¿Existe una relación entre el café y la vista?

Algunas investigaciones sugieren una relación entre la cantidad de café que se bebe y el riesgo de desarrollar glaucoma si se tienen antecedentes familiares. Pero no hay pruebas de que el café provoque glaucoma o ceguera.

Una rápida búsqueda en Internet sobre si el café provoca ceguera arroja numerosos artículos con títulos alarmistas y engañosos.

Muchos de estos artículos hacen referencia a estadísticas de un estudio de 2012 realizado por investigadores del Brigham and Women's Hospital, la Harvard Medical School y otros centros de investigación de la zona de Boston.

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En este estudio, los investigadores descubrieron que los adultos que bebían 3 o más tazas de café con cafeína al día tenían un riesgo un 66% mayor de desarrollar glaucoma que los que no bebían café.

Muchos medios de comunicación interpretaron erróneamente que el café causa glaucoma o ceguera. Pero los resultados del estudio no encontraron una relación causa-efecto, y se necesita más investigación para comprender plenamente la conexión. Otros estudios sugieren que el café puede ser beneficioso para el cristalino y la retina.

Siga con nosotros para conocer los resultados de las últimas investigaciones sobre los efectos del café en la vista.

¿El exceso de café puede dañar la vista?

La relación entre el consumo de café y la vista es compleja, y es probable que el café afecte a las personas de distintas maneras. Una investigación de 2012 sugiere que beber grandes cantidades de café puede aumentar el riesgo de glaucoma, sobre todo si se tienen antecedentes familiares.

El glaucoma es un grupo de enfermedades que se caracterizan por dañar el nervio óptico. Es la segunda causa de ceguera en el mundo, y la mayoría de los casos se dan en países en desarrollo. El tipo más común de glaucoma, el glaucoma primario de ángulo abierto, provoca una presión elevada crónica en el ojo.

Lo que dice la investigación

En el mismo estudio de 2012, beber 3 o más tazas de café con cafeína al día se relacionó con un mayor riesgo de desarrollar glaucoma. El vínculo era más fuerte entre las mujeres con antecedentes familiares de glaucoma.

Las personas que consumían 500 miligramos (mg) o más de cafeína al día tendían a tener un mayor riesgo de glaucoma que las que consumían menos de 125 mg de cafeína al día. Pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.

En un estudio de 2021, algunos de los mismos investigadores evaluaron el riesgo de glaucoma en más de 120.000 consumidores habituales de café y té. No hallaron una relación entre el consumo de café y el glaucoma en general. Sin embargo, sí hallaron un mayor riesgo en las personas que consumían más de 321 mg de cafeína al día y cuyos genes les hacían más propensos a tener una presión ocular más alta.

En un estudio más pequeño realizado en 2020 con datos de Corea del Sur, los investigadores hallaron una relación entre el consumo de café y el riesgo de glaucoma en los hombres, pero no en las mujeres.

¿Cómo afecta la cafeína a los ojos?

Algunas investigaciones sugieren que el café con cafeína puede aumentar la presión ocular. También puede aumentar los niveles de un aminoácido llamado homocisteína, asociado a un mayor riesgo de glaucoma.

También hay cada vez más pruebas de que la cafeína contrae los vasos sanguíneos del ojo y reduce el flujo sanguíneo. Esta reducción del flujo sanguíneo puede aumentar el riesgo de daños en el nervio óptico por glaucoma.

¿Quién corre el riesgo de padecer glaucoma?

Los factores de riesgo del glaucoma son

• tener más de 40 años
• tener antecedentes familiares
• tener ascendencia africana, asiática o hispana
• hipertensión ocular
• lesiones oculares previas
• padecer enfermedades como
  • diabetes
  • migraña
  • hipertensión arterial
  • problemas que afectan a la circulación
• adelgazamiento del nervio óptico
• tener una córnea fina en el centro
• uso prolongado de esteroides
• ser hipermétrope o miope

¿Puede el café prevenir la ceguera?

Algunas pruebas sugieren que beber café está relacionado con un menor riesgo de cataratas. Las cataratas son zonas nubladas que se forman sobre el cristalino. Son la principal causa de ceguera en todo el mundo.

Aunque los investigadores aún están estudiando la relación, la cafeína puede inhibir el estrés oxidativo en el cristalino.

Un estudio realizado en roedores en 2019 halló pruebas de que la cafeína y una sustancia química llamada pirocatecol generada a través del tostado de los granos de café pueden ser componentes clave del café responsables de proteger el cristalino.

Las nuevas investigaciones sugieren que la cafeína también puede proteger contra la inflamación de la retina y podría ser un futuro candidato para el tratamiento de enfermedades retinianas.

En un estudio de febrero de 2023, los investigadores descubrieron que un mayor consumo de cafeína estaba relacionado con un riesgo ligeramente menor de sequedad ocular. No encontraron ninguna relación cuando ajustaron los datos en función de las enfermedades preexistentes.

¿Cómo puedo garantizar una buena salud ocular?

Para mantener la salud ocular a medida que envejeces, ten en cuenta los siguientes consejos:

• Sométase a exámenes oculares periódicos según el calendario recomendado por la Asociación Americana de Optometría.
• Siga una dieta equilibrada y haga ejercicio con regularidad para prevenir la diabetes.
• Coma muchas verduras de hoja verde y pescado graso.
• Averigüe si tiene antecedentes familiares de enfermedades oculares.
• Protéjase los ojos cuando practique deportes y actividades con alto riesgo de lesiones oculares.
• Utilice gafas de sol cuando esté al sol.
• Evite fumar o intente dejar de fumar si lo hace actualmente.
• Descanse regularmente de la pantalla del ordenador para reducir la fatiga visual.

Para llevar

Las investigaciones no son concluyentes sobre si el consumo de café aumenta el riesgo de glaucoma, una de las principales causas de ceguera. Las pruebas más sólidas sugieren que beber cantidades muy elevadas de cafeína puede aumentar el riesgo de glaucoma en determinadas personas con antecedentes familiares.

Algunas pruebas sugieren que el café puede ayudar a proteger los ojos contra las cataratas o los daños en la retina. Se necesitan más investigaciones para comprender esta relación.