Dieta carnívora: beneficios, riesgos, qué esperar
Los seres humanos han desarrollado la capacidad de digerir todo tipo de alimentos, desde frutas y verduras hasta productos de origen animal. Continúa el debate sobre cuál constituye la mejor proporción de varios tipos de alimentos para mantener una salud humana óptima, pero un nuevo participante en la escena de la dieta sugiere que todas las plantas son sospechosas y que debemos adoptar una dieta solo de carne para mejorar el bienestar físico.
Esta llamada dieta carnívora es una "dieta sin carbohidratos y una versión extrema de la dieta cetogénica ", dice Hollie Zammit, dietista registrada de Orlando Health en Orlando, Florida.
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La dieta carnívora “consiste en consumir solo productos de origen animal”, dice Jamie Feit, dietista registrada de la ciudad de Nueva York, de Jamie Feit Nutrition LLC. “Es básicamente comer huevos y tocino para el desayuno, un bistec para el almuerzo y una hamburguesa con queso y tocino para la cena. Básicamente, no hay área gris ni margen de maniobra para agregar grupos de alimentos adicionales”.
Los defensores de la dieta dicen que puede ayudar a evitar o revertir dolencias comunes como la diabetes , la obesidad y las enfermedades autoinmunes . Pero muchos nutricionistas critican el enfoque.
Dieta carnívora
El Dr. Paul Saladino, médico integrador de medicina y bioquímica nutricional con práctica privada en San Diego y autor de "El código carnívoro: desbloqueo de los secretos para una salud óptima al regresar a nuestra dieta ancestral", es un defensor acérrimo de la dieta carnívora. Él dice que volverse carnívoro es la solución a una variedad de problemas de salud que actualmente afectan a la humanidad. Las plantas, dice, simplemente no lo están cortando.
“Si observa la incidencia de enfermedades crónicas, nadie puede negar que en los últimos 70 años nos hemos vuelto terriblemente insalubres”, dice Saladino. “Las tasas de obesidad y sobrepeso son del 70% de la población estadounidense. La diabetes ha pasado del 0,9% o 1% al 13% o 14%. Y eso es solo diabetes diagnosticada, no prediabetes o síndrome metabólico. Las enfermedades crónicas ahora afectan al 40% de la población. Hace cincuenta o sesenta años era del 10% o del 15%. Entonces la pregunta es, ¿qué diablos pasó?”
Continúa, señalando que bebemos menos alcohol, fumamos menos y hacemos más ejercicio, y aún así nos enfermamos más. “Los comportamientos poco saludables han disminuido. Y si nos fijamos en la cantidad de personas que comen "saludablemente", eso ha aumentado. Pero eso es solo de acuerdo con las pautas dietéticas de EE. UU.”
Lo que está pasando es una buena pregunta y, según Saladino, la respuesta es que “estamos haciendo algunas cosas que son incompatibles con nuestra genética y nuestra historia evolutiva que nos están enfermando”. Es decir, comer plantas. “Al tener más verduras y comer menos carne roja, nos enfermamos cada vez más”.
Señala que la carne roja tiene la culpa de muchas dolencias y enfermedades crónicas, y piensa que esto es al revés. Las plantas, dice, tienen diferentes niveles de toxicidad para los humanos, por lo que muchas de ellas son venenosas e incluso algunas de las que podemos comer, como los frijoles, primero deben prepararse y cocinarse cuidadosamente para eliminar las proteínas tóxicas. “No es una cuestión de si las plantas son tóxicas, es una cuestión de qué tan tóxica es una planta y qué tan bien cualquier individuo o animal puede desintoxicar lo que hay allí”, dice.
Por el contrario, señala que “los animales no tienen toxinas en su cuerpo con algunas raras excepciones de una pequeña rana en el Amazonas y el hígado de pez globo. Pero, en términos generales, el 99,9 % de los órganos animales son comestibles para los humanos. Y, de hecho, es un alimento increíblemente nutritivo y básicamente con lo que hemos estado prosperando durante dos a cuatro millones de años”.
Una dieta de carne
Para los carnívoros que estén interesados en probar el enfoque carnívoro para comer, tendrán que eliminar todos los alimentos vegetales. Sí, en serio. El objetivo es eliminar todos los carbohidratos , y Saladino dice que, a excepción de las bayas u otras frutas de temporada que nuestros antepasados carnívoros recogían mientras cazaban, las plantas no están en el menú.
“Funciona como una dieta de eliminación al reducir lentamente la ingesta de carbohidratos y alimentos de origen vegetal y aumentar la ingesta de proteínas animales”, explica Zammit. “A menudo, en una dieta de eliminación, los alimentos pueden reintroducirse lentamente, pero ese no es el caso aquí. El objetivo final es una ingesta del 100 % de proteínas de origen animal”.
Se instruye a los seguidores de la dieta a comer cualquier tipo de carne y productos cárnicos, desde cortes grasos de carne de res, cordero, cerdo y vísceras, así como aves, pescado, huevos y productos lácteos.
Un plan de comidas típico de la dieta carnívora
Un menú típico para un día en la dieta carnívora puede ser:
Desayuno : un chuletón de 4 onzas, dos huevos y tocino cocido en mantequilla.
Almuerzo : 3 onzas de salmón y 6 onzas de camarones.
Cena : 2 onzas de hígado y 8 onzas de filete para la cena.
"No hay flexibilidad para un panecillo en la hamburguesa o una pieza de fruta para el postre", dice Zammit.
La razón de este énfasis tan restrictivo en la proteína animal es simple, explica Saladino. "La carne y los órganos animales son los más ricos en nutrientes y alimentos biodisponibles en el planeta Han sido increíblemente vilipendiados durante los últimos 60 años, pero son una parte integral de toda dieta humana saludable”.
Es cierto que las vísceras son altamente nutritivas, siendo ricas fuentes de vitaminas B , varios minerales, incluidos hierro, magnesio, zinc y vitaminas liposolubles, incluidas las vitaminas A, D, E y K. Las vísceras y la carne animal en general contienen altos niveles de proteína Y es cierto que nuestros ancestros cazadores-recolectores se comían cada parte de los animales que cazaban, desde la punta hasta la cola.
La idea con este enfoque es basarse lo más posible en animales, en lugar de basarse en plantas. Sin embargo, las dietas basadas en plantas , como la dieta mediterránea, han sido favorecidas durante mucho tiempo por muchos dietistas y médicos como la forma más saludable y sostenible para que los humanos coman para la longevidad y el bienestar. La dieta carnívora le da la vuelta a ese consejo convencional y bien establecido.
Declaración medica
Saladino afirma que la dieta carnívora puede ser la fuente de curación para prácticamente cualquier enfermedad autoinmune o crónica que pueda estar experimentando, desde depresión y artritis reumatoide hasta diabetes, acné y obesidad. Hay evidencia limitada o en su mayoría anecdótica para estas afirmaciones.
Algunas de las mejoras comúnmente citadas que los defensores asocian con la dieta carnívora incluyen:
Curar SIBO, o sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado .
Pérdida de peso rápida .
Estado de ánimo mejorado .
Mejor control de la glucosa .
Curado SIBO
Por ejemplo, un aspecto particular de la salud que los defensores de la dieta carnívora suelen citar es una mejora en la salud intestinal . Una condición común llamada SIBO a menudo surge en las discusiones sobre cómo la dieta carnívora puede afectar la salud del microbioma intestinal. Los defensores sugieren que el SIBO, o crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado , que ocurre cuando una cantidad excesiva de bacterias se instalan en el intestino delgado y causan hinchazón, estreñimiento, diarrea y otros problemas gastrointestinales, se puede curar al pasar a una dieta sin carbohidratos como La dieta carnívora.
En un estudio muy pequeño de seis personas (que no ha sido revisado ni validado por pares) se encontró que cinco participantes que siguieron una dieta carnívora sin carbohidratos ni fibra durante al menos cuatro semanas dieron negativo para SIBO al final de la observación período.
SIBO a menudo se trata con antibióticos de amplio espectro, pero los defensores de la dieta carnívora dicen que esto es innecesario y, de hecho, aunque los antibióticos pueden aliviar los síntomas por un tiempo, a menudo regresan dentro de los tres a nueve meses . El concepto aquí es que debido a que las bacterias que causan SIBO necesitan carbohidratos para prosperar, privarlas de esta fuente de combustible puede eliminarlas por completo de su intestino.
En contraste, otro pequeño estudio publicado en la revista Nature en 2014 encontró que en solo cinco días, los participantes que cambiaron a una dieta carnívora sin carbohidratos experimentaron cambios perjudiciales significativos en el microbioma intestinal, incluido un aumento dramático en las cepas de bacterias en el intestino que causan inflamación y se han relacionado con la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Zammit también señala que para algunas personas con síndrome del intestino irritable o enfermedad inflamatoria intestinal, los síntomas como la hinchazón y la flatulencia también pueden disminuir porque consumirán muchos menos FODMAP , un tipo de carbohidrato que puede causar malestar gastrointestinal en algunas personas.
Pérdida de peso rápida
La dieta de toda la carne puede resultar en la pérdida de peso porque es alta en grasas. Los alimentos ricos en grasas “promueven la saciedad de las comidas”, lo que significa que “te sentirás lleno por más tiempo”, dice Zammit. “Sentirse saciado al consumir estos alimentos puede ayudar a reducir su ingesta calórica, ya que no sentirá tanta hambre, lo que probablemente lo lleve a perder peso”.
Estado de ánimo mejorado
También hay alguna evidencia que sugiere que el consumo excesivo de azúcar puede alterar la química del cerebro, lo que podría contribuir al desarrollo de la depresión. Reducir el azúcar y los carbohidratos procesados puede mejorar el estado de ánimo, como se ha observado con la dieta cetogénica en algunos estudios. Como una forma extrema de ceto, se puede argumentar que la dieta carnívora también podría conferir algunos beneficios para mejorar el estado de ánimo.
Mejor control de la glucosa
Reducir la ingesta de carbohidratos también puede ayudar con el control de la glucosa en sangre , lo que puede ser útil para las personas con diabetes. Algunos estudios también han señalado que la dieta cetogénica puede reducir la inflamación en el cerebro y el cuerpo, lo que también puede ayudar con la diabetes y otras afecciones médicas crónicas.
Los resultados de una encuesta basada en las redes sociales de personas que habían seguido la dieta carnívora durante al menos seis meses se publicaron en la edición de diciembre de 2021 de Current Developments in Nutrition. La encuesta encontró que los participantes con diabetes reportaron beneficios relacionados con la diabetes y la resistencia a la insulina, con un 74% diciendo que la condición se había "resuelto" y un 24% diciendo que había "mejorado". Los autores de la encuesta señalaron que "todos los encuestados con diabetes suspendieron los agentes inyectables sin insulina, el 84 % suspendieron los medicamentos orales y el 92 % de los participantes con diabetes mellitus tipo 2 suspendieron la insulina".
Si bien estos resultados pueden parecer abrumadoramente positivos, vale la pena tener en cuenta que las encuestas como esta se basan en autoinformes y no se consideran el estándar de oro para los estudios científicos. Zammit advierte que no se debe confundir el apoyo anecdótico con la comprensión científica. “Esta dieta demoniza los alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, granos integrales, frijoles, lentejas, nueces y semillas, al tiempo que promueve afirmaciones de mejorar la fatiga, la digestión y las enfermedades autoinmunes. Estas afirmaciones no se basan en ciencia sólida, sino en informes anecdóticos”.
Riesgos de salud
Las declaraciones de propiedades saludables inestables son una cosa, pero los riesgos para la salud derivados de esta forma de comer son otra. Y la mayoría de los dietistas registrados desaconsejan fuertemente la adopción de la dieta carnívora.
“Francamente, esta no es una dieta saludable”, dice Antonette Hardie, dietista registrada del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. Ella cita varios riesgos para la salud asociados con esta dieta, que incluyen:
cáncer _
Niveles elevados de colesterol .
Enfermedad del hígado graso no alcohólico .
Enfermedad renal crónica .
estreñimiento _
Desnutrición y carencias de nutrientes .
Impactos psicológicos .
Recuperación de peso .
Cáncer
Zammit está de acuerdo en que eliminar todos los grupos de alimentos de su dieta, excepto uno, no es un esfuerzo libre de riesgos. “Hay mucho que revelar aquí. Pero como soy dietista de oncología, comencemos con el riesgo de cáncer”.
Se ha establecido durante mucho tiempo que las dietas basadas en plantas pueden ayudar a prevenir el cáncer . “Tenemos evidencia sólida de varios estudios metaanalíticos que demuestran que una dieta basada en plantas puede reducir en gran medida el riesgo de varios tipos de cáncer, así como otros estados de enfermedad, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes”, dice Zammit.
Del mismo modo, “es bien sabido que una dieta rica en carnes rojas y procesadas puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago y colorrectal . También sabemos que una dieta rica en grasas saturadas puede aumentar el riesgo de cáncer de hígado ”, explica Zammit.
Colesterol elevado
Feit dice que la dieta carnívora “es definitivamente una dieta de moda. Aunque puede tener beneficios propuestos, es importante darse cuenta de que esto nunca puede considerarse una dieta saludable. Según lo declarado por la Asociación Estadounidense del Corazón, las grasas saturadas deben reemplazarse por grasas no saturadas para disminuir las enfermedades cardíacas, que es una de las principales causas de muerte. Una dieta que consiste en todos los grupos de alimentos siempre es una mejor manera de hacerlo”.
Los niveles elevados de colesterol pueden provocar aterosclerosis, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, y debido a esto, "si tiene antecedentes personales o familiares de enfermedad cardiovascular e hiperlipidemia , la dieta carnívora no es para usted", dice Zammit.
Enfermedad del hígado graso no alcohólico
Otra preocupación potencial con la dieta carnívora es el riesgo de desarrollar la enfermedad del hígado graso no alcohólico , “que es causada por la acumulación de grasas saturadas. Esto no siempre es reversible cambiando tu dieta”, dice Zammit. “Cuando tenemos esta acumulación de grasas saturadas, puede causar inflamación del hígado, lo que aumenta el riesgo de cáncer de hígado. Un estudio de 2022 publicado en BMC Gastroenterology Journal encontró que las dietas ricas en carnes rojas, dulces y aceites procesados aumentan el riesgo de NAFLD.
Enfermedad Renal Crónica
La dieta también es una mala elección para las personas con enfermedad renal crónica, incluso si no están en diálisis. “Con la enfermedad renal crónica , se le indica que limite su ingesta de proteínas”, explica.
“Las necesidades promedio de proteínas de un individuo saludable son de 40 a 65 gramos por día. Cuando tiene ERC, sus riñones ya no tienen la capacidad de eliminar los desechos de proteínas, que luego se acumularán en la sangre y pueden causar una gran cantidad de síntomas desagradables, como náuseas y vómitos, disminución del apetito y debilidad”, dice Zammit.
Constipación
Debido a que la dieta carnívora está desprovista de toda materia vegetal, prácticamente no contiene fibra . “Debido a la falta de fibra, la mayoría de las personas terminarán con estreñimiento ”, dice Zammit.
Por su parte, Saladino dice que los humanos no necesitan fibra, y la llama "una de las mayores desventajas jamás impuestas a los humanos". Él dice que no necesitamos fibra para digerir productos de origen animal, y causa más molestias gastrointestinales de las que alivia.
Desnutrición y Deficiencias de Nutrientes
“También existe un mayor riesgo de desnutrición, ya que ya no estarías consumiendo una dieta balanceada”, dice Zammit. En concreto, “ faltaría vitamina C , aumentando el riesgo de escorbuto”, una enfermedad común entre los marineros en el siglo XVIII y que provoca inflamación y sangrado de las encías, anemia , pérdida de dientes, debilidad y mala cicatrización de las heridas. El escorbuto puede ser mortal.
Impactos psicológicos
“Además de todos los problemas médicos y nutricionales que uno puede encontrar en una dieta carnívora, también existe el aspecto psicológico de seguir una dieta restrictiva”, que debe tener en cuenta antes de adoptar este enfoque de nutrición, dice Zammit.
“Seguir cualquier dieta restrictiva a menudo puede conducir a la soledad y el aislamiento social. Puede generar desconfianza contigo mismo, desconectando la relación que tienes con tu cuerpo y la comida. Todo esto puede afectar su calidad de vida de manera negativa, especialmente si se sigue a largo plazo”.
Como tal, si tiene antecedentes de trastornos alimentarios , le recomendamos que evite esta dieta.
Recuperación de peso
Por último, si está siguiendo la dieta carnívora en un esfuerzo por perder peso, tenga en cuenta que el aumento de peso de rebote puede ser un problema cuando inevitablemente se canse de esta dieta limitada y comience a agregar otros alimentos. “Con una dieta tan restrictiva, es probable que vuelva a subir de peso y algo más”, dice Hardie.
¿Cuánto cuesta una dieta basada en carne?
Por lo general, los productos cárnicos cuestan más que los alimentos de origen vegetal y, como tal, "es posible que deba desembolsar más dinero del que cree para seguir esta dieta", dice Zammit. “Aunque no gastará dinero en los alimentos que solía incluir, lo compensará y algo más al tener que comprar proteína animal para todas sus comidas”.
Este costo se ve agravado por el hecho de que la dieta solo fomenta el uso de “proteínas alimentadas con pasto y de origen ético, que son muy costosas y no todos tienen el privilegio de obtenerlas, según su vecindario y nivel socioeconómico”, dice.
Dieta carnívora: conclusión
“Tenga en cuenta que, cuando se trata de su salud en general, la dieta es solo una pieza del rompecabezas”, dice Zammit. “La genética, la edad y el género juegan un papel muy importante en la forma en que su cuerpo reacciona a ciertos alimentos o dietas, y esto no es algo que podamos cambiar”.
También advierte sobre tener cuidado al compararse con otras personas. “El cuerpo humano es increíblemente complejo. No hay alimentos 'malos', solo malas dietas en general. La modificación del comportamiento y el estilo de vida siguen siendo los mejores predictores de su salud y felicidad. Al final del día, nutre tu cuerpo según tus necesidades y preferencias individuales”.
También recomienda que si está pensando en comenzar una dieta en particular, "comuníquese con su dietista registrado local para que lo eduque y lo guíe".
Si está buscando una forma saludable de comer, Hardie señala que “hay muchas más investigaciones que promueven una dieta basada en plantas o una dieta mediterránea en comparación con cualquier otra dieta de moda. La dieta carnívora es solo otra dieta de moda que no es sostenible en el tiempo y puede provocar varias enfermedades crónicas, como colesterol alto y enfermedades del corazón”.
Por su parte, Saladino, quien es un devoto seguidor de la dieta carnívora, dice que nunca se ha sentido mejor desde que adoptó este estilo de vida, y anima a quienes sientan la necesidad de hacer algunos cambios a echarle un vistazo.
“Si estás pateando traseros en todos los sentidos, formas y formas, entonces no cambies nada. Pero si está buscando mejorar la composición corporal, la libido, la estabilidad emocional, la claridad mental, la autoinmunidad, la inflamación, las enfermedades crónicas, estoy muy emocionado de ofrecer estas ideas como una herramienta para las personas que quizás no las hayan considerado porque estamos tan atrapados en este rígido paradigma de plantas versus animales. Es una dieta para cada persona homo sapiens que no prospera”.
