Diagnosis and Stigma

Me diagnosticaron el sida en 2000, pero en realidad mi historia empezó en 1999. Recuerdo perfectamente aquel Día de Acción de Gracias, sin poder comer. Ya hacía tiempo que tenía ese problema. También tenía problemas para respirar. Pensé que estaba desarrollando un enfisema u otra cosa.

Pero estaba equivocado.

Fui testaruda y me negué a ir al hospital durante mucho tiempo, hasta que la tensión de mi respiración me obligó a hacerlo. Mi respiración empeoró y supe que no podía seguir negándome a ver a un médico.

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Cuando fui, querían tratarme por ansiedad, aunque les dije que no era ansiedad. Mi respiración siguió empeorando durante los meses siguientes mientras probaba diferentes antidepresivos que no me ayudaron.

Tuve que cambiar de médico.

Mi nuevo médico también estaba perplejo por mi estado, porque todas mis pruebas mostraban que estaba sana. A nadie se le ocurrió hacerme la prueba del VIH, ya que yo no era el candidato "típico" para el VIH. No era gay ni pertenecía a la comunidad LGBTQ.

Un día, en el trabajo, casi me desmayo porque estaba muy enfermo y débil, y no podía respirar. Fue el último día que trabajé.

Cuando volví a la consulta del médico, me enviaron inmediatamente al hospital. Me dijeron que estaba literalmente azul. Pasé los 10 días siguientes en el hospital luchando por mi vida.

Prueba tras prueba, no había respuesta a por qué estaba tan enferma, hasta que me hicieron la prueba del VIH. Recuerdo que me sentí aturdido cuando me diagnosticaron sida y me sentenciaron a muerte entre uno y cinco años.

¿Cómo se asimila eso a los 27 años, con un matrimonio y tres hijos? Entumecida era todo lo que podía estar.

No te equivoques, tuve todas las emociones y pensamientos que puedas imaginar. Pero el peso era demasiado para soportarlo. Quizá el entumecimiento era un mecanismo de defensa.

Tras el diagnóstico, me dijeron que tenía que revelar todas las amantes que había tenido para que estuvieran informadas de mi enfermedad. Sentí que se violaba mi intimidad, pero me amenazaron con que lo hiciera o me acusarían. Esto me obligó a revelar mi información médica personal, lo cual está mal.

Nadie debería verse obligado a revelar su información médica, especialmente cuando se trata de una enfermedad estigmatizada como el VIH. Revelar el estado serológico tiene demasiadas consecuencias. Algunas personas han sido repudiadas por su familia, abandonadas por sus amigos e incluso asesinadas por sus amantes.

Personalmente, mi familia ya no quería tocarme, mis amigos no querían que los vieran conmigo y mi iglesia me abandonó.

Pero eso no era lo peor.

Lo peor era que mis hijos también estaban afectados por mi enfermedad. Les acosaban en el colegio. Los niños del barrio no podían jugar con ellos. Todo por mi salud, todo porque me obligaron a compartir mi diagnóstico.

Esto no debería ocurrir. Nadie debería ser intimidado, repudiado, evitado, maltratado o asesinado por su diagnóstico de salud.

¿Sabías que el VIH tratado con la medicina adecuada NO se puede transmitir a nadie? Sinceramente, yo podría estar fácilmente más sano que tú, y probablemente lo estoy, porque al menos conozco mi estado de salud y me cuido. Voy al médico con regularidad y llevo años tomando una medicación eficaz. Soy indetectable (lo que significa que no hay suficiente virus en mi sangre para ser contado). Esto significa que NO puedo transmitir el VIH por vía sexual. Incluso podría tener hijos.

Llevo 25 años viviendo con el VIH. Es decir, 20 años después de mi fecha de caducidad para cualquiera que lleve la cuenta. Aunque ha habido grandes avances en la prevención y el tratamiento del VIH, sigo enfrentándome al mismo estigma que hace 25 años.

En serio, ¿qué hace falta para educar a la gente sobre el VIH y evitar que esta epidemia de estigma continúe en la próxima generación? ¿Y dónde estás tú en todo esto? ¿Eres alguien que propaga el estigma con su ignorancia de este virus, o alguien que está dispuesto a educarse sobre la verdad de esta enfermedad?

Puede que la cura para el VIH no se encuentre en un medicamento. Está en ti. Está en cómo tratas y piensas sobre las personas con VIH. Un poco de educación puede mostrarte que no somos una amenaza. Un poco de amor y compasión puede curar un alma afligida por el estigma.

Entonces, ¿de qué lado estás? ¿Eres parte del problema o parte de la curación? Tú eliges.

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