¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en el organismo?
Seamos sinceros: Todos sabemos que beber grandes cantidades de alcohol no es saludable ni bueno para el cuerpo por muchas razones. Tanto si te diviertes demasiado unas cuantas veces al año y lo notas totalmente a la mañana siguiente, como si te permites unas cuantas copas durante la semana con efectos mínimos, puede que tengas curiosidad por saber qué significan tus hábitos para tu salud a largo plazo.
Demasiadas bebidas alcohólicas no sólo contribuyen a los efectos no divertidos del día siguiente, como una furiosa resaca. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el consumo excesivo de alcohol no sólo puede conducir al abuso o la dependencia del alcohol, sino que también puede aumentar las probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas, como la hipertensión, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer, las enfermedades hepáticas y los problemas digestivos, así como el debilitamiento del sistema inmunitario. También está relacionado con enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad.
¿Qué efectos tiene el alcohol en el organismo?
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Además, ignora el mito de que tu cuerpo reconoce los distintos licores de forma diferente. El hígado no registra de forma diferente una copa de vino que un cóctel mixto, sólo procesa el alcohol. Si una de las bebidas tiene un contenido en alcohol más alto que la otra, el hígado tendrá que trabajar más.
Los efectos a corto y a largo plazo de beber demasiado son probablemente suficientes para que quieras controlar tus hábitos y conocer mejor cuáles son o deberían ser tus límites. A continuación, un médico explica el proceso de metabolización del alcohol y cómo puede detectarse en el organismo.
Cómo se metaboliza el alcohol en el cuerpo
El metabolismo del alcohol se basa en parte en los hábitos individuales de consumo de alcohol de una persona, así como en su composición genética, afirma el doctor Suneet Singh, médico de urgencias y director médico de CareHive Health en Austin (Texas).
Según el Dr. Singh, la gran mayoría del alcohol que se bebe es metabolizado por el hígado, mientras que una cantidad muy pequeña se digiere completamente sin efectos secundarios.
"El camino que sigue el alcohol desde su consumo hasta su eliminación implica un proceso de metabolismo que comienza primero en el estómago, donde varias enzimas inician el ciclo de descomposición general", explica. "La mayor parte del alcohol pasa inalterado al intestino delgado, donde se produce la absorción en el torrente sanguíneo, y al llegar a éste, el alcohol es transportado predominantemente al hígado, donde se produce más del 90% de su metabolismo."
Una vez que llega al hígado, el alcohol se convierte en una sustancia química llamada acetaldehído, responsable de los efectos no divertidos que puede tener el consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades, como dolores de cabeza, náuseas y palpitaciones, explica el Dr. Singh.
Cuánto tiempo se tarda en eliminar el alcohol del cuerpo
"En términos generales, una bebida estándar (es decir, 12 onzas o una lata de cerveza, 5 onzas o una copa de vino, o 1,5 onzas o un trago de licor destilado de 80 grados) alcanza su punto máximo en el torrente sanguíneo aproximadamente una hora después de su consumo", explica.
Se necesitan unas cinco vidas medias para procesar y eliminar completamente el alcohol del organismo, mientras que la vida media del alcohol suele ser de unas cuatro o cinco horas, explica el Dr. Singh. "A su vez, el cuerpo tarda aproximadamente un día en eliminar por completo una ración de alcohol".
Afortunadamente, los síntomas físicos de la ingesta de alcohol y la intoxicación se resuelven mucho antes de que se complete el ciclo general del metabolismo, dice.
Cuánto tiempo es detectable el alcohol en tu organismo
Si le preocupa la cantidad de alcohol que hay en su organismo porque tiene que conducir hasta su casa o tiene que trabajar al día siguiente, los factores genéticos, los niveles de enzimas, la cantidad de alcohol y la graduación alcohólica influyen en otros factores como la edad, la masa corporal y el estado general de salud, así como la forma en que se está analizando, dice el Dr. Singh.
Sin embargo, en general, el alcohol puede detectarse
- En la sangre hasta 12 horas
- En el aliento durante 12 a 24 horas
- En la orina durante 12 a 72 horas
- En la saliva durante 12 a 48 horas, y
- En el pelo durante un máximo de 90 días
Cada persona metaboliza el alcohol de forma diferente
Según el Dr. Singh, tanto los factores genéticos como los ambientales contribuyen a estos niveles de alcohol deshidrogenasa (ADH) y aldehído deshidrogenasa (ALDH), dos enzimas presentes en el hígado que afectan a la velocidad con la que el cuerpo metaboliza el alcohol.
"Los estudios han demostrado que los hombres tienden a tener mayores cantidades de HAD que las mujeres, y las personas que consumen alcohol con regularidad tienden a tener menores cantidades de HAD en comparación con los que beben con menos frecuencia", dice. "La investigación también ha demostrado que alrededor del 35-40% de las personas de ascendencia asiática oriental tienen menores cantidades de HAD en comparación con otras etnias".
En resumen, cuantas menos enzimas metabolizadoras del alcohol tenga, más tiempo tardará su cuerpo en metabolizar el alcohol, así como más síntomas físicos como náuseas y dolores de cabeza.
La cantidad de alcohol que se bebe y su graduación también influyen en el metabolismo y en los niveles de las enzimas, y las cantidades más elevadas contribuyen, como es lógico, a prolongar el tiempo de procesamiento, afirma el Dr. Singh.
En resumen: El tiempo que tarda el alcohol en eliminar su sistema, así como la forma en que puede afectarle físicamente, puede variar fácilmente según la persona. Fíjate en cómo te sientes después de beber cualquier cantidad de alcohol y toma medidas para evitar esos efectos indeseables a corto plazo, así como los efectos a largo plazo que puede provocar un consumo excesivo de alcohol.
