¿Cuánto tiempo duran las sobras del Día de Acción de Gracias? Expertos en seguridad alimentaria opinan
El Día de Acción de Gracias ha terminado y la carrera está en marcha: no para conseguir las mejores ofertas del Black Friday, sino para comer las abundantes cantidades de pavo, puré de patatas y pasteles antes de que se echen a perder.
Practicar un almacenamiento adecuado de alimentos en los días previos al Día de Acción de Gracias y cocinar la comida teniendo en cuenta la seguridad alimentaria son dos maneras de evitar problemas digestivos, pero las prácticas de comida segura no terminan cuando la comida lo hace.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, las sobras deben guardarse dentro de las dos horas posteriores a la cocción y consumirse dentro de tres a cuatro días después de ser refrigeradas.
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Pero estas son pautas muy generales: sigue leyendo para saber exactamente cómo almacenar y recalentar las sobras, y cuánto tiempo puedes comer de forma segura el pavo y los acompañamientos, según los expertos en seguridad alimentaria.
¿Cuánto tiempo puedes comer sobras del Día de Acción de Gracias?
Incluso con un almacenamiento adecuado de alimentos, solo puedes comer sobras del Día de Acción de Gracias por un tiempo limitado.
“Las sobras del refrigerador deben consumirse en un plazo de tres a cuatro días”, dijo Wade Syers, DSocSci, especialista en extensión para la seguridad alimentaria en la Universidad Estatal de Michigan.
Congelar las sobras puede hacer que duren un poco más: pueden mantenerse durante tres a cuatro meses, pero no todos los alimentos se congelan bien.
“Algunos alimentos se congelan mejor que otros”, dijo Syers. “Mientras que un pastel de calabaza puede durar de uno a dos meses en el congelador, el pavo cocinado o la carne pueden durar de dos a seis meses en el congelador.” Syers agregó que no recomendaría congelar ensaladas, natillas, alimentos con salsas lácteas o eggnog casero.
Volver a calentar esos alimentos refrigerados o congelados también es importante; lo mejor es hacerlo en porciones más pequeñas.
“Para tanto alimentos calientes como fríos, recomiendo colocar pequeñas cantidades en la mesa o en la barra de servicio, mientras dejas el resto en el refrigerador”, dijo Darin Detwiler, PhD, profesor asociado de seguridad alimentaria en la Universidad Northeastern.
Al recalentar las sobras refrigeradas, quieres que la comida alcance una temperatura segura antes de comer. Todas las sobras deben alcanzar una temperatura interna de 165 grados; y las salsas, sopas y salsas deben llegar a hervir mientras se recalientan.
En cuanto a los postres, aquellos que pueden almacenarse a temperatura ambiente deben ser desechados después de unos días, mientras que los postres refrigerados son probablemente seguros durante hasta una semana, dijo Syers.
Cómo almacenar adecuadamente las sobras
Tan pronto como tu comida del Día de Acción de Gracias sale del horno (o del refrigerador) y se coloca en la mesa, comienza el temporizador: eso es porque las bacterias pueden crecer rápidamente a temperaturas entre 40 y 140 grados Fahrenheit (el "rango de peligro").
Los alimentos calientes o fríos a temperatura ambiente no deben dejarse fuera más de dos horas; ese número disminuye a una hora cuando la temperatura está por encima de 90 grados. Si la comida ha estado fuera por más de dos horas, es mejor tirarla.
Pero la refrigeración no es el único paso: los alimentos deben enfriarse rápidamente para prevenir el crecimiento bacteriano, por lo que dividir las porciones grandes de comida en piezas o recipientes más pequeños es importante, así como sellar esos recipientes.
“Si pones grandes cantidades de comida en recipientes grandes en el refrigerador sin dividirlas en recipientes más pequeños, la comida en el centro de la olla o plato puede no enfriarse lo suficientemente rápido y permitir que las bacterias crezcan”, dijo Ellen Shumaker, PhD, directora de extensión del programa Safe Plates en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Cuanto más bajo sea el recipiente, mejor: “Los recipientes poco profundos con una profundidad de producto de menos de 2 pulgadas permiten que el calor de la comida se disipe más rápido que los recipientes profundos”, según Carla L. Schwan, PhD, profesora asistente y especialista en seguridad alimentaria de extensión en la Universidad de Georgia.
La temperatura de tu refrigerador también es importante: el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) recomienda una temperatura de almacenamiento segura del refrigerador de 40 grados o menos.
¿Y qué hay de las tartas y otros postres?
A veces puede ser complicado saber cómo almacenar tartas y otros postres de Acción de Gracias.
“Con la tarta de manzana, por ejemplo, el alto contenido de azúcar y acidez de las manzanas ralentiza el crecimiento de bacterias potencialmente dañinas, por lo que puede mantenerse de manera segura a temperatura ambiente”, dijo Shumaker. “Sin embargo, si se utilizan sustitutos de azúcar, la tarta debe refrigerarse por razones de calidad.”
Almacenar la tarta de calabaza tampoco es sencillo: “Depende de si fue comprada en la tienda o hecha en casa”, dijo Shumaker.
“Las tartas compradas tienen un tiempo y temperatura de cocción específicos y a menudo contienen conservantes que prevenirán el crecimiento bacteriano”, agregó Shumaker. “A menos que el paquete indique lo contrario, no es arriesgado mantenerlas fuera en la encimera.” La tarta de calabaza hecha en casa, sin embargo, debe guardarse en el refrigerador.
Los productos horneados como panes y galletas se pueden almacenar a temperatura ambiente, pero es una buena idea cubrirlos para prevenir la contaminación, dijo Shumaker. Y, si tus productos horneados tienen crema, natillas, queso o carne, deben refrigerarse.
Riesgos de comer sobras mal almacenadas o viejas
La comida no tiene que verse o oler mal para enfermarte: la enfermedad transmitida por alimentos es el mayor riesgo al comer alimentos que no han sido almacenados adecuadamente o sobras que has mantenido demasiado tiempo.
Según Schwan, puedes enfermarte por cualquiera de las siguientes bacterias: Salmonella, Escherichia coli, Listeria y Bacillus cereus. Infecciones de estos tipos comúnmente causan problemas digestivos, como náuseas, vómitos, diarrea y fiebre, pero también pueden llevar a complicaciones más serias.
La intoxicación alimentaria no es algo raro: cada año en EE.UU., 48 millones de personas enferman por enfermedades transmitidas por alimentos, 128,000 son hospitalizadas y 3,000 mueren, y todos están en riesgo.
“Todos pueden enfermarse por un patógeno transmitido por alimentos”, dijo Detwiler. “Las poblaciones más vulnerables—los muy jóvenes, los ancianos, aquellos con un sistema inmunológico comprometido y quienes están embarazadas—son los que con más probabilidades serán hospitalizados e incluso morirán.”
La buena noticia: la intoxicación alimentaria es en gran medida prevenible con una preparación adecuada, almacenamiento de alimentos y recalentamiento; la seguridad alimentaria adecuada es especialmente importante durante las fiestas mientras se entretiene a la familia y amigos.
“Aunque esto rara vez es algo que la gente pide [durante las fiestas]”, dijo Detwiler, “nadie quiere que una reunión familiar durante las fiestas se recuerde por todas las razones equivocadas.”
