De la prevención de enfermedades al envejecimiento saludable

¿Cuáles son los beneficios de los antioxidantes? Desde los arándanos hasta la calabaza, y más allá, hay muchos alimentos ricos en antioxidantes. Aunque la palabra antioxidante puede ser un poco misteriosa, lo que hacen los antioxidantes en el cuerpo es sencillo. Un antioxidante es un compuesto que inhibe la oxidación. La oxidación es una reacción química que puede producir reacciones en cadena y radicales libres, y por tanto tiene el potencial de dañar las células del cuerpo.

Es posible que ya conozca algunos de los antioxidantes más importantes, como la vitamina C y la vitamina E, el selenio y los carotenoides como el betacaroteno. La mayoría de los alimentos ricos en antioxidantes en los que los encontrará -especialmente en grandes cantidades- son frutas, verduras y otros alimentos vegetales de origen natural. Las bayas, las zanahorias, el café, las uvas rojas, el té verde, la cúrcuma, las cebollas, los pimientos, los aguacates, los rábanos, la col rizada y el limón son alimentos excelentes para consumir su dosis diaria.

Pero, ¿qué hace su dosis diaria? Ni siquiera el conocimiento de que los antioxidantes son buenos para usted y de cómo funcionan en el cuerpo para beneficiarle es suficiente para decir con precisión de qué sensaciones y mejoras son responsables. Así que aquí hay nueve beneficios de obtener su dosis diaria de antioxidantes.

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1. Reducen el estrés oxidativo

El estrés oxidativo es una forma de estrés fisiológico causado por un desequilibrio entre la producción y la acumulación de especies reactivas al oxígeno en las células y los tejidos. Esto puede dar lugar a un vacío en la capacidad del sistema para desintoxicar los productos reactivos. Aunque esto pueda parecer abstracto, las investigaciones demuestran que el estrés oxidativo puede ser responsable de la aparición de enfermedades como el cáncer, la diabetes, los trastornos metabólicos, la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. Al consumir antioxidantes puede prevenir ese estado de estrés oxidativo, lo que puede prepararle para el éxito en muchas áreas de su salud.

. Apoyan la prevención de enfermedades

La mayoría de las capacidades de prevención de enfermedades asociadas a los antioxidantes también están relacionadas con el estrés oxidativo. Un informe publicado en Research in Pharmaceutical Sciences (se abre en una nueva pestaña) muestra que, al reducir el estrés oxidativo, los antioxidantes pueden favorecer el funcionamiento normal de las células y ofrecer una protección adicional contra las enfermedades. En muchos casos, los antioxidantes se han relacionado con la reducción de las tasas de cáncer, tumores, diabetes, aterosclerosis, enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos. Aunque la investigación está en curso, las perspectivas sobre su impacto son positivas.

3. Favorecen la salud ocular

La introducción de más alimentos ricos en antioxidantes en su dieta puede tener un impacto particularmente eficaz en su riesgo de ciertos problemas oculares importantes, específicamente, la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas. De hecho, un estudio de 2013 publicado en Clinical Interventions in Aging (se abre en una nueva pestaña) descubrió que también puede ralentizar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad. El betacaroteno y la vitamina E también son bastante conocidos por estas propiedades.

. Ayudan a la función cerebral

¿Sabía que, debido a la cantidad de oxígeno que utiliza el cerebro en su funcionamiento diario a través de una actividad metabólica naturalmente elevada, es más susceptible que la mayoría de los demás sistemas del cuerpo al ataque de los radicales libres? Una de las principales formas de proteger el cerebro contra este ataque es el consumo de antioxidantes. En concreto, los antioxidantes tienen el potencial de retrasar varias formas de deterioro cognitivo, como la pérdida de memoria. Todo esto está relacionado también con el estrés oxidativo, que puede contribuir a la enfermedad de Alzheimer y a otras formas de pérdida de memoria y deterioro de la función cognitiva

. 5. Pueden contribuir a mejorar la salud mental

La salud del cerebro y la salud mental son distintas, pero los antioxidantes pueden echar una mano a ambas. Una investigación publicada en Current Neuropharmacology (se abre en una nueva pestaña) muestra que el estrés oxidativo suele estar relacionado con la ansiedad y la depresión. Aunque llevar una dieta sana y equilibrada que incluya una rica gama de antioxidantes no sustituye a la medicación o la atención adecuada a la salud mental, es uno de los cambios en el estilo de vida que puede ser de ayuda para muchas personas.

. Pueden reducir la inflamación

La inflamación suele tener mala fama, pero no siempre es negativa o preocupante. De hecho, la inflamación cumple una función importante en el organismo, dentro de lo razonable. La inflamación es el proceso por el que los glóbulos blancos nos protegen contra las infecciones procedentes del exterior del cuerpo, como las bacterias. Sin embargo, eso no significa que siempre sea cómoda o necesaria.

La inflamación puede manifestarse con diversos síntomas, como dolores de cabeza, articulares y musculares. La forma en que los antioxidantes previenen la inflamación es relativamente sencilla; como protegen a las células del daño, pueden evitar que se produzcan esas respuestas inflamatorias no deseadas.

7. Apoyan los procesos de envejecimiento saludable

Entre las afirmaciones de que una dieta rica en antioxidantes puede ralentizar, prevenir o incluso invertir el proceso de envejecimiento, es hora de dejar las cosas claras. No hay nada que pueda interrumpir científicamente el proceso de envejecimiento. Sin embargo, hay pruebas que sugieren que los antioxidantes pueden favorecer un proceso de envejecimiento saludable. Desde los elementos mentales de mejora de la memoria y prevención del Alzheimer, hasta la prevención de enfermedades en general (e incluso desempeñando un papel vital en el proceso de remodelación ósea), los antioxidantes pueden trabajar para mantener el cuerpo protegido y ágil a lo largo del proceso de envejecimiento.

. Pueden mantener la piel sana

Los antioxidantes pueden contribuir a un envejecimiento saludable en el interior, y también pueden hacer lo mismo en el exterior. Al ayudar a combatir el daño causado por los radicales libres, los antioxidantes pueden ofrecer una protección adicional para la piel. No sólo la prevención de la inflamación puede ayudar a evitar cosas como el enrojecimiento, la hinchazón y el envejecimiento prematuro, sino que los antioxidantes también pueden proteger contra el daño solar de los rayos UV (que causa el envejecimiento prematuro y las arrugas).

Uno de los antioxidantes más comunes y eficaces para el cuidado de la piel es la vitamina C. La vitamina C puede ayudar a revertir y prevenir la decoloración, así como ayudar a la producción de colágeno. Y una de las mejores formas de utilizar la vitamina C para la piel es aplicarla de forma tópica. Esta es la razón por la que muchos productos para la piel y la cara contienen vitamina C. En los productos para el cuidado de la piel, a menudo lo verás listado como ácido L-ascórbico y/o éster-C.

• Más información: ¿Qué hacen los antioxidantes por su piel?

9. Participan en un microbioma intestinal saludable

La salud de tu intestino tiene el potencial de afectar a tu cuerpo de la cabeza a los pies. Todo, desde tu salud mental hasta tu piel, puede verse afectado por el estado de tu microbioma intestinal y realmente es un microbioma - completo con bacterias saludables que mantienen todo en equilibrio.

Una investigación publicada en la revista Antioxidants (se abre en una nueva pestaña) muestra que los antioxidantes pueden reducir los niveles de estrés oxidativo intestinal al modular la composición de las especies microbianas beneficiosas dentro del intestino. Esto puede ayudar a proporcionar una base sólida y equilibrada para su salud intestinal. Los antioxidantes son sólo una parte de una dieta sana y equilibrada y pueden darle un impulso desde dentro hacia fuera - ¡como si necesitara otra razón para comer frutas y verduras!

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.