Estudio advierte que productos químicos nocivos podrían estar escondidos en tus utensilios de cocina negros
- Nuevas investigaciones descubrieron que retardantes de llama tóxicos prohibidos pueden infiltrarse en artículos del hogar, como utensilios de cocina y envases para llevar.
- El 85% de los artículos en el estudio contenían retardantes de llama, incluyendo muchos que contenían decabromodifenil éter (decaBDE), un químico prohibido por la EPA debido a su relación con el cáncer.
- Los expertos aconsejan evitar el uso de artículos de plástico negro, especialmente aquellos que están en contacto con alimentos.
Investigaciones revelaron que los retardantes de llama tóxicos prohibidos pueden infiltrarse en artículos del hogar, incluyendo utensilios de cocina y envases de comida.
Los investigadores probaron productos hechos de plástico negro, que en su mayoría ingresan al sistema de reciclaje después de servir inicialmente como partes protectoras para productos electrónicos, como las cubiertas traseras de los televisores.
10 utensilios básicos en la cocina
¿Pueden ser tóxicos los utensilios de cocina? Qué saber y cómo elegir ollas y sartenes
Estos plásticos a menudo son tratados con retardantes de llama cuando se utilizan en electrónica. Sin embargo, incluso después de que los artículos son reciclados, los químicos, que han sido relacionados con varios efectos negativos para la salud, pueden permanecer en los materiales en altas concentraciones, según el estudio.
Químicos ocultos
Para el estudio, publicado este mes en la revista Chemosphere, los investigadores probaron 203 artículos del hogar hechos de plástico negro para varios químicos. Los productos incluían envases para llevar, bandejas de sushi, bandejas de comida rápida, juguetes para niños y utensilios de cocina como espátulas.
Cada artículo fue primero examinado para detectar bromo, un químico que se encuentra en algunos retardantes de llama. Si un artículo contenía más de 50 partes por millón de bromo, el equipo luego probaba el producto para retardantes de llama brominados y retardantes de llama organofosforados. Estos se utilizan comúnmente en electrónica y han sido vinculados a efectos en la salud, incluyendo cáncer y disrupción endocrina.
Los investigadores encontraron que el 85% de los productos analizados contenían químicos retardantes de llama, mientras que el 65% contenían una mezcla de ambas clases de retardantes de llama. Las mayores cantidades de retardantes de llama se encontraron en una bandeja de sushi, una espátula y un collar de cuentas temáticas de piratas destinado para disfrazarse.
El collar contenía 22,800 miligramos por kilogramo de retardante de llama.
“Sabemos que los retardantes de llama pueden filtrarse y que los niños se llevan los juguetes a la boca”, dijeron los investigadores. “Ese producto en particular contenía cuatro tipos diferentes de retardantes de llama.”
El collar y otros productos usados para almacenar o preparar alimentos contenían decabromodifenil éter (decaBDE), un tipo de retardante de llama brominado que la Agencia de Protección Ambiental prohibió en 2021. La agencia comenzó a eliminar la clase de químicos a la que pertenece, los PBDEs, en 2009. En ese momento, la agencia señaló que “los éteres difenílicos polibrominados (PBDEs) son persistentes, bioacumulativos y tóxicos tanto para los humanos como para el medio ambiente.”
Un estudio publicado anteriormente este año encontró que las personas con los niveles más altos de PBDEs en su sangre tenían un 300% más de probabilidades de desarrollar cáncer.
El hallazgo de que el decaBDE aún se encuentra en artículos del hogar tras la prohibición ilustra un fracaso de los fabricantes para comprender de dónde proviene su plástico y del sistema de reciclaje, que parece no estar separando el plástico tratado con químicos prohibidos.
En productos que contenían decaBDE, los niveles variaron de 5 a 1,200 veces más que el límite de 10 partes por millón de la Unión Europea. Los investigadores estimaron que el riesgo promedio de exposición a decaBDE en la población podría ser tan alto como casi 35 partes por millón todos los días.
“Es una llamada de atención”, dijo Linda S. Birnbaum, PhD, exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
La Dra. Jaimie Ross, profesora asistente de neurología, expresó su sorpresa con los hallazgos.
“Era consciente de los retardantes de llama y que estaban tratando de eliminarlos de la ropa de los niños, pero no estaba al tanto de que estaban evitando las restricciones y fueron incorporados en productos del hogar que claramente no necesitan estar en ellos, ni que el reciclaje no era tan estricto como debería para mantener fuera estos retardantes de llama.”
El riesgo para la salud que diferentes retardantes de llama representan depende de su tipo, pero la investigación ha demostrado que los químicos se bioacumulan, es decir, se acumulan en el cuerpo.
“Algunas de las mayores preocupaciones son el cáncer, los efectos neurodesarrollacionales y los efectos reproductivos y de desarrollo”, dijo Birnbaum.
Aunque otros retardantes de llama han reemplazado al decaBDE en la electrónica, “esos todavía han sido vinculados a neurotoxicidad, cáncer y daño reproductivo”, dijo Ross. “Estas son claramente cosas con las que no queremos entrar en contacto.”
¿Qué puedes hacer?
En última instancia, depende de los fabricantes y de quienes están a cargo de los sistemas de reciclaje impulsar un cambio sistémico que mantenga los químicos dañinos fuera de los artículos del hogar, especialmente aquellos destinados a niños y a los utilizados en alimentos.
“Este estudio analizó ciertos retardantes de llama, no todos, y hay muchos otros químicos preocupantes que están presentes en los plásticos”, dijo Birnbaum. “Yo dejaría de usar plástico negro en la cocina.”
Esto incluye utensilios de cocina. Si recibes comida para llevar en envases de plástico, particularmente aquellos hechos de plástico negro, Ross aconseja nunca recalentar la comida en esos envases y tratar de almacenar sobras en un recipiente de metal o vidrio en su lugar.
“Mira a tu alrededor en casa, haz una revisión, piensa en cómo realizas tu vida diaria, cómo preparas tu comida, qué tipo de recipientes usas para almacenar tus alimentos, cómo preparas tu café y té, de qué bebes tus líquidos”, sugirió Ross. “Si tienes cualquier cosa de plástico, lávala a mano, no la pongas en el lavavajillas.”
En cuanto a los artículos de plástico negro fuera de la cocina, Ross indicó que lo que se debe eliminar varía. Por ejemplo, si una decoración colgada en la pared está hecha de plástico negro, probablemente no sea un gran problema. Pero cualquier cosa que un niño manipule o que se use para alimentos requiere más precaución.
“No todo será perfecto. Cuando viajo, llevo comida en un recipiente de plástico duro que he tenido por mucho tiempo. No lo recaliento, pero no es metal,” dijo. “Trata de no agregar al problema usando plásticos de un solo uso.”
