Esta condición de salud podría hacerte un conductor más riesgoso
- Un nuevo estudio encontró que los adultos mayores con depresión presentaban comportamientos de conducción más arriesgados en comparación con aquellos sin depresión.
- Notablemente, la conexión persistió incluso después de que los investigadores controlaron las medicaciones que pueden afectar la conducción.
- La depresión puede hacer que las personas estén distraídas y sean más impulsivas, lo que lleva a un comportamiento más peligroso en la carretera, dijeron los expertos.
Los adultos mayores con depresión pueden ser conductores más riesgosos, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada el 30 de diciembre en JAMA Network Open, encontró un vínculo entre comportamientos de conducción como frenadas bruscas y exceso de velocidad entre aquellos de 65 años o más y un diagnóstico de trastorno depresivo mayor (TDM), una condición del estado de ánimo que puede causar tristeza extrema, desamparo o vacío. Notablemente, el vínculo existía incluso cuando los investigadores controlaron las medicaciones que podrían afectar la conducción.
Los investigadores se centraron en los hábitos de conducción de los adultos mayores porque la depresión en la vejez es una condición prevalente y a menudo subdiagnosticada que tiene consecuencias significativas para esta población.
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“La depresión ha estado vinculada a deterioros cognitivos, como tiempos de reacción disminuidos, función ejecutiva y atención dividida, que son críticos para una conducción segura”, dijeron los expertos.
Encontrando un vínculo entre la depresión y la conducción arriesgada
La nueva investigación refleja estudios anteriores que examinan la conexión entre el comportamiento de conducción de los adultos mayores y la salud mental, incluyendo un estudio de 2018 que encontró que vivir con depresión "acelera la aparición de problemas de conducción en adultos mayores cognitivamente normales".
Para llenar el vacío de investigación, se llevó a cabo un estudio longitudinal utilizando datos de conducción del mundo real. Se reclutó a un total de 395 participantes de 65 años o más, 85 de los cuales tenían un diagnóstico de trastorno depresivo mayor.
Desde julio de 2021 hasta diciembre de 2023, se midieron los comportamientos de conducción de los participantes, como frenadas bruscas, giros bruscos, aleatoriedad de las rutas de conducción, exceso de velocidad y distancias recorridas.
Los participantes con depresión demostraron frenadas y giros bruscos con más frecuencia, exceso de velocidad y conducir a destinos lejanos en comparación con sus compañeros sin depresión. El vínculo persistió incluso después de controlar factores como edad, sexo, raza, condiciones médicas físicas, uso de antidepresivos y carga total de medicamentos.
“Concluimos que estos comportamientos destacan la necesidad de intervenciones personalizadas y enfoques de atención integral para mejorar la seguridad vial y mantener la independencia de los conductores mayores con TDM”, dijeron los expertos.
¿La hallazgos se aplican también a los conductores más jóvenes?
Si bien el estudio se centró en adultos mayores, los expertos piensan que sus hallazgos son relevantes para personas más jóvenes con depresión.
La depresión puede afectar la capacidad de conducción segura de cualquier persona, independientemente de la edad. Las personas con depresión pueden distraerse en la carretera, tener un tiempo de reacción más lento o presentar comportamientos de conducción descuidados o impulsivos, como frenadas bruscas o exceso de velocidad.
“Los conductores más jóvenes pueden tener reflejos más rápidos y una mejor salud física, pero síntomas como fatiga, confusión mental y angustia emocional aún pueden hacer que conducir sea un desafío”, dijeron los expertos. “Este estudio resalta que la depresión no solo está en tus pensamientos: afecta cómo funcionas en la vida diaria, incluyendo algo tan rutinario como conducir.”
Cómo evitar comportamientos de conducción arriesgados
Para los conductores diagnosticados con depresión, seguir un monitoreo regular con un proveedor médico puede ayudar a mantener el bienestar, así como una conducción segura.
Todos los conductores, independientemente de su edad, deben autoevaluarse antes de ponerse al volante. Presta atención a si te sientes demasiado cansado, confuso o emocionalmente abrumado, y si sientes que algo está mal, retrasa la conducción o pide ayuda a alguien más.
Hábitos simples como tomar descansos regulares en viajes largos, minimizar distracciones y seguir rutas familiares cuando te sientes mal también pueden hacer que la conducción sea más segura. “Conducir es algo que muchos de nosotros damos por sentado, pero es una actividad compleja que requiere agudeza mental y física”, dijeron los expertos. “Cuidar tu salud mental no solo se trata de sentirte mejor: se trata de mantenerte seguro y confiado al volante.”
