¿El consumo de alcohol puede provocar narcolepsia? Desentrañar la relación
El consumo de alcohol no causa narcolepsia directamente, pero puede empeorar la somnolencia diurna. Si padeces este trastorno del sueño, limitar el consumo de alcohol, las intervenciones cuerpo-mente y otras medidas pueden ayudarte a aliviar los síntomas.
La narcolepsia es un trastorno del sueño que consiste en una somnolencia diurna excesiva. Si padece esta enfermedad, puede sentirse más cansado de lo habitual a lo largo del día y quedarse dormido brevemente sin querer. También puede experimentar una pérdida de tono muscular denominada cataplejía y alucinaciones al dormirse o despertarse.
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El alcohol no es una causa confirmada de narcolepsia, pero puede haber una conexión más indirecta entre ambos. Sigue leyendo para explorar esta posible relación y obtener orientación sobre cómo controlar los síntomas.
¿Puede el alcohol empeorar los síntomas de la narcolepsia?
Algunas personas que padecen narcolepsia descubren que el consumo de alcohol puede empeorar algunos de sus síntomas, quizás debido a los efectos sedantes del alcohol.
Tanto la narcolepsia como el alcohol pueden causar somnolencia diurna excesiva. Si ya experimenta somnolencia debido a la narcolepsia, el alcohol puede deprimir aún más la función de su sistema nervioso central, creando un efecto tranquilizante adicional.
La relación entre la narcolepsia y el alcohol puede ser aún más profunda, ya que la misma vía neurológica del cerebro -la vía de la orexina (hipocretina)- puede influir en ambos trastornos.
Un estudio realizado en 2020 con roedores exploró por qué las personas que padecen un trastorno por consumo de alcohol (TCA) suelen tener una somnolencia diurna excesiva. Los investigadores descubrieron que la abstinencia de alcohol disminuía la expresión de la orexina.
La orexina, también llamada hipocretina, es una sustancia química del cerebro que regula el sueño por movimientos oculares rápidos. Los niveles bajos de esta hormona pueden hacer que te sientas más somnoliento durante el día.
De hecho, la disminución de orexina es una de las características que definen la narcolepsia con cataplejía.
Aunque los expertos han hallado vínculos entre el AUD y aumento de los niveles de orexina, los niveles irregulares de esta hormona pueden seguir afectando al sueño.
Narcolepsia inducida por alcohol en casos específicos
En la actualidad, no existen pruebas concluyentes que apunten al alcohol como causa de la narcolepsia.
Los informes de casos individuales, incluidos dos ejemplos publicados en
En estos casos, los investigadores relacionaron el consumo excesivo de alcohol con el desarrollo posterior de narcolepsia. Dicho esto, no pudieron determinar si los participantes ya padecían narcolepsia sin diagnosticar o si la enfermedad se desarrolló debido a una depresión crónica del sistema nervioso central.
¿Qué ocurre con otras sustancias?
Si padeces narcolepsia, otras sustancias además del alcohol también pueden hacerte sentir más somnoliento.
Por ejemplo, tomar cafeína demasiado cerca de la hora de acostarse puede impedir que duermas bien por la noche, lo que puede dejarte extremadamente somnoliento al día siguiente.
La nicotina, otro estimulante, también puede alterar la calidad del descanso y empeorar la somnolencia al día siguiente.
¿Puede el alcohol interactuar con los medicamentos para la narcolepsia?
El alcohol puede cambiar la forma en que la medicación para la narcolepsia actúa en su organismo.
Por lo general, es una buena idea evitar el consumo de alcohol con cualquier medicamento, ya que el alcohol puede hacer que sus medicamentos sean menos eficaces o, en algunos casos, tóxicos. La combinación de algunos medicamentos con alcohol también puede provocar efectos secundarios potencialmente mortales.
Se sabe que el alcohol interactúa con
- estimulantes, como el modafinilo (Provigil) y el metilfenidato (Ritalin)
- antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac) y el oxalato de escitalopram (Lexapro)
- oxibato sódico (Xyrem)
Para tu información
Según una
Otros fármacos específicos para la narcolepsia son el pitolisant (Wakix) y el solriamfetol (Sunosi). Hasta la fecha, las pruebas no apuntan a ningún riesgo grave de beber alcohol mientras se toman estos medicamentos. Dicho esto, es importante preguntar al médico si es seguro beber alcohol mientras se toma cualquier medicamento con receta.
¿Qué causa la narcolepsia?
Los expertos siguen estudiando las posibles causas de la narcolepsia.
Los niveles de orexina parecen desempeñar un papel importante, pero no todas las personas con narcolepsia tienen un nivel bajo de orexina.
Otras posibles causas
- genética
- enfermedades autoinmunes
- lesiones cerebrales traumáticas
También puede
- tienen antecedentes familiares de la enfermedad
- tienen entre 7 y 25 años
- han padecido ciertas infecciones, traumatismos craneoencefálicos, derrames cerebrales o sarcoidosis
Cómo obtener tratamiento
Un médico, psiquiatra o psicólogo puede ayudarle a determinar si padece un trastorno del sueño.
Si su equipo médico cree que puede padecer narcolepsia, probablemente le recomendará un estudio del sueño y comprobará sus niveles de orexina.
El tratamiento de la narcolepsia incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida, como:
- siesta diurna estratégica
- prácticas de higiene del sueño
- relajación antes de acostarse
- cambios en la dieta
- ejercicio regular
Las intervenciones mente-cuerpo también pueden ayudar a mejorar los síntomas. De hecho, un pequeño estudio realizado en 2020 descubrió que la terapia de meditación-relajación parecía ayudar a reducir las alucinaciones y la parálisis del sueño asociadas a la narcolepsia.
Otras opciones son:
- yoga
- biorretroalimentación
- ejercicios respiratorios
Apoyo para el consumo
de alcoholSi sus síntomas empeoran cuando bebe alcohol y desea elaborar un plan para limitar su consumo, un terapeuta u otro especialista cualificado puede ayudarle.
La línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Services Administration), 1-800-662-4357, puede ayudarle a encontrar un profesional de la salud mental en su zona.
También puede obtener más ayuda de organizaciones como:
- Alcohólicos Anónimos: 1-212-870-3400
- Mujeres por la Sobriedad: 1-215-536-8026
- Recuperación SMART: 1-440-951-5357
Encuentre más consejos para dejar el alcohol aquí.
Enresumen
El consumo de alcohol no provoca narcolepsia. Dicho esto, como tiene un efecto sedante, puede hacer que te sientas somnoliento igualmente.
Si cree que el consumo de alcohol puede afectar a su sueño o a los síntomas de la narcolepsia, un profesional sanitario cualificado, un terapeuta o un especialista del sueño pueden ofrecerle más orientación y apoyo.
