Dormir con la luz encendida te puede matar
Pasar una noche durmiendo en una habitación moderadamente iluminada, en lugar de hacerlo en una habitación poco iluminada, puede conducir a una mayor frecuencia cardíaca durante la noche y a la resistencia a la insulina a la mañana siguiente, según sugiere un pequeño estudio.
En el estudio participaron dos grupos de 10 adultos sanos. Según el estudio, publicado el 14 de marzo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, un grupo durmió en habitaciones poco iluminadas durante dos noches consecutivas y el otro durmió en habitaciones poco iluminadas una noche y luego en habitaciones moderadamente iluminadas la siguiente. Las habitaciones con iluminación moderada estaban iluminadas con una luz cenital de 100 lux, que es más o menos lo que habría en un día nublado, según The Washington Post.
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Una luz de 100 lux también podría compararse con una pantalla de televisión encendida en una habitación a oscuras o con una luz de la calle que brilla a través de una ventana con poco velo, informó New Scientist.
Todos los participantes en el estudio llevaban monitores cardíacos para dormir y, en la segunda noche, el grupo que durmió en habitaciones con iluminación moderada mostró un notable aumento de la frecuencia cardíaca mientras dormía, en comparación con la noche anterior, observaron los investigadores. El grupo que durmió con luz tenue ambas noches no mostró ningún cambio significativo.
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"Demostramos que tu ritmo cardíaco aumenta cuando duermes en una habitación moderadamente iluminada", dijo en un comunicado la Dra. Daniela Grimaldi, coautora y profesora asistente de investigación de neurología en la Universidad Northwestern. "Aunque estés dormido, tu sistema nervioso autónomo se activa". El sistema nervioso autónomo regula los procesos corporales involuntarios, como la respiración, el ritmo cardíaco, la dilatación de las pupilas y la digestión, así como la respuesta de lucha o huida.
Si el sistema nervioso autónomo aumenta la frecuencia cardíaca durante la noche, "eso es malo", dijo Grimaldi. "Normalmente, la frecuencia cardíaca junto con otros parámetros cardiovasculares son más bajos por la noche y más altos durante el día".
Los autores del estudio también realizaron varias pruebas para estimar la resistencia a la insulina de los participantes cada mañana del estudio, después de que se despertaran. La hormona insulina normalmente ayuda a las células a absorber la glucosa, o azúcar, del torrente sanguíneo. Pero cuando las células son resistentes a la insulina, no absorben la glucosa con la misma facilidad, y el cuerpo produce cada vez más insulina para compensar. Con el tiempo, las células se vuelven resistentes incluso a estos niveles de insulina tan elevados, lo que hace que los niveles de azúcar en sangre se disparen.
La primera mañana, después de haber dormido en habitaciones poco iluminadas, ambos grupos del estudio obtuvieron más o menos la misma puntuación en las pruebas de resistencia a la insulina. Estas pruebas incluían el Modelo Homeostático de Evaluación de la Resistencia a la Insulina (HOMA-IR), un cálculo que tiene en cuenta la insulina en ayunas y los niveles de azúcar en sangre, así como pruebas directas de cómo responde el cuerpo a la glucosa, llamadas prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT) y el índice de sensibilidad a la insulina de Matsuda.
A la segunda mañana, el grupo que durmió en la habitación con luz moderada obtuvo peores resultados en estas pruebas, mientras que el grupo que durmió con luz tenue obtuvo los mismos resultados o mejores que el día anterior. "La exposición a una sola noche de luz ambiental [moderada]... durante el sueño aumentó las medidas de resistencia a la insulina a la mañana siguiente", escribieron los investigadores en su informe.
Este estudio es limitado, ya que sólo incluyó a 20 personas y sólo controló a los participantes durante dos días y noches. La gente no debería asumir que necesita cambiar sus hábitos de sueño a menos que estos resultados se confirmen en un ensayo más amplio, dijo a New Scientist Jim Horne, un neurocientífico del Reino Unido especializado en el estudio del sueño.
