¿Es posible que bañarse en hielo mejore el estado de ánimo? Estos investigadores creen que sí
Los baños helados se han convertido en una moda entre atletas y entusiastas del fitness, pero investigaciones recientes sugieren que meterse en una bañera llena de agua helada puede mejorar el estado de ánimo.
Según Rachel Lee, M.Ed, NASM-CPT, PN-1, y GGS, los baños de hielo pueden estimular la liberación de endorfinas y otros neurotransmisores en el cerebro asociados con la mejora del estado de ánimo. Lee es embajadora de Edge Theory Labs y fundadora de Ice Bath Boston, que se centra en prácticas holísticas de bienestar, incluida la terapia de baños de hielo.
Vídeos recomendadosEn este artículo, explicaremos cómo una zambullida fría ocasional podría mejorar su salud mental y enumeraremos otros beneficios de la terapia del baño de hielo.
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¿Qué es un baño de hielo? Un baño de hielo es una práctica terapéutica (una forma de crioterapia) en la que una persona se sumerge en agua helada (50-59 °F) durante unos minutos o 15 minutos, dependiendo de su tolerancia, de si lo ha hecho antes, etc.
La gente suele hacerlo después de un ejercicio físico intenso o para ayudar a la recuperación de las agujetas y la inflamación muscular.
"La primera vez que te sumerges en el frío, es realmente impactante, pero la magia que mejora el estado de ánimo ocurre cuando aprendes a respirar a través de la respuesta de choque hasta que tu ritmo cardíaco se estabiliza", dice Lee.
Es importante consultar con un profesional sanitario o un instructor titulado antes de intentar un baño de hielo, ya que puede ser física y mentalmente exigente. Esto es especialmente cierto para las personas que tienen condiciones médicas preexistentes (por ejemplo, asma, diabetes, enfermedades del corazón), lesiones físicas, debilidad, condiciones de la piel, heridas abiertas, embarazo o estado posparto o postoperatorio.
"Es mucho más fácil empezar a zambullirse en frío buscando a un experto, empezando con una ducha fría o utilizando una bañera de temperatura controlada, ya que puedes especificar la temperatura exacta que deseas y adaptarte gradualmente", añade Lee.
Esto es lo que dice la ciencia Los baños de hielo no son nuevos; varios estudios han demostrado que pueden mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad.
La exposición al frío actúa activando el sistema nervioso simpático y provocando la liberación de beta-endorfinas, dopamina y noradrenalina. Las betaendorfinas son neuropéptidos que alivian el dolor y mejoran el estado de ánimo. Se dice que tienen un efecto más potente en el organismo que la morfina.
Las investigaciones demuestran que una sola inmersión en agua fría puede disparar los niveles de dopamina en un 250% y los de noradrenalina en un 530%.
La dopamina es un neurotransmisor que suele denominarse "sustancia química de la recompensa" y desempeña un papel fundamental en los centros de motivación, anticipación y aprendizaje del cerebro. Un aumento de los niveles de dopamina puede provocar sensaciones de euforia y placer.
La noradrenalina, también conocida como norepinefrina, regula la respuesta del organismo al estrés de "lucha o huida". Las subidas de tensión pueden provocar euforia, estado de alerta y bienestar general.
Estos neurotransmisores son cruciales para el estado de ánimo, la atención y la respuesta de nuestro organismo al estrés.
"La inmersión en frío es el medio más eficaz de exposición al frío porque el agua transfiere el calor del cuerpo a un ritmo 40 veces más rápido que el aire, por lo que se obtienen más beneficios incluso a temperaturas moderadas", afirma Lee. Pero no hace falta gastarse una fortuna en una bañera de inmersión en frío para aprovechar los beneficios de la exposición al frío.
"Incluso duchas frías diarias de 2-3 minutos durante varias semanas o un mes pueden aliviar significativamente los síntomas depresivos", añade Lee.
Otros beneficios de la inmersión en frío
Tomar baños de hielo o someterse a una terapia de inmersión en agua fría también puede tener otros beneficios.
Los beneficios potenciales de la inmersión en frío incluyen:
- Reducción de la inflamación en los músculos doloridos
- Mejora de la recuperación y el rendimiento deportivo
- Mejora de la función inmunitaria
"En un mundo en el que se prevé que la depresión sea la tercera mayor carga de enfermedad global en 2030, mejorar la salud mental es una prioridad inmediata", afirma Lee. "La inmersión en frío tiene un impacto tremendo y positivo en este problema creciente y es definitivamente algo que todo el mundo debería probar".
