone un descenso respecto a los 1,9 millones de 2005.
- África oriental y meridional son las más afectadas. En 2019, 20,7 millones de personas en estas zonas vivían con el VIH, y 730.000 más contrajeron el virus. La región cuenta con más de la mitad de las personas que viven con el VIH en todo el mundo.
- Las mujeres adultas y adolescentes representaron el 19% de los nuevos diagnósticos de VIH en Estados Unidos en 2018. Casi la mitad de los nuevos casos se dan en afroamericanas.
- Si no se trata, una mujer con VIH tiene
entre un 15 y un 45 por ciento de posibilidades de transmitir el VIH a su bebé durante el embarazo o la lactancia. Con una terapia antirretroviral durante todo el embarazo y evitando la lactancia, el riesgo es inferioral 5%. - En la década de 1990, una persona de 20 años con VIH tenía una
esperanza de vida de 19 años. En 2011, había mejorado hasta los 53 años. Hoy en día, la esperanza de vida escasi normal si se inicia la terapia antirretroviral poco después de contraer el VIH.
A medida que el acceso a la terapia antirretroviral siga mejorando en todo el mundo, es de esperar que estas estadísticas sigan cambiando.
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