¿Contribuye el consumo ocasional de alcohol a la inflamación?
millones de personas en los Estados Unidos consumen alcohol regularmente, disfrutándolo en entornos sociales y usándolo como una forma de relajarse al final del día. En la mayoría de los casos, consumir una bebida de vez en cuando no es un problema. Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol puede dañar su salud de varias formas.
Uno de los efectos significativos del alcohol es que contribuye a la inflamación en su cuerpo. Aunque no toda la inflamación es perjudicial, la inflamación provocada por el alcohol puede dañar sus células y tejidos. Esto puede llevar a condiciones de salud graves, incluida la insuficiencia hepática y enfermedades cardíacas.
Límites recomendados de alcohol
Cuando se disfruta en pequeñas cantidades, el alcohol, como la cerveza, el vino y los licores, generalmente no es perjudicial para su salud. Algunos estudios muestran que la ingesta de alcohol en bajas a moderadas cantidades puede incluso reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. La ingesta de alcohol baja a moderada se traduce en una bebida o menos por día para las mujeres y dos bebidas o menos por día para los hombres.
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Sin embargo, muchas personas consumen más de lo recomendado. El trastorno por consumo de alcohol (TCA) es el tipo más común de trastorno por consumo de sustancias en los Estados Unidos. El TCA se define como una pérdida de control sobre su capacidad para beber con moderación a pesar de sus problemas de salud, efectos en su vida social y otras consecuencias.
Beber demasiado alcohol puede afectar negativamente a todo su cuerpo y llevar a varios problemas de salud y posiblemente a la muerte. El TCA es la quinta causa más común de muerte en los Estados Unidos y Europa.
La relación entre el alcohol y la inflamación
Aunque beber con moderación se considera seguro para la mayoría de las personas, consumir demasiado puede provocar un ambiente inflamatorio en su cuerpo.
Cuando se consume en grandes cantidades, el alcohol puede dañar sus células, tejidos y órganos. Al descomponer el alcohol, su cuerpo produce compuestos llamados especies reactivas de oxígeno (ERO), a veces llamados radicales libres.
Cuando los niveles de ERO se vuelven más altos que los niveles de antioxidantes en el cuerpo, provoca una condición conocida como estrés oxidativo. El estrés oxidativo es un desequilibrio entre los ERO y los antioxidantes. Puede causar inflamación que lleva al daño de tejidos y células.
La inflamación incontrolada debido al consumo de alcohol es la causa principal de la enfermedad hepática alcohólica (EHA), que es el daño hepático causado por el consumo de alcohol.
Inflamación inducida por alcohol en el cuerpo
Aparte del hígado, el consumo de alcohol puede aumentar la inflamación en otras áreas de su cuerpo, incluyendo su intestino, cerebro y corazón.
En el intestino, la ingesta de alcohol promueve la disbiosis, o un desequilibrio entre las bacterias buenas y malas. Las bacterias dañinas, como las proteobacterias y los bacilos, liberan endotoxinas. Las endotoxinas son sustancias tóxicas que desencadenan una respuesta inflamatoria en sus intestinos.
La ingesta de alcohol también lleva a una mayor permeabilidad de la membrana intestinal. Esto significa que más endotoxinas y proteínas inflamatorias en su intestino pueden atravesar la mucosa intestinal y difundirse en su torrente sanguíneo. Esto lleva a la inflamación en todo su cuerpo, incluida su sistema nervioso central (su cerebro y médula espinal).
La inflamación resultante del consumo crónico de alcohol puede llevar al daño celular. Este daño puede convertir células normales en células cancerosas. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo está asociado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de hígado, cáncer de mama y cáncer colorrectal. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol de siete o más bebidas por día puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de hígado en un 87%.
¿Importa el tipo de alcohol?
Aunque algunos tipos de alcohol pueden ser menos inflamatorios, la cantidad y frecuencia de su consumo son lo que más importa. Algunos estudios muestran que ciertas bebidas alcohólicas, como el vino tinto, contienen propiedades antiinflamatorias beneficiosas (por ejemplo, un antioxidante llamado resveratrol). Sin embargo, el vino aún contiene alcohol.
La mejor manera de reducir la inflamación es consumir pequeñas cantidades de alcohol. Beber demasiado de cualquier tipo de alcohol, incluido el vino tinto, perjudicará su salud y aumentará la inflamación.
¿El alcohol empeora las condiciones inflamatorias?
La investigación muestra que beber puede empeorar las condiciones inflamatorias. Las condiciones de salud inflamatorias son enfermedades caracterizadas por la inflamación. Ejemplos incluyen la gota y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que es un término utilizado para describir la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU).
EII
Un estudio más reciente encontró que el consumo de alcohol estaba asociado con un mayor riesgo de brotes de síntomas en personas con EII y empeoró los síntomas gastrointestinales relacionados con la EII. La ingesta de alcohol conduce a cambios negativos en las bacterias intestinales y aumenta la permeabilidad intestinal, lo que empeora los síntomas de la EII.
Gota
El alcohol también se ha relacionado con una mayor actividad de la enfermedad y progresión en personas con gota, un tipo de artritis inflamatoria que es causada comúnmente por hiperuricemia, una acumulación de ácido úrico en la sangre.
El alcohol contiene purinas, compuestos que se encuentran naturalmente en ciertos alimentos y bebidas, como mariscos y alcohol, que su cuerpo descompone en ácido úrico, lo que puede empeorar los ataques de gota. Una revisión de investigaciones encontró que el consumo de alcohol desencadena ataques de gota, independientemente del tipo de alcohol.
Otros estudios muestran que el consumo de alcohol podría aumentar la frecuencia y gravedad de los ataques de gota.
Enfermedades neurológicas
El alcohol también puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de trastornos cerebrales asociados con la inflamación, como la depresión y la enfermedad de Alzheimer (EA).
Aunque no se ha demostrado que el alcohol empeore todas las condiciones de salud mediadas por la inflamación, si padece una enfermedad inflamatoria, debe hablar con su proveedor de atención médica. Ellos pueden abordar cualquier inquietud que tenga sobre su consumo de alcohol y cómo afecta sus síntomas y salud general.
Síntomas de inflación
Cuando cortas un dedo o te enfermas, experimentarás síntomas de inflamación aguda, como fiebre o hinchazón en el sitio de la lesión. La inflamación aguda no es perjudicial para la salud y es parte de la defensa natural de su cuerpo contra lesiones e infecciones.
Sin embargo, la inflamación crónica (a largo plazo), que es la inflamación que dura meses o años, puede dañar la salud y aumentar el riesgo de enfermedades. La inflamación crónica puede causar una gama de síntomas en todo su cuerpo.
Aquí hay algunas señales de que puede tener niveles altos de inflamación:
- Dolor corporal, incluido el dolor muscular y articular
- Fatiga crónica
- Problemas de sueño como insomnio
- Depresión, ansiedad y trastornos del estado de ánimo
- Síntomas gastrointestinales como reflujo ácido, estreñimiento y diarrea
- Aumento o pérdida de peso
- Infecciones frecuentes
- Niveles altos de marcadores inflamatorios (visto en análisis de sangre)
Muchos síntomas de inflamación crónica son inespecíficos y pueden ser causados por otra condición de salud. Si le preocupa la inflamación crónica, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de realizar pruebas para descartar condiciones inflamatorias.
Implicaciones para la salud de la inflamación crónica
La inflamación crónica o a largo plazo puede causar daño a su cuerpo con el tiempo y está vinculada a un mayor riesgo de muchas condiciones de salud, incluidos ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas.
Mientras que la inflamación a corto plazo puede mantener su cuerpo seguro y ayudarlo a sanar de lesiones, la inflamación crónica causa daño celular que aumenta el riesgo de enfermedad.
Esta inflamación crónica daña sus tejidos, lo que puede desencadenar enfermedades. La inflamación es el principal impulsor detrás de condiciones de salud como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, artritis reumatoide (AR), enfermedad de Alzheimer y EII.
Es importante notar que la inflamación crónica en sí misma no es una enfermedad. Más bien, es un proceso que desencadena enfermedades.
Otros efectos del alcohol en la salud
Además de contribuir a la inflamación, beber demasiado alcohol puede dañar su salud física y mental de muchas otras maneras.
El consumo excesivo de alcohol se define como consumir cinco o más bebidas en un día o 15 o más bebidas por semana para hombres y consumir cuatro o más bebidas en un día o ocho o más bebidas por semana para mujeres. Las preocupaciones de salud asociadas con el consumo excesivo de alcohol incluyen:
- Cambios en el estado de ánimo y comportamiento
- Pérdida de memoria
- Ritmo cardíaco irregular
- Accidente cerebrovascular
- Hipertensión arterial
- Hígado graso
- Pancreatitis
- Aumento del riesgo de neumonía y otras infecciones
- Aumento del riesgo de cáncer
El consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo ocasional, que se define como cuatro o más bebidas para mujeres y cinco o más bebidas para hombres durante una ocasión, también pueden llevar a intoxicación por alcohol, lesiones, mayor riesgo de violencia y conducta sexual de riesgo.
Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden dañar a los fetos, razón por la cual se debe evitar el consumo de alcohol durante el embarazo.
Cómo reducir la ingesta de alcohol para manejar la inflamación
Mantener su ingesta de alcohol baja es esencial para mantener la salud y reducir la inflamación. El consumo seguro de alcohol se considera de dos bebidas o menos por día para hombres y una bebida o menos por día para mujeres.
Si su ingesta actual de alcohol es mayor que estas recomendaciones y le preocupa la inflamación crónica o su salud en general, es mejor reducir su ingesta de alcohol.
Si bien disfrutar de una bebida ocasional con la cena o salir con amigos no es probable que afecte su salud en general, consumir grandes cantidades de alcohol en una sola ocasión o beber múltiples bebidas al día podría aumentar su riesgo de varias condiciones de salud, incluidas las enfermedades inflamatorias.
Si le resulta difícil reducir su consumo de alcohol, puede necesitar asistencia médica. Esto es especialmente importante si ha estado bebiendo cantidades más altas de alcohol durante un tiempo prolongado y puede experimentar síntomas de abstinencia.
Si no puede dejar de beber o limitar su ingesta de alcohol por su cuenta, comuníquese con un proveedor médico de confianza. Ellos pueden darle recomendaciones para el tratamiento del alcohol según la gravedad de su consumo de alcohol y su salud en general.
Consejos para reducir la inflamación
Además de reducir su ingesta de alcohol, hay otras formas basadas en evidencia para reducir la inflamación. Estas incluyen:
- Seguir una dieta nutritiva alta en frutas y verduras y baja en alimentos inflamatorios como alimentos fritos y azúcares añadidos
- Limitar el estrés siempre que sea posible
- Mantener un peso corporal saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Evitar fumar
Es importante hablar con su proveedor de atención médica si cree que tiene niveles altos de inflamación crónica. Ellos pueden hacer pruebas para marcadores de inflamación, recomendar tratamientos y cambios en el estilo de vida apropiados, y abordar posibles causas subyacentes de sus síntomas.
Un resumen rápido
Aunque es una parte común de muchas dietas, el alcohol contribuye a la inflamación en su cuerpo.
Aunque el uso bajo a moderado de alcohol no perjudica la salud o aumenta la inflamación crónica, el uso excesivo de alcohol puede desencadenar inflamación y empeorar los síntomas de condiciones inflamatorias como la EII y la gota.
Para promover la salud y reducir la inflamación, mantenga su consumo de alcohol bajo, consumiendo una bebida o menos por día para mujeres y dos bebidas o menos por día para hombres.
