Daniel Conn habla de la NRL, la salud mental y las "Cheat Meals" imprescindibles
El fitness es una parte importante del estilo de vida moderno australiano, pero pocas personas pueden presumir de encarnarlo en la misma medida que Daniel Conn: comenzó su carrera en la NRL antes de involucrarse con F45 en la planta baja. En la semana de la AusFitness Expo, tuvimos la suerte de hablar con él sobre todo lo relacionado con el fitness, la salud mental y las comidas trampa imprescindibles.
La salud mental es un tema bastante candente en estos momentos: con la noticia innovadora de que la psilocibina ha sido autorizada para el tratamiento de la salud mental en Australia y la historia igualmente impactante de que un hombre recientemente vio su salud mental llevada al límite por un chatbot de inteligencia artificial, hay mucho de lo que estar al día.
En DMARGE creemos firmemente en la necesidad de que los hombres hablen más abiertamente de su salud mental, convirtiéndola en una parte aceptada y cotidiana de sus vidas, para que menos hombres y personas en sus vidas sufran innecesariamente bajo el peso paralizante de las luchas mentales.
Por eso aprovechamos la oportunidad de sentarnos a charlar con Daniel Conn. Dan no solo es una leyenda de la NRL, ya que ha jugado al más alto nivel durante más de una década, sino que también es uno de los pilares de la comunidad F45 y una de las fuerzas motrices de la organización de entrenamiento de altura Baller Nation.
Como alguien que lleva décadas entrenando duro, sometiéndose a la inmensa presión que conlleva el deporte de alto nivel antes de convertirse en una figura de innumerables programas e iniciativas de fitness, entiende lo importante que es -y lo difícil que puede ser- cuidar la salud mental.
Si quieres tener la oportunidad de ver a Dan en persona, será el anfitrión de la competición de entrenamiento de pretemporada Under Armour en la AusFitness Expo, el mayor y más emocionante festival de fitness, salud y nutrición del país, que se celebrará en el ICC de Sydney del 28 al 30 de abril.
Dada la experiencia de élite de Dan en el deporte de alto nivel, la primera pregunta que quería hacerle era si ha notado una relación entre su salud física y su capacidad de recuperación mental y, en caso afirmativo, cómo se asegura de entrenar ambas simultáneamente.
"Creo que la salud mental necesita ser entrenada y cuidada tanto como nuestra salud física, si no incluso más", abre Dan. Aunque hoy en día la gente es "más consciente de la recuperación y el equilibrio", cree que "mucha gente lo descuida".
Es importante recordar que la actividad física es "una de las cosas que no te puede recetar ni un médico", así que, en resumen, la respuesta es mantenerse en movimiento, literalmente:
"Cuando uno está físicamente fuerte, también lo está mentalmente", y cita cómo la liberación de endorfinas que se produce con cualquier tipo de ejercicio ha supuesto un gran estímulo en su propia lucha contra la ansiedad y la depresión. Aunque hace tiempo que debería haberse hecho, reconoce que "mucha gente está aprendiendo a tratar la salud mental igual que trataría la salud física".
Le insistí un poco más en sus propias luchas y le pregunté por alguna ocasión en la que el ejercicio le hubiera ayudado a superar periodos oscuros de su vida. Dan no sólo se sintió muy cómodo hablando de sus propias luchas, sino que enseguida dejó claro que el ejercicio físico le había salvado de sus problemas de salud mental.
"He tenido algunos días bastante oscuros", dice Dan. Después de sufrir una lesión en el cuello que le cambió la vida a los 26 años, la salud mental de Dan dio un vuelco. En aquel momento, no conectó los puntos, pero ahora es mucho más consciente: "Si no me siento bien... Es porque en realidad no estoy en una rutina de cuidarme físicamente".
Aunque reconoce que las dificultades son "diferentes para cada persona", cree firmemente en la necesidad de "volver a lo básico" cuando uno se siente deprimido:
"Asegúrate de moverte, de cuidarte un poco, de ser amable contigo mismo. Y también... mucho trabajo de respiración".Daniel Conn
Sabe que está simplificando demasiado cuando dice eso -estos problemas pueden ser complejos y difíciles de detectar-, pero cuando se siente un poco decaído, echa la vista atrás a los días anteriores y las pistas están todas ahí: "No he entrenado mucho, no he comido muy bien". Una vez que se solucionan, se recupera rápidamente.
Mi siguiente pregunta era difícil y, sin duda, fruto de mi experiencia personal: ¿Qué dice Dan a todas esas personas que están totalmente de acuerdo con lo que acaba de decir, pero que no siempre encuentran la motivación para levantarse y salir? ¿Qué pasa con esos días en los que sólo quieres quedarte escondido bajo la cama? Por suerte para nosotros, tiene un truco muy sencillo...
"Cuando estás tumbado en la cama y no quieres levantarte, tus emociones te dicen "no me apetece", pero a pesar de todo tienes que "levantarte y ponerte los calcetines". Si eres capaz de iniciar el proceso, aunque sólo sea una pequeña parte, empezarás a coger impulso poco a poco.
MIRA: David Goggins sobre la superación de los retos mentales.
En realidad, se trata de una técnica tomada de David Goggins y los Navy SEAL: la separación de la emoción y el pensamiento en este contexto. "Ponte los zapatos y los calcetines y entra en el gimnasio". Aunque no acabes haciendo ejercicio, aunque no consigas entrar en el propio gimnasio, al levantarte, salir y moverte ya estás empezando a ganar de nuevo.
"Es una mentalidad: deja de pensar en cómo va a ser y sé eso ahora mismo... aunque sólo empieces a andar por casa, haces que la sangre fluya y el resto es un efecto dominó".Daniel Conn
Una vez más, Dan se apresura a señalar que es más fácil decirlo que hacerlo, pero es un mantra al que vuelve siempre que puede. Para mi última pregunta, quería hablarle un poco más de su etapa en la NRL, ya que fue allí donde se curtió: ¿cómo le ayudó a mejorar su salud mental el hecho de ser un atleta profesional y entrenar con tanta intensidad?
Se trataba de "estructurarse" y "aprender a enfrentarse a la adversidad", sobre todo a la que conllevan las lesiones graves, a las que Dan no es ajeno. En última instancia, esas experiencias te enseñan a "darle un giro positivo a las cosas": ¿una lesión de tobillo? Es una oportunidad para centrarse en la parte superior del cuerpo. ¿Seis meses de baja por una rotura del ligamento cruzado anterior? Es una putada, pero la rehabilitación puede darte dos años más de juego.
Lo mismo ocurre fuera del deporte: "Puede que te despidan del trabajo, pero puede que haya una razón para ello; tienes que encontrar esa razón", dice Dan. "Intenta encontrar lo bueno en cada situación, lo cual no es fácil de hacer. Créeme, lo sé". Reconectar con la naturaleza es una parte crucial de su salsa secreta, y no hay que descuidarla:
"Tómate un respiro, sácate del ambiente, reconecta con la naturaleza, antes de que te des cuenta verás: el mundo sigue girando".Daniel Conn
Me ha parecido un buen punto final, pero antes de terminar, no he podido evitar hacerle a Dan un par de preguntas rápidas y un poco fuera de tema. La primera y más importante: ¿Cuál es su comida favorita?
Sin perder el ritmo: "Gelato Messina", dice, "cuando ves el fútbol un domingo, no hay nada mejor".
Y por último, como hombre que lleva décadas en la industria del fitness, ¿cuál es su moda favorita?
Le costó un poco más responder a esta pregunta, probablemente porque hay mucho donde elegir. Al final, se decantó por "contar calorías". "Cuatrocientas calorías de hamburguesa son completamente diferentes a cuatrocientas calorías de filete y verduras... No sé por qué hay tanta idea equivocada".
Su respuesta final da pie a un debate fascinante, sobre el que me gustaría poder hablar mucho más... quizá la próxima vez. De momento, me voy a casa a probar un poco de Gelato Messina, durmiendo tranquilo sabiendo que contar calorías es una tontería...
