¿Es normal? 12 cosas raras que hace tu cuerpo y por qué
El cuerpo humano es realmente una maravilla, con sistemas complejos y sensibilidades exquisitas, pero incluso las máquinas mejor construidas tienen fallos de vez en cuando. Es probable que hayas experimentado al menos uno de esos momentos de "Qué raro...", como cuando te tiembla el ojo un poco más de lo normal o estornudas cuando te pones juguetón. Y cualquier cosa ligeramente fuera de lo normal en lo que se refiere a nuestro cuerpo y nuestra salud puede lanzarnos a una frenética vorágine de búsquedas en Internet y conclusiones precipitadas. Para ahorrarte una espiral de autodiagnósticos y horas de cavilaciones, hemos pedido a profesionales de la medicina que nos expliquen qué hay detrás de algunos fenómenos físicos extraños pero comunes, y cuándo justifican una visita al médico.
"Se me cae mucho pelo en la ducha, muchísimo".
¿Qué puede causarlo? ¿Has pasado por momentos difíciles últimamente? Si es así, ése puede ser el culpable. El estrés es una causa común de caída del cabello, dice Elina Ashirova, médico asistente de la Clínica Dermatológica Russak de Nueva York. "El efluvio telógeno es un tipo específico de caída del cabello causada por el estrés", explica. "El factor estresante suele preceder a la caída del cabello entre tres y seis meses", y puede afectar también a cejas y pestañas. El estrés es un factor importante, pero también puede deberse a "desnutrición, cambios de peso, desequilibrios hormonales, menopausia, problemas de tiroides o anemia ferropénica", añade.
¿Qué hacer? Tanto si podrías construir tu propia mascota con todo el pelo perdido como si simplemente has estado perdiendo más pelo de lo habitual, es una buena idea que se lo digas a tu médico y que te haga análisis de sangre; asegúrate de describirle cualquier problema vital que hayas tenido en los últimos meses, por ejemplo, si has estado sufriendo mucho estrés.
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Cuál puede ser la causa: Algunas personas tienen naturalmente más pigmento (melanina) en la piel, y las personas con ciertos antecedentes raciales o étnicos son más propensas a la pigmentación oscura en los pliegues de la piel, como debajo de los brazos o los senos y alrededor de la ingle, dice Ashirova. El oscurecimiento de las axilas también puede deberse a una reacción a un desodorante, detergente o tejido que irrita la piel y provoca hiperpigmentación postinflamatoria.
Qué hacer: Cualquier cambio notable en el color de la piel, ya sea en las axilas o en otro lugar, merece ser investigado, dice Ashirova. Un dermatólogo puede ayudar a sugerir productos alternativos si resulta que el cambio es inducido por la exposición, y un médico puede realizar pruebas para ver si puede indicar algo como la resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, o un problema hormonal.
"Me tiembla el párpado" .
¿Qué puede causarlo? ¿Con qué frecuencia se producen espasmos? Un espasmo ocular ocasional es frecuente, sobre todo cuando se está cansado, estresado o con exceso de cafeína; este espasmo esporádico se debe a una enfermedad benigna conocida como mioquimia ocular. Los episodios más frecuentes de movimiento involuntario de los ojos pueden pertenecer a una categoría llamada blefaroespasmo (BSP), que puede ser desencadenada por la ansiedad, la contaminación del aire, los alérgenos, las luces brillantes, el ojo seco y la fatiga, dice Peter Lee, M.D., de Wave Plastic Surgery en Los Ángeles, experto en los músculos y nervios alrededor del ojo.
Qué hacer: Un párpado nervioso ocasional es totalmente normal, así que trata de relajarte y dejarlo pasar. Pero si se trata de movimientos incontrolados en uno o ambos ojos que duran más de un par de semanas o empeoran con el tiempo, llame a su médico, dice el Dr. Lee: en raras ocasiones, esto puede ser un signo de un trastorno cerebral o del sistema nervioso, como la parálisis de Bell, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson o el síndrome de Tourette.
Cuál puede ser la causa: Este problema tan común se conoce como dedo en gatillo y ocurre con mayor frecuencia en personas de 40 a 60 años, explica el doctor Karan Desai, del Orlando Health Jewett Orthopedic Institute, y es "una de las afecciones más frecuentes que tratan los cirujanos de mano." Ocurre cuando el tendón que controla el dedo se hincha e impide que vuelva a deslizarse suavemente en su vaina protectora.
¿Qué hacer? ¿Totalmente normal? Sí. ¿Totalmente ignorable? No siempre. Es posible que el dedo en gatillo no mejore por sí solo, así que lo mejor es que te lo revisen. A veces puede tratarse con férulas, estiramientos o inyecciones de esteroides. Si ocurre muy a menudo, puede ser necesaria una intervención quirúrgica menor, pero "puedes usar la mano el mismo día", dice el Dr. Desai.
"A veces siento que un rayo de dolor me sube por el culo".
¿Qué puede causarlo? Se trata de uno de esos síntomas tan extraños (¡hablando de un shock para el sistema!) que en realidad son bastante comunes: hasta el 18% de las personas experimentan proctalgia fugax, que básicamente son calambres musculares en el recto y el ano. Los médicos no están seguros de qué provoca exactamente estas dolorosas punzadas, pero es más probable que se produzcan después de mantener relaciones sexuales o de un tratamiento de hemorroides, durante el estreñimiento, en momentos de estrés y (en el caso de las personas con útero) durante la menstruación. Sin embargo, hay pocos tratamientos disponibles, dice la doctora Aparna Sridhar, profesora asociada de obstetricia y ginecología clínica de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, y añade: "Un ensayo con antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, a veces puede ayudar a aliviar el dolor."
Qué hacer: Toma un poco de ibuprofeno si te ocurre de vez en cuando, pero consulta a tu médico si es muy doloroso y ocurre con frecuencia, sobre todo durante la menstruación o las relaciones sexuales. Es posible que tu médico quiera comprobar si se trata de endometriosis, una enfermedad grave pero tratable que afecta hasta al 10% de las mujeres y niñas en edad reproductiva de todo el mundo.
"Estornudo cuando estoy excitada o después del orgasmo" .
¿Qué puede causarlo? Puede resultar embarazoso, pero no es tan inusual como podría pensarse, e incluso tiene un apodo ingenioso: rinitis de luna de miel. No hay muchos estudios dedicados a esta "afección" tan poco conocida (aunque una revisión de un estudio antiguo encontró varios relatos anecdóticos en la literatura médica). "No sabemos por qué se produce este fenómeno, pero hay teorías", afirma la Dra. Christine Greves, ginecóloga y obstetra del Winnie Palmer Hospital de Orlando Health. "Por ejemplo, podría estar relacionado con lo que ocurre cuando los genitales se congestionan y la mucosa nasal hace lo mismo". La revisión del estudio atribuyó la rinitis de luna de miel al sistema nervioso parasimpático.
Qué hacer: Si te molestan los estornudos relacionados con el sexo, no está de más que se lo comentes a tu médico para descartar otras causas (aunque ten en cuenta que puede que no tenga muchos consejos útiles). La buena noticia es que esta rareza no es síntoma de ninguna enfermedad, así que al menos eso debería tranquilizarte.
"Tengo síntomas gripales justo antes de la regla".
Qué puede causarlo: Fatiga, dolores de cabeza, dolores corporales, diarrea, náuseas, vómitos e incluso fiebre: todos estos son síntomas comunes tanto de la gripe como del síndrome premenstrual o SPM. La mayoría de la gente asocia el SPM con cambios emocionales, dolor de pechos e hinchazón, pero los rápidos cambios hormonales también pueden provocar estos síntomas que imitan a los de la enfermedad. Todo se reduce a las prostaglandinas, o lípidos similares a las hormonas que hacen que el útero se contraiga durante la menstruación; cuando los niveles de prostaglandinas son altos, pueden causar fiebre baja y otros síntomas parecidos a la gripe. "No se trata de un virus real; sólo significa que puedes sentirte como si lo tuvieras", dice el Dr. Greves.
Qué hacer: No está claro cuántas personas padecen la llamada "gripe del periodo", pero el síndrome premenstrual en general es bastante común y afecta a más del 90% de las que menstrúan. Por suerte, estos síntomas de gripe falsa suelen mejorar o desaparecer en uno o dos días, y en algunos casos pueden tratarse con un analgésico de venta sin receta, como el paracetamol. También puede ser útil hablar con su médico sobre cómo se siente y preguntarle sobre opciones de tratamiento o cambios en el estilo de vida que puedan mejorar sus síntomas, como seguir una dieta antiinflamatoria, tomar píldoras anticonceptivas hormonales y aumentar la ingesta de calcio.
"Me gotean los pezones y no estoy dando el pecho".
¿Cuál puede ser la causa? "Galactorrea" puede sonar a serie de ciencia ficción, pero en realidad es el término que se utiliza para referirse a las pérdidas de leche por los pezones que no se deben al embarazo ni a la lactancia. Suele estar relacionada con una producción excesiva de prolactina, la hormona que hace que los pechos produzcan leche. Dado que la prolactina es producida por la hipófisis del cerebro, el goteo de los pezones puede indicar la existencia de un tumor en la zona (generalmente benigno), pero también puede deberse a medicamentos como los anticonceptivos y los antidepresivos, a ciertos suplementos de hierbas o a una sobreestimulación de los pezones o los pechos.
Qué hacer: Por lo general, la galactorrea desaparece sin tratamiento, pero si las pérdidas persisten durante más de unos días o si la secreción de los pezones es sanguinolenta o de color amarillo oscuro, informe a su médico.
"Tengo una capa blanquecina en la lengua".
¿Cuál puede ser la causa? Esas pequeñas protuberancias blancas de la lengua se llaman papilas y, cuando se hinchan, pueden hacer que tu lengua parezca blanca. Hay varias causas posibles de esta hinchazón, como la deshidratación, pero la más probable es una higiene bucal inadecuada, que hace que se acumulen restos, bacterias y células muertas en las papilas.
Qué hacer: Una gran solución es utilizar un raspador lingual con regularidad, pero si la lengua empieza a doler o la blancura no remite con limpiezas más frecuentes, acude al médico.
"Me huele mal el ombligo" .
Cuál puede ser la causa: El hedor en el ombligo puede deberse simplemente a no lavarse esa región, y si este es el caso se puede desterrar con jabón y un par de minutos libres. También puede ser señal de una infección, ya que esta hendidura está llena de pequeños pliegues que atrapan el sudor y esta zona es también un caldo de cultivo estupendo para los hongos.
Qué hacer: El tipo más común de levadura que se encuentra aquí es la cándida (que causa aftas e infecciones por hongos), y puede tratarse con una crema antimicótica tópica. La mejor prevención: lavarse bien el ombligo con una toallita y jabón cada vez que te duches, y después secarlo bien.
"Siempre que hago ejercicio al aire libre, empiezo a toser".
Cuál puede ser la causa: Aunque nunca te hayan diagnosticado asma, puedes ser víctima de lo que se conoce como broncoconstricción inducida por el ejercicio, que se manifiesta de muchas de las mismas formas que el asma: tos, falta de aire, sibilancias, opresión en el pecho, fatiga y dificultad para completar una sesión de ejercicio al aire libre. Ocurre cuando se inhala una gran cantidad de aire que es más frío y seco que el aire de los pulmones y, en respuesta, las vías respiratorias se contraen. Esta afección afecta hasta al 90% de las personas asmáticas, pero también a un porcentaje significativo (hasta el 20%) de las que no lo son. "A veces, la tos y la dificultad para respirar se producen por estar fuera de forma, pero tras un par de semanas de ejercicio regular, debería cesar si ése es el caso", dice el doctor Hetu Parekh, alergólogo e inmunólogo de la Austin Regional Clinic de Texas. "Es más probable que ocurra en personas que ya padecen asma o en personas que tienen alergias al aire libre", añade el Dr. Parekh (de ahí el problema de estar al aire libre).
Qué hacer: Si sus ataques de tos al aire libre no remiten, consulte a su médico, que puede realizarle una espirometría o una prueba de la función pulmonar. También puede recetarle un inhalador oral para utilizar cuando lo necesite o un inhalador de uso prolongado, en función de su diagnóstico.
"Se me duermen las manos cuando duermo" .
¿Cuál puede ser la causa? Si te ocurre de forma esporádica, es muy probable que simplemente duermas sobre las manos y les cortes la circulación. Otros posibles culpables podrían ser "el síndrome del túnel carpiano, que afecta a los nervios de la muñeca, o su primo, el síndrome del túnel cubital, que afecta al nervio cubital en el codo", dice el Dr. Desai. La enfermedad de la columna cervical, en la que las raíces nerviosas se comprimen en la columna vertebral, también es una posibilidad. "Se trata básicamente de una artritis en el cuello que comprime los nervios que salen de la columna", explica.
Qué hacer: El entumecimiento ocasional probablemente no sea un gran problema, así que intenta estar tranquilo. Sin embargo, "cuando se vuelve frecuente, es cuando es preocupante", dice el Dr. Desai. La única forma de saber con seguridad lo que ocurre es hablar con el médico, que puede realizar un examen físico y posiblemente una serie de pruebas, como un estudio de conducción nerviosa, para determinar el origen del problema y ofrecerte un tratamiento que te ayude a sentirte mejor.
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